Juez Ona

Ona Judge Staines ( c.  1773 - 25 de febrero de 1848), también conocida como Oney Judge , fue esclavizada por la familia Washington , primero en la plantación de la familia en Mount Vernon y más tarde, después de que George Washington se convirtiera en presidente, en la Casa Presidencial en Filadelfia , entonces la capital de la nación. ^[1] A sus veinte años, Judge se fugó, convirtiéndose en una esclava fugitiva , después de enterarse de que Martha Washington tenía la intención de transferir su propiedad a su nieta, conocida por tener un temperamento horrible. Judge huyó a New Hampshire , donde se casó, tuvo hijos y se convirtió al cristianismo . Aunque Judge nunca fue liberada formalmente, la familia Washington finalmente dejó de presionarla para que regresara a la esclavitud en Virginia después de la muerte de George Washington.

Judge nació alrededor de 1773 en Mount Vernon , la propiedad de George Washington y su familia. ^[a] Su madre, Betty , fue esclava, y su padre, Andrew Judge, era un sastre inglés blanco que trabajaba como sirviente contratado en Mount Vernon. Aunque Judge era predominantemente de ascendencia europea, nació esclava bajo la premisa de partus sequitur ventrem . Judge tenía un medio hermano, Austin, nacido antes de 1757 (padre desconocido); ^[3] un medio hermano Tom Davis ^[3] y una media hermana Betty Davis ^[3] (engendrada por el tejedor blanco contratado Thomas Davis); ^[4] y una media hermana, Delphy (padre desconocido). ^[5] Delphy, nacida de Betty alrededor de 1779, ^[3] vivió hasta el 13 de diciembre de 1831. ^{[6] [7]}

Betty había estado entre las 285 personas africanas propiedad del primer marido de Martha Washington, Daniel Parke Custis (1711-1757). Custis murió sin testamento, por lo que su viuda, Martha Dandridge Custis, recibió lo que se llamó una parte dotal de la herencia, lo que significaba que, hasta su muerte, tenía derecho a usar un tercio de la riqueza de su difunto esposo, que incluía al menos 85 personas esclavizadas. ^[8] Aunque Martha tenía cierto control sobre estos esclavos dotales , eran propiedad de la finca, por lo que no podía liberarlos ni venderlos. Después de que Martha se casara con George Washington en 1759, Betty viajó con ella a Mount Vernon, junto con el entonces bebé Austin. Bajo el principio legal de partus sequitur ventrem , incorporado a la ley colonial de Virginia en 1662, debido a que Betty estaba esclavizada, la propiedad de la finca Custis significaba que la finca Custis también esclavizaba a Austin, Ona y Delphy. Al completar su contrato de servidumbre, Andrew Judge se estableció en Alexandria, Virginia , a unas 11 millas de distancia, y no mantuvo contacto con su familia ilegítima.

Cuando tenía unos diez años, Judge fue llevada a vivir a la Mansion House de Mount Vernon, probablemente como "compañera de juegos" de Nelly Custis, la nieta de Martha Washington (familia de George Washington) . Judge finalmente se convirtió en la asistente personal o sirvienta personal de Martha Washington. En una entrevista en 1846, Judge dijo que no había recibido educación de los Washington ni instrucción religiosa. ^[9]

Se sabe más sobre ella que sobre cualquier otra persona esclavizada en la plantación de Mount Vernon porque Judge fue entrevistada dos veces por periódicos abolicionistas a mediados de la década de 1840. ^[10]

En 1789, Washington llevó a siete esclavos africanos, entre ellos Judge, que entonces tenía 16 años, a la ciudad de Nueva York , que era entonces la capital de la nación, para trabajar en su casa presidencial ; los otros eran su medio hermano Austin, Giles, Paris, Moll, Christopher Sheels y William Lee . Tras el traslado de la capital nacional a Filadelfia en 1790, Judge fue una de las nueve personas esclavizadas, dos de las cuales eran mujeres, que Washington llevó a Filadelfia para trabajar en la Casa Presidencial , junto con Austin, Giles, Paris, Moll, Hercules Posey , Richmond, Christopher Sheels y "Postilion Joe" (Richardson). ^{[11] [12]}

