Herbert Charles Pollitt

Herbert Charles Pollitt (20 de julio de 1871 – 1942), también conocido como Jerome Pollitt , fue un imitador de mujeres que actuaba como Diane de Rougy (un homenaje a Liane de Pougy ). Se hizo famoso durante su época de estudiante en Cambridge por su afición al arte y la literatura decadentistas , y fue inmortalizado como el protagonista de la novela de E.F. Benson ( The Babe BA ) en 1896. Entabló una estrecha amistad con el artista Aubrey Beardsley y mantuvo una breve pero significativa relación con el ocultista Aleister Crowley . Tras su paso por Cambridge, Pollitt se trasladó a Londres y sirvió en la Primera Guerra Mundial como cabo primero. Falleció en 1942.

Pollitt era hijo de Charles Pollitt, propietario de The Westmorland Gazette, y de su esposa, Jane. Asistió a la escuela Heversham y luego ingresó en el Trinity College de Cambridge en 1889. ^{[ 1 ]} Obtuvo su licenciatura en 1892 y su maestría en 1896. ^{[ 2 ]}

En Cambridge, se convirtió en presidente de Footlights , el club dramático de la Universidad de Cambridge. ^{[ 3 ]} Fue descrito como uno de los estudiantes de pregrado más notorios y comentados de su época; sus habitaciones estaban amuebladas con cuadros de Beardsley, James Abbott McNeill Whistler y Félicien Rops , y sus estanterías repletas de obras decadentistas . ^{[ 2 ]} Finalmente, no logró obtener el título de médico. ^{[ 4 ]} A finales de 1897, decidió ser conocido como Jerome Pollitt. ^{[ 2 ]}

El nombre del alter ego femenino de Pollitt, Diane de Rougy, se inspiró en Liane de Pougy , una vedette del Folies Bergère que también tenía fama de ser una de las cortesanas más bellas y notorias de París. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en sus actuaciones, el famoso baile con pañuelos de De Rougy se parecía más al de la bailarina estadounidense Loie Fuller . ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Como Footlights era un establecimiento mayoritariamente masculino, la suplantación de identidad femenina no era infrecuente, pero de Rougy se hizo particularmente famosa por sus actuaciones y se convirtió en una celebridad local de Cambridge, al igual que el propio Pollitt. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Bailó en dos obras de Arthur Pilkington Shaw para Footlights, y se decía que sus actuaciones provocaban celos entre las mujeres. ^{[ 2 ]} En 1894, Frederick Hollyer expuso un retrato fotográfico de de Rougy en el Salón Fotográfico de Londres. ^{[ 4 ]}

Pollitt era amigo íntimo de Aubrey Beardsley y se convirtió en coleccionista de su arte, además de otras obras eróticas. También era cercano a Leonard Smithers , editor de Beardsley, a quien le compraba pornografía para su colección. En su última carta, escrita en su lecho de muerte, Beardsley suplicó a Smithers y a Pollitt que destruyeran todos sus dibujos y obras eróticas, una petición que ambos ignoraron. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Pollitt también fue coleccionista y, en ocasiones, mecenas de James Abbott McNeill Whistler , y realizó una exposición en su casa de los grabados del artista en 1910. ^{[ 4 ]} Si bien Whistler comenzó a pintar un retrato de Pollitt entre 1896 y 1897, la pintura quedó inconclusa y finalmente fue destruida. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el retrato litográfico de Pollitt realizado por Whistler en 1896 y un dibujo sobreviven en la colección del Instituto de Arte de Chicago . ^{[ 4 ] [ 7 ]}

En octubre de 1897, tras su regreso a Footlights para actuar como Diane de Rougy, Pollitt conoció a Aleister Crowley , y ambos iniciaron rápidamente una relación. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Crowley escribió que «Viví con Pollitt como su esposa durante unos seis meses y él me convirtió en poeta». ^{[ 2 ]} La relación finalmente fracasó debido a la negativa de Pollitt a participar en el interés de Crowley por el misticismo. ^{[ 2 ]} Esto provocó una discusión, en la que Crowley le comunicó a Pollitt que no encajaba en sus planes de vida. Crowley lamentó rápidamente la ruptura, pero no se reconciliaron, y un desaire accidental en Bond Street acabó por distanciar a Pollitt de su antiguo amante. ^{[ 2 ]} Crowley siguió unido a Pollitt, quien inspiró varios sonetos y otros poemas, y lo inmortalizó en su libro de 1910 sobre el amor homosexual, El jardín perfumado de Abdullah el satírico de Shiraz . ^{[ 2 ] [ 8 ]} Finalmente, en su autobiografía Las confesiones de Aleister Crowley , recordó el final de la relación como un «arrepentimiento de por vida». ^{[ 2 ]}

La naturaleza exacta de la relación de Pollitt con Beardsley no está clara, aunque ambos compartían un gran interés por la erótica y posiblemente por el travestismo . Beardsley se refería a Pollitt como «Mi mejor amigo» y creó un ex libris especialmente para él que parecía reflejar la visión que Pollitt tenía de su alter ego femenino. ^{[ 5 ]} Pollitt también envió fotografías subidas de tono de sí mismo a su amigo común Oscar Wilde . ^{[ 5 ]}

En 1901, Pollitt vivía en Marylebone , Londres. ^{[ 4 ]} En agosto de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , se alistó en el Cuerpo Médico del Ejército Real y sirvió como cabo primero del regimiento 9159. ^{[ 2 ]}

En la novela de EF Benson de 1896 , The Babe BA , el personaje epónimo Babe es un retrato apenas disimulado de Pollitt como estudiante: ^{[ 2 ]}

Babe era un anciano cínico de veinte años que tocaba el banjo con encanto. En sus momentos menos afables, hablaba con resentimiento de la monotonía de los servicios de la Iglesia de Inglaterra y de la desesperada respetabilidad del señor Zola . Su especialidad eran las cenas para seis personas, el baile de faldas y la actuación, así como la interpretación de los deberes de medio scrum en el rugby. Elegía a sus invitados con la mayor despreocupación; su plan habitual era invitar a las primeras cinco personas que conocía, siempre que no las conociera demasiado íntimamente. Con una peluca rubia, apenas un poco de colorete y un vestido de ingenua, era la viva imagen de Vesta Collins, ^{[ 9 ]} y aquella elegante joven podría haber practicado ante él, como ante un espejo... El mobiliario de sus habitaciones era tan variado y diverso como sus habilidades. Varias ilustraciones del Sr. Aubrey Beardsley del Libro Amarillo , agrupadas alrededor de una gran fotografía de la Primavera de Botticelli , que Babe nunca había visto, colgaban sobre uno de los sofás rotos, y en su estantería varios números del Libro Amarillo, que Babe declaró amargamente que se habían vuelto grises en una sola noche, ya que el antiguo artista había dejado de dibujar para él, estaban alineados uno al lado del otro con Analogies de Butler , Sporting Tour del Sr. Sponge y Barrabás de la Srta. Marie Corelli . ^{[ 10 ]}