Blindaje improvisado para vehículos

Los primeros coches blindados que entraron en combate en la Primera Guerra Mundial fueron completamente improvisados, aunque esto cambió pronto a medida que avanzaba la guerra. Algunos fueron utilizados por el Ejército belga durante la invasión alemana. ^{[ 1 ]} El Servicio Aéreo Naval Real Británico recibió informes de esto y convirtió algunos de sus propios coches. ^{[ 1 ]} La conversión improvisada continuó hasta diciembre de 1914 cuando entró en servicio el primer diseño estandarizado. ^{[ 1 ]} El Servicio Aéreo Naval Real Británico en Dunkerque envió equipos en coches para encontrar y rescatar a los pilotos de reconocimiento derribados en las zonas de batalla. Montaron ametralladoras en ellos ^{[ 2 ]} y a medida que estas excursiones se volvieron cada vez más peligrosas, improvisaron un blindaje de planchas de caldera en los vehículos utilizando metal proporcionado por un astillero local.

La mayoría de los ejércitos que participaron en la Segunda Guerra Mundial adoptaron algún tipo de blindaje improvisado en algún momento. La Guardia Nacional del Reino Unido se equipó con varios vehículos con blindaje improvisado, como el camión blindado de hormigón Bison , destinado a ser utilizado para defender aeródromos. Más tarde, en 1944, a algunos tanques Cromwell y Churchill se les añadieron secciones de orugas a su blindaje existente para proporcionar aún más protección adicional. ^{[ 3 ]} Las tripulaciones de los vehículos blindados M8 Greyhound de EE. UU. a veces forraban los pisos de sus vehículos con sacos de arena para proporcionar protección adicional contra las minas terrestres ^{[ 4 ]} , esto también se hacía con la mayoría de los vehículos ligeros, los Jeeps eran bien conocidos por tener muchas modificaciones de campo; incluso los M113 tenían sacos de arena apilados en el piso por la misma razón.

La adición de blindaje improvisado a los tanques fue realizada tanto por las fuerzas del Eje como por las Aliadas debido a la carrera armamentística entre los diseñadores de armas antitanque y los diseñadores de blindaje para tanques. En algunos casos, un tanque que estaba protegido eficazmente contra las armas antitanque existentes en el momento de su fabricación, terminó, una vez probado y entregado al campo de batalla, siendo vulnerable a las armas antitanque de nuevo diseño. Por ello, las tripulaciones de los tanques solicitaban a los talleres de reparación de campaña que aumentaran su protección, utilizando una amplia gama de principios de blindaje, incluyendo "faldones" metálicos soldados o atornillados alrededor de las orugas y las torretas ( blindaje espaciado ) y pantallas soldadas ( blindaje de listones ). Parte del blindaje improvisado alemán fue diseñado para proteger puntos débiles, como los sacos de arena añadidos por las tripulaciones de tanques del Afrika Korps a la junta de la torreta. En el Frente Oriental, algunas tripulaciones de tanques añadieron sacos de arena por temor a las minas magnéticas .

El ejército alemán se percató de estos métodos de blindaje improvisado empleados por sus tropas y emitió una recomendación en contra del uso de la mayoría de ellos en 1944 en el Nachrichtenblatt der Panzertruppen (Boletín de las Fuerzas Blindadas). ^{[ 5 ]} Si bien el ejército alemán era consciente de que el blindaje improvisado aumentaba la moral de las tripulaciones de los tanques (al brindarles una mayor sensación de seguridad), los analistas argumentaron que muchas técnicas de blindaje improvisado no eran efectivas. Por ejemplo, soldar orugas de repuesto a una torreta no era efectivo, ya que las orugas no eran de acero blindado, y se descubrió que el hormigón ofrecía poca protección y, además, provocaba una fragmentación excesiva. Algunos tipos de blindaje improvisado, como añadir hormigón o soldar orugas en un ángulo de 80 a 90 grados, en realidad hacían que las armas enemigas fueran más efectivas, y ambos métodos sobrecargaban los sistemas de propulsión de los tanques debido al peso adicional. ^{[ 6 ]}

No se permitía soldar en los Schürzen (faldones) improvisados, debido a la preocupación de que soldar el blindaje de placas original de fábrica pudiera debilitarlo; sin embargo, se permitía usar soportes para montar faldones laterales y traseros de la torreta o faldones laterales. ^{[ 7 ]} Se permitían los faldones laterales porque los  fusiles antitanque soviéticos de 14,5 mm podían penetrar los lados menos blindados del Panzer .

