Walter Ciszek

Walter Joseph Ciszek , SJ (4 de noviembre de 1904 - 8 de diciembre de 1984) fue un sacerdote jesuita polaco-estadounidense de la Iglesia greco-católica rusa que realizó trabajo misionero clandestino en la Unión Soviética entre 1939 y 1963.

Quince de esos años los pasó en confinamiento y trabajos forzados en el Gulag , más los cinco anteriores ^[1] en la infame prisión Lubyanka de Moscú . Fue liberado y regresó a los Estados Unidos en 1963, después de lo cual escribió dos libros, He Leadeth Me y las memorias With God in Russia , y sirvió como director espiritual.

Desde 1990, la vida de Ciszek está siendo considerada por la Iglesia Católica para su beatificación . A partir de 2023 ^[actualizar]su título es Siervo de Dios .

Ciszek nació el 4 de noviembre de 1904 en la ciudad minera de Shenandoah, Pensilvania , hijo de los inmigrantes polacos Mary (Mika) y Martin Ciszek, que habían emigrado a los EE. UU. en la década de 1890 desde Galicia en Austria-Hungría . ^[2] Ex miembro de una pandilla callejera , sorprendió a su familia al decidir convertirse en sacerdote. Ciszek ingresó al noviciado jesuita en Hyde Park, Nueva York en 1928. Al año siguiente, se ofreció como voluntario para servir como misionero en Rusia, donde había tenido lugar la Revolución bolchevique 12 años antes. Los cristianos estaban siendo perseguidos abiertamente allí y pocos creyentes tenían acceso a un sacerdote . El papa Pío XI hizo un llamado a los sacerdotes de todo el mundo para que fueran a Rusia como misioneros. ^[2]

En 1934, Ciszek fue enviado a Roma para estudiar teología , ruso , historia de Rusia y liturgia en el Pontificio Colegio Ruso (o " Russicum "), ^[3] un seminario dirigido por jesuitas establecido para formar sacerdotes de la Iglesia greco-católica rusa para el trabajo misionero en la Unión Soviética y la diáspora rusa .

Entre sus compañeros seminaristas del Russicum se encontraba Alexander Kurtna, un converso de la ortodoxia estonia a quien Ciszek se refería en sus memorias sólo con el nombre en clave "Misha". Tras su expulsión por el rector del Russicum en 1940, Kurtna trabajó, con una única interrupción entre 1940 y 1944, como traductor para la Congregación para las Iglesias Orientales del Vaticano . Al mismo tiempo, espiaba para la NKVD soviética , con resultados devastadores para Ciszek y muchos otros sacerdotes y fieles clandestinos. ^{[ vago ]} Kurtna, que era leal a la URSS, empezó a espiar para la Alemania nazi en 1943 porque su manejador y Obersturmbannführer de la SS , Herbert Kappler , amenazó con enviarlo a él y a su esposa a un campo de concentración . Sin embargo, Kurtna traicionó a Kappler robando libros de códigos de su oficina y pasándoselos a los soviéticos. Kurtna y Ciszek se reencontraron en 1948 como compañeros prisioneros políticos en Norillag . ^{[4] [5]}

En 1937, Ciszek fue ordenado sacerdote en el rito bizantino en Roma y tomó el nombre de Vladimir. ^[6]

En 1938, Ciszek fue enviado a la misión jesuita en Albertyn, en el este de Polonia . ^[2] Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, la Unión Soviética ocupó el este de Polonia y lo obligó a cerrar su misión. Al llegar a Lviv , se dio cuenta de que sería fácil para un sacerdote entrar en la Unión Soviética en medio de las corrientes de exiliados que se dirigían al este. Después de obtener el permiso del metropolitano Andrei Sheptytsky , cruzó la frontera en 1940 bajo la identidad falsa de Władymyr Łypynski . Con dos de sus compañeros jesuitas, viajó 2.400 kilómetros (1.500 millas) en tren hasta la ciudad maderera de Chusovoy , en los montes Urales . Durante un año, trabajó como leñador no calificado mientras realizaba discretamente el ministerio religioso. ^[7]

Ciszek fue arrestado en 1941 bajo falsas acusaciones de espionaje para la Alemania nazi y el Vaticano . Para su sorpresa, la NKVD (la policía secreta de la URSS ) ya sabía su verdadero nombre y que era ciudadano estadounidense y sacerdote católico. Entonces fue enviado a la prisión de Lubyanka en Moscú, la sede nacional de la NKVD. Pasó cinco años allí, ^[8] la mayoría de ellos en régimen de aislamiento . En 1942, firmó una confesión de espionaje bajo severas torturas y fue condenado a 15 años de trabajos forzados en el Gulag .

