Serpiente venenosa

Las toxicidades del veneno se comparan observando la dosis letal media (generalmente usando roedores como animales de prueba y denominada _LD50 murina ), que es la dosis de veneno por unidad de masa corporal que mata a la mitad de los animales de prueba que la reciben. El resultado obtenido depende de cuál de los cuatro sitios de administración se utiliza para la inyección: subcutis (SC), vena (IV), músculo o peritoneo (IP). Valores más pequeños de _LD50 murina indican venenos que son más tóxicos, y ha habido numerosos estudios sobre veneno de serpiente con una variabilidad de estimaciones de potencia. ^{[ 4 ]} _{La LD50} SC se considera la más aplicable a mordeduras reales ya que solo las víboras con grandes colmillos (como los grandes ejemplares de los géneros Bitis , Bothrops , Crotalus o Daboia ) son capaces de una mordedura verdaderamente intramuscular, las mordeduras de serpiente rara vez causan envenenamiento IV , y el envenenamiento IP es aún más raro. Las mediciones de LD50 _utilizando veneno seco mezclado con albúmina sérica bovina al 0,1 % en solución salina son más consistentes que los resultados obtenidos utilizando solo solución salina. Por ejemplo, el veneno de la serpiente marrón oriental tiene una _LD50 (SC) murina de 41 μg/kg cuando se mide en albúmina sérica bovina al 0,1 % en solución salina; cuando se utiliza solo solución salina, el valor es de 53 μg/kg . ^{[ 5 ]}

La serpiente marina de Belcher , que a veces se llama erróneamente serpiente marina de nariz ganchuda , se ha popularizado erróneamente como la serpiente más venenosa del mundo, debido a la primera edición del libro de Ernst y Zug, Serpientes en cuestión: El libro de respuestas del Smithsonian , publicado en 1996. El destacado experto en venenos, el profesor asociado Bryan Grieg Fry, ha aclarado el error: "El mito de la nariz ganchuda se debió a un error fundamental en un libro llamado Serpientes en cuestión . En él, todos los resultados de las pruebas de toxicidad se agruparon, independientemente del modo de prueba (por ejemplo, subcutánea vs. intramuscular vs. intravenosa vs. intraperitoneal). Como el modo puede influir en el número relativo, los venenos solo se pueden comparar dentro de un modo. De lo contrario, es como comparar peras con manzanas". ^{[ 6 ]} _{La LD 50} real de la serpiente marina de Belcher (IM) es 0,24  mg/kg ^{[ 7 ]} y 0,155  mg/kg. ^{[ 8 ]} Estudios en ratones ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} y cultivos de células cardíacas humanas ^{[ 6 ] [ 12 ] [ 13 ]} muestran que el veneno de la taipán del interior es el más tóxico entre todas las serpientes.

Krait común ( Bungarus caeruleus )

Víbora de Russell ( Daboia russelii )

Cobra india ( Naja naja )

Víbora de escamas aserradas ( Echis carinatus )

Las cuatro serpientes más grandes responsables de la mayoría de las mordeduras mortales en el subcontinente indio.

La toxicidad del veneno de serpiente, basada en pruebas de laboratorio realizadas en ratones, se utiliza a veces para medir el grado de peligro para los humanos, pero esto no es suficiente. Muchas serpientes venenosas son depredadores especializados cuyo veneno puede estar adaptado específicamente para incapacitar a su presa preferida. ^{[ 15 ]} Varios otros factores también son críticos para determinar el peligro potencial de cualquier serpiente venenosa para los humanos, incluyendo su distribución y comportamiento. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Por ejemplo, si bien la taipán del interior es considerada la serpiente más venenosa del mundo según las pruebas de LD ₅₀ en ratones, es una especie tímida y rara vez ataca, y no ha causado ninguna muerte humana conocida. Por otro lado, las Cuatro Grandes de la India ( cobra india , krait común , víbora de Russell y víbora de escamas de sierra ), aunque menos venenosas que la taipán del interior, se encuentran más cerca de los asentamientos humanos y son más agresivas, lo que lleva a más muertes por mordedura de serpiente. Además, algunas especies, como la mamba negra y la taipán costera , ocasionalmente muestran cierta agresividad, generalmente cuando se sienten alarmadas o en defensa propia, y entonces pueden inyectar dosis letales de veneno, lo que resulta en altas tasas de mortalidad humana. ^{[ 18 ] [ 19 ]}