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Hércules Posey

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Hercules Posey (c. 1748 – 15 de mayo de 1812) fue un afroamericano esclavizado en la plantación de George Washington , Mount Vernon, en Virginia . "Tío Harkless", como lo llamaba un nieto de Martha Washington , fue el cocinero principal de la Mansión Presidencial durante muchos años. En noviembre de 1790, Hercules fue uno de los ocho africanos esclavizados que el presidente Washington llevó a Filadelfia, Pensilvania, entonces capital provisional del país, para servir en la Casa Presidencial, como se conocía a la tercera residencia presidencial.

El 22 de febrero de 1797, día del 65.º cumpleaños de Washington, Hércules escapó de Mount Vernon y llegó a la ciudad de Nueva York , donde vivió libre bajo el nombre de "Hercules Posey". Posey permaneció legalmente como esclavo fugitivo hasta el 1 de enero de 1801, cuando fue manumitido según los términos del testamento de Washington. Debido a que la difunta esposa de Posey, Alice, había sido una esclava "dower", propiedad del patrimonio del primer esposo de Martha Washington , sus tres hijos también tenían estatus de "dower" y no fueron liberados. Posey murió en la ciudad de Nueva York en 1812 y fue enterrado en el cementerio africano de Shockoe Hill (a veces llamado "Segundo Cementerio Africano").

La vida en Mount Vernon

Mount Vernon desde el norte. Hércules fue uno de los dos cocineros que figuran en el censo de esclavos de Mount Vernon de 1786 .

Hércules probablemente nació alrededor de 1748 y Washington lo adquirió como garantía de un préstamo impagado a su propietario original, John Posey, vecino de Washington. Hércules aparece por primera vez en los registros fiscales de Mount Vernon en 1771.

Hércules eligió a Alice, una de las esclavas de dote de Martha Washington, como su esposa, y tuvieron tres hijos: Richmond (nacido en 1777), Eve (nacida en 1782) y Delia (nacida en 1785). Él, Alice y los tres hijos figuran en el censo de esclavos de Mount Vernon de febrero de 1786 , donde aparece como uno de los dos cocineros de la Mansion House. [ 1 ] Alice falleció en 1787.

Tras la muerte de Alicia, es posible que haya tenido otra hija. La única fuente de información sobre esta hija es el diario de Luis Felipe (véase más abajo). [ 2 ] El secretario de Luis Felipe estimó que la niña tenía seis años, pero podría haber sido Eva, la hija de Hércules, quien figuraba en el censo de esclavos de Mount Vernon de junio de 1799 como "una enana". [ 3 ]

Casa presidencial

" Residencia de Washington, High Street ". Litografía de William L. Breton, de los Anales de Filadelfia de John Fanning Watson (1830).

Hércules fue uno de los ocho africanos esclavizados que Washington llevó a Filadelfia en 1790 para trabajar en la residencia presidencial. Los otros eran Richmond, hijo de Hércules (entonces de 13 años), Oney Judge , Moll, Austin, Christopher Sheels , Giles y Paris. Tras la muerte de Austin el 20 de diciembre de 1794 en Maryland, durante un viaje en solitario de regreso a Mount Vernon, Washington llevó a "Postillion" Joe (Richardson) a Filadelfia. [ 4 ]

En las memorias del nieto de Martha Washington, GWP Custis , Hércules fue recordado como "un artista célebre... tan consumado y experto en el arte culinario como cualquiera que se pudiera encontrar en los Estados Unidos". El cocinero tenía el privilegio de vender la comida sobrante de la cocina de Filadelfia, lo que, según la estimación de Custis, le reportaba casi 200 dólares al año, [ 5 ] el salario anual de un cocinero contratado. Según Custis, Hércules vestía con elegancia y tenía libertad para pasear por la ciudad. [ 6 ]

