Alto Juez

High Justice es una colección derelatos de ciencia ficción de 1974 del escritor estadounidense Jerry Pournelle . Fue reeditada en una edición conjunta con Exiles to Glory en 2009 con el título Exile—and Glory . En los relatos, la civilización terrestre está a punto de colapsar bajo el peso de sus burocracias y la corrupción política, pero una nueva civilización espacial está siendo construida por corporaciones multinacionales decididas y tecnológicamente avanzadas . Cada relato aborda los problemas que plantean las grandes tareas tecnológicas en un futuro próximo. Los protagonistas son agentes de corporaciones multinacionales: ingenieros involucrados en proyectos a gran escala y solucionadores de problemas que protegen los intereses de la empresa y resuelven incidencias.

Gran parte del trasfondo de estas historias es la caída definitiva de los estados de bienestar; Rusia nunca se menciona, y Estados Unidos se encuentra en decadencia debido a la inflación y la corrupción política. Los relatos se publicaron entre 1972 y 1975, y reflejan la preocupación de Pournelle por los efectos del ecologismo, los estados de bienestar y los altos impuestos en la capacidad de las personas para avanzar en tecnología. En aquel entonces, la Gran Sociedad , la versión estadounidense del estado de bienestar, no tenía ni diez años.

Cada relato corto aborda los problemas que plantean las grandes tareas tecnológicas en un futuro próximo. Entre ellas se incluyen la producción de combustible de plutonio , la energía térmica submarina, el cultivo de alimentos a gran escala y el acceso al agua potable. Los protagonistas son agentes de corporaciones multinacionales: ingenieros dedicados a proyectos de gran envergadura y expertos en resolución de problemas que protegen los intereses de la empresa. Si bien se mencionan brevemente a los competidores económicos, los principales antagonistas son políticos: gobiernos poco fiables y agentes secretos que actúan en su nombre.

La visión de Pournelle sobre los megaproyectos corporativos es similar a la de Robert A. Heinlein , plasmada en relatos como El hombre que vendió la Luna , o en la obra de Tom Clancy . Los altos ejecutivos se concentran en el riesgo financiero, mientras que ingenieros altamente competentes se encargan de la logística. Los ingenieros incompetentes son despedidos. No hay vicepresidentes entrometidos, gerentes intermedios cobardes ni burocracia inútil, como suele ocurrir en cualquier gran proyecto técnico, principalmente porque las corporaciones de Pournelle carecen de sindicatos .

Los proyectos descritos en estos relatos reflejan las tecnologías descritas en la colección de ensayos de Pournelle, "Un paso más allá" :

• Un sistema de lanzamiento láser para enviar carga a la órbita, con generadores de energía magnetohidrodinámica (MHD) basados ​​en motores de cohete.
• El proyecto del motor de cohete nuclear NERVA .
• Naves espaciales que utilizan propulsores iónicos para atravesar el Sistema Solar.
• Minería de asteroides .
• Generación de energía térmica oceánica con la acuicultura como subproducto del afloramiento artificial de agua fría rica en nutrientes procedente de las profundidades oceánicas.

La novela corta Exiliados a la Gloria es una secuela que presenta a dos personajes de estas historias. Otra novela corta, El Nacimiento del Fuego , es considerada por el autor como parte de este universo y tiene temas similares, aunque se inspira más en la ciencia ficción militar del autor . Pournelle también tenía planes de añadir a esta serie una historia que tituló "Lisabetta". ^{[ 1 ]}

Los relatos forman parte del universo CoDominium de Pournelle, una historia futura que se extiende hasta principios del siglo XXXI. Los temas de decadencia en las democracias ricas son los mismos. La tecnología excluye innovaciones como el campo Langston y el motor Alderson , que son las principales fuerzas impulsoras de la diáspora humana proyectada para el siglo XXI. La editorial afirma que estos son los relatos que "lo iniciaron todo", pero el propio Pournelle lo considera un universo "sin FTL" aparte. ^{[ 1 ]}