Ciszek permaneció en Lubianka cuatro años más. En 1946 fue enviado en tren a Krasnoyarsk y luego 20 días en barco hacia el norte por el río Yeniséi hasta llegar a 300  km sobre el Círculo Polar Ártico en la ciudad de Norilsk , el centro del complejo de campos de trabajo conocido como Norillag. Allí, Ciszek fue obligado a cargar carbón en buques de carga y luego transferido a trabajar en minas de carbón ubicadas en el permafrost . Un año después, fue enviado a trabajar en la construcción de una refinería de mineral de níquel , cobre , cobalto , platino y paladio . De 1953 a 1955 trabajó en minas. Sus memorias proporcionan una vívida descripción del levantamiento de Norilsk , que comenzó en Gorlag y se extendió a Norillag después de la muerte de Joseph Stalin .

Durante su largo encarcelamiento, Ciszek continuó rezando, ofreciendo tanto la Misa Tridentina como la Divina Liturgia del Rito Bizantino , escuchando confesiones , dirigiendo retiros y ejerciendo un ministerio parroquial secreto e ilegal. Hasta que se le permitió escribir a los EE. UU. en 1955, tanto su familia como la Compañía de Jesús lo dieron por muerto .

El 22 de abril de 1955, Ciszek cumplió su condena y fue puesto en libertad con la restricción de vivir únicamente en la ciudad de Norilsk. En ese momento, pudo escribir a sus hermanas en Estados Unidos.

Después de establecer una parroquia católica en Norilsk, la KGB le ordenó a Ciszek en 1958 que se mudara a Krasnoyarsk, donde estableció en secreto varias parroquias misioneras cercanas. Después de que la KGB se enteró de esto, fue trasladado a la fuerza a Abakan , 160 kilómetros (99 millas) al sur, donde trabajó como mecánico de automóviles durante cuatro años más. En 1963, recibió una carta de sus hermanas en los EE. UU. Varios meses después, la Unión Soviética decidió devolverlo (y al estudiante estadounidense Marvin Makinen ) a los EE. UU. a cambio de dos agentes soviéticos. ^[8] Ciszek no sabía que dos presidentes estadounidenses , Dwight D. Eisenhower y John F. Kennedy , habían estado exigiendo su repatriación desde la llegada de su primera carta a sus hermanas en 1955. Permaneció ajeno a esto hasta que fue trasladado en avión a Moscú y entregado a un funcionario del Departamento de Estado de los EE. UU. , quien le dijo que todavía era ciudadano estadounidense.

Después de casi 23 años de prisión, Ciszek fue liberado junto con el estudiante estadounidense Marvin Makinen el 12 de octubre de 1963. A cambio, los soviéticos recibieron a los agentes del GRU Ivan Dmitrievich Egorov y su esposa Alexandra Egorova, a quienes el FBI había arrestado por espionaje en julio de 1963.

En 1965, Ciszek comenzó a trabajar y a dar conferencias en el Centro Juan XXIII de la Universidad de Fordham (ahora el Centro de Estudios Cristianos Orientales de la Universidad de Scranton en Scranton, Pensilvania ), asesorando y ofreciendo dirección espiritual a quienes lo visitaban. ^[8]

El 8 de diciembre de 1984, Ciszek murió después de muchos años de deterioro de su salud y fue enterrado en el cementerio jesuita de Wernersville, Pensilvania .

En 1985, una monja carmelita , Marija, que era la madre superiora de un convento carmelita de rito ruteno que Ciszek ayudó a fundar, y que había estado bajo su dirección espiritual, comenzó a solicitar su canonización formal . En 1990, el obispo Michael Joseph Dudick de la Eparquía católica rutena de Passaic , Nueva Jersey , abrió un proceso diocesano oficial de investigación para el reconocimiento oficial en el camino a la beatificación . La causa de canonización de Ciszek se abrió formalmente en marzo de 2012. ^[7] Actualmente está siendo manejada por la diócesis de Allentown, Pensilvania .

