Francotirador

Los distintos países utilizan diferentes doctrinas militares con respecto a los francotiradores en las unidades militares , los entornos y las tácticas .

La función principal de un francotirador en la guerra moderna es permanecer oculto en todo momento y evitar ser detectado. Proporcionan vigilancia detallada desde una posición oculta, a menudo a larga distancia, y reducen la capacidad de combate del enemigo disparando a objetivos de alto valor (especialmente oficiales y otro personal clave ). En el proceso, causan disrupción, inmovilizando y desmoralizando al enemigo . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Las misiones típicas de un francotirador incluyen la gestión de la información de inteligencia que recopilan durante el reconocimiento , la adquisición de objetivos y la retroalimentación de impacto para ataques aéreos y de artillería , la asistencia a la fuerza de combate empleada con apoyo de fuego preciso y tácticas contra francotiradores , la eliminación de comandantes enemigos , la selección de objetivos de oportunidad e incluso la destrucción de equipo militar , lo que suele requerir el uso de rifles antimaterial de calibres mayores como el .50 BMG , como el Barrett M82 , el McMillan Tac-50 y el Denel NTW-20 . ^{[ 8 ]}

Las doctrinas militares de origen soviético y ruso incluyen francotiradores a nivel de escuadrón. Las fuerzas estadounidenses y británicas han demostrado cada vez más su utilidad en la reciente campaña de Irak , desempeñando funciones de apoyo de fuego para cubrir el movimiento de la infantería, especialmente en zonas urbanas . ^{[ 8 ]}

Los francotiradores militares de EE. UU., Reino Unido y otros países que adoptan su doctrina militar suelen desplegarse en equipos de francotiradores de dos hombres , compuestos por un tirador y un observador. ^{[ 9 ]} Es práctica común que el tirador y el observador se turnen para evitar la fatiga ocular . ^{[ 8 ]} En la mayoría de las operaciones de combate recientes que tienen lugar en grandes ciudades densamente pobladas, como Faluya, Irak , se desplegarían dos equipos juntos para aumentar su seguridad y eficacia en un entorno urbano. Un equipo de francotiradores estaría armado con un arma de largo alcance y un arma de corto alcance de disparo rápido en caso de combate cuerpo a cuerpo .

La doctrina alemana de francotiradores en gran medida independientes y el énfasis en el ocultamiento, desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial, ha sido la más influyente en las tácticas modernas de francotiradores y actualmente se utiliza en todos los ejércitos occidentales (ejemplos de ello son la ropa de camuflaje especializada, el ocultamiento en el terreno y el énfasis en el golpe de ojo ). ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Los fusiles de francotirador se clasifican como armas de dotación en el ejército de los Estados Unidos . Un equipo de francotiradores (o célula de francotiradores ) consta de al menos un operador de arma principal (es decir, el tirador) con otro personal de apoyo y elementos de protección de la fuerza, como un observador o un flanqueador . En la Tabla de Organización y Equipamiento tanto del Ejército como del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , el tirador no opera solo, sino que cuenta con un tirador de apoyo entrenado para desempeñar múltiples funciones, además de estar cualificado como francotirador en el manejo del arma principal. ^{[ 13 ]}

El tirador se centra principalmente en disparar, mientras que el observador ayuda en la observación de objetivos, tiene en cuenta las condiciones atmosféricas y se encarga de tareas auxiliares como la seguridad inmediata de su ubicación y la comunicación con otros grupos (por ejemplo, dirigir el fuego de artillería y el apoyo aéreo cercano ). Un flanqueador es un compañero adicional cuya tarea es actuar como centinela , observando áreas que no son inmediatamente visibles para el francotirador y el observador, ayudando con la seguridad de la retaguardia del equipo y la defensa del perímetro , y por lo tanto, generalmente está armado con un arma de disparo rápido como un fusil de asalto , un fusil de combate o un fusil de tirador designado . Tanto el observador como el flanqueador llevan munición adicional y equipo asociado. ^{[ 14 ]}

El observador es responsable de detectar, identificar y priorizar los objetivos para el tirador, así como de evaluar el resultado del disparo. Utilizando un telescopio de observación y/o un telémetro , el observador predice la balística externa y mide la velocidad del viento con un anemómetro o indicadores físicos como el espejismo causado por el calor del suelo. Además, junto con el tirador, el observador calcula la distancia, el ángulo de tiro ( alcance oblicuo ), la corrección en milirradianes , la interferencia de factores atmosféricos y la anticipación necesaria para objetivos en movimiento. Es común que el observador esté equipado con una tabla balística , una computadora portátil o una tableta específicamente para realizar estos cálculos.

Los francotiradores policiales y militares difieren en muchos aspectos, incluyendo sus áreas de operación y tácticas. Un francotirador policial forma parte de una operación policial y suele participar en misiones relativamente cortas. Las fuerzas policiales suelen desplegar a estos francotiradores en situaciones de rehenes . Esto difiere de un francotirador militar, que opera como parte de un ejército más grande, participando en la guerra. A veces, como parte de un equipo SWAT , los francotiradores policiales se despliegan junto con negociadores y un equipo de asalto entrenado para el combate cuerpo a cuerpo . Como policías, están entrenados para disparar solo como último recurso, cuando existe una amenaza directa a la vida; el francotirador policial tiene una regla bien conocida: "Prepárate para quitar una vida para salvar otra". ^{[ 15 ]} Los francotiradores policiales suelen operar a distancias mucho más cortas que los francotiradores militares, generalmente por debajo de los 100 metros (109 yd) y a veces incluso por debajo de los 50 metros (55 yd) . Ambos tipos de francotiradores realizan disparos difíciles bajo presión y, a menudo, consiguen bajas de un solo tiro.  

Las unidades policiales que no están equipadas para operaciones tácticas pueden depender de un equipo SWAT especializado, que puede tener un francotirador dedicado. ^{[ 15 ]} Algunas operaciones de francotiradores policiales comienzan con asistencia militar. ^{[ 16 ]} Los francotiradores policiales ubicados en puntos estratégicos, como edificios altos, pueden brindar seguridad para eventos. ^{[ 17 ]} En un incidente de alto perfil comúnmente conocido como "El disparo visto en todo el mundo" debido a que se viralizó en línea, Mike Plumb, un francotirador SWAT en Columbus, Ohio , evitó un suicidio disparando a un revólver que el individuo tenía en la mano, dejándolo ileso. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La necesidad de un entrenamiento especializado para francotiradores policiales quedó patente en 1972 durante la masacre de Múnich , cuando la policía alemana no pudo desplegar personal ni equipo especializado durante el enfrentamiento en el aeropuerto en la fase final de la crisis, y, en consecuencia, todos los rehenes israelíes fueron asesinados. Si bien el ejército alemán contaba con francotiradores en 1972, su uso en ese escenario fue imposible debido a la prohibición explícita de la Constitución alemana sobre el uso de las fuerzas armadas en asuntos internos. Esta falta de francotiradores entrenados para desempeñar funciones civiles se abordó posteriormente con la creación de la unidad policial antiterrorista especializada GSG 9 .

El disparo de francotirador confirmado a mayor distancia en combate fue realizado por un miembro no revelado del Servicio de Seguridad de Ucrania en noviembre de 2023, alcanzando a un soldado ruso a una distancia de 3800 m (4156 yd) durante la invasión rusa de Ucrania . ^{[ 20 ]}  

El anterior poseedor del récord era un miembro de las fuerzas especiales canadienses JTF2 que en junio de 2017 logró un impacto a una distancia de 3540 m (3871 yd) . ^{[ 21 ]}  

En noviembre de 2009, Craig Harrison , cabo de caballería (CoH) del regimiento Blues and Royals RHG/D del ejército británico, atacó consecutivamente a dos ametralladores talibanes al sur de Musa Qala, en la provincia de Helmand, Afganistán, a una distancia de 2475 m (2707 yardas) o 1,54 millas, utilizando un rifle de largo alcance L115A3 . ^{[ 22 ] [ 23 ]} El software de balística externa QTU Lapua, ^{[ 24 ]} utilizando datos continuos del coeficiente de arrastre Doppler (C _{d ) proporcionados por Lapua,} ^{[ 25 ]} predice que tales disparos que viajan 2475 m (2707 yd) probablemente habrían impactado sus objetivos después de casi 6,0 segundos de tiempo de vuelo, habiendo perdido el 93% de su energía cinética, conservando 255 m/s (840 ft/s) de su velocidad original de 936 m/s (3070 ft/s) , y habiendo caído 121,39 m (398 ft 3 in) o 2,8° de la línea de cañón original. Debido a las distancias extremas y el tiempo de viaje involucrado, incluso una ligera brisa cruzada de 2,7 m/s (6,0 mph) habría desviado tales disparos 9,2 m (360 in) del objetivo, lo que habría requerido compensación.               

