¡Hola Venus!

Hey Venus! es el octavo álbum de estudio de labanda galesa Super Furry Animals . Fue lanzado el 27 de agosto de 2007 en el Reino Unido . ^{[ 1 ]} Hey Venus! es el primer lanzamiento de larga duración de la banda con su sello actual, Rough Trade Records , y, con poco más de 36 minutos, es también su lanzamiento de estudio más corto. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El título está tomado de la primera línea de la canción "Into the Night". ^{[ 3 ]}

El álbum fue concebido como un "disco pop alborotador", ^{[ 4 ] [ 5 ]} tanto en respuesta a la solicitud de Rough Trade de "uno de esos discos pop como los que solían hacer" como resultado de la "atmósfera muy diferente" que la banda encontró en los conciertos de la gira Love Kraft cuando se tocaron las canciones "lentas" de ese álbum. ^{[ 5 ] [ 6 ]} A diferencia de muchos álbumes de Super Furry Animals, no se utilizaron samplers durante la grabación de Hey Venus! ya que el grupo tomó la decisión consciente de crear un "disco simple" que "capturara el espíritu de la banda tocando en vivo en una sala". ^{[ 4 ] [ 7 ]} Dave Newfeld asumió las tareas de producción de Mario Caldato Jr. , quien había trabajado en Phantom Power y Love Kraft , ya que la banda no quería "repetir sus dos discos anteriores". ^{[ 4 ]} Al igual que con Love Kraft , todos los miembros de la banda contribuyeron con canciones en la etapa de grabación, pero, aparte del principal compositor Gruff Rhys , solo el guitarrista Huw Bunford ("Battersea Odyssey") y el tecladista Cian Ciaran ("Carbon Dating") terminaron con sus temas en el álbum final. ^{[ 6 ]}

El álbum sigue la vida y las aventuras de un personaje llamado Venus mientras se muda "de un pueblo pequeño a una gran metrópolis". ^{[ 1 ]} La banda ha dado varias explicaciones sobre la aparición de este arco narrativo en el disco, afirmando de diversas maneras que Hey Venus! fue concebido como un álbum conceptual, ^{[ 1 ]} que los temas similares en las canciones solo se notaron después de haber sido escritas y se usaron como una forma de "estructurar y compilar el álbum" y que el concepto de Venus se ideó después de la finalización del álbum para darle al diseñador de la portada Keiichi Tanaami "un punto de referencia para hacer una ilustración". ^{[ 8 ] [ 9 ]} Después de trabajar con Pete Fowler desde Radiator de 1997, la banda le pidió a Tanaami que produjera la obra de arte para Hey Venus!, [ ^{2 ] habiendo} quedado "impresionados" por su trabajo en una gira japonesa . ^{[ 10 ]}

La respuesta de la crítica fue generalmente positiva, y algunas reseñas afirmaron que Hey Venus! es "[el] trabajo más satisfactorio de la banda" y muestra un "regreso total al poder del pop". ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sin embargo, algunos críticos señalaron que el álbum tiene un "ligero tufillo a conservadurismo musical" y "debe ser el disco menos arriesgado de [Super Furry Animals]". ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En una entrevista con Tiny Mix Tapes en enero de 2008, el vocalista de la banda, Gruff Rhys , declaró que Hey Venus! fue concebido deliberadamente como un disco 'pop' tras una petición del nuevo sello discográfico de la banda, Rough Trade :

...  [Rough Trade] nos preguntó: '¿No pueden hacer uno de esos discos pop como los que solían hacer?'. Así que revisamos las canciones que teníamos, porque siempre estamos componiendo. Elegimos canciones que pudiéramos tocar como banda, que fueran bastante sencillas de grabar y que pensábamos que eran algún tipo de música pop. ^{[ 5 ]}

Rhys también ha declarado que después de Love Kraft la banda estaba "pensando en hacer un disco ruidoso" tras la "atmósfera muy diferente" en los primeros conciertos de la gira de Love Kraft cuando el grupo tocó las canciones "lentas" de ese álbum. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Hacia el final de la gira, el setlist se había llenado de "canciones rápidas del catálogo anterior de [Super Furry Animals]" y esto tuvo un efecto cuando la banda entró al estudio para las sesiones de Hey Venus!: "Definitivamente es la primera vez que nuestro público ha influido en nuestra música en ese sentido". ^{[ 6 ]} Rhys usó su segundo álbum en solitario, Candylion , como una salida para las canciones tranquilas y acústicas que había escrito en lugar de presentarlas para su inclusión en Hey Venus !: ^{[ 4 ]}

