Hesba Stretton

Hesba Stretton era el seudónimo de Sarah Smith (27 de julio de 1832 - 8 de octubre de 1911), una autora inglesa evangélica de libros religiosos infantiles muy populares. A finales del siglo XIX , La primera oración de Jessica había vendido un millón y medio de copias, diez veces más que Alicia en el país de las maravillas . ^{[ 1 ]} Creó el nombre "Hesba Stretton" a partir de las iniciales de ella misma y cuatro hermanos supervivientes, junto con el nombre de un pueblo de Shropshire que visitó, All Stretton , donde su hermana Anne tenía una casa, Caradoc Lodge. ^{[ 2 ]}

Sarah Smith era hija de un librero, Benjamin Smith (1793–1878) de Wellington, Shropshire , y de su esposa Anne Bakewell Smith (1798–1842), una destacada metodista. Ella y su hermana mayor asistieron a Old Hall , una escuela en la ciudad, pero fueron en gran medida autodidactas. ^{[ 3 ]}

Hacia 1867, Sarah Smith se mudó al sur para vivir en Snaresbrook y Loughton , cerca de Epping Forest , y en Ham , cerca de Richmond , en Surrey.

Smith fue una de las escritoras evangélicas más populares del siglo XIX, quien utilizó sus principios cristianos como protesta contra males sociales específicos en sus libros infantiles. ^{[ 4 ]} Sus cuentos morales e historias semirreligiosas, principalmente para jóvenes, se imprimieron en grandes cantidades y a menudo se elegían como premios escolares y de catequesis. Se convirtió en colaboradora habitual de Household Words y All the Year Round bajo la dirección editorial de Charles Dickens , después de que su hermana enviara con éxito un cuento suyo sin su conocimiento. En total, escribió más de 40 novelas. ^{[ 3 ]}

El libro que le dio fama mundial a "Hesba Stretton" fue La primera oración de Jessica , publicado por primera vez en la revista Sunday at Home en 1866 y al año siguiente en formato de libro. A finales del siglo XIX, había vendido al menos un millón y medio de copias. ^{[ 5 ]} El crítico Brian Alderson señala que sus ventas fueron "casi diez veces mayores que las de Alicia en el país de las maravillas ". ^{[ 1 ]} El libro dio origen a un género de literatura de niños huérfanos , historias sobre niños sin hogar "que combinaban con éxito elementos de la novela sensacionalista y el tratado religioso, y ayudaron a introducir la imagen del niño pobre y urbano en la conciencia social victoriana". ^{[ 5 ]} Ha sido publicado en Estados Unidos como parte de la Colección de la Familia Lamplighter, bajo el título El viaje de Jessica . ^{[ 6 ]}

Una secuela, Jessica's Mother , se publicó en Sunday at Home en 1866 y como libro en 1904. Jessica es una niña sin hogar en el Londres victoriano , abandonada por su madre, una actriz alcohólica, pero que encuentra consuelo y apoyo religioso en la amistad con Daniel Standring, dueño de un puesto de café. Aparece como actriz infantil, pero cuando crece demasiado para esos papeles, su madre la golpea, recibe poca comida y vaga por Londres. El acto de humanidad de Standring, sacristán de una capilla metodista , también lo ayuda a él, al reevaluar su concepto de religión y respetabilidad. Otros autores que siguieron la tradición de historias sobre "árabes callejeros" y la importancia de la filantropía para los pobres incluyen a Georgina Castle Smith . ^{[ 7 ]}

Smith se convirtió en la principal escritora de la Sociedad de Tratados Religiosos . ^{[ 8 ]} Su experiencia trabajando con niños de barrios marginales en Manchester en la década de 1860 le dio a sus libros un mayor sentido de autenticidad, ya que "reflejan el estado abyecto de los pobres con una fuerza casi brutal". ^{[ 9 ]}

En 1884, Smith fue una de las cofundadoras (junto con Benjamin Waugh , la baronesa Burdett-Coutts , Lord Shaftesbury y otros) de la Sociedad de Londres para la Prevención de la Crueldad Infantil, que se unió a sociedades similares en otras ciudades como Manchester para formar la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad Infantil unos cinco años después. Sin embargo, ella (y Burdett-Coutts) dimitieron tras una década en protesta por lo que consideraban una mala gestión financiera.

En su retiro en Richmond, Surrey , las hermanas Smith dirigieron una sucursal del Club de Lectura Popular para lectores de clase trabajadora. Sarah murió después de una larga enfermedad en su casa en Ivycroft en Ham Common , adonde se mudó en 1890, el 8 de octubre de 1911, sobreviviendo a su hermana Elizabeth por solo ocho meses. ^{[ 10 ] [ 2 ] [ 11 ]} Está enterrada en la iglesia de St Andrew, Ham . ^{[ 12 ]} La calle Stretton Road en Ham lleva su nombre.

• Fern's Hollow (1864)
• El entrenamiento de Enoch Roden (1865)
• Los niños de Cloverly (1865)
• La primera oración de Jessica (1866, 1867)
• La madre de Jessica (1867, 1904)
• Pilgrim Street, una historia de la vida en Manchester (1867)
• El noviazgo de Pablo (1867)
• Los hijos de la pequeña Meg (1868)
• Último testamento de David Lloyd (1869)
• Sola en Londres (1869)
• Max Krömer: Historia del asedio de Estrasburgo, 1870 (1871)
• El dilema del médico (1872)
• Calle Pilgrim (1872)
• La Caridad de Beda (1872)
• Gip perdido (1873)
• La cruz de Michel Lorio (1873)
• La promesa de Hester Morley (1873)
• Cassy (1874)
• Traído a casa (1875)
• A través del ojo de una aguja (1879)
• Telarañas y cables (1881)
• Bajo el viejo techo (1882)
• Hermanos por parte de padre (1892)
• Los hijos de la pequeña Meg (1905)
• El niño de Navidad (1909)

• Lee, Sidney , ed. (1912). "Smith, Sarah"  . Diccionario de Biografía Nacional (2.º suplemento) . Vol.  3. Londres: Smith, Elder & Co.

• Obras de Hesba Stretton en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Hesba Stretton en el Archivo de Internet
• Obras de Hesba Stretton en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Biografías y libros electrónicos
• Para saber más sobre la vida de Hesba Stretton y cómo el ambiente social de su ciudad natal, Wellington, influyó en su escritura: Allan Frost: The Life of Hesba Stretton, 1832–1911 (Telford, Reino Unido: Wrekin Books, 2008). ISBN 978-1872989112
• Hesba Stretton en la Biblioteca del Congreso , con 48 registros de catálogo de biblioteca.