Heteromorfo

Heteromorphus es un género extinto de banfíido del yacimiento fósil de Chengjiang, del Cámbrico inferior . Contiene una especie ampliamente aceptada, Heteromorphus confusus , así como un sinónimo menor propuesto, Heteromorphus longicaudatus , que podría resultar ser una especie distinta a medida que se examinen más especímenes. ^{[ 1 ]} Una especie mucho más pequeña, denominada "Forma A", está emparentada con Heteromorphus a nivel de clase , pero no ha sido descrita formalmente ni asignada a Heteromorphus . ^{[ 2 ]}

Al igual que Banffia , Heteromorphus tiene un cuerpo dividido en dos partes con una notable constricción entre ellas y un cruce que invierte efectivamente los lados dorsal y ventral entre las secciones anterior y posterior. ^{[ 3 ]} La porción posterior está segmentada, aunque la frecuente presencia de arrugas dificulta el conteo de los segmentos. La forma anterior del cuerpo varía desde similar a un torpedo hasta más rectangular, con un borde anterior casi vertical. ^{[ 1 ]}

Heteromorphus se diferencia de Banffia por la presencia de un surco lateral, similar al que se encuentra en Vetulicolida . ^{[ 1 ]} Sin embargo, aunque una descripción de 2004 afirmaba que había cuatro aberturas branquiales en el surco, investigadores posteriores no las han observado. Se ha especulado que la falta de branquias visibles en los banfíidos indica un estilo de vida excavador. ^{[ 4 ]} Se ha descrito una "torsión" parcial en Heteromorphus , en comparación con la torsión bien desarrollada en Banffia . ^{[ 5 ]} Si bien la descripción inicial de H. confusus indicaba un ano a mitad de la superficie ventral de la sección posterior, ^{[ 6 ]} descripciones posteriores confirmaron la ubicación terminal del ano. ^{[ 7 ]}

Heteromorphus se ha agrupado con Banffia y Skeemella en la familia Banffiidae . ^{[ 8 ]}

El siguiente cladograma es una simplificación del de Mussini et al. (2024), utilizando la definición de Vetulicolidae de Li et al. (2018). Muestra a Heteromorphus como parte de los primeros pasos, correspondientes a la clase Banffozoa , en el grado evolutivo que conduce a los cordados actuales . ^{[ 9 ]}

Un estudio anterior de 2014 situó a los vetulicolianos como el grupo hermano de los tunicados, pero no pudo resolver ninguna relación entre los vetulicolianos como grupo: ^{[ 5 ]}