Queríamos hacer un disco realmente agresivo y ruidoso, así que pensé que podía guardar baladas de quince minutos como "Skylon!" y canciones sobre leones hechos de caramelo para el proyecto solista indulgente. ^{[ 9 ]}

La mayor parte del álbum se grabó en los estudios Miraval, Francia , ^{[ 16 ]} elegidos, a petición del teclista Cian Ciaran , por su gran sala de grabación que permitía a toda la banda instalarse y tocar como grupo. ^{[ 17 ]} Los Super Furries querían "ir a un lugar nuevo y tener una experiencia cultural" mientras grababan el que es su octavo álbum juntos. [18 ^] Grabar en Francia también permitió a la banda alejarse de distracciones como "limpiar la casa". ^{[ 18 ]} Grabaciones adicionales tuvieron lugar en los estudios Rockfield , Monmouth, ^mientras que los instrumentos de cuerda se grabaron en los estudios Metropolis ^, Londres . ^{[ 16 ]}

Después de trabajar con el productor Mario Caldato Jr. en sus álbumes anteriores, Phantom Power y Love Kraft , la banda "buscaba a alguien nuevo con quien trabajar" ya que no querían repetir esos discos. ^{[ 4 ]} Eligieron a Dave Newfeld para producir Hey Venus!, después de escuchar su trabajo con el supergrupo canadiense de rock indie Broken Social Scene :

Estábamos escuchando el último disco de Broken Social Scene y nos miramos porque habíamos estado hablando de productores. Pero, más concretamente, buscábamos productores que pudieran trabajar con cinco personas con opiniones muy firmes que no piensan igual, ¿sabes? ... Pensábamos: «Vaya, BSS es una banda con muchos miembros. Debe ser una locura grabar esos discos. Veamos si está disponible». ^{[ 17 ]}

Rhys ha elogiado a Newfeld por su "conocimiento del pop y de lo que hace reaccionar a la gente", afirmando que "la mayor parte del tiempo simplemente se quedaba allí de pie junto al escritorio " y "no aceptaba una toma hasta que le conmovía físicamente". ^{[ 4 ]}

Al igual que con Love Kraft, Rhys no fue el único compositor; el guitarrista Huw Bunford escribió "Battersea Odyssey" (inspirada en Battersea Power Station ), mientras que el teclista Cian Ciaran escribió "Carbon Dating". ^{[ 6 ] [ 19 ]} Otros miembros de la banda contribuyeron con canciones que no aparecen en Hey Venus! pero que podrían "terminar en el próximo disco". ^{[ 6 ]} Newfeld también animó al grupo a improvisar canciones, dos de las cuales, "Semi Pro" y "Hot Nutz", aparecen brevemente en imágenes del proceso de grabación transmitidas en el sitio web de la banda e incluidas con las ediciones estadounidenses del álbum. ^{[ 6 ]} Rhys afirmó que estas pistas (junto con otras 32 canciones improvisadas grabadas durante las sesiones de Hey Venus! ) "probablemente nunca se publicarían" pero dan "una visión de la magia de los Super Furry Animals en el estudio y el tipo de atmósfera que Dave creó". ^{[ 6 ] [ 20 ]} Sin embargo, "Hot Nutz" fue reelaborada como "Moped Eyes" para su siguiente álbum, Dark Days/Light Years . ^{[ 21 ]}

Algunas de las canciones grabadas apenas se parecen a sus versiones demo anteriores, incluyendo "Baby Ate My Eightball", que originalmente "tenía una especie de ritmo basado en Miami con bebés llorando y vasos rompiéndose" y era "muy abrasiva". ^{[ 2 ]} La pista final (que presenta a Huw Bunford "imitando una sirena de policía o ambulancia con los coros") fue mezclada tres o cuatro veces y "apenas se parece a la original". ^{[ 2 ]}

Hey Venus! reflejó el deseo del grupo de "capturar el espíritu de la banda tocando en vivo en una sala". ^{[ 7 ]} El álbum se grabó "muy rápidamente" y, como la banda no sintió la necesidad de "experimentar tanto con un disco tan simple", ^{[ 7 ]} no es particularmente "sónicamente aventurero". ^{[ 7 ]} En palabras de Gruff Rhys, Hey Venus! es "un álbum directo de canciones  ... con cambios de tonalidad y una banda en vivo tocándolas" con más énfasis "en las canciones que en el arreglo". ^{[ 4 ] [ 18 ]} Según Rhys, "nadie trajo samplers al estudio, así que hay mucha menos electrónica que en muchos de nuestros discos  ... mucha música electrónica es una actividad bastante solitaria. Te sientas frente a tu computadora o sampler y a veces es algo más individual. Mientras que con este disco, estábamos tratando de tocar como una banda: un disco de cinco personas a la vez". ^{[ 4 ]}