Con la Ley de Abolición Gradual de 1780 , Pensilvania se convirtió en el primer estado en establecer un proceso para emancipar a los esclavos . Sin embargo, nadie fue liberado de inmediato. El proceso se desarrollaría durante décadas y no terminaría hasta la muerte de la última persona esclavizada en Pensilvania. ^[13]

La ley prohibió inmediatamente la importación de esclavos al estado y exigió un registro anual de los que ya se encontraban allí. Pero también protegía los derechos de propiedad de los esclavistas de Pensilvania. Si un esclavista no registraba a sus esclavos, estos serían confiscados y liberados; sin embargo, si un esclavista cumplía con la ley estatal y los registraba anualmente, permanecerían esclavizados de por vida. Todo futuro hijo de una madre esclavizada estaría obligado a trabajar como sirviente contratado por el amo de la madre hasta los 28 años, después de lo cual el niño sería libre. Un esclavista de otro estado podía residir en Pensilvania con sus esclavos hasta seis meses, pero si los dueños de esclavos mantenían a esas personas esclavizadas en Pensilvania más allá de ese plazo, la ley les daba el poder de liberarse. ^[14] El Congreso, entonces la única rama del gobierno federal, se reunía en Filadelfia en 1780, y se reunió allí hasta 1783. Significativamente, Pensilvania eximió a los miembros del Congreso de la Ley de Abolición Gradual. ^[13]

Una enmienda de 1788 a la ley estatal cerró lagunas, como la prohibición de que un propietario de esclavos de Pensilvania transportara a una mujer embarazada fuera del estado para que el niño naciera esclavizado y la prohibición de que un propietario de esclavos no residente rotara a los esclavos dentro y fuera del estado para evitar que establecieran la residencia de seis meses en Pensilvania requerida para calificar para la libertad. ^[15] Este último punto afectaría las vidas de Judge y las otras personas esclavizadas en la casa de los Washington.

En marzo de 1789, se ratificó la Constitución de los Estados Unidos , creando un gobierno federal con tres ramas. La ciudad de Nueva York fue la primera capital nacional bajo la Constitución; no tenía leyes que restringieran la posesión de esclavos. En 1790, el Congreso transfirió la capital nacional a Filadelfia por diez años hasta que se completó la capital nacional permanente en Washington, DC en las orillas del río Potomac en 1800. Con el traslado de la capital nacional de Filadelfia a Washington, DC, hubo incertidumbre sobre si las leyes de esclavitud de Pensilvania se aplicarían a los funcionarios del gobierno federal . Por una interpretación estricta, la Ley de Abolición Gradual eximió solo a los miembros del Congreso propietarios de esclavos . Pero había propietarios de esclavos entre los funcionarios de la rama judicial en la Corte Suprema y la rama ejecutiva, incluido el presidente de los Estados Unidos. ^[13]

Washington declaró en privado que su presencia en Filadelfia era únicamente una consecuencia de que la ciudad fuera la sede temporal del gobierno federal. Washington sostuvo que seguía siendo residente de Virginia y no debería estar sujeto a las leyes de Pensilvania con respecto a la esclavitud. Las personas esclavizadas por el Fiscal General Edmund Randolph , un funcionario del poder ejecutivo, establecieron una residencia de seis meses y reclamaron su libertad. Randolph advirtió inmediatamente a Washington que impidiera que las personas a las que esclavizó hicieran lo mismo, y le aconsejó que interrumpiera su residencia enviándolas fuera del estado. ^[b] Aunque tal rotación violaba la enmienda de 1788, las acciones de Washington no fueron cuestionadas debido a la falta de aplicación. Washington continuó rotando a las personas esclavizadas dentro y fuera de la Casa del Presidente durante toda su presidencia. Washington también tuvo cuidado de nunca pasar seis meses continuos en Pensilvania, lo que habría establecido la residencia legal. ^[13]

