Tierras Altas de Escocia

Entre el siglo XV y mediados del siglo XX, la zona se diferenciaba de la mayor parte de las Tierras Bajas en cuanto al idioma. En gaélico escocés, la región se conoce como Gàidhealtachd , ^{[ 5 ]} porque tradicionalmente era la parte de Escocia donde se hablaba gaélico, aunque ahora el idioma se limita en gran medida a las Hébridas . Los términos a veces se usan indistintamente, pero tienen significados diferentes en sus respectivos idiomas. El inglés escocés (en su forma de las Tierras Altas ) es el idioma predominante de la zona hoy en día, aunque el inglés de las Tierras Altas ha sido influenciado en gran medida por el habla gaélica. ^{[ 6 ]} Históricamente, la «línea de las Tierras Altas» distinguía las dos culturas escocesas. Mientras que la línea de las Tierras Altas seguía en general la geografía de los Grampianos en el sur, continuaba en el norte, separando las zonas nororientales, es decir, el este de Caithness , Orkney y Shetland , de las Tierras Altas y las Hébridas, de mayoría gaélica. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Históricamente, la principal unidad social de las Highlands era el clan . Los reyes escoceses, en particular Jacobo VI , veían a los clanes como un desafío a su autoridad; muchos consideraban las Highlands una región sin ley. Algunos comentaristas de las Lowlands veían a los highlanders como atrasados ​​y más «irlandeses», Erse . Tras la Unión de las Coronas , Jacobo VI contaba con la fuerza militar necesaria para respaldar cualquier intento de imponer cierto control. El resultado fue, en 1609, los Estatutos de Iona , que iniciaron el proceso de integración de los líderes de clan en la sociedad escocesa. Los cambios graduales continuaron durante el siglo XIX, a medida que los jefes de clan se consideraban menos líderes patriarcales de su pueblo y más terratenientes comerciales. El primer efecto para los miembros del clan que eran sus arrendatarios fue el cambio del pago de rentas en dinero en lugar de en especie. Posteriormente, las rentas aumentaron a medida que los terratenientes de las Highlands buscaban incrementar sus ingresos. A esto le siguió, principalmente en el período 1760-1850, una mejora agrícola que a menudo (sobre todo en las Tierras Altas occidentales) implicó el desplazamiento de la población para dar paso a grandes explotaciones ovinas. Los arrendatarios desplazados se asentaron en comunidades de pequeños agricultores . Estas tierras no estaban destinadas a cubrir todas las necesidades de sus ocupantes; se esperaba que trabajaran en otros sectores, como la recolección de algas y la pesca. Los pequeños agricultores llegaron a depender en gran medida del trabajo migrante estacional, especialmente en las Tierras Bajas. Esto impulsó el aprendizaje del inglés, que muchos hablantes rurales de gaélico consideraban el idioma esencial del trabajo. ^{[ 9 ] : 105-07 [ 10 ] : 1-17, 110-18 [ 11 ] : 37-46, 65-73, 132}

La historiografía tradicional atribuye el colapso del sistema de clanes a las consecuencias de los levantamientos jacobitas . Actualmente, los historiadores consideran que esta explicación tiene menor influencia. Tras el levantamiento jacobita de 1745, el gobierno británico promulgó una serie de leyes para intentar suprimir el sistema de clanes , incluyendo la prohibición de portar armas y de usar tartán , así como limitaciones a las actividades de la Iglesia Episcopal Escocesa . La mayor parte de esta legislación fue derogada a finales del siglo XVIII, al disminuir la amenaza jacobita. Pronto se produjo una rehabilitación de la cultura de las Tierras Altas. El tartán fue adoptado por los regimientos de las Tierras Altas en el ejército británico, a los que se unieron numerosos highlanders pobres durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos (1775-1783) y las Guerras Napoleónicas (1790-1815). Si bien el tartán había sido prácticamente abandonado por la gente común de la región, en la década de 1820, el tartán y el kilt fueron adoptados por miembros de la élite social, no solo en Escocia, sino en toda Europa. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La fascinación internacional por el tartán y por la idealización de unas Highlands romantizadas se desencadenó con el ciclo de Ossian , ^{[ 14 ] [ 15 ]} y se popularizó aún más con las obras de Walter Scott . Su «puesta en escena» de la visita del rey Jorge IV a Escocia en 1822 y el hecho de que el rey vistiera tartán dio como resultado un aumento masivo en la demanda de kilts y tartanes que la industria lanera escocesa no pudo satisfacer. Los tartanes de los clanes individuales se designaron en gran medida en este período y se convirtieron en un importante símbolo de la identidad escocesa. ^{[ 16 ]} Este «highlandismo», por el cual toda Escocia se identificaba con la cultura de las Highlands, se consolidó con el interés de la reina Victoria en el país, su adopción de Balmoral como un importante retiro real y su interés en la «tartanería». ^{[ 13 ]}