El cálculo asume un escenario de fuego plano (una situación en la que las posiciones de disparo y objetivo están a la misma elevación), utilizando cartuchos .338 Lapua Magnum de alta presión hechos a medida por el ejército británico, cargados con balas Lapua LockBase B408 de 16,2 g (250 gr), disparados a una velocidad de boca de 936  m/s (3071 ft/s) ^{[ 26 ]} bajo las siguientes condiciones atmosféricas (promedio) en el sitio: presión barométrica: 1019 hPa (30,1 inHg) a nivel del mar equivalente o 899 hPa (26,5 inHg) en el sitio, humedad: 25,9 % y temperatura: 15 °C (59 °F) en la región para noviembre de 2009, ^{[ 27 ]} lo que resulta en una densidad del aire ρ = 1,0854 kg/m ³ a la elevación de 1043 m (3422 ft) de Musa Qala. Harrison menciona en sus informes que las condiciones ambientales eran perfectas para disparar a larga distancia: «…sin viento, clima templado, buena visibilidad». ^{[ 23 ]} En una entrevista con la BBC, Harrison informó que él y su observador necesitaron aproximadamente nueve disparos para calcular con éxito la distancia inicial al objetivo. ^{[ 28 ]}          

La terminología de caza fue rápidamente adaptada a la guerra por los soldados británicos. En una carta de 1772, un soldado describió a los enemigos disparando con gran precisión: ^{[ 29 ]}

… al instalar nuestras baterías, la gente suele gastar bromas, colocando un sombrero con una escarapela en un asta de esponja, al que el enemigo dispara y a menudo da en el blanco, para diversión de los soldados, que en tono de broma lo llaman francotirador, y esperan el destello para devolver el fuego.

En las batallas de Saratoga , los fusileros de Morgan se apostaron en los árboles y utilizaron fusiles de modelos primitivos para atacar a los oficiales británicos de alto rango. Cabe destacar que Timothy Murphy disparó y mató al general Simon Fraser de Balnain el 7 de octubre de 1777 a una distancia de aproximadamente 400 yardas. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

A principios de 1800, el coronel Coote Manningham y el teniente coronel William Stewart , del ejército británico, propusieron utilizar lo aprendido al mando de la infantería ligera para crear una unidad especial de tiradores. Posteriormente, se formó el " Cuerpo Experimental de Fusileros " y se les armó con el formidable fusil Baker en lugar de los imprecisos mosquetes de ánima lisa que utilizaba la mayoría de las tropas en ese momento. ^{[ 33 ]} Gracias a la combinación de un taco de cuero y las estrías del cañón, esta arma era mucho más precisa, aunque más lenta de cargar. El 25 de agosto de 1800, tres compañías, bajo el mando de Stewart, encabezaron un desembarco anfibio en Ferrol , España.

El término «tirador de élite» se utilizaba en la prensa británica ya en 1801. En el Edinburgh Advertiser , del 23 de junio de 1801, se puede encontrar la siguiente cita en un artículo sobre la Milicia del Norte de Gran Bretaña: «Este regimiento tiene varias piezas de artillería de campaña y dos compañías de tiradores de élite, muy necesarias en el estilo de guerra moderno». El término aparece incluso antes, alrededor de 1781, en Europa continental, traducido del alemán Scharfschütze. Los exploradores del ejército Ashanti eran cazadores profesionales que utilizaban su habilidad como tiradores para disparar a las fuerzas enemigas que avanzaban en respuesta a su detección. A menudo lo hacían desde lo alto de los árboles. ^{[ 34 ]} El rifle Whitworth fue posiblemente el primer rifle de francotirador de largo alcance del mundo. ^{[ 35 ]} Un fusil de avancarga diseñado por Sir Joseph Whitworth , un destacado ingeniero británico, utilizaba un estriado poligonal , lo que significaba que el proyectil no tenía que penetrar en las ranuras como ocurría con el estriado convencional. El fusil Whitworth era mucho más preciso que el Enfield Modelo 1853 , que había mostrado algunas debilidades durante la reciente Guerra de Crimea . En las pruebas de 1857 que evaluaron la precisión y el alcance de ambas armas, el diseño de Whitworth superó al Enfield en una proporción de aproximadamente tres a uno. El fusil Whitworth era capaz de alcanzar el objetivo a una distancia de 2000 yardas, mientras que el Enfield solo lo lograba a 1400 yardas. ^{[ 36 ]}

Durante la Guerra de Crimea, se diseñaron las primeras miras ópticas para fusiles. Gran parte de este trabajo pionero fue idea del coronel D. Davidson, quien utilizó miras ópticas fabricadas por Chance Brothers de Birmingham . Esto permitió al tirador observar y apuntar a los objetos con mayor precisión a una distancia mayor que nunca. ^{[ 37 ]} La mira telescópica, o visor, era originalmente fija y no se podía ajustar, lo que limitaba su alcance.

A pesar de su éxito en las pruebas, el fusil no fue adoptado por el Ejército Británico. Sin embargo, la Compañía de Fusiles Whitworth logró vender el arma al ejército francés y también a la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense, ^{[ 38 ]} donde tanto el ejército de la Unión como el Confederado empleaban tiradores de élite. El incidente más notable ocurrió durante la Batalla de Spotsylvania Court House , donde el 9 de mayo de 1864, el general de la Unión John Sedgwick fue abatido por un tirador de élite confederado de Whitworth a una distancia de aproximadamente 1000 yardas (910 metros) después de decir que el enemigo "no podría darle a un elefante a esa distancia". ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Durante la Guerra de los Bóers, ambos bandos utilizaron los fusiles de retrocarga rayados más modernos, equipados con cargadores y pólvora sin humo . Los británicos contaban con el fusil Lee-Metford , mientras que los bóers habían recibido los fusiles Mauser más modernos de Alemania. En el terreno abierto de Sudáfrica, los tiradores de élite fueron un factor crucial para el resultado de la batalla.

La primera unidad de francotiradores británica comenzó su vida como los Lovat Scouts , un regimiento de las Tierras Altas escocesas formado en 1899, que obtuvo grandes elogios durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902). ^{[ 8 ]} La unidad fue formada por Lord Lovat y reportaba a un estadounidense, el mayor Frederick Russell Burnham , jefe de exploradores del ejército británico bajo Lord Roberts . Burnham describió acertadamente a estos exploradores como "mitad lobo y mitad liebre". ^{[ 43 ]} Al igual que sus oponentes exploradores bóeres, estos exploradores estaban bien entrenados en las artes de la puntería, técnicas de campo , lectura de mapas, observación y tácticas militares. ^{[ 44 ]} Eran hábiles leñadores y practicantes de la discreción: "Quien dispara y huye, vive para disparar otro día". También fueron la primera unidad militar conocida en usar un traje ghillie . ^{[ 45 ]} Hesketh Hesketh-Prichard dijo de ellos que «nunca han existido hombres más perspicaces», ^{[ 46 ]} y que «Burnham fue el mejor explorador de nuestro tiempo». ^{[ 47 ]} Burnham se distinguió en las guerras de Sudáfrica, Rodesia y Arizona luchando contra los apaches, y su obra definitiva, Exploración en dos continentes, ofrece una imagen dramática e ilustrativa de lo que era un francotirador en aquella época y cómo operaba. ^{[ 44 ]}

Después de la guerra, este regimiento pasó a convertirse formalmente en la primera unidad oficial de francotiradores, entonces más conocida como tiradores de élite . ^{[ 43 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , los francotiradores se convirtieron en tiradores de élite letales en las trincheras. Al comienzo de la guerra, solo la Alemania Imperial contaba con tropas equipadas con rifles de francotirador con mira telescópica. Si bien existían francotiradores en todos los bandos, los alemanes equiparon especialmente a algunos de sus soldados con rifles con mira telescópica capaces de abatir a los soldados enemigos que asomaban la cabeza fuera de sus trincheras. ^{[ 10 ]} Inicialmente, franceses y británicos creyeron que tales impactos eran casuales, hasta que se descubrieron los rifles con mira telescópica alemanes. ^{[ 10 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército alemán se ganó la reputación de letalidad y eficacia de sus francotiradores, en parte debido a las lentes de alta calidad que la industria alemana podía fabricar. ^{[ 10 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, el movimiento estático de la guerra de trincheras y la necesidad de protección contra los francotiradores crearon la necesidad de troneras tanto para disparar armas de fuego como para la observación. ^{[ 48 ]} A menudo se utilizaba una placa de acero con un "ojo de cerradura", que tenía una pieza giratoria para cubrir la tronera cuando no estaba en uso. ^{[ 48 ]}