Cuando se acercaba el primer plazo de seis meses, Washington estaba en su gira por el sur en mayo de 1791. ^[17] Giles y Paris abandonaron Pensilvania con él en abril; Austin y Richmond fueron enviados de regreso a Mount Vernon antes de la fecha límite para evitar que calificaran para la libertad. Martha Washington llevó a Judge y Sheels a Trenton, Nueva Jersey , durante dos días para interrumpir su residencia en Pensilvania. ^[18] A Moll y Hercules Posey se les permitió permanecer en Pensilvania durante un par de días más allá de la fecha límite, luego viajaron de regreso a Mount Vernon con la Primera Dama. ^[13]

La legislatura de Pensilvania abandonó una propuesta de 1791 para enmendar la Ley de Abolición Gradual para extender la exención del Congreso a todos los funcionarios federales que esclavizaran personas después de la acalorada oposición de la Sociedad de Abolición de Pensilvania . ^[13]

En 1842, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en Prigg v. Pennsylvania que la enmienda de 1788 a la Ley de Abolición Gradual, incluida la sección que facultaba a Pensilvania a liberar a los esclavos de propietarios de esclavos no residentes, era inconstitucional. ^[13]

Judge huyó mientras los Washington se preparaban para regresar a Virginia para un breve viaje entre sesiones del Congreso. Martha Washington le había informado que Judge iba a ser entregado como regalo de bodas (o de otra manera legado más tarde) a la nieta de Martha , Elizabeth Parke Custis Law , conocida por su temperamento feroz. ^[19] Judge recordó en una entrevista de 1845:

Mientras ellos preparaban sus cosas para ir a Virginia, yo preparaba mis cosas para irme, aunque no sabía adónde, porque sabía que si regresaba a Virginia, nunca conseguiría mi libertad. Tenía amigos entre la gente de color de Filadelfia, hice que llevaran mis cosas allí de antemano y me fui de la casa de Washington mientras ellos cenaban. ^[20]

Los anuncios de fuga en los periódicos de Filadelfia documentan la huida de Judge hacia la libertad desde la Casa del Presidente el 21 de mayo de 1796. Este apareció en The Philadelphia Gazette el 24 de mayo de 1796:

Se fugó de la casa del presidente de los Estados Unidos, ONEY JUDGE, una muchacha mulata de tez clara, muy pecosa, con ojos muy negros y pelo tupido. Es de estatura media, esbelta y de complexión delicada, de unos 20 años de edad.

Ella tiene muchos cambios de buena ropa, de todo tipo, pero no se recuerdan lo suficiente para ser descritos. Como no había sospecha de que ella se fuera, ni ninguna provocación para hacerlo, no es fácil conjeturar a dónde ha ido, o completamente, cuál es su propósito; pero como puede intentar escapar por agua, todos los capitanes de barcos son advertidos contra admitirla en ellos, aunque es probable que intente pasar por una mujer libre, y tiene, se dice, los medios para pagar su pasaje.

Se pagarán diez dólares a cualquier persona que la traiga a casa, si es capturada en la ciudad o a bordo de cualquier barco en el puerto; y una suma adicional razonable si es capturada y traída desde una distancia mayor y en proporción a la distancia.

