Estadio Memorial (Seattle)

El Estadio Memorial de la Escuela Secundaria de Seattle , conocido simplemente como Estadio Memorial , era un estadio deportivo al aire libre ubicado en Seattle , Washington, en la esquina noreste del complejo del Seattle Center . Se utilizó principalmente para fútbol americano, fútbol, ​​ultimate frisbee y conciertos desde 1947 hasta 2025. En su configuración final, el estadio tenía una capacidad para 12 000 espectadores.

El estadio abrió sus puertas en 1947 en el emplazamiento del antiguo Civic Field de Seattle , construido como monumento conmemorativo a los alumnos de las Escuelas Públicas de Seattle fallecidos en la Segunda Guerra Mundial . En 1951 se inauguró un muro conmemorativo con los nombres de 762 estudiantes. El estadio se construyó para los deportes de las escuelas secundarias del Distrito Escolar de Seattle , incluido el campeonato anual de fútbol americano de la Liga Metro , y continuó utilizándose para competiciones del distrito escolar de Seattle y ligas recreativas para adultos hasta su cierre en 2024. Varios eventos de la Exposición Century 21 de 1962, incluidas las ceremonias de inauguración de la feria mundial , se celebraron en el Memorial Stadium.

El Memorial Stadium también albergó a varios equipos deportivos profesionales, comenzando con los Seattle Sounders de la North American Soccer League entre 1974 y 1975. La capacidad del estadio se amplió temporalmente a 17 000 espectadores durante los dos años que el equipo jugó allí, mientras esperaban la inauguración del Kingdome . Asimismo, una reencarnación de la franquicia de los Sounders en la A-League jugó en el Memorial Stadium, antes de trasladarse al Seahawks Stadium en 2002. También fue el estadio local del Seattle Reign FC de la National Women's Soccer League entre 2014 y 2018, así como de los Seattle Cascades de la Ultimate Frisbee Association (UFA).

El estadio fue diseñado por el arquitecto de Seattle George W. Stoddard , también conocido por su trabajo en el Green Lake Aqua Theater y las tribunas sur del Husky Stadium . ^{[ 1 ]} El estadio abrió sus puertas el 26 de septiembre de 1947, durante un "jamboree" que contó con la participación de ocho equipos de fútbol americano de escuelas secundarias de la ciudad. ^{[ 2 ]} El Seattle High School Memorial Stadium fue dedicado más tarde ese año en memoria de los jóvenes de Seattle que dieron su vida en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Un muro conmemorativo en el extremo este está inscrito con los nombres de más de 700 personas caídas. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, el estadio albergó la primera transmisión televisiva local de amplia difusión en la región de Puget Sound: el partido de fútbol americano de escuelas secundarias del Día de Acción de Gracias entre West Seattle y Wenatchee , televisado el 25 de noviembre por KRSC-TV (más tarde KING-TV ). ^{[ 6 ]}

El estadio fue sede de gran parte de las ceremonias de apertura de la Exposición Century 21 , una feria mundial celebrada en Seattle en 1962. En 1967, se convirtió en el primer estadio de escuela secundaria del país en instalar césped artificial . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Después de varios partidos con entradas agotadas para los Seattle Sounders en su temporada inaugural de la Liga Norteamericana de Fútbol , ​​se instalaron gradas temporales en el estadio para aumentar la capacidad a 17,925 en 1975. ^{[ 9 ]} Para los partidos de fútbol, ​​el campo del Memorial Stadium tenía 110 yardas (100 m) de largo y 60 yardas (55 m) de ancho. ^{[ 10 ]} Los Sounders se mudaron al Kingdome al final de la temporada de 1975 después de que los intentos de negociar un contrato de arrendamiento a largo plazo y la administración del estadio con el Distrito Escolar de Seattle no tuvieran éxito. ^{[ 11 ]}  

En 1992, se reemplazó el marcador y el campo fue rebautizado como "Leon H. Brigham Field", en homenaje al veterano entrenador de fútbol americano de secundaria que impulsó la construcción del Memorial Stadium mientras ejercía como el primer director de atletismo del Distrito Escolar de Seattle. El marcador fue reemplazado nuevamente en 2018. ^{[ 12 ] [ 13 ]} También se anunciaron planes para reemplazar la superficie de césped y ampliar el área del campo antes de una visita de funcionarios de la Major League Soccer en 1994 para determinar su idoneidad para albergar a un equipo de Seattle. ^{[ 14 ]} El Memorial Stadium fue renovado en 1999, lo que obligó a los Sounders a trasladarse al Renton Memorial Stadium durante una temporada. ^{[ 15 ]}

