Hiacoomes

Hiacoomes (aproximadamente entre 1610 y 1690) fue un indígena americano wampanoag de la isla de Martha's Vineyard ( en wampanoag : Noepe ), quien en 1643 se convirtió en el primer miembro de su comunidad en convertirse al cristianismo bajo la tutela del misionero Thomas Mayhew Jr. Posteriormente, con la ayuda de Mayhew, se convirtió en un destacado predicador para sus compatriotas wampanoag en la isla, desempeñando un papel fundamental en la conversión generalizada de los wampanoag de sus creencias tradicionales al cristianismo.

Se sabe poco de la juventud de Hiacoomes, salvo que era de ascendencia humilde y se le describía como "un hombre de espíritu triste y sobrio" ^{[ 1 ]} que ocupaba un puesto bajo en la jerarquía social de los Wampanoag de la época. ^{[ 2 ]} En 1639, el primer asentamiento inglés de la isla, bajo la dirección de Thomas Mayhew Senior , se estableció en Edgartown . ^{[ 3 ]} Hiacoomes mostró un interés inusual por estos recién llegados y, con el tiempo, entabló relaciones con algunos ingleses, a quienes visitaba en sus casas y a quienes visitaba en su wigwam. Incluso asistió a reuniones religiosas, donde logró despertar la curiosidad de Thomas Mayhew Junior (¿1618?–1657), hijo del gobernador de la isla y pastor local de los ingleses. ^{[ 4 ]} Al ver esta curiosidad, el joven Mayhew invitó a Hiacoomes a su casa cada domingo por la noche, donde el futuro misionero entre los indígenas le enseñaría e instruiría a su pupilo nativo sobre las doctrinas e ideas del puritanismo. Bajo su dirección, Hiacoomes se convirtió en cristiano practicante y aprendió a leer en el proceso. ^{[ 5 ]} Una carta de referencia de 1651 lo sitúa en ese momento con unos 30 años de edad, así que, si se le da crédito, Hiacoomes en esta etapa tendría entre 20 y 25 años. ^{[ 6 ]}

Al principio, Hiacoomes se enfrentó principalmente a la oposición de sus compatriotas wampanoag, algunos de los cuales se burlaban de él y lo llamaban "un inglés". ^{[ 7 ]} La oposición de los sachems a esta innovación inglesa fue generalizada. ^{[ 8 ]} Sin embargo, en 1646 una epidemia azotó la isla, devastando a la población nativa, tras una epidemia similar ocurrida tres años antes. Se estima que aproximadamente la mitad de la población nativa de la isla pereció en estas plagas. ^{[ 9 ]} Pero Hiacoomes y su familia no se vieron afectados. Esto, junto con el uso de curas por parte de Thomas Mayhew Junior, le dio un atractivo médico al cristianismo en un lugar donde el chamanismo tradicional había fracasado. ^{[ 10 ]} Este interés se transfirió a un grupo de sachems, liderados por Miohqsoo y Towanquatick , quienes invitaron a Hiacoomes a una reunión a seis millas de distancia, a altas horas de la noche, donde discutiría su religión con estos sachems. Los registros de esta discusión se describen en Experience Mayhew 's Indian Converts :

Al llegar Hiacoomes, Miohqsoo lo recibió con alegría y le dijo lo que deseaba de él; en resumen, que les mostrara su corazón y les hiciera saber cuál era su postura ante Dios y qué debían hacer.

Hiacoomes aceptó con mucho gusto este llamado y esta oportunidad para instruirlos, declarándoles todo lo que él mismo había aprendido acerca de Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo , mostrándoles lo que este Dios hizo por la humanidad y cuál era su deber para con él.

Habiendo terminado su discurso, Miohqsoo le preguntó: ¿Cuántos dioses adoraban los ingleses? Hiacoomes respondió UNO, y no más. Entonces Miohqsoo enumeró unos 37 dioses principales que tenía; y, dijo, ¿debo desechar todos estos 37 por uno solo? ¿Qué piensas tú, dijo Hiacoomes? Por mi parte, los deseché todos, y muchos más, hace algunos años, y sin embargo, me conservo como ves hoy. Tienes razón, dijo Miohqsoo; y por lo tanto, yo también desecharé todos mis dioses y serviré a ese único Dios contigo ^{[ 11 ].}