FREDERICK KITT, mayordomo. 23 de mayo

Judge fue colocada en secreto a bordo del Nancy , un barco pilotado por el capitán John Bowles y con destino a Portsmouth, New Hampshire . ^[21] Judge pudo haber pensado que había encontrado un refugio seguro, pero ese verano fue reconocida en las calles de Portsmouth por Elizabeth Langdon, la hija adolescente del senador John Langdon y amiga de Nelly Custis. Washington supo del paradero de Judge el 1 de septiembre, cuando le escribió a Oliver Wolcott Jr. , el Secretario del Tesoro de los EE. UU ., sobre su captura y devolución en barco. ^[22]

A petición de Wolcott, Joseph Whipple, el recaudador de aduanas de Portsmouth, entrevistó a Judge y le informó de lo sucedido. El plan de capturarla fue abandonado después de que Whipple advirtiera que la noticia de un secuestro podría provocar un motín en los muelles por parte de los partidarios de la abolición. Whipple se negó a embarcar a Judge en contra de su voluntad, pero transmitió a Wolcott su oferta de regresar voluntariamente a los Washington si estos garantizaban que la liberarían después de su muerte. ^[23]

... una sed de completa libertad... había sido su único motivo para huir.

—  Joseph Whipple a Oliver Wolcott, 4 de octubre de 1796.

Washington, indignado, respondió a Whipple:

Lamento que el intento que hiciste para recuperar a la joven (Oney Judge, como se hacía llamar mientras estuvo con nosotros y que, sin la menor provocación, huyó de su ama) haya tenido tan poco éxito. Entrar en un compromiso de ese tipo con ella, como ella te sugirió, es totalmente inadmisible, por razones que deben sorprender a primera vista: porque por muy bien dispuesta que esté a una abolición gradual, o incluso a una emancipación total de esa clase de personas (si esta última fuera practicable en este momento), no sería ni político ni justo recompensar la infidelidad con una preferencia prematura [por la libertad] y, por lo tanto, descontentar de antemano a todos sus compañeros de servicio que, por su constante apego, son mucho más merecedores que ella de favores. ^[24]

Washington podría haber recurrido a los tribunales federales para recuperar a Judge: la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 (que él había promulgado) exigía un proceso legal para devolver a un esclavo fugitivo a otro estado. Sin embargo, cualquier caso judicial habría formado parte del registro público y habría atraído una atención no deseada.

Washington se retiró de la presidencia en marzo de 1797. En agosto de 1799, le escribió a su sobrino, Burwell Bassett Jr. , solicitando ayuda para capturar y volver a esclavizar a Judge. ^[25] Bassett viajó a New Hampshire en septiembre y trató de convencerla de que volviera a la esclavitud. En ese momento, estaba casada con un marinero llamado Jack Staines (que estaba en el mar) y era madre de un bebé. Bassett se reunió con ella, pero ella se negó a regresar a Virginia con él. Bassett fue el invitado de la casa del senador Langdon esa noche y, durante la cena, le reveló su plan de secuestrarla. Langdon ayudó a Judge Staines esta vez, diciéndole en secreto que se escondiera de inmediato. Bassett regresó a Virginia sin ella. ^[26]

Tras la huida de Judge en 1796, su hermana menor, Delphy, ^[27] se convirtió en el regalo de bodas de la nieta de Martha Washington. Eliza Custis Law y su marido manumitieron a Delphy y a sus hijos en 1807, después de que ya vivían con su marido William Costin en Washington City. ^[28]

En New Hampshire , Judge conoció y se casó con Jack Staines, un marinero negro libre . Su matrimonio, celebrado en enero de 1797, quedó registrado en los registros municipales de Greenland y se publicó en el periódico local. ^[29] Tuvieron tres hijos:

• Eliza Staines (nacida en 1798, fallecida el 14 de febrero de 1832, New Hampshire, sin descendencia conocida)
• Will Staines (nacido en 1801, fecha y lugar de fallecimiento desconocidos, sin descendencia conocida)
• Nancy Staines (nacida en 1802, fallecida el 11 de febrero de 1833, New Hampshire, sin descendencia conocida)