Pronto, el ejército británico comenzó a entrenar a sus propios francotiradores en escuelas especializadas. El mayor Hesketh Hesketh-Prichard recibió autorización formal para iniciar el entrenamiento de francotiradores en 1915 y fundó la Primera Escuela del Ejército de Francotiradores, Observación y Reconocimiento en Linghem , Francia, en 1916. ^{[ 49 ]} Comenzando con una primera clase de solo seis alumnos, con el tiempo pudo impartir clases a un gran número de soldados de diferentes naciones aliadas, proclamando con orgullo en una carta que su escuela estaba formando francotiradores al triple de la tasa de cualquier otra escuela similar en el mundo. ^{[ 50 ]}

También ideó una doble tronera blindada de metal que protegería al francotirador del fuego enemigo. La tronera frontal era fija, pero la trasera estaba alojada en una persiana metálica que se deslizaba en ranuras. Solo cuando las dos troneras estaban alineadas —una probabilidad de uno entre veinte— un enemigo podía disparar entre ellas. ^{[ 51 ]} Otra innovación fue el uso de una cabeza de maniquí para encontrar la ubicación de un francotirador enemigo. ^{[ 52 ]} Las figuras de papel maché se pintaban para que parecieran soldados y así atraer el fuego de los francotiradores. Algunas estaban equipadas con tubos quirúrgicos de goma para que el maniquí pudiera "fumar" un cigarrillo y así parecer realista. Los agujeros perforados en el maniquí por las balas de los francotiradores enemigos podían usarse para fines de triangulación para determinar la posición del francotirador enemigo, quien luego podía ser atacado con fuego de artillería. Desarrolló muchas de las técnicas modernas de francotirador, incluyendo el uso de telescopios de observación y el trabajo en parejas, y el uso del Juego de Kim para entrenar las habilidades de observación. ^{[ 53 ]}

En 1920, escribió su relato de sus actividades durante la guerra en su libro Francotiradores en Francia , al que todavía hacen referencia autores modernos sobre el tema. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

Los principales rifles de francotirador utilizados durante la Primera Guerra Mundial fueron el Mauser Gewehr 98 alemán; el Pattern 1914 Enfield británico ^{[ 57 ]} y el Lee-Enfield SMLE Mk III, el rifle Ross canadiense , el Springfield M1903 estadounidense , ^{[ 58 ]} el Carcano M1891 italiano y el Mosin-Nagant M1891 ruso .

El Imperio Otomano empleó tácticas de francotiradores muy efectivas contra las tropas británicas y australianas/australianas (ANZAC). Las fuerzas aliadas en la Campaña de Galípoli llegaron a creer que las fuerzas otomanas también empleaban francotiradoras. ^{[ 59 ]}

Durante el período de entreguerras , la mayoría de las naciones, especialmente Alemania, disolvieron sus unidades de francotiradores especializados. La eficacia y los peligros de los francotiradores volvieron a cobrar protagonismo durante la Guerra Civil Española . La Unión Soviética fue la única nación que contó con unidades de francotiradores especialmente entrenadas durante la década de 1930. Los francotiradores soviéticos se entrenaban en sus habilidades como tiradores de precisión, en el uso del terreno para ocultarse del enemigo y en la capacidad de trabajar junto a las fuerzas regulares. Esto hizo que el entrenamiento de los francotiradores soviéticos se centrara más en situaciones de combate "normales" que el de otras naciones.

Los francotiradores reaparecieron como factores importantes en el campo de batalla desde la primera campaña de la Segunda Guerra Mundial . Durante las campañas alemanas de 1940 , francotiradores franceses y británicos solitarios y bien ocultos lograron detener el avance alemán durante un tiempo considerable. Por ejemplo, durante la persecución a Dunkerque , los francotiradores británicos consiguieron retrasar significativamente el avance de la infantería alemana. Esto impulsó a los británicos a aumentar nuevamente el entrenamiento de unidades especializadas de francotiradores. Además de la puntería, los francotiradores británicos eran entrenados para mimetizarse con el entorno, a menudo utilizando ropa de camuflaje especial para ocultarse. Sin embargo, debido a que el Ejército Británico ofrecía entrenamiento de francotiradores exclusivamente a oficiales y suboficiales , el reducido número de francotiradores entrenados en las unidades de combate disminuyó considerablemente su efectividad general. ^{[ 11 ]}

Durante la Guerra de Invierno , los francotiradores finlandeses causaron numerosas bajas al Ejército Rojo invasor . A Simo Häyhä se le atribuyen 505 bajas confirmadas, ^{[ 60 ] [ 61 ]} la mayoría con la versión finlandesa del fusil de cerrojo Mosin-Nagant con mira de hierro . El francotirador alemán más exitoso fue Matthäus Hetzenauer con 345 bajas confirmadas. En Alemania, las bajas solo se confirman en presencia de un oficial, por lo que las bajas estimadas de Hetzenauer son mucho mayores. Su baja confirmada más larga se reportó a 1100 metros (1200 yardas) . ^{[ 62 ]} Hetzenauer recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 17 de abril de 1945. ^{[ 63 ]}

Una de las batallas más conocidas en las que participaron francotiradores, y la que llevó a los alemanes a reinstaurar su entrenamiento especializado en este campo, fue la Batalla de Stalingrado . Su posición defensiva dentro de una ciudad llena de escombros permitió a los francotiradores soviéticos infligir importantes bajas a las tropas de la Wehrmacht. Debido a la naturaleza del combate entre los escombros de la ciudad, los francotiradores eran muy difíciles de detectar y minaron seriamente la moral de los atacantes alemanes. El más conocido de estos francotiradores fue probablemente Vasily Zaytsev , protagonista de la novela La guerra de las ratas y la posterior película Enemigo a las puertas .

Los francotiradores alemanes fueron preparados antes de la guerra, equipados con fusiles Karabiner 98 y posteriormente Gewehr 43 , pero a menudo no había suficientes de estas armas disponibles, por lo que algunos fueron armados con fusiles Mosin-Nagant 1891/30 con mira telescópica capturados, fusiles SVT, fusiles Mauser checos o Gewehr 98 con mira telescópica de la Primera Guerra Mundial. La Wehrmacht restableció su entrenamiento de francotiradores en 1942, aumentando drásticamente el número de francotiradores por unidad con la creación de 31 compañías de entrenamiento de francotiradores adicionales para 1944. En ese momento, los francotiradores alemanes eran los únicos en el mundo que recibían munición de francotirador fabricada específicamente para ello, conocida como proyectil sS de "efecto de disparo". ^{[ 64 ]} El proyectil sS de 'disparo de efecto' presentaba una carga propulsora extra cuidadosamente medida y alojaba un pesado  proyectil de cola de bote con camisa metálica completa de 12,8 gramos (198 gr) de calidad de fabricación de grado de competición, careciendo de características habituales como un anillo de asiento para mejorar aún más el ya alto coeficiente balístico de .584 (G1). ^{[ 65 ]} Para la óptica de puntería, los francotiradores alemanes usaban la mira telescópica Zeiss Zielvier 4x (ZF39) que tenía compensación de caída de bala en incrementos de 50 m para alcances de 100 m a 800 m o en algunas variaciones de 100 m a 1000 m o 1200 m. En los fusiles de francotirador alemanes se utilizaban miras telescópicas como la ZF42, la Zielfernrohr 43 (ZF 4), la Zeiss Zielsechs 6x, la Zeiss Zielacht 8x y otras de diversos fabricantes, como la Ajack 4x, la Hensoldt Dialytan 4x y la Kahles Heliavier 4x, con características similares. Para montar las ópticas de puntería en los fusiles se empleaban diferentes soportes de diversos fabricantes. En febrero de 1945, se introdujo el dispositivo de puntería infrarrojo activo Zielgerät 1229 para el tiro nocturno con el fusil de asalto StG 44 .

Un total de 428.335 personas recibieron entrenamiento de francotirador del Ejército Rojo, incluyendo partisanos soviéticos y no soviéticos, y 9.534 obtuvieron la "calificación superior" de francotirador. Durante la Segunda Guerra Mundial, más de 100.000 mujeres recibieron entrenamiento de francotirador, de las cuales más de dos mil sirvieron posteriormente en el ejército. ^{[ 66 ]} Algunas utilizaron el fusil antitanque PTRD con una mira telescópica adaptada como un ejemplo temprano de fusil antimaterial.