La hambruna recurrente afectó a las Highlands durante gran parte de su historia, con casos significativos tan tardíos como 1817 en las Highlands orientales y principios de la década de 1850 en el oeste. ^{[ 2 ] : 415–16} Durante el siglo XVIII, la región había desarrollado un comercio de ganado negro hacia los mercados de las tierras bajas, y esto se compensaba con importaciones de harina a la zona. Había una dependencia crítica de este comercio para proporcionar suficiente alimento, y se considera un requisito previo esencial para el crecimiento demográfico que comenzó en el siglo XVIII. ^{[ 2 ] : 48–49} La mayor parte de las Highlands, particularmente en el norte y el oeste, carecía de la tierra cultivable que era esencial para la agricultura comunal mixta, basada en surcos , que existía antes de que se introdujera la mejora agrícola en la región. ^{[ a ]} ​​Entre las décadas de 1760 y 1830 hubo un comercio sustancial de whisky sin licencia que había sido destilado en las Highlands. Los destiladores de las tierras bajas (que no pudieron evitar los fuertes impuestos sobre este producto) se quejaron de que el whisky de las tierras altas representaba más de la mitad del mercado. El desarrollo del comercio de ganado se considera evidencia de que las tierras altas antes de las mejoras no eran un sistema inmutable, sino que sí aprovecharon las oportunidades económicas que se les presentaron. ^{[ 11 ] : 24} El comercio ilícito de whisky demuestra la capacidad empresarial de las clases campesinas. ^{[ 10 ] : 119–34}

Las mejoras agrícolas llegaron a las Highlands principalmente entre 1760 y 1850. Asesores agrícolas, agentes , agrimensores y otros formados en el pensamiento de Adam Smith estaban deseosos de poner en práctica las nuevas ideas impartidas en las universidades escocesas. ^{[ 11 ] : 141} Los terratenientes de las Highlands, muchos de los cuales estaban agobiados por deudas crónicas, generalmente se mostraron receptivos a los consejos que se les ofrecían y deseosos de aumentar los ingresos de sus tierras. ^{[ 17 ] : 417} En el este y el sur, el cambio resultante fue similar al de las tierras bajas, con la creación de granjas más grandes con arrendatarios individuales, el cercamiento de los antiguos campos de cultivo, la introducción de nuevos cultivos (como los nabos ), el drenaje de tierras y, como consecuencia de todo esto, el desalojo, como parte de los desalojos de las Highlands , de muchos arrendatarios y campesinos. Algunos de los desalojados encontraron empleo en las nuevas y más grandes granjas, otros se trasladaron a las ciudades accesibles de las tierras bajas. ^{[ 18 ] : 1–12}

En el oeste y el norte, a los arrendatarios desalojados generalmente se les otorgaban arrendamientos en comunidades de pequeños agricultores recién creadas , mientras que sus antiguas propiedades se convertían en grandes granjas de ovejas. Los ganaderos de ovejas podían pagar rentas sustancialmente más altas que los agricultores con sistemas de cultivo extensivo y eran mucho menos propensos a incurrir en mora. Cada pequeña explotación tenía un tamaño limitado para que los arrendatarios tuvieran que buscar trabajo en otro lugar. Las principales alternativas eran la pesca y la industria de las algas marinas. Los terratenientes tomaron el control de las costas de algas, deduciendo los salarios de sus arrendatarios de la renta adeudada y quedándose con las grandes ganancias que se podían obtener gracias a los altos precios pagados por el producto procesado durante las guerras napoleónicas. ^{[ 18 ] : 1–12}