En libertad, la juez Staines aprendió a leer y se convirtió al cristianismo. ^[9] La juez y su marido estuvieron juntos menos de siete años; él murió el 19 de octubre de 1803. ^[30] Como viuda, la juez Staines no pudo mantener a sus hijos y se mudó con la familia de John Jacks Jr. ^[26] Sus hijas Eliza y Nancy quedaron bajo la tutela de la ciudad y fueron contratadas como sirvientas ; su hijo Will fue aprendiz de marinero. ^[26]

Las hijas del juez Staines murieron quince años antes que ella. Se dice que su hijo nunca regresó a Portsmouth. Después de que el mayor de los Jacks muriera, el condado de Rockingham donó leña y otros suministros al juez Staines y a las hermanas Jacks, que para entonces ya eran demasiado mayores para trabajar. ^[26]

Las entrevistas con la jueza Staines se publicaron en la edición de mayo de 1845 de The Granite Freeman y en la de enero de 1847 de The Liberator , ambos periódicos abolicionistas. Contenían una gran cantidad de detalles sobre su vida. Describió a los Washington, sus intentos de capturarla, sus opiniones sobre la esclavitud, su orgullo por haber aprendido a leer y su fuerte fe religiosa. Cuando se le preguntó si lamentaba haber dejado a los Washington, ya que había trabajado mucho más después de su fuga que antes, dijo: "No, soy libre y confío en que me haya convertido en hija de Dios por ello". ^[31]

George Washington murió el 14 de diciembre de 1799; su testamento disponía que las 124 personas que esclavizó serían libres después de que su esposa muriera. ^[32] En cambio, Martha firmó una escritura de manumisión en diciembre de 1800, ^[33] y los esclavos fueron libres el 1 de enero de 1801. ^[34] Los aproximadamente 153 esclavos dotales de Mount Vernon permanecieron esclavizados, ya que ni George ni Martha podían liberarlos legalmente sin reembolsar el patrimonio de Custis.

Tras la muerte de Martha Washington en 1802, los esclavos dotales volvieron a pertenecer a la herencia de Custis y se dividieron entre los herederos de Custis, sus nietos. ^[35]

La jueza Staines siguió siendo esclava dotal durante toda su vida y, legalmente, sus hijos también eran esclavos dotales, propiedad de la herencia de Custis, aunque su padre, Jack Staines, era un hombre libre. El artículo IV, sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos garantizaba los derechos de propiedad de los esclavizadores cuyos esclavos habían escapado; según la ley estadounidense, esto sustituía los derechos parentales de Staines. ^[36] Según el principio de partus sequitur ventrem, el estatus de un niño como esclavo o libre seguía el de la madre.

La Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 —aprobada por abrumadora mayoría en el Congreso y firmada por Washington— estableció el mecanismo legal mediante el cual un propietario de esclavos podía recuperar su propiedad. La ley convirtió en delito federal ayudar a un esclavo fugitivo o interferir en su captura y permitió la entrada de cazadores de esclavos en todos los estados y territorios de Estados Unidos. ^[37]

Tras la muerte de Washington, la juez Staines probablemente se sintió segura en New Hampshire, ya que era poco probable que alguien más de su familia intentara llevársela. ^[26] Pero legalmente, ella y sus hijos permanecieron prófugos hasta su muerte. Sus hijas fallecieron más de una década antes que ella, y se desconoce qué sucedió con su hijo.

El juez Staines murió en Greenland, New Hampshire, el 25 de febrero de 1848.

El 25 de febrero de 2008, el 160 aniversario de la muerte de Judge, Filadelfia celebró el primer "Día de Oney Judge" en el sitio de la Casa Presidencial . La ceremonia incluyó discursos de historiadores y activistas , una proclamación del alcalde Michael A. Nutter y una cita conmemorativa del Ayuntamiento. ^[38]

El 21 de mayo de 2010 se celebró en la Casa Presidencial el "Día de la Libertad de Oney Judge", el 214 aniversario de su huida hacia la libertad. ^[39] La Conmemoración de la Casa Presidencial: Libertad y esclavitud en la creación de una nueva nación, en las calles 6th y Market en Filadelfia, se inauguró en diciembre de 2010. Incluye un video sobre Oney Judge e información sobre las nueve personas esclavizadas que se encuentran en la casa. ^[40] También rinde homenaje a las contribuciones de los afroamericanos a Filadelfia y a los EE. UU.