En las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, el entrenamiento de francotiradores era muy básico y se centraba principalmente en alcanzar objetivos a larga distancia. Se les exigía a los francotiradores ser capaces de acertar a un cuerpo a más de 400 metros y a una cabeza a más de 200 metros. Prácticamente no se impartía instrucción sobre cómo mimetizarse con el entorno. El entrenamiento de francotiradores variaba según el lugar, lo que resultaba en una gran diversidad en las habilidades de los francotiradores. La principal razón por la que Estados Unidos no extendió el entrenamiento de francotiradores más allá del tiro de largo alcance fue el despliegue limitado de soldados estadounidenses hasta el desembarco de Normandía . Durante las campañas en el norte de África e Italia , la mayor parte de los combates tuvieron lugar en regiones áridas y montañosas donde el potencial de ocultación era limitado, a diferencia de Europa Occidental y Central.

La falta de familiaridad del Ejército estadounidense con las tácticas de francotiradores resultó desastrosa en Normandía y en la campaña de Europa Occidental, donde se enfrentaron a francotiradores alemanes bien entrenados. ^{[ 10 ]} En Normandía, los francotiradores alemanes podían permanecer ocultos en la densa vegetación y rodear a las unidades estadounidenses, disparándoles desde todos los flancos. Las fuerzas estadounidenses y británicas se sorprendieron de la cercanía a la que los francotiradores alemanes podían acercarse con seguridad para atacarlos, así como de su capacidad para alcanzar objetivos a una distancia de hasta 1000 m. Un error notable cometido por los soldados estadounidenses inexpertos fue tumbarse y esperar cuando los francotiradores alemanes los apuntaban, permitiendo que los eliminaran uno tras otro. ^{[ 10 ]} Los francotiradores alemanes a menudo se infiltraban en las líneas aliadas, y cuando el frente avanzaba, a veces continuaban luchando desde sus posiciones de francotirador, negándose a rendirse hasta agotar sus raciones y municiones.

Estas tácticas también fueron consecuencia de los cambios en el reclutamiento alemán. Tras varios años de guerra y grandes pérdidas en el Frente Oriental, el ejército alemán se vio obligado a depender en mayor medida del reclutamiento de soldados adolescentes. Debido a la falta de entrenamiento en tácticas grupales más complejas, y gracias al entrenamiento con fusiles proporcionado por las Juventudes Hitlerianas , estos soldados solían ser utilizados como francotiradores autónomos rezagados. Mientras que un francotirador experimentado realizaba algunos disparos letales y se retiraba a una posición más segura, estos jóvenes, debido tanto a su desprecio por su propia seguridad como a la falta de experiencia táctica, permanecían frecuentemente ocultos y luchaban hasta quedarse sin munición o resultar muertos o heridos. Si bien esta táctica generalmente terminaba con la muerte del francotirador, dando origen al apodo de "Chicos Suicidas" que se les dio a estos soldados, este comportamiento irracional resultó bastante perjudicial para el avance de las fuerzas aliadas. Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos elementos del entrenamiento y la doctrina de francotiradores alemanes fueron copiados por otros países. ^{[ 10 ]}

En la Guerra del Pacífico , el Imperio de Japón también entrenó francotiradores. En los bosques de Asia y las islas del Pacífico, los francotiradores representaban una seria amenaza para las tropas estadounidenses, británicas y de la Commonwealth . Los francotiradores japoneses estaban especialmente entrenados para usar el entorno para camuflarse, utilizando follaje en sus uniformes y cavando escondites bien disimulados que a menudo se conectaban con pequeñas trincheras. No era necesaria la precisión a larga distancia, ya que la mayor parte del combate en los bosques tenía lugar a pocos cientos de metros. Los francotiradores japoneses eran conocidos por su paciencia y su capacidad para permanecer ocultos durante largos períodos, casi nunca abandonando sus posiciones de francotirador cuidadosamente camufladas. Esto significaba que, cuando un francotirador estaba en la zona, su ubicación a veces solo podía determinarse después de que hubiera disparado algunos tiros. Los Aliados también utilizaron sus propios francotiradores en el Pacífico, en particular los Marines estadounidenses, que usaban fusiles Springfield M1903 .

Entre los fusiles de francotirador más comunes utilizados durante la Segunda Guerra Mundial se encuentran: el Mosin-Nagant M1891/30 soviético y, en menor medida, el SVT-40 ; el Mauser Karabiner 98k y el Gewehr 43 alemanes; el Lee-Enfield No. 4 y el Enfield Pattern 1914 británicos ; el Arisaka 97 japonés; y el Springfield M1903A4 y el M1C Garand estadounidenses . Los italianos entrenaron a pocos francotiradores y les proporcionaron un Carcano Modelo 1891 con mira telescópica.

Un aspecto inusual del amargo conflicto israelí-palestino es el uso de francotiradores para atacar a niños. Francotiradores de las Fuerzas de Defensa de Israel que operan en Gaza han sido acusados ​​de matar sistemáticamente a niños con disparos únicos a la cabeza o al pecho. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

El tiroteo intencional de niños por francotiradores israelíes tiene una larga historia, como lo documentó, por ejemplo, en 2019 una comisión internacional independiente de investigación que informó al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas . ^{[ 73 ]} En Cisjordania , las fuerzas de seguridad israelíes han disparado a niños a distancias que oscilan entre los 300 y los 20 metros. ^{[ 74 ]}

La clave del tiro de precisión reside en la exactitud, tanto del arma como del tirador. El arma debe ser capaz de realizar disparos con una precisión milimétrica. ^{[ 8 ]} El francotirador, a su vez, debe utilizar el arma para realizar disparos precisos en diversas condiciones. ^{[ 8 ]}

Un francotirador debe tener la capacidad de estimar con precisión los diversos factores que influyen en la trayectoria y el punto de impacto de una bala, como la distancia al objetivo, la dirección y velocidad del viento, la altitud y elevación del francotirador, y la temperatura del objetivo y del ambiente. Los errores de estimación se acumulan con la distancia y pueden disminuir la letalidad o provocar que el disparo falle por completo. ^{[ 8 ]}

Los francotiradores calibran sus armas en un campo de tiro o en el campo. Este proceso consiste en ajustar la mira para que los puntos de impacto de las balas coincidan con el punto de mira (centro de la mira o retícula) a una distancia específica. ^{[ 8 ]} Un rifle y una mira deben mantener su calibración el mayor tiempo posible en todas las condiciones para reducir la necesidad de volver a calibrarlos durante las misiones. ^{[ 8 ]}

Un saco de arena puede servir como plataforma útil para disparar con un rifle de francotirador, aunque cualquier superficie blanda, como una mochila , estabilizará el rifle y contribuirá a la consistencia. ^{[ 8 ]} En particular, los bípodes ayudan al disparar desde una posición de tendido y permiten mantener dicha posición durante un período prolongado. Muchos rifles de francotirador policiales y militares vienen equipados con un bípode ajustable. ^{[ 8 ]} Se pueden construir bípodes improvisados, conocidos como bastones de tiro, con elementos como ramas de árboles o bastones de esquí. ^{[ 8 ]}

Los militares se ofrecen como voluntarios para el riguroso entrenamiento de francotiradores y son aceptados en función de su aptitud, capacidad física, puntería, paciencia y estabilidad mental. Los francotiradores militares pueden recibir entrenamiento adicional como controladores aéreos avanzados (FAC) para dirigir ataques aéreos o como observadores avanzados (FO) para dirigir fuego de artillería o mortero . ^{[ 77 ]}

Desde 2011, las fuerzas armadas rusas imparten cursos de francotiradores de reciente desarrollo en los centros de entrenamiento de los distritos militares . En lugar de la práctica soviética de formar principalmente tiradores de élite de escuadrón, que a menudo eran designados durante el entrenamiento inicial (y de los cuales solo unos pocos se convierten en francotiradores propiamente dichos), estos nuevos francotiradores del ejército reciben un entrenamiento intensivo de tres meses (para los reclutas) o más (para los soldados contratados). El programa de entrenamiento incluye teoría y práctica de enfrentamientos contra francotiradores, localización de artillería y coordinación del apoyo aéreo. ^{[ 14 ]} Los primeros instructores son graduados del centro de entrenamiento de francotiradores de Solnechnogorsk.