Algunos tanques estadounidenses tenían orugas de repuesto acopladas a su blindaje. Esto se hizo con los tanques M4 Sherman y Stuart . Además de los eslabones de oruga de repuesto, otros blindajes improvisados ​​incluían troncos de madera, troncos de árboles, placas de blindaje de otros tanques destruidos o abandonados e incluso una gruesa capa de hormigón, aunque esto último muy raramente. A veces se añadía hormigón sobre el conductor para proteger el techo más delgado de los disparos de fusiles antitanque que venían desde arriba. También se apilaban sacos de arena sobre la placa frontal de un Sherman y se colocaban en el techo de la torreta para proteger a la tripulación de los rebotes al mirar por las escotillas o usar las ametralladoras. Los tanques estadounidenses en el teatro del Pacífico también soldaban clavos o jaulas a sus escotillas y fabricaban faldones de oruga improvisados ​​para contrarrestar los ataques antitanque japoneses; la madera también era común como medida antimagnética.

Las tripulaciones de tanques soviéticos a veces soldaban estructuras metálicas improvisadas a sus tanques para protegerlos de explosivos de carga hueca , como el arma antitanque alemana Panzerfaust . Comúnmente conocidas como "estructuras de cama", y si bien existe la posibilidad de que algunas fueran realmente estructuras de cama, el término se refiere a las estructuras de malla de acero de dotación oficial, que a simple vista se parecían a las estructuras de cama comunes. La "estructura de cama" era una versión temprana del blindaje de listones moderno , que se utilizó en la década de 2000 para proteger los tanques contra granadas propulsadas por cohetes como el RPG-7 .

Durante la Campaña del Norte de África , el Afrika Korps alemán colocó tiras de orugas de repuesto en la parte delantera de sus Panzer III ^{[ 8 ]} y Panzer IV . En otros lugares, como en el Frente Oriental y en Italia, el ejército alemán también recurrió a placas de blindaje adicionales de espesor variable (incluidas las conocidas placas de blindaje lateral adicionales Schürzen), cemento y madera para aumentar el blindaje de sus vehículos de combate de orugas, especialmente aquellos con blindaje más débil como la serie de cañones antitanque autopropulsados ​​Marder y el StuG III (muchos de estos fueron equipados con madera, hormigón, placas de blindaje adicionales u orugas de repuesto para aumentar su supervivencia en el campo de batalla). La mayoría de los vehículos alemanes exportados a sus aliados en la guerra también llevaban tales formas de blindaje, como los StuG III enviados a Finlandia, que llevaban blindaje tanto de troncos (en los laterales) como de hormigón (en el frente).

En la guerra de Vietnam , los camiones artillados estadounidenses fueron blindados con sacos de arena y placas de acero fabricadas localmente. ^{[ 9 ]}

Durante el conflicto norirlandés , el Ejército Republicano Irlandés Provisional utilizó varios tipos de vehículos tácticos improvisados .

Durante la huelga de mineros del Reino Unido de 1984 , los autobuses utilizados para transportar a los rompehuelgas a sus puestos de trabajo fueron blindados contra los ataques de los huelguistas mediante la instalación de barras metálicas en sus ventanas. Estos autobuses blindados improvisados ​​fueron apodados "autobuses de batalla".