El 19 de junio de 2021, conocido como Juneteenth , se inauguró un marcador histórico del estado de Virginia en honor a Judge en Mount Vernon Memorial Highway, cerca de la finca Mount Vernon en el condado de Fairfax, Virginia . ^{[41] [42]}

• Tomando la libertad (2002), una novela de Ann Rinaldi
• La huida de Oney Judge (2007), un libro infantil de Emily Arnold McCully
• Mi nombre es Oney Judge (2010), un libro infantil de Diane D. Turner
• Oney: My Escape From Slavery (2017), una novela de Diana Rubino y Piper Huguley
• Nunca atrapados: la incansable búsqueda de los Washington por su esclava fugitiva, Ona Judge (2017), una biografía de Erica Armstrong Dunbar
• Nunca atrapado, la historia de Ona Judge: la esclava valiente de George y Martha Washington que se atrevió a escapar (2017), una edición para lectores jóvenes de Erica Armstrong Dunbar y Kathleen Van Cleve
• Runaway: The Daring Escape of Ona Judge (2021), un libro infantil con versos de Ray Anthony Shepard e ilustraciones de Keith Mallett
• Mi nombre es Ona Judge (2022), una novela de Suzette D. Harrison

• Sed de libertad (2000), obra de Emory Wilson, producida en el teatro The Players' Ring de Portsmouth, New Hampshire ^[43]
• Una casa sin paredes (2007), una obra de Thomas Gibbons, inicialmente producida en la InterAct Theatre Company en Filadelfia , con producciones posteriores en todo Estados Unidos. ^[44]
• Destinos paralelos (2010), una pieza de danza y teatro de la coreógrafa Germaine Ingram , el compositor Bobby Zankel y el artista visual John Dowell, un trabajo en progreso en el Philadelphia Folklore Project ^[45]

• Oney Judge's Escape from the Washingtons (2008), el tercer episodio de Drunk History en Comedy Central ^[46] en el que la comediante Jen Kirkman relata la vida de Judge para la serie de videos web Funny or Die
• The Freedom Quest of Oney Judge (2015), un video de HERO Live! en Colonial Williamsburg para estudiantes de cuarto a octavo grado que utiliza tecnología del siglo XXI y dramatizaciones con recreadores para representar los papeles de personajes históricos ^[47]

• Alexander Macomb House , la segunda mansión presidencial en el Bajo Manhattan
• George Washington y la esclavitud
• Lista de personas esclavizadas
• Lista de personas esclavizadas de Mount Vernon
• Samuel Osgood House , la primera mansión presidencial en el barrio Civic Center de Manhattan

• Dunbar, Erica Armstrong (2017). Nunca atrapados: Ona Judge, los Washington y la incesante persecución de su esclavo fugitivo . Simon & Schuster. ISBN 9781501126390.OCLC 964924210  .
• Sobel, Mechal (1989). El mundo que crearon juntos: valores blancos y negros en la Virginia del siglo XVIII . Princeton University Press. ISBN 9780691006086.OCLC 927381031  .
• Ulrich, Laurel Thatcher (2008). Las mujeres bien educadas rara vez hacen historia . Vintage Books. pág. 128. ISBN 9781400075270.OCLC 212856233  .

• "Dos artículos de la década de 1840 sobre Oney Judge", The Granite Freeman (1845) y The Liberator (1847), en el sitio web de la Casa Presidencial, Historia de los EE. UU.
• ( Video ) No más silencio: La historia de Oney Judge, Philadelphia Inquirer (vía YouTube)