Washington permitió que Richmond, hijo de Hércules, trabajara junto a su padre en la cocina de Filadelfia durante aproximadamente un año, antes de enviarlo de regreso a Virginia. En noviembre de 1796, Richmond se vio implicado en un robo de dinero en Mount Vernon. Washington sospechaba que padre e hijo planeaban una fuga conjunta. [ 7 ]

Ley de Abolición Gradual

En 1780, Pensilvania aprobó la Ley de Abolición Gradual , que liberó a todos los hijos futuros de los esclavos del estado. [ a ] La ley también prohibía a los propietarios de esclavos no residentes que vivían en Pensilvania mantener esclavos en el estado por más de seis meses. [ b ] Si los esclavos permanecían más allá de ese período, la ley les permitía registrarse como residentes de Pensilvania y solicitar su libertad. Los miembros del Congreso y sus esclavos estaban específicamente exentos de la ley. No se mencionaba a los funcionarios de los poderes ejecutivo y judicial del gobierno federal, ya que estos poderes no existían hasta que se ratificó la Constitución de los Estados Unidos en 1789. [ 8 ]

Cuando la capital nacional se trasladó a Filadelfia en 1790, existía incertidumbre sobre si la ley de Pensilvania se aplicaría a los funcionarios federales. Washington argumentó (en privado) que era ciudadano de Virginia, que su presencia en Pensilvania era únicamente consecuencia de que Filadelfia fuera la capital nacional temporal, y que la ley estatal no debía aplicarse a él. En lugar de impugnar la ley estatal ante los tribunales, Washington siguió el consejo de su fiscal general, Edmund Randolph , y rotó sistemáticamente a los esclavos de la Casa Presidencial dentro y fuera del estado para evitar que establecieran una residencia continua de seis meses. [ 9 ] En Prigg v. Pennsylvania (1842), la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la ley federal prevalecía sobre la ley estatal, y que la enmienda de Pensilvania de 1788 a la Ley de Abolición Gradual era un desafío inconstitucional a los derechos de propiedad de los esclavistas, tanto dentro como fuera del estado.

Nueva investigación

2010

El libro de Stephen Decatur Jr., * Los asuntos privados de George Washington* (1933), afirmaba que Hércules escapó a la libertad de Filadelfia en marzo de 1797, al final de la presidencia de Washington. Decatur, descendiente del secretario de Washington, Tobias Lear , descubrió un archivo de documentos familiares inaccesibles para los investigadores y presentó la fuga de Hércules de Filadelfia como un hecho. [ 10 ]

Nuevas investigaciones documentan que Hércules se quedó en Mount Vernon después de la Navidad de 1796, cuando los Washington regresaron a Filadelfia. [ 11 ] La historiadora Anna Coxe Toogood encontró a Hércules y Richmond registrados en los archivos de la granja de Mount Vernon durante el invierno de 1796-97. Con los Washington ausentes, ellos y otros sirvientes domésticos fueron asignados como jornaleros para pulverizar piedra, extraer arcilla para ladrillos y arrancar madreselva. [ 6 ]

En noviembre de 2009, Mary V. Thompson, investigadora especializada de Mount Vernon, descubrió que la fuga de Hércules tuvo lugar en Mount Vernon y que ocurrió el 22 de febrero de 1797, día del 65.º cumpleaños de Washington. El presidente celebró el día en Filadelfia, pero también era festivo en la plantación de Virginia. Una anotación en el informe agrícola de Mount Vernon de esa semana indicaba que Hércules «se fugó hace 4 días». [ 12 ]

2019

Según informó Craig LaBan en The Philadelphia Inquirer en marzo de 2019, Ramin Ganeshram descubrió una nueva investigación sobre el posible paradero de Hércules tras su fuga. [ 13 ] Ganeshram y su colega Sara Krasne, de la Sociedad Histórica de Westport , hallaron pruebas convincentes que sugieren que Hércules, del que no había constancia después de 1801, vivió y murió en la ciudad de Nueva York. Krasne encontró una entrada en el índice que indicaba que un Hércules Posey de Virginia, de 64 años, había fallecido de tuberculosis el 15 de mayo de 1812 y había sido enterrado en el Segundo Cementerio Africano de la ciudad de Nueva York. [ 14 ] Su nueva investigación fue publicada por la Sociedad Histórica de Westport en 2019.