Durante la guerra de Irak , las tropas estadounidenses se referían coloquialmente a los vehículos blindados improvisados ​​como "armadura de paleto", "armadura de granjero" o "armadura de peregrino" . ^{[ 10 ]}

Durante la ocupación que siguió a la invasión de 2003 que derrocó al régimen de Saddam Hussein , las fuerzas insurgentes desplegaron bombas colocadas al borde de las carreteras , equipos con lanzagranadas y francotiradores con armas pequeñas para atacar vehículos militares en convoyes de suministros y otras rutas conocidas. ^{[ 11 ]}

Para protegerse de estas amenazas, las tropas estadounidenses comenzaron a reforzar sus Humvees , LMTV y otros vehículos con lo que tenían a mano, incluyendo chatarra , mantas y chalecos de kevlar , vidrio balístico dañado y madera contrachapada . En algunos casos, recurrieron a iraquíes para que les ayudaran en estos esfuerzos, y se referían al resultado como blindaje "hajji". ^{[ 11 ]} También se les aconsejó oficialmente que cubrieran los pisos de sus Humvees con sacos de arena para amortiguar el impacto de las explosiones de IED y minas terrestres . ^{[ 12 ]}

Algunos oficiales en Irak fueron sancionados por negarse a realizar misiones en vehículos que consideraban blindados de forma inadecuada. ^{[ 13 ]}

Según se informó, las tropas húngaras estaban cubriendo sus vehículos Mercedes-Benz Clase G, que no estaban blindados, con chalecos antibalas por fuera.

Blindaje reforzado suministrado por el ejército

El Ejército de los Estados Unidos comenzó a desplegar kits de "blindaje reforzado" para proteger mejor los vehículos militares en agosto de 2003, dos años antes de que lo hiciera el Cuerpo de Marines. Se implementaron tres niveles de "blindaje reforzado":

• Nivel I: blindaje totalmente integrado instalado durante la producción o la modernización del vehículo (incluidas las ventanas balísticas).
• Nivel II: blindaje adicional (incluidas ventanas balísticas)
• Nivel III: blindaje de fabricación local (solución provisional, sin ventanas balísticas)

El proceso de blindaje adicional de todos los vehículos debía estar completado a mediados de 2005. ^{[ 14 ]}

En febrero de 2006, el Ejército estaba soldando blindaje adicional a la variante blindada del Humvee M1114 y al MTV de cinco toneladas en Irak. ^{[ 15 ]}

Los Marines de los Estados Unidos desarrollaron su propio kit de blindaje marino (MAK), que consistía en blindaje atornillable para el compartimento de la tripulación, vidrio balístico, mejoras en la suspensión y aire acondicionado. Sin embargo, el kit no se desplegó hasta principios de 2005, e incluso entonces solo para ciertas unidades específicas. ^{[ 16 ]} Los kits de blindaje de nivel I están reemplazando gradualmente a los MAK para los MTVR y los HMMWV M1114.

En el incidente de Marvin Heemeyer , un hombre descontento construyó una excavadora blindada improvisada y atacó edificios y a la policía. La máquina utilizada en el incidente fue una excavadora Komatsu D355A modificada, ^{[ 17 ]} equipada con placas de blindaje improvisadas que cubrían la cabina, el motor y partes de las orugas . En algunos lugares, este blindaje tenía más de 30 cm de espesor, compuesto por una mezcla de concreto Quikrete de 5000 PSI colocada entre láminas de acero para herramientas (adquiridas de un concesionario de automóviles en Denver), para crear un blindaje compuesto ad hoc . Esto hizo que la máquina fuera inmune a los disparos de armas pequeñas y resistente a los explosivos : se dispararon tres explosiones externas y más de 200 proyectiles contra la excavadora sin causarle ningún efecto. ^{[ 18 ]} 

La práctica de las tropas estadounidenses de reforzar sus vehículos con blindaje improvisado se hizo muy conocida después de que un soldado estadounidense preguntara al Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Donald Rumsfeld, sobre la necesidad de recuperar blindaje de materiales de desecho el 8 de diciembre de 2004, en Camp Buehring , Kuwait. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La pregunta fue recibida con vítores por sus compañeros soldados. ^{[ 21 ]}

Wilson : "¿Por qué los soldados tenemos que rebuscar en los vertederos locales en busca de chatarra y cristales balísticos dañados para blindar nuestros vehículos? ¿Y por qué no tenemos esos recursos fácilmente disponibles?"