Junto con el bajo , la batería y la guitarra, se utilizaron varios otros instrumentos durante la grabación, incluyendo un dulcimer (por su "sonido de película de espías de los sesenta"), ^{[ 10 ] [ 15 ]} un saz eléctrico (en "Into the Night"), ^{[ 6 ] [ 15 ]} una "caja de sitar eléctrico" ("Como una caja de ritmos para músicos indios ") y un clavecín que, según Guto Pryce , se usó en muchas canciones "porque estaba allí [en los estudios Miraval] y estaba más afinado que los pianos ". ^{[ 10 ]} Este último tuvo una fuerte influencia en el álbum, y Rhys declaró: "cuando encontramos el clavecín todo empezó a ir a los años sesenta... y de alguna manera seguimos esa sensación..." ^{[ 15 ]} Aunque Gruff Rhys inicialmente les había dicho a los fans que esperaran un LP "que hiciera estallar los altavoces", la adición de instrumentos como el clavecín significó que este no fue el caso; El álbum, en cambio, resalta la "afición musical por lo dulce" de la banda. ^{[ 9 ] [ 22 ]}

La banda contó con la ayuda de varios músicos para la grabación del álbum, entre ellos el arreglista de cuerdas Sean O'Hagan (de The High Llamas ), el percusionista Kris Jenkins y otros con quienes el grupo ha "desarrollado relaciones a lo largo de los años... los músicos de metales con los que hemos estado de gira muchas veces... Sean O'Hagan... trajo su sección de cuerdas... han tocado en casi todos nuestros discos". ^{[ 15 ]}

Se grabaron dieciséis canciones para el álbum, pero solo once llegaron al corte final. ^{[ 23 ]} La banda tomó la decisión consciente de mantener el número de pistas, y por lo tanto la duración de Hey Venus!, bajo "porque los últimos tres álbumes han sido de casi una hora de duración". ^{[ 9 ]} Con poco más de 36 minutos, el álbum es el lanzamiento de larga duración más corto de la banda. ^{[ 2 ]} Algunas de las canciones que quedaron fuera del disco eran "realmente pesadas y crudas", como resultado de lo cual Gruff Rhys siente que Hey Venus! es "más consistente con nuestro catálogo anterior". ^{[ 4 ]} Tanto el sencillo principal " Show Your Hand " como "Suckers!" fueron originalmente eliminados del álbum, por ser "demasiado genéricos" y demasiado "obvios... melódicamente" respectivamente, hasta que la banda fue persuadida de reconsiderarlo. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El jefe de Rough Trade Records, Geoff Travis, le dijo al grupo que "Show Your Hand" era su canción favorita y, después de que se reelaborara la pista para incluir una parte de trompa francesa , se reincorporó. ^{[ 6 ]} De manera similar, "Suckers!" fue "impulsada con fuerza" por el productor Dave Newfeld hasta que también ocupó su lugar en Hey Venus !. ^{[ 4 ]}

El álbum fue mezclado por Chris Shaw y los Super Furry Animals en Rockfield Studios y en el estudio propio de la banda, Pleasurefoxxx, en Cardiff , con Dave Newfeld realizando tareas de mezcla adicionales en "Suckers!" ^{[ 16 ]} La masterización fue realizada por Greg Calbi en Sterling Sound, Nueva York . ^{[ 16 ]}

Rhys ha afirmado estar particularmente satisfecho con "Into the Night" ("que era más o menos lo que pensaba en ese momento, lo cual es bastante ridículo") y "Carbon Dating" ("probablemente la canción más hermosa del disco"), mientras que Huw Bunford ha descrito el álbum como "uno de los mejores discos que hemos hecho". ^{[ 5 ] [ 15 ]}

El álbum documenta la vida y las aventuras de un personaje llamado Venus mientras se muda "de un pueblo pequeño a una gran metrópolis". ^{[ 1 ]} La banda ha sido consistente al describir esta historia central de "huir de las relaciones, romper en un pueblo pequeño, mudarse a la gran ciudad, perderse a uno mismo, ver su inocencia completamente corrompida y vivir para contar la historia como una persona más sabia", ^{[ 9 ]} sin embargo, se han dado varias explicaciones contradictorias sobre la aparición de este arco narrativo. El compositor principal Gruff Rhys ha afirmado que Hey Venus! fue concebido como un álbum conceptual : ^{[ 1 ]}