Libertad para algunos

Luis Felipe , quien más tarde sería rey de Francia, visitó Mount Vernon en la primavera de 1797. Según la anotación de su diario del 5 de abril:

El cocinero del general huyó, estando ya en Filadelfia, y dejó a su hija pequeña de seis años en Mount Vernon. Beaudoin supuso que la niña debía estar muy afligida por no volver a ver a su padre; ella respondió: «¡Oh, señor! Me alegro mucho, porque ahora es libre». [ 2 ]

Hércules permaneció escondido. En enero de 1798, Frederick Kitt, el mayordomo de la casa del expresidente, informó a Washington de que el fugitivo vivía en Filadelfia:

Desde tu partida he estado haciendo averiguaciones a distancia sobre Hérculas, pero hasta hace unas cuatro semanas no supe nada de él, y solo que estaba en la ciudad; aún no sé dónde está, y será muy difícil averiguarlo de la manera secreta que se requiere en esta ocasión. [ 15 ]

El censo de esclavos de Mount Vernon de 1799 registró 124 africanos esclavizados propiedad de Washington y 153 esclavos "de dote" propiedad de la familia de Martha Washington. [ 16 ] El testamento de Washington de 1799 estipulaba que sus esclavos fueran liberados tras la muerte de Martha. [ 17 ] Washington murió el 14 de diciembre de 1799. A petición de Martha Washington, los tres albaceas de la herencia de Washington liberaron a los esclavos de su difunto esposo el 1 de enero de 1801. Es posible que Hércules no supiera que había sido manumitido y que legalmente ya no fuera un fugitivo. En una carta del 15 de diciembre de 1801, Martha Washington indicó que se había enterado de que Hércules, para entonces legalmente libre, vivía en la ciudad de Nueva York. [ 18 ] No se sabe nada más de su paradero ni de su vida en libertad.

Descendientes

Hércules y su esposa Alice tuvieron tres hijos: Richmond (nacido en 1777) y las hijas Eve (también Evey; nacida en 1782) y Delia (nacida en 1785). Alice era una esclava por dote y pertenecía a la hacienda de Daniel Parke Custis, el primer marido de Martha Washington. Luis Felipe I , posteriormente el último rey de Francia, visitó Mount Vernon en 1797 y escribió en su diario sobre la huida de Hércules a la libertad y cómo había dejado atrás a su hija de seis años. [ 2 ] Esta podría haber sido Eve, o podría haber sido una cuarta hija no identificada que Hércules tuvo después de la muerte de su esposa.

Un censo de esclavos realizado en junio de 1799, solo unos meses antes de la muerte de George Washington, muestra que Richmond, de unos veinte años, trabajaba en River Farm, en las afueras de Mount Vernon, mientras que Eve y Delia, adolescentes, trabajaban en Mansion House. [ 19 ] [ 20 ] [ 3 ]

Hércules y los demás afroamericanos esclavizados por George Washington fueron finalmente liberados en 1801, pero los hijos de Hércules no. Ni Martha Washington ni George Washington eran dueños de los esclavos que formaban parte de la dote, y como Alice había sido parte de ella, sus hijos tenían el mismo estatus legal. Tras la muerte de Martha Washington, la herencia de Daniel Parke Custis se disolvió y sus bienes se distribuyeron. Richmond, Eve y Delia habrían sido repartidos entre los cuatro nietos de Martha Washington, pero se desconoce quién fue enviado a cada lugar.

Legado

Durante mucho tiempo se pensó que era un retrato de Hércules de Gilbert Stuart , pero no es ni Hércules ni fue pintado por Stuart [ 13 ].

