Herbert Lumsden

El teniente general Herbert William Lumsden , (8 de abril de 1897 - 6 de enero de 1945) fue un oficial de alto rango del ejército británico que luchó tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Comandó la 1.ª División Blindada en la campaña del Desierto Occidental y más tarde comandó el X Cuerpo en la Segunda Batalla de El Alamein , antes de ser relevado por su superior, el teniente general Bernard Montgomery . Murió en acción a manos de los japoneses a principios de 1945, convirtiéndose en la baja de combate de mayor importancia del ejército británico en la Segunda Guerra Mundial.

Herbert Lumsden nació en Santiago de Chile el 8 de abril de 1897, hijo de John y Anna Lumsden, de soltera Dimalow. Fue enviado a Inglaterra y estudió en The Leys School . ^[1]

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , en agosto de 1914, tenía tan solo 17 años. Sirvió en las filas de la Fuerza Territorial (TF) durante diez meses antes de pasar a la Real Academia Militar de Woolwich , desde donde fue comisionado en la Artillería Montada Real el 13 de agosto de 1916. ^{[2] [1]} El 26 de julio de 1918, Lumsden recibió la Cruz Militar . La citación decía:

Por su notable valentía y devoción al deber durante 13 días de lucha continua a cargo de una sección avanzada. Demostró invariablemente la mayor sangre fría y coraje frente al peligro, manteniendo a su sección en acción y siempre ofreciéndose como voluntario para el trabajo de patrulla de cualquier oficial. Como oficial de primera línea, fue bombardeado constantemente cada vez que trasladaba su puesto de observación y, aunque finalmente resultó herido, continuó trabajando y observando para su batería. ^[1]

El 19 de abril de 1923, Lumsden se casó con Alice Mary Roddick en Northaw . Tuvieron dos hijos, Jack y Peter . Lumsden continuó sirviendo en la Artillería Real hasta el 24 de junio de 1925, cuando fue transferido al regimiento de caballería 12th Royal Lancers . ^[2] En agosto, fue ascendido de teniente a capitán después de casi ocho años en el rango anterior. ^[1] Era un jinete apasionado, a pesar de su altura de 6 pies, y participó en varios Grand Nationals . En 1926, ganó la Grand Military Gold Cup en Sandown montando Foxtrot.

En 1929, Lumsden asistió y aprobó el curso de la Escuela Superior de Camberley . Ascendido a mayor en 1931, ocupó puestos de personal en la caballería durante los siguientes cuatro años, siendo GSO3 del Comando de Aldershot y luego mayor de brigada de la 1.ª Brigada de Caballería . Después de un período sin empleo, se convirtió en GSO2 en la Escuela Superior de Camberley antes de recibir el mando, en 1938, de su antiguo regimiento, el 12.º Royal Lancers, en sucesión del coronel Richard McCreery . ^[2] Todavía estaba al mando del regimiento, ahora convertido en vehículos blindados , al estallar la Segunda Guerra Mundial . ^[1]

Lumsden fue ampliamente elogiado por su mando de su regimiento durante la retirada a Dunkerque en 1940 como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Su regimiento, el regimiento de reconocimiento del Cuartel General (GHQ) de la BEF, fue la primera unidad en cruzar la frontera de Francia a Bélgica, lo que ocurrió aproximadamente a las 13:00 horas del 10 de mayo, el día del asalto alemán en el oeste . ^[3] Entre otras acciones, repelió los ataques alemanes en el flanco izquierdo expuesto de la 3.ª División de Bernard Montgomery y fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO). Montgomery se sintió eclipsado por Lumsden, de menor rango, que había actuado sin órdenes y la relación entre los dos hombres se deterioró a partir de ese momento. ^{[4] [ página necesaria ]}

Después de regresar al Reino Unido, Lumsden fue ascendido y comandó una brigada de tanques antes de ser nombrado Oficial General Comandante (GOC) de la 6.ª División Blindada de las Fuerzas Nacionales en octubre de 1941, reemplazando al mayor general John Crocker . ^{[1] [3]}

Su período al mando fue muy breve, sin embargo, ya que el 5 de noviembre Lumsden recibió el mando de la 1.ª División Blindada , que entonces estaba empezando a llegar a Egipto . ^[5] Fue en este papel que vio servicio por primera vez en la campaña del norte de África . ^[5] Una personalidad enérgica, fue herido dos veces en 1942 (teniendo que entregar su mando a Frank Messervy de enero a marzo), recibió una barra para su DSO y, a su regreso al servicio y a la 1.ª División Blindada, sobrevivió a la matanza de comandantes del Octavo Ejército por parte del teniente general Bernard Montgomery . Montgomery había estado ansioso por despedir a Lumsden, a quien todavía resentía después del incidente de Dunkerque ^{[4] [ página requerida ],} pero fue desautorizado por su comandante en jefe, el general Sir Harold Alexander .

Lumsden fue nombrado comandante del X Cuerpo ^{[2] [1]} para la Segunda Batalla de El Alamein por recomendación del teniente general Brian Horrocks , quien rechazó el mando a su favor.

