Hethum II

Hethum II , OFM ( en armenio : Հեթում Բ ; 1266  – 17 de noviembre de 1307) fue rey del Reino Armenio de Cilicia desde 1289 hasta 1293, de 1295 a 1296 y de 1299 a 1303, mientras Armenia era un estado vasallo del Imperio mongol . Abdicó dos veces para tomar votos con los franciscanos , aunque siguió ejerciendo el poder en la sombra como "Gran Barón de Armenia" y, posteriormente, como regente de su sobrino.

Era hijo del rey León II de Armenia y de la reina Keran , y pertenecía a la dinastía Hethumida , siendo nieto de Hethum I , quien originalmente había sometido Cilicia a los mongoles en 1247. Hethum II fue asesinado junto con su sobrino y sucesor León III por el general mongol Bilarghu , quien posteriormente fue ejecutado por este crimen por el gobernante mongol Iljánida Öljaitü . ^{[ 1 ]}

Desde 1247, la Armenia Cilicia había sido un estado vasallo del Imperio mongol, gracias a un acuerdo firmado por el abuelo de Hethum II, Hethum I. Como parte de esta relación, la Armenia Cilicia suministraba tropas a los mongoles de forma rutinaria, cooperando en batallas contra los mamelucos y otros elementos del imperio islámico.

Hethum II ascendió al trono a principios de sus veinte años, cuando su padre León II murió en 1289. En ese momento, la Armenia Cilicia se encontraba en una posición precaria entre grandes potencias, equilibrando relaciones amistosas con los cruzados europeos cristianos y el Imperio bizantino , la agresión de los karamánidas turcos al oeste y el sultanato turco de Rum al norte, una relación de vasallaje con el agresivo Imperio mongol al este, y defendiéndose de los ataques desde el sur, del sultanato mameluco musulmán de Egipto. Las Cruzadas habían perdido el apoyo europeo y estaban llegando a su fin, y las fuerzas islámicas avanzaban hacia el norte desde el Egipto mameluco , recuperando tierras que habían sido perdidas anteriormente ante los cruzados y los mongoles, ^{[ 2 ]} y haciendo retroceder el avance mongol.

In 1289, Angelo da Clareno and a few other Spiritual Franciscans arrived to missionize among the Armenian Christians. They had been repeatedly jailed in Italy for their strong condemnations of luxury in the church but they won favor at the Armenian court. St Thomas of Tolentino was sent by Hethum to Rome, Paris, and London to advocate another crusade to support the Armenians; he failed in this, but returned with additional clerics to support the mission and advocate the reunification of the Armenian Church with Rome.

In 1292, Cilician Armenia was invaded by Khalil, the Mamluk sultan of Egypt. His father the Mamluk sultan Qalawun had earlier broken the treaty of 1285, was marching North through Palestine with his troops, and also demanded the surrender of the Armenian cities of Marash and Behesni. Qalawun died before the campaign was completed, but Khalil continued his father's advance northwards, and had conquered the Kingdom of Jerusalem in 1291 at the Siege of Acre. Khalil's forces continued on from there, sacking the Armenian city of Hromgla, which was defended by Hethum's uncle, Raymond, but fell after a siege of 33 days. To stave off further invasion, Hethum II abandoned the cities of Marash, Behesni, and Tel Hamdoun to the Mamluks.

In 1293, Hethum abdicated in favor of his brother Thoros III and entered the Franciscan monastery at Mamistra. He did stay active in the politics of the kingdom though, and negotiated with the Egyptian leader Ketbougha for the return of the prisoners who had been taken at Hromgla, as well as for some church relics which had been pillaged.^[2]

En 1295, Thoros III pidió a Hethum que retomara el trono para ayudar a renovar la alianza mongola. Hethum emprendió el largo viaje a la capital mongola y logró solicitar ayuda a los mongoles. Cuando regresó a Armenia en 1296, llegaron más buenas noticias del Imperio bizantino, con una oferta de alianza matrimonial. Hethum y Thoros pusieron a Armenia bajo la regencia de su hermano Sempad y viajaron a Constantinopla para entregar a su hermana Rita al emperador bizantino Miguel IX Paleólogo . Sin embargo, durante su ausencia, Sempad usurpó el trono armenio con la ayuda de otro hermano, Constantino . Hethum y Thoros fueron capturados en Cesarea a su regreso y encarcelados en la fortaleza de Partzerpert . Allí, Hethum fue parcialmente cegado por cauterización . Thoros fue asesinado en Partzerpert en 1298. pero Constantino se volvió contra Sempad, usurpó el trono para sí mismo, encarceló a Sempad y liberó a Hethum. ^{[ 2 ]}

En 1299, Hethum, recuperado al menos parcialmente de su ceguera, derrocó a Constantino y retomó la corona. Poco después, volvió a buscar ayuda de los mongoles de Ghazan , ^{[ 4 ]} y luchó contra los mamelucos en Siria. Las fuerzas combinadas lograron una importante victoria en la batalla de Wadi al-Khazandar en diciembre de 1299 ^{[ 4 ]} (a veces llamada la batalla de Homs), tomando Damasco , y Hethum pudo recuperar todo el territorio armenio que había perdido previamente ante los mamelucos. ^{[ 2 ]} Un grupo de mongoles se separó del ejército de Ghazan e incluso pudo lanzar algunas incursiones mongolas en Palestina , persiguiendo a las tropas mamelucas egipcias en retirada hasta Gaza , ^{[ 5 ]} haciéndolas retroceder a Egipto.