Muchas de las canciones comparten el mismo tema central... Algunas se relacionan más con esa historia que otras, pero algunas quedaron fuera del disco; estarán en el próximo, en el que ya estamos trabajando. Empezó como un concepto, pero luego elegimos las canciones por su calidad más que por sus temas. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, tanto el baterista Dafydd Ieuan como el propio Rhys han contradicho esta afirmación. Ieuan afirma que, aunque hay "varios cruces entre canciones... las similitudes se deben más a que todas las canciones fueron escritas durante un período de tiempo determinado", ^{[ 8 ]} mientras que Rhys afirmó, en una entrevista con el Chicago Sun-Times , que solo notó los temas similares que recorrían las canciones después de haberlas escrito: ^{[ 24 ]}

Se me ocurrió la idea de aplicar todas estas historias diferentes al personaje de Venus como una forma de hacer que este personaje representara todas estas canciones personales... Fue más una forma de estructurar y compilar el álbum después de que las canciones ya estuvieran escritas que escribir un álbum conceptual propiamente dicho. ^{[ 24 ]}

Rhys ofreció una tercera explicación durante una entrevista con la revista musical estadounidense ALARM, en la que afirmó que el concepto surgió cuando el diseñador de la portada, Keiichi Tanaami, preguntó de qué trataba el álbum:

...  Dijimos que todas las canciones eran postales de la vida de este personaje, Venus, a quien rescatamos de una canción llamada "Into the Night". Así que aplicamos todo el disco a ella, y eso significó que el Sr. Tanaami pudiera tener un punto de referencia para hacer una ilustración. ^{[ 9 ]}

Después de que los Super Furry Animals decidieran llamar al álbum Hey Venus!, recordaron "un poco tarde" que el nombre ya había sido usado por la banda norirlandesa That Petrol Emotion para un sencillo de su LP Chemicrazy . Sin embargo, como Rhys y Guto Pryce, en particular, eran fans de la banda, razonaron que "no era necesariamente malo compartir nombre" con la canción. ^{[ 25 ]}

Hey Venus! es el primer álbum de estudio de Super Furry Animals desde Fuzzy Logic de 1996 sin una portada diseñada por Pete Fowler . ^{[ 2 ]} En cambio, la banda contrató al artista japonés Keiichi Tanaami para producir la obra de arte del álbum. Según el bajista Guto Pryce, la banda quedó "impresionada" por el arte de Tanaami durante una gira por Japón unos años antes del lanzamiento de Hey Venus !: ^{[ 10 ]}

Nos encanta el arte psicodélico, y este tipo tenía una versión japonesa. Fue algo que le sugerimos (él hace el tatuaje en el brazo) y, gracias a un sistema de abogados y traductores, finalmente aceptó. ^{[ 10 ]}

La historia del personaje de Venus ayudó a la banda a darle algo a Tanaami que él "pudiera leer y tal vez traducir en una representación visual". ^{[ 26 ]} Después de escuchar el álbum, el artista creó algo "bastante alucinante", según Huw Bunford, quien continuó diciendo: "Es asombroso lo que obviamente escuchó en la música". ^{[ 27 ]}

La portada del álbum recibió algunas críticas de periodistas, pero Gruff Rhys la ha calificado de "genial" y afirma que le encanta el hecho de que "los gráficos y las palabras estén colocados en lugares que parecen aleatorios  ... no es una portada de disco predecible, no parece un álbum de los Editors ni nada parecido". ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Hey Venus! se lanzó en CD , vinilo y como descarga digital el 27 de agosto de 2007 en el Reino Unido y fue el primer lanzamiento de la banda con el nuevo sello Rough Trade Records . ^{[ 1 ]} En Estados Unidos, el lanzamiento del álbum fue escalonado: las versiones en vinilo y descarga estuvieron disponibles el 28 de agosto de 2007 y la versión en CD se lanzó el 22 de enero de 2008. ^{[ 30 ]} Esta última venía empaquetada con un CD extra que contenía las caras B de los sencillos " Show Your Hand " y " Run-Away ", así como imágenes de vídeo de la banda grabando las canciones improvisadas "Semi-Professional" y "Hot Nutz" en los estudios Miraval. Hey Venus! alcanzó el número 11 en la lista de álbumes del Reino Unido ^{[ 31 ]} y el número 19 en la lista Top Heatseekers de la revista Billboard . ^{[ 32 ]}

"Neo Cosumer" impactó la radio estadounidense el 22 de enero de 2008. ^{[ 33 ]} "Show Your Hand" y "Run-Away" se lanzaron como sencillos en el Reino Unido, aunque ninguno alcanzó el Top 40 de la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 34 ]} " The Gift That Keeps Giving " se regaló como descarga gratuita desde el sitio web de la banda el día de Navidad de 2007. ^{[ 35 ]}