Según el Ministerio de Defensa, el método de despliegue de francotiradores probablemente consista en una compañía de tres pelotones a nivel de brigada, con uno de los pelotones actuando de forma independiente y los otros dos apoyando a los batallones según sea necesario. ^{[ 78 ]}

La distancia al objetivo se mide o estima con la mayor precisión posible, según lo permitan las condiciones, y la estimación correcta de la distancia se vuelve absolutamente crucial a largas distancias, ya que una bala viaja con una trayectoria curva y el francotirador debe compensar esto apuntando más alto a distancias mayores. ^{[ 8 ]} Si no se conoce la distancia exacta, el francotirador puede compensar incorrectamente y la trayectoria de la bala puede ser demasiado alta o demasiado baja. Por ejemplo, para un cartucho típico de francotirador militar como el 7.62×51 mm OTAN (.308 Winchester) M118 Special Ball, esta diferencia (o "caída") de 700 a 800 metros (770–870 yd) es de 200 milímetros (7.9 in) . Esto significa que si el francotirador estimó incorrectamente la distancia en 700 metros cuando el objetivo estaba en realidad a 800 metros de distancia, la bala estará 200 milímetros más abajo de lo esperado cuando llegue al objetivo. ^{[ 8 ]}   

Se pueden usar telémetros láser , y la estimación de distancia suele ser tarea de ambas partes en un equipo. ^{[ 79 ]} Un método útil para determinar la distancia sin un telémetro láser es comparar la altura del objetivo (u objetos cercanos) con su tamaño en la mira de puntos mil, o tomar una distancia conocida y usar algún tipo de medida (postes de servicios públicos, postes de cerca) para determinar la distancia adicional. La cabeza humana promedio tiene 150 milímetros (5,9 pulgadas) de ancho, los hombros humanos promedio están separados por 500 milímetros (20 pulgadas) y la distancia promedio desde la pelvis de una persona hasta la parte superior de su cabeza es de 1000 milímetros (39 pulgadas) .   

Para determinar la distancia a un objetivo sin un telémetro láser, el francotirador puede usar la retícula mil dot en una mira telescópica para calcular la distancia con precisión. Los puntos mil se usan como una regla de cálculo para medir la altura de un objetivo, y si se conoce la altura, también se puede calcular la distancia. La altura del objetivo (en yardas) × 1000, dividida por la altura del objetivo (en mils), da la distancia en yardas; alternativamente, en el sistema métrico, la altura del objetivo en centímetros × 10, dividida por la altura del objetivo en mils, da la distancia en metros. ^{[ 80 ]} El mil angular ( mil ) es solo una aproximación de un milirradián y diferentes organizaciones usan diferentes aproximaciones . Esto puede variar a medida que cambia el tamaño y el espaciado de los puntos mil. El punto estándar del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) tiene un tamaño de 0,25 mil, basado en la definición de que 1 mil (es decir, 1 milirradián) equivale a 3,438 MOA ( minuto de arco o, equivalentemente, minuto de ángulo), que normalmente se redondea a 3,44 MOA para facilitar su uso; este formato facilita la estimación de la altura de un objetivo en pulgadas y proporciona la distancia resultante en yardas. En comparación, el punto estándar del Ejército de los Estados Unidos (US Army) tiene un tamaño de 0,22 mil (a menudo redondeado a 0,2 para facilitar su uso), basado en la definición de que 1 mil equivale a 3,6 MOA, lo que facilita la estimación de la altura de un objetivo en pulgadas y proporciona la distancia resultante en metros. ^{[ 80 ]}

A distancias mayores, la caída de la bala juega un papel importante en la puntería. ^{[ 8 ]} El efecto se puede estimar a partir de una tabla, que se puede memorizar o pegar al rifle, aunque algunas miras vienen con sistemas de compensación de caída de bala (BDC) que solo requieren que se ajuste la distancia. Estos están calibrados tanto para una clase específica de rifle como para una munición específica. Cada tipo de bala y carga tendrá una balística diferente . . 308 Federal 175 grains (11,3 g) BTHP match dispara a 2600 ft/s (790 m/s) . Con la mira puesta a cero a 100 yardas (100 m) , se tendría que hacer un ajuste de 16,2 MOA para alcanzar un objetivo a 600 yardas (500 m) . Si se disparara la misma bala con 168 grains (10,9 g), sería necesario un ajuste de 17,1 MOA. ^{[ 8 ]}    

Disparar cuesta arriba o cuesta abajo resulta confuso para muchos, ya que la gravedad no actúa perpendicularmente a la dirección de la bala. Por lo tanto, la gravedad debe dividirse en sus vectores componentes . Solo la fracción de la gravedad igual al coseno del ángulo de tiro con respecto al horizonte afecta la velocidad de caída de la bala, mientras que el resto añade o resta una velocidad insignificante a la bala a lo largo de su trayectoria. Para encontrar el cero correcto, el francotirador multiplica la distancia real al campo de tiro por esta fracción y apunta como si el objetivo estuviera a esa distancia. Por ejemplo, un francotirador que observa un objetivo a 500 metros de distancia con una inclinación de 45 grados cuesta abajo multiplicaría el campo de tiro por el coseno de 45 grados, que es 0,707. La distancia resultante será de 353 metros. Este número es igual a la distancia horizontal al objetivo. Todos los demás valores, como la corrección por el viento, el tiempo hasta el objetivo, la velocidad de impacto y la energía, se calcularán en función del campo de tiro real de 500 metros. Recientemente, se ha desarrollado un pequeño dispositivo conocido como indicador de coseno. ^{[ 8 ]} Este dispositivo se sujeta al cuerpo tubular de la mira telescópica y proporciona una lectura numérica indicativa a medida que el rifle apunta hacia arriba o hacia abajo al objetivo. ^{[ 8 ]} Esto se traduce en una cifra que se utiliza para calcular la distancia horizontal al objetivo.

La deriva del viento juega un papel importante, y su efecto aumenta con la velocidad del viento o la distancia del disparo. La inclinación de las convecciones visibles cerca del suelo se puede usar para estimar los vientos cruzados y corregir el punto de mira. Todos los ajustes por alcance, viento y elevación se pueden realizar apuntando fuera del objetivo, lo que se denomina "corrección de tiro" o corrección de deriva de Kentucky . ^{[ 8 ]} Alternativamente, se puede ajustar la mira para que el punto de mira cambie y compense estos factores, lo que a veces se denomina "ajuste de mira". El tirador debe recordar volver a poner la mira en la posición de cero. Ajustar la mira permite disparos más precisos, ya que las retículas se pueden alinear con el objetivo con mayor precisión, pero el francotirador debe saber exactamente qué diferencias tendrán los cambios en el punto de impacto a cada distancia del objetivo. ^{[ 8 ]}

Para blancos en movimiento, el punto de mira se sitúa delante del blanco en la dirección de su movimiento. Este adelanto, conocido como "anticipación", depende de la velocidad y el ángulo de movimiento del blanco, así como de la distancia al mismo. Para esta técnica, se prefiere apuntar por encima del blanco. ^{[ 8 ]} Anticipar el comportamiento del blanco es necesario para realizar el disparo con precisión. ^{[ 8 ]}

El término " puesto de observación " se refiere a una posición cubierta y oculta desde la cual un francotirador y su equipo pueden realizar vigilancia o disparar contra objetivos. Un buen puesto de observación oculta y camufla eficazmente al francotirador, le proporciona protección contra el fuego enemigo y le permite una amplia visión de los alrededores.

El objetivo principal de los trajes ghillie y los escondites es disimular la silueta de una persona que porta un rifle.

Muchos francotiradores usan trajes ghillie para camuflarse y permanecer ocultos. Los trajes ghillie varían según el terreno en el que el francotirador desea mimetizarse. Por ejemplo, en praderas secas, el francotirador suele usar un traje ghillie cubierto de hierba muerta.

La precisión del disparo, es decir, el punto del cuerpo al que apunta el francotirador, varía según el tipo de francotirador. Los francotiradores militares, que generalmente no disparan a objetivos a menos de 300 m (330 yd) , suelen intentar disparos al cuerpo, apuntando al pecho. Estos disparos dependen del daño tisular, el traumatismo orgánico y la pérdida de sangre para abatir al objetivo. Se utilizan disparos al cuerpo porque el pecho es un blanco más grande.  

Los francotiradores de la policía, que generalmente disparan a distancias mucho más cortas, pueden intentar un disparo más preciso a partes específicas del cuerpo o dispositivos específicos: en un incidente ocurrido en 2007 en Marsella , un francotirador del GIPN disparó desde 80 m (87 yd) a la pistola de un agente de policía que amenazaba con suicidarse, destruyendo el arma e impidiendo que el agente se quitara la vida. ^{[ 81 ]}  

En situaciones de alto riesgo o con rehenes, donde un sospechoso amenaza con matar a un rehén de forma inminente, los francotiradores de la policía pueden disparar a la cabeza para asegurar una muerte instantánea. Los francotiradores apuntan al bulbo raquídeo para separar la médula espinal del cerebro. Si bien se cree que esto impide que el objetivo dispare por reflejo, hay evidencia de que cualquier impacto en el cerebro es suficiente. ^{[ 82 ]}

Los francotiradores están entrenados para detectar, identificar y localizar a un soldado objetivo con la precisión suficiente para emplear eficazmente medios letales y no letales. Dado que la mayoría de las bajas en la guerra moderna se producen con otras armas de apoyo , el reconocimiento es uno de los usos más efectivos de los francotiradores. Utilizan su excelente condición física, sus habilidades de infiltración y su equipo de observación de largo alcance (miras telescópicas) y tácticas avanzadas para aproximarse al enemigo y observarlo. En este rol, sus reglas de enfrentamiento generalmente les permiten disparar a objetivos de oportunidad de alto valor, como oficiales enemigos.