En 2003 se inauguró un nuevo edificio para la Campana de la Libertad en Filadelfia. Durante las excavaciones realizadas en el año 2000, se descubrieron los restos de la antigua nevera de la Casa Presidencial, que había sido demolida hacía tiempo. En 2007 se llevó a cabo una excavación arqueológica más extensa, que reveló los cimientos de la cocina, un pasaje subterráneo que la conectaba con la casa principal y los cimientos del ventanal saliente (precursor del Despacho Oval). En el emplazamiento de la Casa Presidencial se erigió un monumento para conmemorar la residencia y a todos sus habitantes, y para honrar las contribuciones de los esclavos que allí vivieron y a la historia de Filadelfia y de Estados Unidos.

Un retrato atribuido durante mucho tiempo a Gilbert Stuart , que se conserva en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid, España , y que se creía que representaba a Hércules [ 5 ], fue examinado por expertos en 2017. Estos determinaron que no se trataba de un retrato de Hércules. Además, no fue pintado por Stuart, sino por un hombre dominico libre. [ 13 ]

Un libro ilustrado para niños pequeños sobre Hércules, A Birthday Cake for George Washington , ilustrado por Vanessa Brantley-Newton y escrito por Ramin Ganeshram , fue publicado por Scholastic Trade Publishing en enero de 2016. [ 21 ] Tras recibir severas y generalizadas críticas por las ilustraciones que "representaban esclavos felices", [ 22 ] fue retirado por su editorial. [ 23 ] [ 24 ] En 2018, Ganeshram publicó The General's Cook , la novela en la que había estado trabajando antes de la publicación de Birthday Cake. En los agradecimientos de la novela, la autora reiteró declaraciones públicas sobre sus objeciones y sus intentos de persuadir a la editorial para que modificara lo que ella llamó la "naturaleza ofensiva" de las ilustraciones del libro ilustrado. [ 25 ] [ 26 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ Cualquier hijo futuro de una madre esclavizada de Pensilvania nacía libre, pero también estaba obligado a trabajar como sirviente por contrato para el amo de su madre hasta los 28 años.
  2. ↑ Según una interpretación legal estricta, la residencia de un esclavo podía terminar con solo pasar un día fuera del estado. Los propietarios de esclavos no residentes explotaron esta laguna legal hasta que Pensilvania la eliminó con una enmienda de 1788 a la Ley de Abolición Gradual. Fue esta enmienda la que Washington violó repetidamente. También tuvo cuidado de no pasar nunca seis meses consecutivos en Pensilvania (lo que podría interpretarse como el establecimiento de su residencia legal), argumentando que seguía siendo ciudadano de Virginia y, por lo tanto, sujeto a sus leyes sobre la esclavitud. [ 5 ]