Las instalaciones no eran operadas por el Seattle Center en sí, sino que eran propiedad del Distrito Escolar de Seattle y servían como "campo local" para algunos partidos de fútbol americano de escuelas secundarias jugados dentro del distrito. El Memorial Stadium también albergó el primer partido del campeonato estatal AAA (ahora 4A) de fútbol americano de escuelas secundarias en 1973, el primer año del sistema de playoffs estatales. ^{[ 16 ]} Los Wenatchee Panthers, los mejor clasificados, fueron derrotados por los Kentridge Chargers, 26-24. Antes del partido por el título, Wenatchee solo había permitido siete puntos en toda la temporada y había sido el mejor equipo en las encuestas estatales durante cuatro años. ^{[ 17 ]} El estadio albergó los campeonatos anuales de fútbol americano de la Liga Metro , que tradicionalmente se jugaban el Día de Acción de Gracias . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Además de albergar dos versiones de la franquicia Sounders, el Memorial Stadium fue sede de varios otros equipos deportivos profesionales y semiprofesionales. De 1967 a 1969 fue la sede de los Seattle Rangers de la Continental Football League , una liga menor profesional. Las Seattle Majestics , un equipo de fútbol americano femenino , jugaron sus partidos como locales en el Memorial Stadium de 2007 a 2009 antes de mudarse al French Field en la cercana Kent. ^{[ 20 ]} El Seattle Reign FC de la National Women's Soccer League se mudó al estadio en 2014 y jugó con una capacidad limitada a 6000 personas durante varias temporadas. ^{[ 21 ]} Anunciaron su traslado a Tacoma en enero de 2019 y luego a Lumen Field en 2022. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Los Seattle Cascades de la American Ultimate Disc League utilizaron el estadio para la mayoría de sus partidos en casa desde 2015 hasta 2025. ^{[ 24 ]} Además, el estadio albergó ligas recreativas de fútbol y flag football para adultos.

El Memorial Stadium sirvió como meta del Maratón de Seattle . ^{[ 25 ]} El estadio también ha albergado eventos políticos y religiosos, incluyendo cinco semanas de sermones de Billy Graham en 1951 y un discurso durante las protestas de la OMC de 1999. ^{[ 24 ]}

Los planes para renovar o modernizar el Memorial Stadium surgieron en la década de 1990, pero se archivaron debido a la falta de financiación y otros problemas. ^{[ 28 ]} En 2017, el Distrito Escolar de Seattle y la ciudad de Seattle anunciaron planes para construir una nueva escuela secundaria y un estadio en el Seattle Center en respuesta al importante crecimiento demográfico en el centro de Seattle. Si bien no se había establecido un cronograma para la construcción, ni se había elegido aún el sitio, el sitio actual del Memorial Stadium se consideró una ubicación probable para el nuevo proyecto porque la ciudad y el distrito escolar habían acordado en 2009 que el estadio actual debía ser demolido. ^{[ 29 ]} En octubre de 2018, un estudio de diseño filtró representaciones de un estadio específico para fútbol en el sitio del Memorial Stadium que se había encargado para un estudio de viabilidad. ^{[ 30 ]}

En marzo de 2023, las Escuelas Públicas de Seattle y la Ciudad de Seattle emitieron una solicitud de propuestas para renovar o reemplazar el estadio. Se propone un diseño con al menos 8000 asientos que elimina los muros que obstruyen la vista y se conecta con la Fuente Internacional hacia el oeste. El proyecto incluiría 87,5  millones de dólares en fondos públicos del gobierno municipal y del distrito escolar, este último aprobado mediante un impuesto predial de 2022, junto con otras contribuciones del gobierno estatal. ^{[ 31 ]} El licitador privado pagaría los costos de construcción restantes y operaría el recinto, que se utilizaría para deportes escolares, así como para conciertos y eventos culturales a partir de 2027. Varios equipos profesionales, incluidos el Seattle Reign FC y los Seattle Seawolves de la Major League Rugby , han sido mencionados como posibles inquilinos. También se propuso una finalización anticipada en 2026 para que el estadio se utilizara como centro de entrenamiento durante la Copa Mundial de la FIFA 2026 , pero no se concretó. ^{[ 28 ] [ 32 ]}

En mayo de 2023 se presentaron dos propuestas a la ciudad y al distrito escolar, quienes planeaban evaluarlas a finales de mes. One Roof Partnership, una asociación entre Seattle Kraken y Oak View Group (el operador del renovado Climate Pledge Arena ), propuso un estadio con cuatro tribunas y asientos para 10.000 espectadores; su diseño se inspiró en un estadio de Kansas City, Missouri , que se estaba construyendo para el Kansas City Current de la Liga Nacional de Fútbol Femenino . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Una oferta separada de JLL , Poag Development Group y Anschutz Entertainment Group incluía una tribuna semicubierta y una fachada envolvente. ^{[ 35 ]} La ciudad y el distrito escolar anunciaron su selección de One Roof Partnership como su postor preferido el 15 de junio. ^{[ 36 ]}  One Roof Partnership recaudó un total de 30 millones de dólares en donaciones para cubrir un déficit de financiación no cubierto por los 110  millones de dólares de fuentes públicas. ^{[ 37 ]}

El plan de febrero de 2025 de Generator Studio y GGLO comprende un estadio con 6500 asientos y capacidad para 8000 espectadores en total, con asientos cubiertos en tres lados y un terraplén descubierto en el lado oeste. Se planea agregar varios patios alrededor del Muro Conmemorativo y pasillos en los lados este y oeste. ^{[ 38 ]} Se realizó un evento público de "despedida" en junio de 2025 antes de la demolición. ^{[ 39 ]} Está previsto que el nuevo Estadio Memorial abra sus puertas en septiembre de 2027. ^{[ 28 ]}

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