Rumsfeld : "No es una cuestión de dinero. No es una cuestión de deseo por parte del Ejército. Es una cuestión de producción y capacidad para hacerlo. Como saben, uno va a la guerra con el ejército que tiene, no con el que podría querer o desear tener más adelante. Un tanque puede tener todo el blindaje del mundo y aun así ser destruido..."

Rumsfeld estaba de visita con aproximadamente 2300 soldados en vísperas de su despliegue al otro lado de la frontera, a Irak. El especialista Thomas Wilson, del 278.º Equipo de Combate Regimental ( Guardia Nacional del Ejército de Tennessee ), formuló la pregunta, pero posteriormente se reveló que Lee Pitts, reportero integrado del Chattanooga Times Free Press , le había pedido a Wilson que hiciera la consulta. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Otros soldados formularon a Rumsfeld varias preguntas relacionadas. Algunos compañeros y comandantes de Wilson respaldaron su investigación en entrevistas posteriores. El coronel John Zimmermann, asesor jurídico de la unidad de Wilson, afirmó que el 95 % de los 300 vehículos de la unidad carecían del blindaje adecuado y sugirió que esto se debía a un doble rasero aplicado al equipamiento de la Guardia Nacional en comparación con las fuerzas en servicio activo. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El 9 de diciembre de 2004, el presidente George W. Bush respondió al incidente, diciendo que se estaban abordando las preocupaciones expresadas. ^{[ 12 ]}

El 10 de diciembre de 2004, se informó que, tras el incidente, se le pidió a Armor Holdings, Inc. , la empresa que producía Humvees blindados para el Ejército, que aumentara la producción de 450 a 550 por mes, su capacidad máxima. ^{[ 27 ]} También el 10 de diciembre, el congresista Marty Meehan (demócrata por Massachusetts, miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes ) emitió un comunicado de prensa muy crítico con la administración Bush y el Pentágono : Meehan describió la escasez de vehículos blindados como "un centro de gravedad peligrosamente expuesto" de la presencia militar estadounidense en Irak, y la falta de preparación para tácticas insurgentes como el despliegue de artefactos explosivos improvisados ​​(IED) como "sintomática de una carrera desenfrenada hacia la guerra". ^{[ 28 ]}

El 15 de diciembre de 2004, el Departamento de Defensa celebró una sesión informativa especial sobre el tema del blindaje reforzado. Los funcionarios declararon que el proceso de blindaje reforzado de la unidad del soldado Wilson estaba casi terminado el 8 de diciembre y se completó dentro de las 24 horas posteriores al incidente. El general de brigada Jeff Sorenson, subdirector de Gestión de Sistemas de Adquisición, declaró durante la sesión informativa que los vehículos totalmente blindados habían sido aislados y destruidos en las campañas de la antigua Unión Soviética en Afganistán y Chechenia, y que el aspecto de apoyo a la población en el marco de los esfuerzos de contrainsurgencia del Ejército se vería afectado negativamente si los soldados permanecieran aislados de la población en vehículos totalmente blindados. ^{[ 14 ]}

El incidente provocó críticas a Rumsfeld, ^{[ 29 ]} y llevó a algunos a cuestionar el compromiso de la nación con sus tropas. ^{[ 30 ]}

Los cárteles de la droga involucrados en la guerra contra el narcotráfico en México han instalado en varios casos blindaje improvisado en camiones pesados . ^{[ 31 ]}

Durante la guerra civil libia de 2011 , se vio a las fuerzas anti-Gadafi operando tanques T-55 y vehículos técnicos (camiones con ametralladoras montadas y otras armas operadas por una dotación) con blindaje improvisado, probablemente en un intento de mejorar su capacidad de supervivencia contra el armamento superior del Ejército libio, como los tanques T-72 .