Referencias

  1. ↑ Censo de esclavos de Mount Vernon de 1786. Diarios de George Washington , vol. 4, Donald Jackson y Dorothy Twohig, eds., (Charlottesville, VA: University of Virginia Press), págs. 277–83. 1786
  2. 1 2 3 Luis Felipe, Diario de mis viajes por América , traducción de Stephen Becker (Nueva York: Delacorte Press, 1977), pág. 32.
  3. 1 2 "Founders Online: Lista de esclavos de Washington, junio de 1799" . founders.archives.gov . Consultado el 18 de febrero de 2021 .
  4. ↑ Sarah, la esposa de "Postillion Joe", y sus hijos adoptaron el apellido "Richardson" tras ser liberados según el testamento de Washington. Joe era un esclavo por dote y no fue liberado.
  5. 1 2 3 Lawler, Edward Jr. (2014). "Hércules" . La Casa del Presidente en Filadelfia . Asociación Independence Hall . Recuperado el 19 de enero de 2016 .
  6. 1 2 Craig LaBan, "Hércules: Maestro de la cocina, esclavo de Washington", The Philadelphia Inquirer , 21 de febrero de 2010, consultado el 2 de abril de 2012
  7. ↑ Lawler, Edward Jr. (2014). "Richmond" . La Casa del Presidente en Filadelfia . Independence Hall Association . Recuperado el 19 de enero de 2016 .
  8. ↑ "Ley para la abolición gradual de la esclavitud (1780)" . La Casa del Presidente en Filadelfia . Asociación Independence Hall. 2014. Archivado del original el 22 de diciembre de 2015. Consultado el 19 de enero de 2016 .
  9. ↑ El dilema del presidente Washington
  10. ↑ Stephen Decatur, Jr., Asuntos privados de George Washington , (Boston: Houghton Mifflin Company, 1933), pág. 296.
  11. ↑ LaBan, Craig. "Hércules. El chef de Washington" . The Philadelphia Inquirer . Consultado el 25 de abril de 2012 .
  12. ↑ Craig LaBan, "Una sorpresa de cumpleaños del chef de Washington" , The Philadelphia Inquirer , 22 de febrero de 2010, consultado el 2 de abril de 2012.
  13. 1 2 3 LaBan, Craig (1 de marzo de 2019). "El cocinero esclavizado de George Washington, que cocinaba en Filadelfia, desaparece de la pintura, pero puede haber reaparecido en Nueva York" . The Philadelphia Inquirer . Consultado el 29 de junio de 2020 .
  14. ↑ "La Sociedad Histórica de Westport resuelve un misterio centenario" . AP NEWS . 16 de mayo de 2019. Consultado el 14 de noviembre de 2019 .
  15. ↑ Frederick Kitt a George Washington, 15 de enero de 1798. The Papers of George Washington, Retirement Series , vol. 2, pág. 25.
  16. ↑ Censo de esclavos de Mount Vernon de 1799 , de University of Virginia Press.
  17. ↑ "Último testamento de George Washington" . Archivos Nacionales . 9 de julio de 1799. Consultado el 19 de enero de 2016 .
  18. ↑ Martha Washington al coronel Richard Varick, 15 de diciembre de 1801. "Compañera digna": Los documentos de Martha Washington , Joseph E. Fields, ed., (Westport, CT: Greenwood Press, 1994), págs. 398-99.
  19. ↑ "Paisajes de la esclavitud en Mansion House Farm" . Mount Vernon de George Washington . Consultado el 18 de febrero de 2021 .
  20. ↑ "La esclavitud en River Farm" . Mount Vernon de George Washington . Consultado el 18 de febrero de 2021 .
  21. ↑ Ganeshram, Ramin (5 de enero de 2016). Un pastel de cumpleaños para George Washington . Ilustrado por Vanessa Brantley-Newton. Scholastic . ISBN 978-0-545-53823-7.
  22. ↑ Mondor, Colleen (14 de enero de 2016). "Debemos dejar de publicar libros que representen esclavos felices" . Chasing Ray . Archivado del original el 7 de abril de 2017. Recuperado el 17 de enero de 2016 .
  23. ↑ "Scholastic retira un libro sobre George Washington por la polémica del pastel de esclavos" . The Guardian . Associated Press. 18 de enero de 2016. Consultado el 18 de enero de 2016 .
  24. ↑ "Nueva declaración sobre el libro ilustrado "Un pastel de cumpleaños para George Washington"" . Scholastic . 17 de enero de 2016 . Consultado el 19 de enero de 2016 .
  25. ↑ "El cocinero del general" . Skyhorse Publishing . Consultado el 8 de noviembre de 2018 .
  26. ↑ "Entrevista con Ramin Ganeshram, autor de El cocinero del general: una novela - Revista de la Revolución Americana" . Revista de la Revolución Americana . 5 de noviembre de 2018. Consultado el 8 de noviembre de 2018 .
  • "Hércules" . Asociación Independence Hall .
  • "La cabaña del tío George" . Asociación Independence Hall .
  • "Hércules y Hemings: los cocineros esclavos de los presidentes" . NPR .
  • "La mayor hazaña de Hércules" . Almanaque del Sexto Cuadrado . WHYY .