• "Una cuestión de soberanía": La Compañía General Nuclear debe instalar sus reactores reproductores en Tonga, ya que las estrictas regulaciones estadounidenses lo hacen inviable. La acuicultura a gran escala es un subproducto, al igual que un santuario para algunas de las últimas ballenas azules del planeta. Pero siempre hay alguien que busca sacar provecho; Fiyi ha confiscado un cargamento de plutonio, además de numerosos barcos pesqueros tonganos, y los chilenos exigen grandes pagos para permitir el remolque de icebergs en sus aguas. La Armada estadounidense no intervendrá contra una potencia menor para proteger a las grandes empresas, y los japoneses están a punto de cancelar el proyecto y sacrificar las ballenas. Para resolver este problema, la Compañía General Nuclear consigue que Tonga acepte utilizar su bandera como " bandera de conveniencia " para su flota de buques de guerra armados de propulsión nuclear.
• «El poder para el pueblo»: Nuclear General Company remolca un iceberg hasta la costa de Namibia, construye una enorme planta para procesar agua de mar con reactores nucleares y hace florecer el desierto. Pero un líder revolucionario negro nacido en Estados Unidos, al otro lado de la frontera, ha forjado su poder con promesas de combatir la pobreza y el populismo . Exige alimentos y energía a Nuclear General Company para el pueblo. No es su verdadera motivación, por supuesto. Pero siempre se le puede creer, aunque el pueblo no obtenga el poder que él anhelaba.
• «Ejecutor»: Más icebergs y reactores, esta vez extrayendo minerales del lecho marino frente a las Malvinas/Islas Malvinas. La nueva junta militar argentina quiere participar en el proyecto, sin importarle lo que haya acordado el anterior presidente. Se llama a INTERSEC, la empresa transnacional encargada de hacer cumplir los contratos. Cuando el único disidente de la junta se niega a entrar en razón, llega el momento del Plan B. (Esta historia fue escrita antes de la Guerra de las Malvinas ).
• "Alta Justicia": El procurador general Aeneas Mackenzie limpió la corrupción en la Casa Blanca y eso le costó su puesto. Ahora trabaja para el tipo de personas contra las que luchó, que casualmente trabajan para su antigua y futura amante, Laurie Jo Hansen, una empresaria tecnológica. Ella es dueña de la Corporación Hansen, activa en viajes espaciales y muchos otros campos, y tiene mucho poder. El poder y el dinero aún pueden llevar a los humanos al espacio, incluso si el gobierno, con sus asfixiantes regulaciones, no puede o no quiere. Pero cuando la Agencia comienza a cometer asesinatos en una instalación espacial para sabotear el proyecto, Laurie Jo Hansen envía a Aeneas Mackenzie al espacio para encontrar al asesino y llevarlo ante la justicia al estilo del Lejano Oeste.
• "Extremo prejuicio": Gideon Starr, un sicario de la CIA, es enviado a la base submarina Danforth para asesinar a Hank Shields, un agente renegado de la CIA al que los líderes de la agencia consideran un traidor. Debería ser sencillo para Gideon, un sicario experimentado que ha realizado asesinatos mucho más difíciles. Pero cuando Gideon conoce a Hank, a su esposa y a su hijo, y ve lo comprometido que está Hank con el futuro de la humanidad, trabajando en proyectos de alimentación submarina y entrenando delfines, le cuesta llevar a cabo la misión.
• "Consorte": Aeneas Mackenzie tiene la nave Valkyrie lista para abandonar la órbita terrestre y dirigirse a la Luna. El grupo de avanzada de los Lunáticos ya está en tierra preparando el emplazamiento para la colonia. Pero para poner en órbita el motor cohete NERVA, junto con Laurie Jo, se requiere un último pacto con el diablo. Un presidente corrupto que se hace pasar por un populista honesto es el único que puede ayudarlos. También es quien despidió a Aeneas por purgar a la mitad de la Casa Blanca. Gracias a Laurie Jo, está siendo acosado por los medios. Laurie Jo puede prometerle que dejará en paz a sus perros si él cumple su promesa y, además, abandonará la Tierra para siempre. Pero el presidente le teme más a Aeneas Mackenzie, quien fuera su amigo más antiguo, que a ella.
• «Tinker»: Un remolcador espacial de propulsión iónica, ensamblado a retazos, es la única nave capaz de encontrarse con una nave averiada que transporta valiosa carga y 1700 pasajeros. El hecho de que se encuentre en el lugar y momento precisos, con el combustible adecuado, resulta ser el eje central de la historia. Sin embargo, un agente de la Corporación Hansen está involucrado. (Por cierto, este relato cierra la colección con un tono que podría considerarse amargo. El resto de las historias se ambientaban en la Tierra, donde los gobiernos imponían sus condiciones y las multinacionales tenían que luchar por el éxito. Este último relato transcurre exclusivamente en el espacio, donde las multiplanetarias gobiernan y jamás permitirán que un gobierno se alce para desafiarlas. El intermediario corporativo castiga unilateralmente a los antagonistas políticos, y se quejan de que solo los empleados de las corporaciones multiplanetarias prosperarán a partir de ese momento. En resumen, la democracia ha fracasado: la civilización humana es ahora feudal , controlada por las corporaciones).

• Listado de títulos de High Justice en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Listado de la serie High Justice en la base de datos de ficción especulativa de Internet.