Elegía de los campesinos

El libro alcanzó la cima de la lista de los más vendidos del New York Times en agosto de 2016 ^{[ 6 ]} y enero de 2017. ^{[ 7 ]}

En una reseña positiva publicada en The New York Times , Jennifer Senior escribió que la confrontación de Vance con un tabú social era admirable, independientemente de si el lector estaba de acuerdo con sus conclusiones. Describió el libro como «un análisis sociológico compasivo y perspicaz de la clase baja blanca que ha contribuido a impulsar la política de rebelión, en particular el ascenso de Donald J. Trump ». Senior escribió que el tema de Vance es la desesperación, y que su argumento era más generoso al culpar al fatalismo y a la indefensión aprendida en lugar de a la indolencia . ^{[ 3 ]}

Un informe de la Brookings Institution de 2017 señaló que « La elegía rural de J.D. Vance se convirtió en un éxito de ventas nacional por su retrato crudo y emotivo de crecer dentro y, finalmente, salir de una comunidad rural pobre plagada de drogadicción e inestabilidad». El relato de Vance confirmó anecdóticamente la conclusión del informe de que la estabilidad familiar es esencial para la movilidad social ascendente. ^{[ 8 ]}

En una entrevista con el Süddeutsche Zeitung en julio de 2023, el canciller alemán Olaf Scholz calificó el libro como "una historia personal muy conmovedora sobre cómo un joven con escasos recursos logra salir adelante". Scholz dijo que el libro lo había emocionado hasta las lágrimas, pero que consideraba "trágicas" las posturas que Vance adoptó posteriormente. ^{[ 9 ]}

El libro fue recibido positivamente por conservadores como la columnista de National Review , Mona Charen ^{[ 10 ]} y el editor de National Review y columnista de Slate, Reihan Salam . ^{[ 11 ]} El colaborador y bloguero de American Conservative, Rod Dreher, expresó su admiración por Hillbilly Elegy , diciendo que Vance "saca conclusiones... que pueden ser difíciles de aceptar para algunas personas. Vance se ha ganado el derecho a hacer esos juicios. Esta fue su vida. Habla con una autoridad que ha sido extremadamente difícil de ganar". ^{[ 12 ]} Al mes siguiente, Dreher publicó sobre sus teorías acerca de por qué a los liberales les encantó el libro. ^{[ 13 ]} El columnista del New York Post y editor de Commentary , John Podhoretz, describió el libro como uno de los más provocadores del año. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, otros periodistas criticaron a Vance por generalizar demasiado a partir de su experiencia personal en los suburbios de Ohio. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Jared Yates Sexton de Salon criticó a Vance por su "retórica dañina" y por respaldar políticas utilizadas para "destrozar a los pobres". Argumenta que Vance "desestima por completo el papel que desempeñó el racismo en la oposición de la clase trabajadora blanca al presidente Obama ". ^{[ 19 ]} Sarah Jones de The New Republic se burló de Vance como "el falso profeta de la América Azul ", desestimándolo como "una guía defectuosa de este mundo" y el libro como poco más que "una lista de mitos sobre las reinas del bienestar reempaquetados como una introducción a la clase trabajadora blanca". ^{[ 16 ]}

El historiador Bob Hutton escribió en Jacobin que el argumento de Vance se basaba en la lógica circular y la eugenesia , ignoraba los estudios existentes sobre la pobreza en los Apalaches y era "principalmente una obra de autocomplacencia". ^{[ 15 ]} Sarah Smarsh, de The Guardian, señaló que "la mayoría de los blancos oprimidos no son hombres protestantes conservadores de los Apalaches" y puso en tela de juicio las generalizaciones de Vance sobre la clase trabajadora blanca basadas en su propia experiencia. ^{[ 17 ]}

El libro fue comentado en un episodio del podcast If Books Could Kill . ^{[ 20 ]}

Muchos habitantes de los Apalaches apreciaron el relato de las experiencias de la infancia de Vance en las memorias, pero protestaron por las generalizaciones que el libro hacía de esas experiencias a la cultura de los Apalaches . ^{[ 18 ] [ 21 ]} Algunos críticos de los Apalaches argumentaron que Vance caricaturizó los Apalaches y se basó en estereotipos existentes. Culparon a la popularidad del libro por amplificar estos estereotipos. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Otras quejas incluyeron que Vance atribuyó la pobreza a los individuos y sus decisiones en lugar de a problemas sistémicos e históricos documentados. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Las críticas de Vance a la cultura de los Apalaches incluyeron llamar perezosos a muchos miembros de la comunidad, y el subtítulo del libro, "Memorias de una familia y una cultura en crisis", ofendió a algunos críticos de los Apalaches por su condena implícita de la cultura de los Apalaches. ^{[ 18 ]} Otras quejas decían que el libro simplificaba la cultura de los Apalaches y borraba su diversidad. ^{[ 22 ] [ 27 ]}

En la conferencia de la Appalachian Studies Association de 2018 , los Jóvenes Líderes y Aprendices de los Apalaches (Y'ALL) protestaron contra Vance durante un panel girando sus sillas y cantando "¿ De qué lado estás? ". ^{[ 18 ]}

Una razón clave para Hillbilly ElegyLa gran popularidad de su libro tras su publicación en 2016 se debió a su papel en la explicación del ascenso de Donald Trump a la cima del Partido Republicano. ^{[ 33 ]} En particular, supuestamente explica por qué los votantes blancos de clase trabajadora se sintieron atraídos por Trump como líder político. ^{[ 34 ]} El propio Vance ofreció comentarios sobre cómo su libro proporciona una perspectiva de por qué un votante de la demografía " hillbilly " apoyaría a Trump. ^{[ 35 ]}

Aunque no menciona a Trump en el libro, Vance criticó abiertamente al entonces candidato presidencial al hablar de sus memorias en una entrevista de 2016 tras la publicación del libro. ^{[ 36 ]} Vance se retractó de estos comentarios cuando se unió a la contienda por el Senado de los Estados Unidos en Ohio en 2022 , y posteriormente apoyó abiertamente a Trump. ^{[ 37 ] [ 38 ]} En julio de 2024, Trump eligió a Vance como su compañero de fórmula en la candidatura republicana para las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2024. ^{[ 39 ]}

Después de que Vance fuera anunciado como compañero de fórmula de Trump en 2024, las ventas del libro y la audiencia de la película en Netflix aumentaron drásticamente. ^{[ 40 ]}

El 15 de julio de 2024, el mismo día en que Trump anunció a Vance como su compañero de fórmula, y dos días antes de que aceptara el nombramiento , se difundió en Twitter un bulo que afirmaba falsamente que la canción "Hillbilly Elegy" describía a Vance teniendo relaciones sexuales con un sofá. En respuesta, se generaron memes en internet , y la difusión del bulo se amplificó después de que Associated Press publicara y eliminara rápidamente una verificación de datos al respecto. ^{[ 41 ]}