Cuando las guerras napoleónicas terminaron en 1815, las industrias de las Highlands se vieron afectadas por el retorno a una economía de tiempos de paz. El precio del ganado negro cayó, casi reduciéndose a la mitad entre 1810 y la década de 1830. Los precios de las algas marinas habían alcanzado su punto máximo en 1810, pero se redujeron de 9 libras esterlinas por tonelada en 1823 a 3 libras esterlinas, 13 chelines y 4 peniques por tonelada en 1828. Los precios de la lana también se vieron gravemente afectados. ^{[ 19 ] : 370–71} Esto empeoró los problemas financieros de los terratenientes endeudados. Luego, en 1846, la plaga de la patata llegó a las Highlands, aniquilando el cultivo esencial de subsistencia para las comunidades de pequeños agricultores superpobladas. Cuando la hambruna azotó, el gobierno dejó claro a los terratenientes que era su responsabilidad proporcionar ayuda humanitaria a sus arrendatarios. El resultado de la recesión económica fue que una gran proporción de las fincas de las Highlands se vendieron en la primera mitad del siglo XIX. TM Devine señala que en la región más afectada por la hambruna de la patata, en 1846, el 70 por ciento de los terratenientes eran nuevos compradores que no habían poseído propiedades en las Tierras Altas antes de 1800. Muchos terratenientes se vieron obligados a vender debido al costo de la ayuda humanitaria. Quienes se salvaron de lo peor de la crisis fueron aquellos con importantes ingresos por alquileres de granjas ovinas. ^{[ 18 ] : 93–95} Se concedieron préstamos gubernamentales para obras de drenaje, construcción de carreteras y otras mejoras, y muchos pequeños agricultores se convirtieron en migrantes temporales, buscando trabajo en las Tierras Bajas. Cuando la hambruna de la patata cesó en 1856, esto estableció un patrón de trabajo más extenso fuera de las Tierras Altas. ^{[ 18 ] : 146–66}

La desigual concentración de la propiedad de la tierra siguió siendo un tema emotivo y controvertido, de enorme importancia para la economía de las Highlands, y finalmente se convirtió en una piedra angular del radicalismo liberal. Los campesinos pobres carecían de poder político, y muchos de ellos se volcaron a la religión. Abrazaron el avivamiento presbiteriano, de orientación popular y fervientemente evangélico, que surgió después de 1800. ^{[ 20 ]} La mayoría se unió a la disidente "Iglesia Libre" después de 1843. Este movimiento evangélico estaba liderado por predicadores laicos que provenían de los estratos más bajos, y cuya predicación era implícitamente crítica del orden establecido. El cambio religioso revitalizó a los campesinos y los separó de los terratenientes; les ayudó a prepararse para su exitoso y violento desafío a los terratenientes en la década de 1880 a través de la Highland Land League . ^{[ 21 ]} La violencia estalló, comenzando en la Isla de Skye , cuando los terratenientes de las Highlands despejaron sus tierras para convertirlas en parques de ovejas y ciervos. La situación se calmó cuando el gobierno intervino, aprobando la Ley de Propiedades de los Agricultores (Escocia) de 1886 para reducir los alquileres, garantizar la estabilidad de la tenencia y dividir las grandes propiedades para proporcionar tierras a las personas sin hogar. ^{[ 22 ]} Esto contrastaba con la Guerra de la Tierra irlandesa que se desarrollaba simultáneamente, donde los irlandeses estaban intensamente politizados debido a sus raíces en el nacionalismo irlandés, mientras que las dimensiones políticas eran limitadas. En 1885, tres candidatos independientes de los agricultores fueron elegidos al Parlamento, que escuchó sus peticiones. Los resultados incluyeron seguridad explícita para los pequeños propietarios escoceses en los "condados agrícolas"; el derecho legal a legar arrendamientos a los descendientes; y la creación de una Comisión de Agricultura. El movimiento político de los agricultores se desvaneció hacia 1892, y el Partido Liberal obtuvo sus votos. ^{[ 23 ]}