Durante la noche del 24 al 25 de octubre de 1942, después de que hubiera comenzado la Segunda Batalla de El Alamein , el asalto británico de infantería e ingenieros sobre la cresta de Miteiriya durante la Segunda Batalla de El Alamein fracasó. A pesar de haber aceptado el plan de batalla de Montgomery, Lumsden creía que era imposible para sus blindados del X Cuerpo abrirse paso en campo abierto sin sufrir enormes bajas en campos de minas sin limpiar y en fuego antitanque. Quería retirar sus tanques y enviarlos a la batalla una vez que el asalto de infantería e ingenieros hubiera tenido lugar como se había planeado originalmente. ^[6]

En las primeras horas del 25 de octubre, Lumsden y Montgomery discutieron acaloradamente. La relación entre los dos hombres era peor que nunca, y Lumsden exigió que se retiraran sus tanques mientras Montgomery insistía en que el ataque continuara. Lumsden le pidió a uno de sus comandantes de tanques, el mayor general Alexander Gatehouse , al mando de la 10.ª División Blindada, que lo respaldara. En una acalorada conversación telefónica con Montgomery, Gatehouse dijo que estaba de acuerdo con Lumsden y que avanzar a través de campos de minas inexplorados y sin limpiar, cubiertos por potentes baterías de cañones antitanque, con el ruido de los tanques haciendo imposible la sorpresa, sería desastroso. Montgomery modificó el alcance del ataque de seis regimientos blindados a uno: el Staffordshire Yeomanry . Perdió todos sus tanques menos quince y la operación terminó donde había comenzado, en el lado equivocado de la cresta de Miteiriya al no haber logrado abrirse paso con los blindados. ^[7]

Los aliados salieron victoriosos en El Alamein, pero para Lumsden, su enfrentamiento con Montgomery en el fragor de la batalla resultó ruinoso. Lumsden fue reemplazado por Horrocks, que previamente había recomendado a Lumsden a Montgomery, mientras que Gatehouse también fue removido del mando. ^[8] A su regreso a Londres, al entrar en su club, se escuchó a Lumsden comentar: "Acabo de ser despedido porque no hay lugar en el desierto para dos canallas como Monty y yo". ^[9] Después de la muerte de Lumsden en 1945, Montgomery, notoriamente sensible a las críticas sobre su capacidad de general, culpó injustamente a Lumsden del casi fracaso de su ataque del 24/25 de octubre de 1942. ^{[10] [11] [12]}

Lumsden era querido y respetado por Winston Churchill . ^[12] Después de su despido por Montgomery, se le dio el mando del VIII Cuerpo en Gran Bretaña en enero de 1943 y el mando del II Cuerpo en julio, antes de ser enviado al Pacífico como representante militar especial de Winston Churchill ante el general del ejército de los Estados Unidos Douglas MacArthur . ^{[2] [13] [14] [12]}

El 4 de enero de 1945, los kamikazes japoneses comenzaron un asalto de una semana de duración contra las fuerzas navales estadounidenses que transportaban al 6.º Ejército de MacArthur al golfo de Lingayen , lugar del próximo desembarco en Luzón , la isla más poblada de Filipinas. El portaaviones de escolta USS  Ommaney Bay resultó gravemente dañado y tuvo que ser hundido, sufriendo 100 bajas. Un destructor y un petrolero fueron alcanzados pero sobrevivieron. Dos destructores japoneses intentaron atacar un convoy cerca de la bahía de Manila, pero fueron rechazados. Uno, el destructor Momi , fue hundido. El 5 de enero, los kamikazes atacaron a las fuerzas navales aliadas que se dirigían hacia el golfo de Lingayen. Los portaaviones de escolta USS  Manila Bay y USS  Savo Island , los cruceros USS  Louisville y HMAS Australia , dos destructores y otros cuatro barcos resultaron dañados.

El 6 de enero, los aliados sufrieron su mayor pérdida en el Pacífico desde Guadalcanal, cuando los kamikazes atacaron a la Séptima Flota de los EE. UU. cuando comenzó a bombardear las playas de invasión en Luzón y a desminar el golfo de Lingayen. Veintinueve kamikazes alcanzaron 15 barcos y Lumsden murió a causa de uno de ellos mientras estaba en el puente del acorazado USS  New Mexico , convirtiéndose en la víctima de combate más importante del ejército británico en la Segunda Guerra Mundial. ^{[15] [12]} Lumsden fue objeto de obituarios en la revista Time ^[16] y en The Times . ^[17]

• Blaxland, Gregory (1977). El cocinero sencillo y el gran showman: el primer y octavo ejército en el norte de África . Kimber. ISBN 0-7183-0185-4.
• Callahan, Raymond (2007). Churchill y sus generales. Prensa de la Universidad de Kansas . ISBN 978-070061512-4.
• Teniente coronel Jackson, GS; Estado Mayor, 8.º Cuerpo (2006) [1945]. 8.º Cuerpo: De Normandía al Báltico . Libros MLRS. ISBN 978-1-905696-25-3.{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
• Mead, Richard (2007). Los leones de Churchill: una guía biográfica de los generales británicos clave de la Segunda Guerra Mundial . Stroud (Reino Unido): Spellmount. ISBN 978-1-86227-431-0.
• Smart, Nick (2005). Diccionario biográfico de generales británicos de la Segunda Guerra Mundial . Barnesley: Pen & Sword. ISBN 1844150496.

• Biografía de Lumsden
• Oficiales del ejército británico, 1939-1945
• Generales de la Segunda Guerra Mundial