Herbert Kappler

Gustav Adolph Herbert Kappler ^{[ 1 ]} (23 de septiembre de 1907 – 9 de febrero de 1978) fue un importante funcionario de las SS alemanas y criminal de guerra durante la era nazi . Se desempeñó como comandante de la policía de seguridad y los servicios de seguridad alemanes ( Sicherheitspolizei y SD ) en Roma durante la Segunda Guerra Mundial y fue responsable de la masacre de Ardeatina . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tras el fin de la guerra, Kappler fue juzgado en Italia y condenado a cadena perpetua. Escapó de un hospital penitenciario con la ayuda de su esposa poco antes de su muerte en Alemania Occidental en 1978.

Kappler nació en el seno de una familia de clase media en Stuttgart , en lo que aún era el Imperio Alemán . Se afilió al Partido Nazi el 1 de agosto de 1931 y se unió a las SS en 1933. En enero de 1936, fue destinado a la oficina central de la Gestapo en Stuttgart .

En 1938, durante el Anschluss , Kappler supervisó las deportaciones masivas de judíos austriacos como parte del Holocausto en Austria . ^{[ 4 ]} Kappler fue destinado a Roma como jefe del Sicherheitsdienst (SD) y, desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , cooperó estrechamente con la policía italiana.

En represalia por el armisticio entre Italia y los Aliados el 8 de septiembre de 1943, el ejército alemán ocupó Roma y Kappler, con el rango de SS- Obersturmbannführer , fue nombrado Comandante local de la Policía de Seguridad y el Servicio de Seguridad ( Kommandeur der Sicherheitspolizei und des SD ) a cargo de todas las unidades de policía de seguridad e inteligencia de las SS desplegadas en Roma . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Kappler fue puesto inmediatamente a cargo de la implementación del Holocausto en Italia, tanto en Roma como en Lacio ; ^{[ 8 ]} en su primera acción, 1023 judíos romanos fueron detenidos y deportados a Auschwitz , donde solo 16 sobrevivieron. Posteriormente, organizó la deportación de otros 993 judíos romanos, casi todos los cuales también fueron asesinados en las cámaras de gas . Como parte de esta última operación, Kappler extorsionó con éxito 50 kilogramos (110 libras) de oro  a los judíos de Roma, lo que, según alegó más tarde, fue un intento de impedir las deportaciones. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 9 ]}

A principios de 1944, Kappler era el máximo representante de la Oficina Central de Seguridad del Reich en Roma y respondía directamente tanto al gobernador militar, el teniente general de la Luftwaffe Kurt Mälzer , como a la cadena de mando de las SS a través del jefe de la policía de seguridad y del SD SS -Brigadeführer Wilhelm Harster , hasta el jefe supremo de las SS y la policía de Italia (HöSSPF), el SS- Obergruppenführer Karl Wolff . ^{[ 6 ]} Kappler entró en conflicto directo con el neutral Vaticano bajo el papa Pío XII , que Kappler creía correctamente que albergaba a prisioneros de guerra aliados fugados, miembros de la Resistencia italiana y judíos. Un adversario particularmente detestado por Kappler era el irlandés monseñor Hugh O'Flaherty de la Sagrada Congregación De Propaganda Fide . Las actividades del monseñor, que consistían en ayudar encubiertamente a judíos y otros fugitivos, llevaron tanto a Kappler como a su colega italiano Pietro Koch a planear repetidamente, y en vano, el secuestro, la tortura y la ejecución sumaria de O'Flaherty . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Mientras tanto, entre los espías de Kappler dentro del Vaticano se encontraba un ciudadano estonio y antiguo seminarista de rito bizantino del Russicum llamado Aleksander Kurtna , quien trabajó de 1940 a 1944 como traductor para la Congregación para las Iglesias Orientales del Vaticano . Durante esos mismos años, Kurtna espió clandestinamente para la Unión Soviética , con consecuencias devastadoras para los numerosos sacerdotes y fieles clandestinos cuyos nombres facilitó al NKVD . Kurtna, siempre leal a la URSS, solo comenzó a espiar para la Alemania nazi en 1943 porque su nuevo contacto , Kappler, lo amenazó repetidamente con enviarlo a él y a su esposa a un campo de concentración . Sin embargo, Kurtna le dio la vuelta a la situación robando los libros de códigos ultrasecretos del Sicherheitsdienst de su oficina durante el caos que rodeó la Liberación de Roma . Posteriormente, Kurtna entregó los libros de códigos a los soviéticos a través de Monseñor Mario Brini de la Secretaría de Estado del Vaticano . Irónicamente, los superiores soviéticos de Kurtna no apreciaron ni recompensaron su lealtad. En 1948, el padre Walter Ciszek vio a Kurtna como compañero prisionero político en el complejo del Gulag  , situado a 300 km al norte del Círculo Polar Ártico y conocido como Norillag . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Kurtna fue liberado en 1954 y murió en Tallin en 1983.