Producción de whisky

Hoy en día, las Highlands son la mayor región productora de whisky de Escocia; el área relevante se extiende desde Orkney hasta la isla de Arran en el sur e incluye las islas del norte y gran parte de las Hébridas Interiores y Exteriores, Argyll, Stirlingshire, Arran, así como secciones de Perthshire y Aberdeenshire. (Otras fuentes tratan a las Islas, excepto Islay , como una región productora de whisky separada). Esta vasta área cuenta con más de 30 destilerías, o 47 si se incluye la subregión de las Islas en el recuento. ^{[ 24 ]} Según una fuente, las cinco principales son Macallan , Glenfiddich , Aberlour , Glenfarclas y Balvenie . Si bien Speyside se encuentra geográficamente dentro de las Highlands, esa región se especifica como distinta en términos de producción de whisky. ^{[ 25 ]} Los whiskies de malta única de Speyside son producidos por alrededor de 50 destilerías. ^{[ 25 ]}

Según Visit Scotland , el whisky de las Highlands es "afrutado, dulce, especiado y maltoso". ^{[ 26 ]} Otra reseña ^{[ 25 ]} afirma que el single malt de las Highlands del Norte es "dulce y con cuerpo", los whiskies de las Highlands del Este y del Sur tienden a ser "más ligeros en textura", mientras que las destilerías de las Highlands del Oeste producen single malts con una "influencia mucho más ahumada".

La Reforma escocesa tuvo un éxito parcial en las Tierras Altas. El catolicismo romano se mantuvo fuerte en algunas zonas, debido a la lejanía de la región y a los esfuerzos de los misioneros franciscanos de Irlanda, que venían regularmente a celebrar la misa . Aún existen importantes bastiones católicos en las Tierras Altas y las Islas, como Moidart y Morar en la parte continental, y South Uist y Barra en las Hébridas Exteriores del sur. El aislamiento de la región y la falta de un clero de habla gaélica socavaron los esfuerzos misioneros de la iglesia establecida. A finales del siglo XVIII se logró un éxito algo mayor, gracias a los esfuerzos de los misioneros de la SSPCK y a la desestabilización de la sociedad tradicional tras la batalla de Culloden en 1746. En el siglo XIX, las Iglesias Libres evangélicas, más receptivas a la lengua y la cultura gaélicas, crecieron rápidamente, atrayendo a mucha más gente que la iglesia establecida. ^{[ 27 ]}

En general, sin embargo, las Highlands se consideran predominantemente protestantes, pertenecientes a la Iglesia de Escocia . A diferencia de las islas católicas del sur, las islas septentrionales de las Hébridas Exteriores (Lewis, Harris y North Uist) tienen una proporción excepcionalmente alta de su población perteneciente a la Iglesia Libre de Escocia (protestante) o a la Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia . Las Hébridas Exteriores han sido descritas como el último bastión del calvinismo en Gran Bretaña ^{[ 28 ]} y el sábado sigue observándose ampliamente. Inverness y sus alrededores tienen una población mayoritariamente protestante, y la mayoría de los habitantes pertenecen a la Iglesia de Escocia ( The Kirk) o a la Iglesia Libre de Escocia . La iglesia mantiene una presencia notable en la zona, con una asistencia a la iglesia considerablemente mayor que en otras partes de Escocia. La religión sigue desempeñando un papel importante en la cultura de las Highlands, y la observancia del sábado todavía se practica ampliamente, particularmente en las Hébridas. ^{[ 29 ]}

Desde la Edad Media, las regiones de las Tierras Altas han producido un tipo específico de soldado: hombres caracterizados por su resistencia y espíritu intrépido. Eran conocidos por la carga de las Tierras Altas , una táctica agresiva de choque en el campo de batalla. Durante siglos, los habitantes de las Tierras Altas fueron un pilar de los ejércitos europeos, siendo reclutas muy solicitados en todo el continente. Este legado militar tenía sus raíces en el antiguo sistema de clanes. La estructura social de las Tierras Altas exigía el servicio militar a todos los varones aptos. Incluso cuando las guerras entre clanes comenzaron a declinar en el siglo XVI, la tradición cultural del "guerrero-ciudadano" se mantuvo, proporcionando un suministro constante de material militar. En el siglo XVII, las guerras continentales llevaron a los habitantes de las Tierras Altas al servicio en el extranjero, siguiendo un camino que sus ancestros habían recorrido durante más de cuatrocientos años. Si bien lucharon en las Guerras Civiles Británicas y se unieron al Ejército Británico después de su reconstrucción en 1660, aún no constituían una entidad diferenciada; en estas primeras fuerzas, no se distinguían por su vestimenta tradicional de las Tierras Altas. Un punto de inflexión se produjo a principios del siglo XVIII. Se crearon compañías independientes para vigilar a sus vecinos, famosas por llevar el tartán y el bonete típicos de la región. En 1739, estas compañías se consolidaron en un solo regimiento: el Black Watch . Esto marcó el nacimiento oficial del primer regimiento de las Tierras Altas en el Ejército Británico. A lo largo del siglo XVIII, se crearon y disolvieron varios regimientos, pero su impacto fue permanente. Su reputación como soldados formidables del Ejército Británico se forjó en campos de batalla de todo el mundo, desde la India hasta las colonias americanas, y durante las Guerras Napoleónicas de 1793-1815. En el siglo XXI, el Ejército Británico continúa manteniendo regimientos de las Tierras Altas, preservando su música y tradiciones únicas. Sin embargo, la composición demográfica ha cambiado. Si bien la leyenda nació en las desoladas montañas, los reclutas modernos provienen principalmente de los populosos centros urbanos de Escocia. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