Los objetivos pueden ser personal o material de alto valor (equipo militar y armamento), pero con mayor frecuencia apuntan al personal enemigo más importante, como oficiales o especialistas (por ejemplo, operadores de comunicaciones), para causar la máxima interrupción en las operaciones enemigas. También pueden ser objetivo de personas que representan una amenaza inmediata para el francotirador, como los adiestradores de perros, que a menudo participan en la búsqueda de francotiradores. Un francotirador identifica a los oficiales por su apariencia y comportamiento, como símbolos de rango, hablar con operadores de radio , viajar como pasajero en un automóvil, viajar en un automóvil con una gran antena de radio, tener personal militar, binoculares o maletines de mapas, o hablar y cambiar de posición con frecuencia. Si es posible, los francotiradores disparan en orden descendente según su rango ; si no se dispone del rango, disparan para interrumpir las comunicaciones.

Algunos fusiles, como el Denel NTW-20 y el Vidhwansak , están diseñados para un rol puramente antimaterial (AM), por ejemplo, para disparar a los discos de turbina de aeronaves estacionadas, sistemas de guiado de misiles, ópticas costosas y los cojinetes, tubos o guías de onda de los radares . Un francotirador equipado con el fusil adecuado puede apuntar a antenas de radar, depósitos de agua, motores de vehículos y muchos otros objetivos. Otros fusiles, como los de calibre .50 fabricados por Barrett y McMillan, no están diseñados exclusivamente como fusiles antimaterial, pero a menudo se emplean de esta manera, proporcionando el alcance y la potencia necesarios para aplicaciones antimaterial en un paquete ligero en comparación con la mayoría de los fusiles antimaterial tradicionales. Otros calibres, como el .408 Cheyenne Tactical y el .338 Lapua Magnum, están diseñados para una aplicación antimaterial limitada, pero son ideales como munición antipersonal de largo alcance.

A menudo, en situaciones con múltiples objetivos, los francotiradores recurren al cambio de posición. Tras disparar unos cuantos tiros desde una posición determinada, se desplazan sin ser vistos a otro lugar antes de que el enemigo pueda localizarlos y lanzar un contraataque. Los francotiradores suelen usar esta táctica a su favor, creando una atmósfera de caos y confusión. En otras situaciones, menos frecuentes, el cambio de posición se utiliza para eliminar el factor del viento.

Dado que los rifles de francotirador suelen ser extremadamente potentes y, por consiguiente, muy ruidosos, es común que los francotiradores empleen una técnica conocida como enmascaramiento de sonido. Cuando la utiliza un tirador experto, esta táctica puede sustituir a un silenciador . En esta técnica, se utilizan sonidos muy fuertes del entorno, como explosiones de proyectiles de artillería o truenos, para enmascarar el sonido del disparo. Esta técnica se emplea con frecuencia en operaciones clandestinas , tácticas de infiltración y guerra de guerrillas .

Debido a la naturaleza sorpresiva del fuego de francotiradores, la alta letalidad de los disparos dirigidos y la frustración ante la incapacidad de localizar y contraatacar a los francotiradores, las tácticas de francotiradores tienen un efecto negativo significativo en la moral. El uso extensivo de tácticas de francotiradores puede inducir estrés y miedo constantes en las fuerzas enemigas, lo que las lleva a temer moverse o abandonar su cobertura. En muchos sentidos, el impacto psicológico impuesto por los francotiradores es bastante similar al de las minas terrestres , las trampas explosivas y los IED (amenaza constante, alta letalidad "por evento", incapacidad para contraatacar). ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}

Históricamente, los francotiradores capturados suelen ser ejecutados sumariamente . Esto ocurrió durante la Primera Guerra Mundial ^{[ 86 ]} y la Segunda Guerra Mundial; ^{[ 87 ]} por ejemplo, la segunda masacre de Biscari tuvo lugar cuando 36 presuntos francotiradores fueron alineados y ejecutados el 14 de julio de 1943. El riesgo de que los francotiradores capturados sean ejecutados sumariamente se menciona explícitamente en el Capítulo 6 del documento doctrinal del Ejército de los EE. UU. FM 3-060.11 titulado "Tácticas, técnicas y procedimientos de francotiradores y contrafrancotiradores":

Históricamente, las unidades que sufrían numerosas bajas continuas por fuego de francotiradores urbanos y se sentían frustradas por su incapacidad para contraatacar con eficacia, a menudo se enfurecían. Dichas unidades podían reaccionar de forma desproporcionada e infringir las normas de la guerra terrestre relativas al trato de los francotiradores capturados. Esta tendencia se agrava si la unidad ha estado sometida al intenso estrés del combate urbano durante un tiempo prolongado. Es fundamental que los comandantes y líderes de todos los niveles comprendan las normas de la guerra terrestre y las presiones psicológicas de la guerra urbana. Se requiere un liderazgo firme y una gran fortaleza moral para evitar que los soldados descarguen su ira y frustración contra los francotiradores capturados o los civiles sospechosos de haberles disparado.

La mala reputación y la percepción negativa de los francotiradores se remontan a la Revolución Americana , cuando los tiradores estadounidenses apuntaban intencionadamente a oficiales británicos, un acto considerado incivilizado por el ejército británico de la época. El bando británico también utilizaba tiradores de élite especialmente seleccionados, a menudo hessianos alemanes . ^{[ 9 ]}

La aparición de la guerra de francotiradores ha propiciado el desarrollo de numerosas tácticas antifrancotiradores en las estrategias militares modernas. Estas tácticas buscan reducir el daño que un francotirador causa a un ejército, lo cual suele ser perjudicial tanto para la capacidad de combate como para la moral.

El riesgo de dañar la cadena de mando puede reducirse eliminando u ocultando elementos que indiquen el rango de un oficial. Los ejércitos modernos suelen evitar saludar a los oficiales en el campo de batalla y eliminan las insignias de rango de los uniformes de combate . Los oficiales pueden ocultar su rango mediante acciones cotidianas como leer mapas o usar la radio.

Los francotiradores aliados pueden utilizarse para localizar al francotirador enemigo. Además de la observación directa, las fuerzas defensoras pueden emplear otras técnicas, como el cálculo de la trayectoria de una bala mediante triangulación . Tradicionalmente, la triangulación de la posición de un francotirador se realizaba manualmente, aunque recientemente se ha incorporado la tecnología basada en radar. Una vez localizado, los defensores pueden intentar acercarse al francotirador desde una posición protegida y neutralizarlo. El ejército de Estados Unidos financia un proyecto conocido como RedOwl (Robot Enhanced Detection Outpost With Lasers), que utiliza sensores láser y acústicos para determinar la dirección exacta desde la que se ha disparado una bala de francotirador. ^{[ 88 ]}

Cuantas más rondas dispara un francotirador, mayor es la probabilidad de que el objetivo lo localice. Por lo tanto, a menudo se intenta atraer el fuego, a veces ofreciendo un casco ligeramente fuera de la cobertura, una táctica empleada con éxito en la Guerra de Invierno por los finlandeses conocidos como "Kylmä-Kalle" (Cold Charlie). ^{[ 89 ]} Utilizaban un maniquí de tienda u otro muñeco vestido como un objetivo tentador, como un oficial. El muñeco se presentaba entonces como si fuera un hombre real que se cubría descuidadamente. Por lo general, los francotiradores soviéticos no podían resistir la tentación de una muerte aparentemente fácil. Una vez determinado el ángulo de la bala, se disparaba un arma de gran calibre, como un fusil antitanque Lahti L-39 "Norsupyssy" ("Fusil Elefante"), contra el francotirador para matarlo.

Otras tácticas incluyen dirigir fuego de artillería o mortero hacia posiciones sospechosas de francotiradores, el uso de cortinas de humo , la colocación de municiones con cable trampa , minas u otras trampas explosivas cerca de dichas posiciones. Incluso se pueden colocar cables trampa falsos para dificultar el movimiento del francotirador. Si no se dispone de minas antipersona, es posible improvisar trampas explosivas conectando cables trampa a granadas de mano , granadas de humo o bengalas . Si bien estas no necesariamente matarán a un francotirador, sí revelarán su ubicación. Los dispositivos trampa explosivos pueden colocarse cerca de posibles escondites de francotiradores o a lo largo de las rutas probables de acceso a las posiciones. El conocimiento de las técnicas de francotirador en el campo será de gran ayuda en esta tarea.

