Hillel Yaffe

Hillel Yaffe ( en hebreo : הלל יפה ; 1864-1936) fue un médico judío ruso y líder sionista que emigró a la Tierra de Israel durante la Primera Aliyá , en el Imperio Otomano . A principios del siglo XX, desempeñó un papel fundamental en la cura de la malaria , que en aquel entonces era la principal causa de muerte entre los judíos, y contribuyó a mejorar la infraestructura médica del Yishuv durante ese mismo período. ^{[ 1 ]} El Centro Médico Hillel Yaffe en Hadera lleva su nombre.

Hillel Yaffe nació en 1864 en un pequeño pueblo de Ucrania llamado Capwelya. Su padre era un comerciante adinerado que le proporcionó una educación judía tradicional. Al crecer, Yaffe fue enviado a estudiar a una escuela secundaria. Estos estudios lo animaron a estudiar medicina y lo acercaron al movimiento sionista . Al terminar la secundaria, viajó a Ginebra , donde estudió medicina. Posteriormente, se especializó en oftalmología en París . Comenzó a publicar trabajos de laboratorio en su campo de especialización, y su investigación fue muy valorada en la comunidad científica. La decisión de Yaffe de especializarse en medicina, particularmente en oftalmología, surgió de su sueño de convertirse en médico en la Tierra de Israel . En 1891, viajó a Turquía , sede del Imperio Otomano , donde obtuvo la licencia para ejercer la medicina. Desde allí, zarpó hacia Jaffa .

Yaffe se casó con Rivka Glickstein en 1898. Ella era hermana de Esther Glickstein, quien más tarde se casaría con Haim Margaliot-Kalvarisky . Antes de conocerse, Rivka había estudiado con la hermana de Yaffe en Francia. La pareja tuvo tres hijos: Yirmeyahu, Sarah y Ya'akov. Yirmeyahu sirvió como capitán en la Brigada Judía y, después de la Primera Guerra Mundial, obtuvo un doctorado en química. Sarah estudió agricultura en Inglaterra y se casó con Joseph Bentwich , quien recibió el Premio Israel de Educación en 1962. Ya'akov, quien estudió medicina y se especializó en enfermedades tropicales, vivía en Jerusalén en 2007. Su sobrino, Yigael Gluckstein , quien escribía bajo el seudónimo de Tony Cliff, fue un trotskista judío palestino y fundador del Partido Socialista de los Trabajadores Británico .

liderazgo sionista

La decisión de Yaffe de combinar la medicina con el activismo político surgió de su comprensión de que, para cumplir su misión en el asentamiento judío de Israel, era necesario crear nuevas instituciones. Yaffe entendió que, para erradicar la malaria, debía combinar el tratamiento práctico de los pacientes con la investigación, el activismo comunitario y la política. Al aceptar este trabajo, se trasladó a Jaffa, una ciudad céntrica, y logró recaudar fondos para drenar el pantano infestado cerca de Hadera. Viajó a Europa para recaudar fondos para diversos fines, como salvar la primera escuela hebrea, que estaba al borde de la quiebra.

Yaffe se convirtió en una autoridad reconocida en malaria, su prevención y su cura. Publicó numerosos artículos e incluso dio conferencias en París en un congreso internacional sobre malaria en 1900. Trabajó para mejorar la salud pública y estudió otras enfermedades que se habían extendido por la región, haciendo hincapié en la prevención y la minimización de la propagación contagiosa de enfermedades. En 1902, una epidemia de cólera se extendió por Israel. El gobierno turco designó a Yaffe para combatir la epidemia. Decidió que se prohibía a la gente salir de sus comunidades y entrar o salir de la casa de una persona enferma, para detener la propagación de la enfermedad. La epidemia fue detenida.

En 1903, Yaffe participó en una delegación del movimiento sionista para investigar la región de El-Arish , posible ubicación para un estado judío sugerida por Theodor Herzl en el Congreso Sionista . Ese mismo año, representantes de Zikhron Ya'akov se reunieron y fundaron la Unión General y el Sindicato de Maestros del Yishuv . Yaffe se puso al frente de esta organización y trabajó para consolidar los recursos de las comunidades, de modo que no dependieran de apoyo financiero externo. También se esforzó por convencer a los grupos dedicados a la educación de que utilizaran el idioma hebreo .

