lavado a presión

El lavado a presión consiste en el uso de agua a alta presión para eliminar pintura suelta, moho, mugre, polvo, barro y suciedad de superficies y objetos como edificios, vehículos y superficies de hormigón. El caudal de una hidrolavadora mecánica se expresa en galones o litros por minuto, ^{[ 1 ]} generalmente integrado en la bomba y no variable. La presión, expresada en libras por pulgada cuadrada, pascales o bares , está integrada en la bomba, pero puede variarse ajustando la válvula de descarga o utilizando boquillas especializadas. Existen máquinas que producen presiones de 750 a 30 000 psi (5 a 200 MPa) o más.

Los términos lavado a presión y lavado con agua a alta presión se utilizan indistintamente en muchos casos, y existe cierto debate sobre si realmente son procesos diferentes.

Una hidrolavadora industrial es una herramienta que consta de dos a cuatro chorros de alta presión montados en una barra giratoria que pivota al paso del agua. Algunos sistemas incluyen una cubierta circular con ruedas que se desplaza a lo largo de la superficie, protegiendo al usuario de las salpicaduras y los residuos. Esta acción crea un patrón de limpieza uniforme que permite limpiar superficies planas con rapidez. Muchos sistemas domésticos de bajo costo suelen utilizar un solo orificio que no permite ajustar el patrón de pulverización.

La limpieza con chorro de agua a alta presión es una forma más potente de lavado a presión, empleada para eliminar la acumulación de residuos y desechos en tanques y tuberías. ^{[ 2 ]}

El lavado a presión es utilizado por empresas y propietarios de viviendas para reducir alergias, minimizar riesgos y mejorar la estética. Una hidrolavadora se utiliza para limpiar superficies residenciales como canalones, techos, terrazas, áreas pavimentadas, revestimientos, fachadas y ventanas. También se utilizan para limpiar superficies comerciales como edificios de oficinas, iglesias, escuelas, hospitales y otros edificios grandes. ^{[ 3 ]}

Hay dos tipos principales de hidrolavadoras: hidrolavadoras de agua caliente e hidrolavadoras de agua fría. Cada una tiene su propio propósito. ^{[ 4 ]} Las hidrolavadoras de agua caliente son las mejores para lavar superficies planas (entradas de concreto, aceras, etc.) que pueden tener residuos de grasa o aceite. Son las mejores para usar al limpiar estacionamientos, autoservicios y gasolineras. El agua caliente se obtiene mediante un quemador. El agua caliente ayuda a emulsionar la grasa y el aceite en las superficies, lo que facilita su eliminación. Las máquinas de agua fría se usan más comúnmente para lavar áreas residenciales. Revestimientos, canalones, techos, terrazas y ventanas se pueden limpiar eficazmente con una hidrolavadora de agua fría.

Los limpiadores de superficies son herramientas de lavado a presión que facilitan la limpieza uniforme de grandes superficies planas. Existen muchos modelos disponibles que se acoplan al extremo de la lanza de una hidrolavadora. Un limpiador de superficies tiene una carcasa en forma de disco que cubre una barra giratoria con una boquilla en cada extremo. Durante su uso, el agua a alta presión se divide en dos chorros que salen por las boquillas en los extremos de la barra, dirigiendo los chorros contra la superficie a limpiar e induciendo la rotación de la barra. Cuando la unidad se mueve sobre la superficie, los chorros giratorios limpian una franja ligeramente menor que la cubierta circular, lo que limita las salpicaduras y reduce el ruido. Los modelos más grandes pueden tener ruedas para mantener la altura libre y permitir un fácil control del movimiento sobre superficies relativamente lisas. Las versiones más pequeñas pueden utilizar un anillo de cerdas de plástico para el mismo propósito. ^{[ 5 ]} El agua entra en el limpiador de superficies a través de una pistola de gatillo en la parte superior del manillar, viaja a través de una manguera, el pivote y la barra, pasando finalmente por boquillas de tamaño específico para rociar la superficie y eliminar la suciedad y la mugre.

Las boquillas de las hidrolavadoras modifican la dirección y la velocidad del flujo de agua. Permiten alcanzar mayores distancias o aplicar más presión a superficies difíciles de limpiar. Las boquillas están codificadas por colores para facilitar su identificación: las negras cubren el ángulo más amplio (65°) y las rojas el más estrecho (0°). Se debe tener mucho cuidado al usar una boquilla de 0°, ya que puede causar lesiones tanto al usuario como a los transeúntes, además de dañar las superficies. ^{[ 6 ]} El tamaño de las boquillas se determina según el caudal (GPM) y la presión de descarga (PSI) de la máquina. ^{[ 7 ]}

El chorro de agua a alta presión, también llamado hidrolimpieza , hidrolavado o lavado/limpieza a ultra alta presión, es una variante en la que la presión puede ser significativamente mayor (hasta 1400 bares (20 000 psi) ) que en los modelos de consumo, y es lo suficientemente peligroso como para que se requieran precauciones especiales para garantizar una seguridad aceptable. El chorro de agua a alta presión también tiene aplicaciones en el corte de una amplia gama de materiales con muy baja emisión de calor o producción de polvo, y puede ser eficaz bajo el agua. ^{[ 8 ] [ 9 ]} 

Algunas ventajas de esta tecnología para su uso en la industria de producción de petróleo y gas son su bajo riesgo de incendio y explosión, y la relativa facilidad para eliminar los residuos. Se utiliza para la limpieza de tanques, tuberías, tamices, filtros e intercambiadores de calor, así como para la eliminación de recubrimientos, productos de corrosión, incrustaciones, pintura vieja, materiales quemados, incrustaciones biológicas y muchas sustancias insolubles, con poco o ningún daño al sustrato cuando se aplica la presión adecuada. Estos procedimientos pueden realizarse tanto por encima como por debajo del agua. ^{[ 10 ]}

• Briggs & Stratton – Empresa manufacturera estadounidense 
• Kärcher – Empresa alemana de equipos y sistemas de limpieza 
• Nilfisk – Empresa danesa de equipos de limpieza 
• Graffiti inverso : método para crear imágenes en superficies eliminando la suciedad. 
• Lavado

• Steel Structures Painting Council (1995), Preparación y limpieza de superficies de acero y otros materiales duros mediante chorro de agua a alta y ultra alta presión antes del recubrimiento. Pittsburgh, PA. SSPC
• Asociación Estadounidense de Tecnología de Chorro de Agua, Prácticas recomendadas para el uso de equipos de chorro de agua a alta presión de operación manual , St. Louis, MO: Asociación Estadounidense de Tecnología de Chorro de Agua, 1987