Río Ili

El río Ili ^{[ a ]} es un río en el noroeste de China y el sureste de Kazajstán . Fluye desde la Prefectura Autónoma Kazaja de Ili de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang hasta la Región de Almaty en Kazajstán.

Tiene 1439 kilómetros (894 millas) de longitud (incluido su río fuente, el Tekes), ^{[ 2 ]} de los cuales 815 kilómetros (506 millas) se encuentran en Kazajistán. El río nace de los ríos Tekes y Künes en el este de Tian Shan . El Ili drena la cuenca entre Tian Shan y las montañas Borohoro . Al desembocar en el lago Balkhash (en la cuenca endorreica Balkhash-Alakol ), el Ili forma un gran delta con vastas regiones de humedales de lagos, marismas y vegetación. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

El nombre del río suele derivarse del mongol il ( ил , «abierto, claro, obvio») en referencia a su amplio valle central. ^{[ 5 ]} El nombre del río también significa algunos caracteres chinos como漓江. También se deriva de diversos términos persas o iraníes que significan «río grande» o «turbio» en referencia a la condición del agua en la confluencia de los ríos Kunges y Tekes. ^{[ 5 ]} Algunos eruditos uigures lo derivan del uigur il («gancho») por la supuesta similitud en la forma del río. ^{[ 6 ]} Algunos sitios web turísticos afirman que el nombre desciende de la palabra mongola ilansu , que significa «brillante» o «resplandeciente». ^{[ 7 ]}

Las menciones del río Ili se remontan al diccionario de lenguas túrquicas de Mahmud al-Kashgari , el Dīwānu l-Luġat al-Turk (escrito entre 1072 y 1074). En el libro, el autor lo define de la siguiente manera: «Ili, nombre de un río. Las tribus túrquicas Yaghma , Tokhsi y Chiglig viven en sus orillas. Los países turcos consideran al río como su Jayhoun ( Amu Darya )». ^{[ 8 ]}

El valle superior del Ili está separado de la cuenca del Dzungariano al norte por las montañas Borohoro y de la cuenca del Tarim al sur por las montañas Tian Shan . Esta región fue el bastión de la administración Qing en Xinjiang a finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX. Fue ocupada por Rusia desde 1871 hasta 1881 (desde la rebelión de Yaqub Beg hasta el Tratado de San Petersburgo de 1881 ).

Actualmente, la región forma parte de la Prefectura Autónoma Kazaja de Ili , en Xinjiang . La ciudad principal de la región, Yining (Kulja), se encuentra en la orilla norte del río (a unos 100 kilómetros río arriba de la frontera internacional). Hasta principios del siglo XX, la ciudad era conocida comúnmente con el mismo nombre que el río,伊犁( Pinyin : Yīlí ; Wade-Giles : Ili ). El condado autónomo de Qapqal Xibe se ubica en la orilla sur y es el hogar de muchos de los Xibe de China (quienes se reasentaron allí en el siglo XVIII como parte de la guarnición manchú). 

Hay al menos dos represas en el afluente del Ili, el río Kash (喀什河), en el condado de Nilka , en 43°51′40″N 82°50′52″E / 43.86111°N 82.84778°E / 43.86111; 82.84778 y 43°51′14″N 82°48′08″E / 43.85389°N 82.80222°E / 43.85389; 82.80222 . Se han construido al menos dos represas en el afluente izquierdo del Ili, el río Tekes, y la central hidroeléctrica de Qiapuqihai (恰甫其海水电站) en el condado de Tokkuztara ( 43°18′14″N 82°29′05″E / 43.30389°N 82.48472°E / 43.30389; 82.48472 ). También hay otra represa más pequeña en 43°23′41″N 82°29′20″E / 43.39472°N 82.48889°E / 43.39472; 82.48889 , en la frontera de los condados de Tokkuztara y Künes .