Hey Venus! recibió una recepción generalmente favorable de la crítica, con The Independent afirmando que el álbum "marca un bienvenido regreso a la forma para los Furries" y es "apto para desafiar a Rings Around the World y Phantom Power como su trabajo más satisfactorio" ^{[ 49 ]} y Artrocker lo llamó el "octavo álbum excelente consecutivo" de Super Furry Animals. ^{[ 50 ]} AllMusic aclamó Hey Venus! como un "regreso en toda regla al poder del pop... por mucho el disco más sólido que SFA ha lanzado desde Radiator " mientras que Yahoo! Music UK afirmó que el álbum está "entre las mejores cosas que [los Super Furry Animals] han hecho". ^{[ 12 ] [ 51 ]} Time Out de Londres describió Hey Venus! como "un tesoro de sun-pop de centroizquierda que, por derecho, debería devolverlos a la radio todo el día, todos los días" y el NME afirmó que "las melodías de Hey Venus! seguramente atraparán nuevos corazones de una manera que pocas bandas con la trayectoria de los Furries pueden lograr". ^{[ 28 ] [ 52 ]}

Sin embargo, algunas críticas señalaron que el álbum tiene un "ligero tufillo a conservadurismo musical", y tanto Uncut como Q lo calificaron como una "oportunidad perdida", ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 45 ]} la primera llegó a describir el disco como "una consolidación de asuntos más que un paso adelante" y sugirió que, "si bien no es para nada un bodrio", "debe ser su LP menos aventurero". ^{[ 14 ]} AllMusic rebatió esta opinión, afirmando que Hey Venus! contiene el tipo de "innovaciones sutiles que demuestran que los Furries aún pueden sorprender al entrar en su segunda década": ^{[ 12 ]}

El enfoque está exclusivamente en la canción, con cada una de las 11 pistas funcionando por sí sola pero trabajando juntas para crear un adictivo álbum pop de 37 minutos  ... el hecho de que esto sea disciplinado de una manera que Super Furry Animals no ha sido en años no significa que hayan dejado de progresar. ^{[ 12 ]}

El tema "Run-Away" fue elogiado por varias publicaciones; The Independent on Sunday lo calificó de "sobresaliente", ^{[ 53 ]} Culture Deluxe afirmó que el tema mostraba a los Super Furries en "su mejor momento pop" y demostraba que "no podían equivocarse", y NME declaró que "con un estribillo tan grande como la nueva barba de asesino en serie del guitarrista Huw Bunford, está a la altura de las armas más pulidas del arsenal de SFA". ^{[ 28 ] [ 54 ]} "Baby Ate My Eightball" recibió algunas críticas; The Independent afirmó que "no cumple con las expectativas, su flojo ritmo disco proporciona una base inestable para la rococó de armonías de Rhys" y Uncut declaró que la canción, junto con "Neo Consumer", no "nos dice nada que no supiéramos ya" sobre la banda. ^{[ 11 ] [ 14 ]}

Tras el lanzamiento de Hey Venus! en el Reino Unido, los Super Furry Animals se embarcaron en una gira de 11 fechas por Gran Bretaña e Irlanda , que culminó con dos conciertos en el Roundhouse de Londres . ^{[ 59 ]} El grupo visitó Japón y Europa antes de una gira por Estados Unidos y Canadá en enero y febrero de 2008, durante la cual los fans podían votar por las canciones que querían escuchar mediante un "widget de votación" en la página del blog del sello discográfico estadounidense de los Super Furries, Beggars Banquet US . ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

La banda decidió mantener la gira Hey Venus! simple ya que los elaborados diseños de escenario y vestuario utilizados en giras anteriores tendían a eliminar cualquier ganancia generada, lo que resultó en un "colapso financiero" para el grupo en 2006. ^{[ 63 ]} Huw Bunford le dijo a un periodista del Times en agosto de 2007 que la gira sería "como esa parte al final de los shows de Mike Yarwood donde decía, 'Y este soy yo', sin trucos de micrófono. Solo nosotros". ^{[ 63 ]} A pesar de esto, la banda actuó frente a un telón de fondo que mostraba el faro de la portada de Tanaami y frecuentemente usó trajes hechos a medida, con parches diseñados por Tanaami, durante los shows.

Las siguientes personas contribuyeron a Hey Venus !: ^{[ 16 ]}

• ¡Hola Venus! (edición ampliada) en YouTube (copia en streaming donde tenga licencia)
• ¡Hola Venus! en MusicBrainz (lista de lanzamientos)
• ¡Hola Venus! en Metacritic