En 1905, Yaffe abandonó Hovevei Zion y comenzó a trabajar en el hospital de Jaffa. Durante su trabajo, enfermó de neumonía y viajó a Europa para recuperarse. En 1907 regresó a Israel y comenzó a dirigir el hospital de Zikhron Ya'akov. Su profundo conocimiento de la importancia de la salud pública y de la realidad práctica de Israel lo llevó a establecer un amplio sistema de prevención. Capacitó a equipos de médicos que podían ayudar a los colonos, y estos equipos se extendieron por todo el territorio, mejorando el nivel de prevención y tratamiento en la población.

En 1919, se trasladó de Zikhron Ya'akov a Haifa , donde ejerció como médico y publicó artículos sobre medicina. Sus artículos se publicaron en periódicos extranjeros y fue invitado a congresos médicos internacionales. Yaffe continuó trabajando hasta su fallecimiento en 1936. Fue enterrado, según sus deseos, en Zikhron Ya'akov.

Yaffe tuvo una participación menor pero crucial en NILI , la red de espionaje judía centrada en Zichron Ya'akov que ayudó al Reino Unido en su lucha contra el Imperio Otomano en Palestina entre 1915 y 1917, durante la Primera Guerra Mundial . En Spies in Palestine , ^{[ 2 ]} James Srodes cita el diario de Yaffe donde dice que Sarah Aaronsohn , después de su fallido intento de suicidio, mientras yacía sufriendo y temiendo revelar involuntariamente secretos a los turcos en su delirio (lo cual no hizo), le suplicó: "Por el amor de Dios, pon fin a mi vida. Te lo ruego, mátame... No puedo sufrir más...". En cambio, Yaffe le administró una dosis no letal de morfina, prolongando así su vida. Murió varios días después, el 9 de octubre de 1917. ^{[ 2 ]}

Los primeros esfuerzos de Yaffe para erradicar la malaria se centraron en desecar los pantanos. Empleó diversos métodos, incluyendo el uso extensivo de eucaliptos , basándose en el principio de que el gran tamaño de estos árboles extraería mucha agua del suelo. También se realizaron trabajos manuales para desecar los pantanos. Los habitantes de Hadera y trabajadores extranjeros procedentes de África (que llegaron después de que Yaffe solicitara ayuda al barón Rothschild ) comenzaron la ardua labor de desecar los pantanos mediante una extensa red de canales que los conectaba con el arroyo Hadera . Otro enfoque adoptado por Yaffe fue la investigación. Viajó a Europa y conoció nuevas teorías sobre la malaria. Entre estos estudios, uno sugería que los mosquitos del género Anopheles , comunes en los pantanos, eran portadores de la enfermedad. Comenzó a rogar a los agricultores que colocaran toldos alrededor de las camas, mosquiteras en las ventanas y que limpiaran todos los charcos de agua estancada. Asimismo, Yaffe convenció al barón Rothschild para que enviara hombres a exterminar los mosquitos. Posteriormente, la incidencia de la malaria disminuyó y los esfuerzos por desecar los pantanos continuaron con mayor intensidad. La reforestación de grandes áreas cerca de Hadera con eucaliptos formó parte del esfuerzo de Yaffe por modificar el medio ambiente para responder de manera integral a la enfermedad.

• Israel Jacob Kligler (1888-1944) dirigió la campaña de erradicación de la malaria en el Mandato Británico de Palestina.
• Gideon Mer (1894-1961), malariólogo en la Palestina del Mandato Británico
• Atención sanitaria en Israel

• Ya'ari, Avraham (1947), Memorias de la Tierra de Israel , Volumen 2, Capítulo 68: "Un médico en la tierra, Hillel Yaffe" (en hebreo)
• Levy, Nissim (1998), Episodios de la historia de la medicina en la tierra de Israel 1799–1948 . Editorial HaKibbutz HaMeuchad y Technion – Instituto Tecnológico de Israel (en hebreo).

• Los documentos personales de Hillel Yaffe se conservan en el Archivo Central Sionista de Jerusalén.