El río Ili es el principal curso de agua de la cuenca Balkhash-Alakol . La región de Kazajistán parcialmente drenada por el Ili y sus afluentes se conoce en kazajo como Zhetysu («Siete Ríos»). En ruso se la conoce como Semirechye (que significa «igual»).

La central hidroeléctrica de Kapchagay se construyó entre 1965 y 1970 cerca de Kapchagay , en el curso medio del río Ili. ^{[ 9 ]} Actualmente comprende el embalse de Kapchagay , un lago artificial de 110 kilómetros (70 millas) de longitud al norte de Almaty . 

El sitio protegido de Tamgaly-Tas, que alberga pinturas rupestres , se encuentra a 20 kilómetros (12 millas) río abajo del río Ili. El nombre Tamgaly, en kazajo, significa "pintado" o "lugar marcado", y Tas significa "piedra". 

El río Ili desemboca en el extremo sureste del lago Balkhash , donde forma un gran delta de aproximadamente 8000 kilómetros cuadrados (3100 mi² ⁾ . El delta se encuentra entre el desierto de Saryesik-Atyrau y el desierto de Taukum. Un área de 9766 km² (3771 mi² ⁾ dentro del delta ha sido designada como Sitio Ramsar . Este sitio cuenta con 427 especies de plantas y 345 especies de animales, incluyendo poblaciones importantes de especies raras ( pelícano dálmata , gacela de cuello blanco , turón jaspeado , pato cabeciblanco , ganso pechirrojo , esturión marino y otros). ^{[ 1 ]} El delta también se ha vuelto popular entre los pescadores por su bagre , que puede crecer hasta más de 140 kg (300 lb) . El río Ili ocupa el tercer lugar en Kazajstán en términos de contenido de agua, después del río Irtysh y el río Ural.      

El Gobierno de Kazajstán planea unir los tres santuarios Balkash, Karoy y Kukan (situados en el delta) en un Parque Nacional. ^{[ 10 ]} Hasta 1948, el delta fue un refugio del tigre caspio extinto . Se ha propuesto la introducción del tigre siberiano en el delta debido a que es un pariente genéticamente cercano del tigre caspio. Una gran población de jabalíes , la principal base de presas del tigre caspio, todavía se puede encontrar en el delta. También hay una pequeña población de corzos. En las estepas más secas al sur del delta viven antílopes saiga y gacelas de cuello blanco .

Actualmente se está considerando la reintroducción del ciervo bactriano , otra presa del tigre caspio . Otra posible especie de presa que se está considerando reintroducir es el asno salvaje asiático . ^{[ 11 ]}

El tratado del río Ili del año 638 d. C. formalizó la división del Kaganato Turco Occidental (552-638 d. C.) en Nushibi y Dulu . También estableció el río Ili como frontera entre ambos estados. ^{[ 12 ]} En el siglo XXI, la creciente necesidad de agua tanto en China como en Kazajstán convierte la gestión del río Ili, que atraviesa la frontera, en un tema de preocupación para ambientalistas y políticos en Kazajstán (quienes consideran que su país podría dejar de recibir suficiente agua proveniente de China). ^{[ 13 ]}

La cantidad de precipitaciones en verano alcanza los 150–250 metros cúbicos (5.300–8.800 pies cúbicos ) .  

En el río, el tipo de pesca más popular es la del bagre, uno de los depredadores acuáticos más grandes, que puede alcanzar los 5 metros (16 pies) de longitud y pesar hasta 300 kilogramos (660 libras) . Los ejemplares más pequeños suelen pesar entre 50 y 100 kilogramos (110 y 220 libras) .   

• 
  Río Ili
• 
  Dibujos rupestres budistas en el río Ili.
• 
  Río Ili
• 
  La "duna cantora" en el Parque Nacional Altyn-Emel.

Los principales afluentes del Ili son, desde su nacimiento hasta su desembocadura: ^{[ 2 ]}

• Tekes
• Künes
• Kash
• Khorgos
• Charyn , famosa por su cañón
• Chilik
• Talgar
• Kaskelen
• Kurty