A partir de este momento, con mayor apoyo de la comunidad, Hiacoomes comenzó a predicar más abiertamente sobre temas teológicos como el pecado, la Trinidad, la caída de Adán y el papel redentor de la fe en Cristo. ^{[ 12 ]} Atacó especialmente a los chamanes, a quienes los ingleses consideraban agentes del diablo ^{[ 13 ]} y también la principal fuente de oposición a la nueva fe. ^{[ 14 ]} En un momento dado, después de la conversión de Hiacoomes, Daniel Gookin relata que este se sometió a una prueba de tentación después de que su esposa sufriera dolores de parto durante varios días. Era improbable que las mujeres wampanoag tuvieran dificultades en el parto, por lo que algunos wampanoag le aconsejaron a Hiacoomes que buscara a uno de los chamanes de la tribu para aliviar el insoportable dolor de su esposa. Sin embargo, Hiacoomes rechazó esta petición, ya que para entonces creía firmemente que una alianza con las prácticas de los chamanes lo alinearía con el diablo. En cambio, llamó a Thomas Mayhew Junior, quien reunió a un grupo de otros cristianos ingleses en Vineyard para orar por la pareja. Este esfuerzo tuvo éxito, y la esposa de Hiacoomes poco después dio a luz a una hija cuyo nombre se traduce como "Regreso" en inglés. ^{[ 15 ]} En 1649 se enfrentó públicamente a los chamanes desafiándolos a matarlo usando su magia, que dijo que era inferior a la de Dios. ^{[ 16 ]} Sobrevivió y este fracaso debió haber ayudado a desacreditar a los chamanes, ya que fue seguido por una ola de conversiones. ^{[ 16 ]} Para 1651, las prácticas cristianas ya se estaban extendiendo rápidamente por toda la comunidad y, según Thomas Mayhew Junior, ya había 199 wampanoag que "se profesaban adoradores de... Dios". ^{[ 17 ]} Varios de estos conversos eran ex chamanes. ^{[ 18 ]} Para entonces, Hiacoomes predicaba dos veces cada domingo en sermones acordados con Mayhew, quien todavía enseñaba e instruía mucho a su primer grupo. ^{[ 19 ]}

En este camino continuó durante el resto de su vida, aunque se vio muy interrumpido por la muerte prematura de Thomas Mayhew Junior en 1657, ^{[ 20 ]} pero a pesar de este revés, continuó desempeñando un papel importante en la difusión del cristianismo, de modo que para 1660 casi toda la comunidad Wampanoag de la isla se había convertido formalmente al cristianismo. ^{[ 21 ]} Incluso tan tarde como en 1674, Hiacoomes todavía era visto por un comentarista inglés como el principal "maestro indígena" en la isla. ^{[ 15 ]} Para entonces, eran los propios misioneros Wampanoag y no los ingleses quienes lideraban la campaña de conversión. ^{[ 22 ]} Tuvo varios hijos, uno de los cuales, Joel o Ioel, fue uno de los cinco estudiantes indígenas que asistieron al Harvard Indian College durante su breve existencia pero murió allí. ^{[ 23 ]} Su hijo menor, Samuel, fue puesto al cuidado de Thomas Mayhew Junior, donde aprendió principios cristianos y a leer tanto en inglés como en su propio idioma. ^{[ 2 ]} En 1670, bajo los auspicios de John Eliot y John Cotton Jr. , se creó la primera iglesia indígena formal en la isla, y Hiacoomes fue ordenado ministro junto con John Tackanash . ^{[ 20 ]} Pronunció la oración fúnebre tras la muerte de este último en 1683. ^{[ 24 ]} Murió en 1690. Varios miembros de su familia y descendientes también se convertirían en destacados indígenas cristianos de la isla. ^{[ 25 ]}

• Axtell, James , La invasión interna: La disputa de culturas en la Norteamérica colonial (Oxford University Press, Nueva York, 1985)
• Gookin, Daniel , Colecciones históricas de los indios en Nueva Inglaterra sobre sus diversas naciones, número, costumbres, modales, religión y gobierno, antes de que los ingleses se establecieran allí (Boston, 1674)
• Mayhew, Experience , Indian Converts, or some Account of the Lives and Dying Speeches of a considerable number of the Christianized Indians of Martha's Vineyard in New England (Londres, 1727)
• Silverman, David J., Fe y fronteras: colonos, cristianismo y comunidad entre los indios wampanoag de Martha's Vineyard, 1600-1871 (Cambridge University Press, Nueva York, 2005)
• Silverman, David J., Indios, misioneros y traducción religiosa: la creación del cristianismo wampanoag en Martha's Vineyard del siglo XVII en The William and Mary Quarterly , tercera serie, vol. 62, n.° 2 (abril de 2005), págs.  141-174.
• Simmons, William S., Conversión de indio a puritano en The New England Quarterly , vol. 52, n.º 2 (junio de 1979), págs.  197-218.
• Whitfield, Henry, Fuerza que surge de la debilidad: o una gloriosa manifestación del progreso del Evangelio entre los indios de Nueva Inglaterra (Londres, 1652 [Nueva York, 1865])
• Whitfield, Henry, La luz que aparece cada vez más hacia el día perfecto o Un descubrimiento más profundo del estado actual de los indios en Nueva Inglaterra con respecto al progreso del Evangelio entre ellos (Londres, 1651)