Antígeno heterófilo

Los antígenos heterófilos son antígenos de naturaleza similar, si no idénticos, que están presentes en diferentes tejidos de distintas especies, clases o reinos biológicos. ^{[ 1 ]} Generalmente, las distintas especies tienen conjuntos de antígenos diferentes, pero el antígeno heterófilo es compartido por diferentes especies. Otros antígenos heterófilos son responsables de algunas pruebas serológicas de diagnóstico, tales como:

• Reacción de Weil-Felix para la fiebre tifoidea
• Prueba de Paul Bunnell para la mononucleosis infecciosa
• Prueba de aglutininas frías en la neumonía atípica primaria

Químicamente, los antígenos heterófilos están compuestos por complejos de lipoproteínas y polisacáridos . Existe la posibilidad de que haya agrupaciones químicas idénticas en la estructura de los mucopolisacáridos y los lípidos . Ejemplo: el antígeno de Forssman , un antígeno microbiano de reacción cruzada , por lo que los anticuerpos producidos por una especie contra este antígeno reaccionan de forma cruzada con antígenos de otras especies. Está ampliamente presente en algunas plantas, bacterias, animales y aves. Sin embargo, no está presente en el conejo. Por lo tanto, se producen anticuerpos en el suero del conejo mediante la inyección del antígeno (anticuerpos antiforssman).