Según las tradiciones modernas, Hethum pudo haber visitado Jerusalén en 1300 durante este período. ^{[ 4 ]} Sin embargo, los historiadores discrepan sobre si la visita realmente ocurrió o no. Angus Donal Stewart señala que la fuente de la tradición, un relato medieval del historiador armenio Nerses Balients , no coincide con ningún otro relato de otros historiadores de la época, y fue simplemente escrito como propaganda armenia de la época. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Sin embargo, Claude Mutafian, en Le Royaume Arménien de Cilicie , sugiere que pudo haber sido en esta ocasión que Hethum entregó su cetro de ámbar al convento armenio de San Jaime de Jerusalén . ^{[ 3 ]}

El rey de Armenia, de regreso de su incursión contra el sultán, se dirigió a Jerusalén. Descubrió que todos los enemigos habían huido o habían sido exterminados por los tártaros, que habían llegado antes que él. Al entrar en Jerusalén, reunió a los cristianos, que se habían escondido en cavernas por miedo. Durante los 15 días que pasó en Jerusalén, celebró ceremonias cristianas y solemnes festividades en el Santo Sepulcro. Sus visitas a los lugares de peregrinación le brindaron gran consuelo. Todavía se encontraba en Jerusalén cuando recibió un certificado del Kan, que le otorgaba Jerusalén y el territorio circundante. Luego regresó para reunirse con Ghazan en Damasco y pasar el invierno con él.

Dejando a un lado las especulaciones, los mongoles se retiraron hacia el norte unos meses después, y los mamelucos reconquistaron Palestina con poca resistencia.

Las victorias de Hethum contra los mamelucos fueron efímeras, ya que en 1303, los mamelucos contraatacaron desde Egipto. Los armenios volvieron a unir fuerzas con un considerable número de tropas mongolas, 80.000, en una ofensiva en Siria, pero fueron derrotados en Homs el 30 de marzo de 1303, y en la decisiva batalla de Shaqhab (Merj-us-Safer), al sur de Damasco, el 21 de abril de 1303. ^{[ 9 ]} Esta campaña se considera la última gran invasión mongola de Siria. ^{[ 10 ]} Hethum se retiró a la corte de Ghazan en Moussoul , y luego renunció nuevamente a su corona. Habiendo muerto su hermano Thoros III en 1298, Hethum pasó la corona al hijo adolescente de Thoros, León III . Hethum se retiró a un monasterio, aunque como León aún no era mayor de edad, Hethum conservó el cargo de regente de Armenia.

En 1304, los mamelucos continuaron su ofensiva contra la Armenia Cilicia y lograron recuperar todos los territorios que los armenios habían adquirido durante la invasión mongola. Los mamelucos querían castigar a los armenios por haberse aliado con los mongoles.

La alianza del Reino Armenio de Cilicia con el Imperio Mongol persistió, motivada tanto por la necesidad de autoprotección frente al Sultanato Selyúcida de Rum en sus fronteras occidentales como por el interés propio en adquirir territorio al este, aunque de corta duración. Tras la conversión del ilján mongol Ghazan al islam en 1295, su sucesor Öljaitü ejerció menos control sobre los territorios periféricos bajo protección mongola y redujo las campañas militares contra los mamelucos en Siria. Según relatos árabes y persas de la época, uno de sus generales, Bilarghu , un musulmán devoto, había manifestado su intención de erigir una mezquita en la ciudad de Sis , que aún formaba parte del Reino Cristiano de Armenia, posiblemente como parte de un plan más amplio para poner la provincia bajo su control. Hethum expresó su preocupación por estos planes mediante una carta a Öljaitü. Posteriormente, Bilarghu lo convocó a una reunión el 17 de noviembre de 1307, en un campamento bajo las murallas de la fortaleza real de Anazarbus ( Cesárea en la provincia romana de Cilicia ), ya fuera para deliberar o para un banquete . Hethum asistió con unos 40 nobles y su joven sobrino , el rey León , para quien, como Gran Barón, actuaba como regente. Sin embargo, Bilarghu se había enterado de la carta de Hethum y ordenó a sus hombres que masacraran al rey armenio y a sus invitados a su llegada. Cuando los armenios llegaron para el banquete , fueron masacrados mientras comían junto con Hethum y su sobrino, el rey León . Tras este asesinato, el hermano de Hethum , Oshin , heredero al trono, ocupó Sis. Envió a otro hermano, Alinakh, para que informara a Öljaitü sobre la traición de Bilarghu , quien ordenó la ejecución inmediata de Bilarghu y sus soldados y confirmó su apoyo a Oshin como rey, ya que León III no tenía herederos porque era demasiado joven para casarse cuando fue asesinado. ^{[ 1 ]}