Kappler organizó la masacre de las Ardeatinas , en la que 335 civiles italianos fueron asesinados el 24 de marzo de 1944 en respuesta a una orden directa de Adolf Hitler de "matar a 10 italianos por cada alemán", en represalia por un ataque de la Resistencia italiana que había resultado en la muerte de 33 hombres de la guarnición del Regimiento de Policía SS Bozen en Roma. ^{[ 7 ] [ 11 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Kappler fue arrestado por las autoridades británicas en 1945, entregado al gobierno italiano en 1947 y juzgado al año siguiente. El segundo al mando de Kappler en Roma, el capitán de las SS Erich Priebke , logró escapar a Argentina y no fue extraditado a Italia para ser juzgado por su participación en la masacre de las cuevas ardeatinas hasta 1996. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En julio de 1948, Kappler fue juzgado por un tribunal militar del Ejército italiano y, el 20 de julio, fue condenado a cadena perpetua , con la condición de que los primeros cuatro años los cumpliera en régimen de aislamiento . ^{[ 18 ]} Sería recluido en la prisión militar de Gaeta . ^{[ 9 ] [ 15 ]} El 25 de octubre de 1952, el Tribunal Militar Supremo de Italia rechazó la apelación de Kappler y reafirmó la condena a cadena perpetua. ^{[ 19 ]} La primera esposa de Kappler se divorció de él mientras cumplía su condena. En 1972, se casó con Anneliese Kappler, una enfermera con quien había mantenido una larga correspondencia, en una ceremonia nupcial en prisión. Para entonces, Kappler se había convertido al catolicismo , ^{[ 20 ]} debido a la influencia de su enemigo en tiempos de guerra, Monseñor Hugh O'Flaherty , quien lo visitaba a menudo en prisión y con quien Kappler solía hablar de literatura y religión. ^{[ 11 ]}

En 1975, a la edad de sesenta y ocho años, a Kappler le diagnosticaron cáncer terminal. Las autoridades italianas denegaron las peticiones de liberación por motivos humanitarios tanto de su esposa como del gobierno de Alemania Occidental, pero sí consiguieron su traslado a un hospital en 1976. ^{[ 3 ]} Debido al deterioro de la salud de Kappler y a las habilidades de enfermería de su esposa, Anneliese Kappler tuvo acceso casi ilimitado a él. En una visita en agosto de 1977, lo sacó en una maleta grande (Kappler pesaba unos 47 kg (104 lb) en ese momento) y escapó a Alemania Occidental , con la ayuda de un miembro de los Carabinieri aparentemente ajeno a la situación . ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 21 ]}  

A pesar de las peticiones para que Kappler fuera devuelto a Italia, las autoridades de Alemania Occidental se negaron a extraditarlo y no lo procesaron por ningún otro crimen de guerra, supuestamente debido a su delicado estado de salud. Vittorio Lattanzio renunció a su cargo como Ministro de Defensa tras la fuga. ^{[ 22 ]} Seis meses después de su fuga, Kappler murió en su casa en Soltau , el 9 de febrero de 1978, a los 70 años. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En la película de 1973 Masacre en Roma , que trata sobre la masacre de Ardeatina, Kappler fue interpretado por el actor Richard Burton . ^{[ 25 ]} Christopher Plummer interpretó a Kappler en la película para televisión de 1983 The Scarlet and The Black , que detalla las interacciones de Kappler con Monseñor Hugh O'Flaherty hasta la captura de Kappler por los Aliados en 1944. ^{[ 26 ]} La película está basada en el libro The Scarlet Pimpernel of the Vatican , de JP Gallagher, publicado en 1968.

El tiempo que Kappler pasó en prisión y la amistad con su antiguo enemigo, Monseñor O'Flaherty, nacida de las frecuentes visitas de este último a su celda, se dramatizan en la obra radiofónica « El Pimpinela Escarlata del Vaticano», de Robin Glendinning . La obra se emitió por primera vez el 30 de noviembre de 2006 en BBC Radio 4 del Reino Unido . Posteriormente se representó en directo con el título de «Los martines pescadores se incendian». ^{[ 27 ]}

• Historia militar de Italia durante la Segunda Guerra Mundial

• Registro de servicio en las SS de Herbert Kappler, Archivos Nacionales y Administración de Registros , College Park, Maryland .
• Minerbi, Sergio I. (1990). "Herbert Kappler". Enciclopedia del Holocausto . Vol.  2. Nueva York: Macmillan. pp. 784–785 . 
• Recortes de prensa sobre Herbert Kappler en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.