Durante la guerra en el Donbás , las unidades de ambos bandos del conflicto improvisaron y experimentaron con la adición de blindaje a vehículos como camiones o transportes blindados anfibios de personal BTR-80 o similares. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

A finales de 2021, se observaron varios tanques rusos con blindaje de listones improvisado montado en la parte superior, hecho de rejillas de acero. ^{[ 34 ]} En diciembre de 2021, el Ejército ucraniano publicó un video de un ejercicio militar en el que un vehículo blindado de combate (aparentemente un BTR acoplado a una torreta similar a la del T-64 ) protegido por blindaje de este tipo fue destruido por uno de los dos misiles Javelin disparados. Sin embargo, la efectividad real en combate de este estilo de blindaje aún era desconocida. ^{[ 35 ]} En 2022, durante la invasión rusa de Ucrania , donde se vio su uso en combate, se le denominó peyorativamente "blindaje de apoyo emocional" o " jaulas de protección " ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} entre las comunidades en línea, como expresión de escepticismo sobre su efectividad. Analistas militares han sugerido que el blindaje probablemente fue diseñado para mitigar la amenaza de armas de ataque superior como el FGM-148 Javelin , o bien contra RPG disparados desde arriba en ciudades, municiones merodeadoras y ataques de drones. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} En mayo de 2022, se informó en entrevistas de medios rusos con tanquistas rusos que habían regresado de Ucrania que sus tripulaciones finalmente retiraron las jaulas, ya que obstruían el uso de ametralladoras y radios, e impedían una evacuación oportuna si el tanque se incendiaba. ^{[ 44 ]} En junio de 2022 se observaron estructuras similares en algunos tanques T-62 rusos desplegados . ^{[ 45 ]}  En mayo de 2023 se observó un T-72B3 ruso con un blindaje superior improvisado con ladrillos de blindaje reactivo explosivo montados en él. ^{[ 46 ]}

Tras la invasión, las fuerzas rusas comenzaron a añadir blindaje improvisado a sus camiones. ^{[ 47 ]} Primero con chatarra, troncos y paneles blindados de vehículos blindados como los APC, y más tarde con placas soldadas que se ajustaban mejor. ^{[ 47 ]}

El ejército ucraniano también ha empleado blindaje improvisado, que se ha observado repetidamente en el campo de batalla en obuses, vehículos de combate de infantería, tanques y equipos donados por el extranjero. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

En su papel en el conflicto sirio-kurdo-islamista en curso y la guerra civil siria , y al encontrarse con una escasez de armamento moderno, se informó que miembros de los peshmerga del Kurdistán y las Unidades de Protección Popular (YPG) fabricaron vehículos blindados de combate caseros de diseños muy variados para luchar contra los militantes del ISIS , armados con armamento moderno capturado. Muchos de los vehículos improvisados ​​eran tractores y maquinaria agrícola modificados con armas de la era soviética, algunos con elaborados diseños y esquemas de pintura. Comentaristas y periodistas occidentales compararon la apariencia de algunos de estos vehículos con los vehículos improvisados ​​que aparecen en la franquicia multimedia de acción postapocalíptica Mad Max . ^{[ 51 ]} También se informó que los rebeldes aliados del Ejército Libre Sirio fabricaron vehículos blindados de combate improvisados ​​similares. ^{[ 52 ]}

ISIS hizo uso de vehículos blindados de combate improvisados ​​que utilizaban tubos de metal como blindaje. ^{[ 53 ]}

Durante la batalla de Marawi , las fuerzas terrestres del Ejército y la Infantería de Marina de Filipinas utilizaron placas de blindaje de madera en sus vehículos blindados de transporte de personal, como el GKN Simba , el V-150 , el M113A2 y el Marine LAV-300 FSV/APC, para protegerse de las granadas propulsadas por cohete disparadas por los terroristas de Maute y Abu Sayyaf en la ciudad. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

En los últimos años, algunos cazadores de tormentas en Estados Unidos han desarrollado vehículos especializados, como los Vehículos Interceptores de Tornados, diseñados para sobrevivir en el entorno hostil dentro de un tornado . Estos vehículos están construidos sobre chasis de camiones y SUV con una robusta carrocería blindada compuesta de acero, kevlar , policarbonato y revestimiento Rhino Linings para protegerlos de los escombros que salen disparados por el aire.