El Círculo de Oración Walter Ciszek continúa difundiendo y actuando para promover su causa de beatificación. ^[9]

Nueve grabaciones de entrevistas realizadas a Ciszek ( c.  1964 ) están archivadas en la Universidad de Georgetown .

Según Constantin Simon, SJ, Con Dios en Rusia , las memorias de Ciszek sobre sus décadas en la URSS, tuvieron múltiples ediciones en varios idiomas, incluidos francés , alemán , español , italiano , holandés , portugués , polaco y eslovaco . Aunque sigue siendo popular entre los católicos de América del Norte , las memorias no han ganado la misma popularidad en Europa, donde Ciszek ha sido eclipsado por su compañero graduado de Russicum y sobreviviente del Gulag, Pietro Leoni . ^[9]

El Ciszek Hall de la Universidad Fordham de la ciudad de Nueva York lleva su nombre. Actualmente alberga a los escolásticos jesuitas en la primera etapa de estudio formal para el sacerdocio. ^[7] Además, se ha reservado una pequeña sala en honor a Ciszek. Contiene el altar (en latín), los vasos sagrados, los candelabros y el crucifijo que utilizó, así como una copia de sus votos finales y una copia de una carta a un amigo que contiene consejos espirituales.

También hay un Ciszek Hall en la Universidad de Scranton. Shenandoah, Pensilvania, también tiene una escuela llamada Trinity Academy en el Centro Educativo Padre Walter J. Ciszek. La Colección Walter Ciszek de la Universidad Marquette lleva su nombre. ^[10] Además, la universidad ha patrocinado una Conferencia Ciszek anual desde 2002. ^[11]

• “El poder de la oración va más allá de todos los esfuerzos del hombre por encontrar un sentido a la vida. Este poder está al alcance de todos y puede transformar las debilidades, los límites y los sufrimientos del hombre.” ^[12]
• "Al cruzar aquel umbral que había tenido miedo de cruzar, las cosas me parecieron de repente muy sencillas. No había más que una visión, Dios, que era todo en todo; no había más que una voluntad que lo dirigía todo, la voluntad de Dios. Me bastaba con verla, discernirla en cada circunstancia en que me encontraba y dejarme gobernar por ella. Dios está en todas las cosas, sostiene todas las cosas, dirige todas las cosas. Discernir esto en cada situación y circunstancia, ver su voluntad en todas las cosas, era aceptar cada circunstancia y situación y dejarse llevar con perfecta confianza. Nada podía separarme de Él, porque Él estaba en todas las cosas. Ningún peligro podía amenazarme, ningún temor podía sacudirme, excepto el temor de perderlo de vista. El futuro, aunque estaba oculto, estaba oculto en su voluntad y, por lo tanto, era aceptable para mí, sin importar lo que pudiera traer. El pasado, con todos sus fracasos, no estaba olvidado; permanecía para recordarme la debilidad de la naturaleza humana y la locura de poner cualquier confianza en uno mismo. Pero ya no me deprimía. "Ya no me fiaba de mí mismo para que me guiara, ya no confiaba en él de ninguna manera, de modo que no podía volver a fallarme. Al renunciar, de manera definitiva y completa, a todo control de mi vida y de mi destino futuro, me sentí aliviado como consecuencia de toda responsabilidad. Me vi liberado así de la ansiedad y la preocupación, de toda tensión, y pude flotar serenamente sobre la corriente de la providencia sustentadora de Dios en perfecta paz del alma". ^[1]
• “Su voluntad para nosotros estaba presente las veinticuatro horas de cada día: las personas, los lugares, las circunstancias que Él puso ante nosotros en ese momento. Esas eran las cosas que Dios sabía que eran importantes para Él y para nosotros en ese momento, y esas eran las cosas en las que Él quería que actuáramos.” ^[1]

• Con Dios en Rusia , (con Daniel L. Flaherty, SJ), una autobiografía (Nueva York: McGraw-Hill , 1964).
• Él me guía (con Daniel L. Flaherty, SJ), una autobiografía (Nueva York: Doubleday , 1973).
• Con Dios en América (publicado póstumamente), una autobiografía con fuentes primarias (Chicago: Loyola Press , 2016).

• Detalles de los materiales de Ciszek Archivado el 4 de febrero de 2012 en Wayback Machine en la biblioteca de la Universidad de Georgetown
• Artículo de la revista Time de 1963 sobre la liberación de Walter Ciszek
• Resumen de los escritos de Walter Ciszek