El uso de unidades caninas había tenido mucho éxito, especialmente durante la guerra de Vietnam. ^{[ 90 ]}

En 2003, la coalición multinacional liderada por Estados Unidos, compuesta principalmente por tropas estadounidenses y británicas, ocupó Irak e intentó establecer un nuevo gobierno en el país. Sin embargo, poco después de la invasión inicial, la violencia contra las fuerzas de la coalición y entre diversos grupos sectarios derivó en una guerra asimétrica con la insurgencia iraquí y una guerra civil entre muchos iraquíes suníes y chiíes.

Hasta noviembre de 2005, el Ejército había atribuido 28 de las 2100 muertes de estadounidenses a francotiradores enemigos. ^{[ 97 ]} En 2006, se afirmó que un francotirador insurgente, " Juba ", había disparado hasta a 37 soldados estadounidenses. ^{[ 98 ]}

Los materiales de entrenamiento obtenidos por la inteligencia estadounidense incluían, entre sus consejos para disparar contra las tropas estadounidenses, la sugerencia de que "matar a médicos y capellanes es un medio de guerra psicológica", lo que sugiere que esas bajas desmoralizarían a unidades enteras. ^{[ 97 ] [ 99 ]}

Se informó de actividad de francotiradores durante los disturbios civiles de la Primavera Árabe en Libia en 2011, tanto por parte de partidarios antigubernamentales ^{[ 100 ]} como progubernamentales ^{[ 101 ]} , y en Siria al menos por parte de fuerzas progubernamentales ^{[ 102 ] [ 103 ]} .

• Lord Brooke , que representó a los parlamentarios en la Guerra Civil Inglesa , fue la primera víctima británica registrada de un francotirador, asesinado por un soldado realista que se escondía en un campanario en Lichfield .

• Timothy Murphy ( Guerra de Independencia de Estados Unidos ) – mató al general británico Simon Fraser durante las cruciales batallas de Saratoga , obstaculizando el avance británico que resultó en su derrota. ^{[ 9 ]}

• Guerras Napoleónicas – El uso de francotiradores de la Infantería de Marina en las cofas de los mástiles era común en las armadas de la época, y la muerte del almirante Nelson en Trafalgar se atribuye a las acciones de francotiradores franceses. El Ejército Británico desarrolló el concepto de fuego dirigido (en contraposición a las descargas masivas sin apuntar) y formó regimientos de fusileros, en particular el 95.º y el 60.º, que vestían chaquetas verdes en lugar de los habituales casacas rojas. Combatiendo como escaramuzadores , generalmente en parejas, y con la libertad de elegir sus propios objetivos, sembraron el caos entre los franceses durante la Guerra de la Independencia Española .
• El fusilero británico Thomas Plunkett (Guerra Peninsular) disparó contra el general francés Colbert y uno de sus ayudantes a una distancia de entre 200 y 600 metros (219 y 656 yardas) utilizando un fusil Baker . ^{[ 104 ]} 
• El coronel Hiram Berdan ( Guerra Civil Estadounidense ) comandó el 1.er y el 2.º Batallón de Tiradores de Élite de EE. UU., cuyos miembros eran tiradores de élite de la Unión entrenados y equipados con el rifle Sharps de calibre .52 . Se afirma que las unidades de Berdan abatieron a más enemigos que cualquier otra unidad del Ejército de la Unión . ^{[ 9 ]}
• Jack Hinson ( Guerra Civil Estadounidense ) registró 36 "muertes" con su rifle largo Kentucky calibre .50 hecho a medida con miras de hierro. ^{[ 105 ]}
• Durante la Guerra Civil Estadounidense, un francotirador confederado no identificado disparó al mayor general John Sedgwick durante la batalla de Spotsylvania Court House, probablemente con un rifle de tiro al blanco británico Whitworth, a la entonces increíble distancia de al menos 730 metros (798 yardas) . Ben Powell, del 12.º de Carolina del Sur, se atribuyó el mérito, aunque su relato ha sido descartado porque el general al que disparó con un mosquete Whitworth estaba a caballo, probablemente el general de brigada William H. Morris. Tropas de la Unión del 6.º de Vermont afirman haber disparado a un francotirador no identificado mientras cruzaban los campos en busca de venganza. ^{[ 106 ]} El disparo a Sedgwick causó retrasos administrativos en el ataque de la Unión y condujo a la victoria confederada. Sedgwick ignoró el consejo de ponerse a cubierto; sus últimas palabras, según la leyenda urbana , fueron: «No podrían darle a un elefante a esta distancia...», tras lo cual fue abatido. En realidad, fue abatido unos minutos después. ^{[ 9 ]} 
• El mayor Frederick Russell Burnham asesinó a Mlimo, el líder religioso ndebele , en su cueva en Matobo Hills , Rodesia , poniendo fin de hecho a la Segunda Guerra Matabele (1896). ^{[ 107 ]} Burnham comenzó como vaquero y rastreador de indios en el Viejo Oeste estadounidense , pero dejó Estados Unidos para explorar África y llegó a comandar a los exploradores del ejército británico en la Segunda Guerra Bóer . Por su habilidad para rastrear, incluso de noche, los africanos lo apodaron « El que ve en la oscuridad» , ^{[ 108 ]} pero en la prensa se le conoció más ampliamente como el explorador estadounidense de Inglaterra . ^{[ 109 ]}

• Billy Sing ( Primera Guerra Mundial ) – Un francotirador australiano con al menos 150 bajas confirmadas durante la Campaña de Gallipoli ; puede que haya tenido cerca de 300 bajas en total en Gallipoli, ^{[ 113 ]} y pasó a luchar en el Frente Occidental.
• Francis Pegahmagabow (Primera Guerra Mundial) – Francotirador nativo canadiense al que se le atribuyen 378 bajas, y un número desconocido de bajas no confirmadas. Solo se atribuía las bajas cuando eran verificadas por un oficial. ^{[ 114 ]}
• El cabo finlandés Simo Häyhä , apodado "Muerte Blanca", ^{[ 110 ]} fue un francotirador durante la Guerra de Invierno y es considerado por muchos como el francotirador más efectivo en la historia de la guerra, a quien se le atribuye la muerte de hasta 705 soldados soviéticos (505 bajas de francotirador y aproximadamente 200 bajas de subfusil) en menos de 100 días. ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} Häyhä usó un White Guard M/28 "Pystykorva" o "Spitz", variante del fusil ruso Mosin-Nagant . ^{[ 110 ]}
• Se dice que Mikhail Ilyich Surkov mató a 702 soldados enemigos, Vladimir Gavrilovich Salbiev tuvo 601 bajas confirmadas, Vasilij Kvachantiradze tuvo 534, Akhat Akhmetyanov e Ivan Sidorenko tuvieron alrededor de 500. ^{[ 115 ]}
• La teniente Lyudmila Pavlichenko (Segunda Guerra Mundial) fue una francotiradora soviética con 309 bajas confirmadas, lo que la convierte en la francotiradora más exitosa de la historia. ^{[ 116 ]}
• Al subteniente Vasily Zaytsev ( Segunda Guerra Mundial ) se le atribuye la muerte de unos 200 soldados alemanes durante la batalla de Stalingrado ; ^{[ 117 ]} es retratado en la película Enemigo a las puertas y en el libro La guerra de las ratas . Ambos son relatos ficticios.
• Semyon Nomokonov mató a 367 personas, entre ellas un general. ^{[ 115 ]}
• El Gefreiter (Soldado raso) Matthäus Hetzenauer de la 3.ª División de Montaña (en alemán: 3. Gebirgs-Division) fue un francotirador austriaco en la Segunda Guerra Mundial al que se le atribuyen 345 bajas confirmadas ^{[ 118 ]} en el Frente Oriental, el más exitoso de la Wehrmacht .
• Helmut Wirnsberger – Francotirador austriaco, que sirvió en la 3.ª División de Montaña durante la Segunda Guerra Mundial y se le atribuyen 64 bajas confirmadas. ^{[ 119 ]}
• El sargento chino Tung Chih Yeh afirmó haber disparado y matado a más de 100 soldados del Ejército Imperial Japonés (EIJ) usando un rifle Chiang Kai-Shek en los alrededores del río Yangtsé durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . ^{[ 120 ]}
• Zhang Taofang (chino: 张桃芳; chino tradicional: 張桃芳; Wade–Giles: Zhang Tao-fang) fue un soldado chino durante la Guerra de Corea . Se le atribuyen 214 bajas confirmadas en 32 días sin usar una mira telescópica de francotirador .
• Clive Hulme fue un neozelandés condecorado con la Cruz Victoria , la máxima y más prestigiosa distinción por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth. Se le atribuye haber acechado y abatido a 33 francotiradores alemanes en la batalla de Creta . ^{[ 121 ]}
• Ian Robertson sirvió como francotirador en el 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano (3RAR) después de la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en uno de los francotiradores más efectivos durante la Guerra de Corea, donde en una ocasión mató a 30 soldados en una sola mañana. ^{[ 122 ]}
• Roza Shanina fue una francotiradora soviética durante la Segunda Guerra Mundial a quien se le atribuyen 59 bajas confirmadas, incluyendo doce soldados durante la Batalla de Vilna. ^{[ 123 ]}
• El sargento de artillería Carlos Hathcock logró 93 bajas confirmadas durante la Guerra de Vietnam, pero se cree que tuvo más de 200 bajas no confirmadas. Con una ametralladora pesada Browning M2 calibre .50 con mira telescópica , estableció un récord mundial por el disparo de francotirador a mayor distancia registrada, 2286 m (2500 yd) , que se mantuvo durante 35 años hasta 2002. ^{[ 124 ] [ 125 ]}  
• Chuck Mawhinney (Guerra de Vietnam) – 103 bajas confirmadas y 216 probables. ^{[ 126 ]}
• Adelbert Waldron (Guerra de Vietnam) – logró 109 bajas confirmadas. ^{[ 127 ]}
• El sargento mayor Gary Gordon y el sargento de primera clase Randy Shughart ( Somalia : Operación Serpiente Gótica ) fueron francotiradores de la Delta Force que recibieron la Medalla de Honor por su intento de proteger a la tripulación herida de un helicóptero derribado durante la Batalla de Mogadiscio . ^{[ 128 ]} Esta acción fue dramatizada posteriormente en la película Black Hawk Down .