El área del Consejo de las Tierras Altas , creada como una de las regiones de gobierno local de Escocia , es un área de consejo unitario desde 1996. Esta área excluye una gran parte de las Tierras Altas del sur y del este, así como las Islas Occidentales , pero incluye Caithness . Sin embargo, a veces se utiliza el término « Tierras Altas» para referirse al área del consejo, como en el antiguo Servicio de Bomberos y Rescate de las Tierras Altas e Islas . También se utiliza el término «Norte» para referirse a la zona, como en la antigua Policía del Norte . Estos antiguos organismos abarcaban tanto el área del consejo de las Tierras Altas como las áreas de los consejos insulares de Orkney , Shetland y las Islas Occidentales.

En el paso de Drumochter , entre Glen Garry y Dalwhinnie , los letreros del Consejo de las Tierras Altas dicen: "Bienvenidos a las Tierras Altas".

Gran parte de la región de Highlands se superpone con la región de Highlands and Islands . En las elecciones al Parlamento escocés se utiliza una circunscripción electoral denominada Highlands and Islands : esta región incluye Orkney y Shetland , así como el área de gobierno local del Consejo de Highland, las Islas Occidentales y la mayor parte de las áreas de gobierno local de Argyll y Bute y Moray . Sin embargo, Highlands and Islands tiene diferentes significados en distintos contextos. Significa Highland (el área de gobierno local), Orkney, Shetland y las Islas Occidentales en el Servicio de Bomberos y Rescate de Highlands and Islands . Northern , como en Northern Constabulary , se refiere a la misma área que la cubierta por el servicio de bomberos y rescate.

Desde tiempos prehistóricos , existen senderos que conectan las Tierras Bajas con las Tierras Altas . Muchos atraviesan el Mounth , una estribación montañosa que se extiende desde la cordillera interior más alta hasta el Mar del Norte , ligeramente al norte de Stonehaven . Los senderos más conocidos e históricamente importantes son Causey Mounth , Elsick Mounth , ^{[ 37 ]} Cryne Corse Mounth y Cairnamounth . ^{[ 38 ]}

Aunque la mayor parte de las Highlands se encuentra geográficamente en el territorio continental británico, su acceso es algo menor que el del resto de Gran Bretaña; por lo tanto, la mayoría de las empresas de mensajería del Reino Unido la clasifican por separado, junto con Irlanda del Norte , la Isla de Man y otras islas. En consecuencia, cobran tarifas adicionales por la entrega en las Highlands o excluyen la zona por completo. Si bien la lejanía física de los principales centros de población inevitablemente conlleva mayores costes de tránsito, existe confusión y consternación respecto a la magnitud de las tarifas cobradas y la eficacia de su comunicación, ^{[ 39 ]} y el uso del término «continental» en su justificación. Dado que los cargos suelen basarse en códigos postales, muchas zonas mucho menos remotas, incluidas algunas que tradicionalmente se consideran parte de las tierras bajas, también están sujetas a estos cargos. ^{[ 39 ]} Royal Mail es la única red de entrega obligada por una Obligación de Servicio Universal a cobrar una tarifa uniforme en todo el Reino Unido. Sin embargo, esto se aplica solo a los envíos postales y no a los paquetes de mayor tamaño, que son gestionados por su división Parcelforce .