• El suboficial de la Guardia Real del Ejército Británico, Craig Harrison, de la Caballería de la Casa Real, abatió con éxito a dos ametralladores talibanes al sur de Musa Qala, en la provincia de Helmand, Afganistán, en noviembre de 2009, a una distancia de 2475 m (2707 yd) , utilizando un rifle de largo alcance L115A3 del calibre .338 Lapua Magnum . Estos fueron los disparos de francotirador a mayor distancia registrados y confirmados hasta ese momento. ^{[ 129 ] [ 130 ]}  
• El cabo primero canadiense Arron Perry , anteriormente del PPCLI ( Operación Anaconda , Afganistán ), ostentó brevemente el récord de la baja por francotirador más larga registrada y confirmada, con 2310 m (2526 yd) en 2002, superando el récord anterior del sargento artillero de la Infantería de Marina de EE. UU. Carlos Hathcock, establecido en 1967. Perry utilizó un rifle McMillan TAC-50 de calibre .50 (12,7 mm) . Unos días después, su compañero de equipo logró un nuevo récord durante la misma operación. ^{[ 131 ]}   
• El cabo canadiense Rob Furlong , anteriormente del PPCLI ( Operación Anaconda , Afganistán ), logró una baja registrada y confirmada como francotirador a 2430 m (2657 yd) en 2002 utilizando un rifle McMillan TAC-50 de calibre .50 (12,7 mm) . ^{[ 131 ]}   
• El jefe de la Armada estadounidense Chris Kyle, del SEAL Team Three, durante cuatro despliegues en Irak entre 2003 y 2009, logró 255 bajas, 160 de las cuales están confirmadas por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos , convirtiéndose así en el tirador más letal de la historia militar estadounidense. Solo durante la Segunda Batalla de Faluya , cuando los marines estadounidenses lucharon en las calles contra miles de insurgentes, abatió a 40 soldados enemigos. Por su letal historial como tirador durante su despliegue en Ramadi , los insurgentes lo apodaron "Al-Shaitan Ramad" (el Diablo de Rahmadi) y ofrecieron una recompensa de 20.000 dólares por su cabeza. Kyle fue dado de baja con honores en 2009 y, el 2 de febrero de 2013, fue asesinado en un campo de tiro junto con otra víctima en Texas por un veterano de la Infantería de Marina que sufría de trastorno de estrés postraumático . Su historia fue adaptada a la película "American Sniper" .
• El sargento de personal del Cuerpo de Marines de EE. UU., Steve Reichert, mató a un insurgente iraquí y posiblemente hirió a otros dos que se escondían tras un muro de ladrillos con un disparo desde 1 milla de distancia en Lutayfiyah, Irak, el 9 de abril de 2004. Reichert utilizó un fusil Barrett M82A3 .50 BMG cargado con munición multipropósito Raufoss Mk 211. Durante el mismo enfrentamiento, Reichert mató a un ametrallador iraquí que mantenía inmovilizado a un pelotón de marines desde una distancia de 1614 m (1765 yd) . ^{[ 132 ]}  
• El sargento del ejército estadounidense Jim Gilliland ostentaba anteriormente el récord de la muerte confirmada a mayor distancia registrada con un rifle OTAN de 7,62 × 51 mm, a 1250 m (1367 yd) con un M24, al matar a un francotirador insurgente iraquí en Ramadi, Irak, el 27 de septiembre de 2005. ^{[ 133 ]}  
• El sargento Christopher Dale Abbott, del Ejército de EE. UU., formó parte de un equipo de contramedidas contra artefactos explosivos improvisados ​​(IED) en Irak entre 2007 y 2008. Abbott registró 22 bajas confirmadas con un fusil M24 de 7,62 × 51 mm durante tan solo siete meses antes de resultar herido y ser enviado fuera del teatro de operaciones. Él y su equipo tenían la misión de localizar a los insurgentes que colocaban IED a lo largo de las rutas de suministro más utilizadas.
• Sargento de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, Timothy L. Kellner – A partir de 2010Kellner sigue en activo como francotirador en el Ejército de los Estados Unidos, con 78 bajas confirmadas durante la guerra de Irak y 3 en Haití. ^{[ 134 ]}
• El cabo primero canadiense Graham Ragsdale , utilizando un fusil C-3 de 7,62 mm, registró 20 bajas confirmadas en diez días durante la Operación Anaconda .
• El cabo IR Premasiri, alias "Nero", francotirador del ejército de Sri Lanka , perteneciente al 5.º batallón del regimiento Gajaba, tiene 180 bajas confirmadas de los Tigres Tamiles . ^{[ 135 ]}
• El insurgente iraquí " Juba ", un francotirador que aparece en varios vídeos de propaganda. Se alega que Juba ha disparado contra 37 soldados estadounidenses, aunque se desconoce si Juba es una persona real. Podría ser una imagen compuesta a partir de varios francotiradores insurgentes. ^{[ 136 ]}
• El cabo Ben Roberts-Smith VC MG del Regimiento del Servicio Aéreo Especial Australiano recibió la Medalla al Valor por sus acciones en 2006 durante la Operación Perth en el valle de Chora, provincia de Oruzgan, Afganistán. En esa acción, el francotirador de patrulla Roberts-Smith impidió que una patrulla en inferioridad numérica fuera arrollada por milicias anti-coalición con fuego de francotirador. ^{[ 137 ]} Posteriormente, a principios de 2011, se convirtió en el segundo australiano en recibir la Cruz Victoria por la Operación Slipper en Afganistán. Durante la Ofensiva de Shah Wali Kot en junio de 2010, tras proporcionar vigilancia de francotirador a las fuerzas terrestres desde un helicóptero con un fusil M14 EBR , Roberts-Smith fue desplegado en un tiroteo desde un helicóptero y posteriormente eliminó posiciones de ametralladoras. ^{[ 138 ]}
• El sargento del ejército estadounidense Justin Morales, miembro del Equipo de Francotiradores Contrainsurgentes (CIST) del ejército estadounidense en Irak, registró 27 bajas confirmadas con un fusil M24 de 7,62 × 51 mm OTAN. Entre 2005 y 2006, Morales y su equipo en Balad, Irak, tuvieron la misión de localizar a los insurgentes que colocaban artefactos explosivos improvisados ​​(IED) a lo largo de las rutas de suministro.
• El francotirador de la Fuerza de Tarea Conjunta 2, Dallas Alexander ^{[ 139 ]} , formó parte del equipo de francotiradores que, durante mayo de 2017 en Irak , utilizando un rifle de francotirador McMillan Tac-50, estableció un nuevo récord mundial por el disparo mortal confirmado a mayor distancia, a 3540 m (3871 yd) . ^{[ 140 ]} El disparo se realizó desde un edificio alto y la bala viajó durante "menos de 10 segundos" antes de alcanzar el objetivo, un insurgente del ISIS . ^{[ 140 ]}  
• Abu Tahsin al-Salhi, voluntario de las Fuerzas de Movilización Popular, era un veterano francotirador chií iraquí con 350 bajas atribuidas al ISIS.