Cartas de la ladera

Las letras en las laderas o monogramas de montaña son una forma de figuras en las colinas común en el oeste de Estados Unidos , que consisten en grandes letras individuales, abreviaturas o mensajes mostrados en las laderas, generalmente creados y mantenidos por escuelas o pueblos. Hay aproximadamente 500 de estos geoglifos , que varían en tamaño desde unos pocos pies hasta cientos de pies de altura. Las letras en las laderas forman una parte importante del paisaje cultural del oeste, ya que funcionan como símbolos de orgullo escolar e identidad cívica. ^{[ 1 ]}

Es falso el mito de que las letras en las laderas se construyeron para identificar comunidades desde el aire para los primeros pilotos que lanzaban correo desde el aire . ^{[ 2 ]} Los primeros tres monogramas de montaña se construyeron para acabar con las rivalidades entre las diferentes promociones de graduados en las universidades. También se han erigido letras para celebrar a los equipos ganadores, para conmemorar la construcción de escuelas secundarias , en memoria de miembros de la comunidad local y como proyectos de los Boy Scouts .

Lo que pudo haber sido la primera letra en una ladera fue construida por estudiantes de la Universidad de California-Berkeley en marzo de 1905. ^{[ 3 ]} La letra C fue construida con concreto y colocada en Charter Hill, con vista a la UC Berkeley . Las promociones de 1907 y 1908 de la UC Berkeley propusieron este proyecto como una forma de acabar con la rivalidad y los encuentros físicos desordenados que se habían convertido en parte de su tradicional proceso de ingreso cada primavera. El anuario de la UC Berkeley registró que las dos promociones pasarían a la historia de la Universidad como aquellas que sacrificaron su espíritu de clase por amor a su alma mater. ^{[ 4 ]}

En 1906, la Universidad Brigham Young en Provo , Utah, propuso y estudió el primer emblema de tres letras en la ladera, BYU, pero lo redujo a una sola letra Y después de darse cuenta de la cantidad de trabajo que implicaba. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, la rivalidad entre los estudiantes de segundo y primer año de la Universidad de Utah en Salt Lake City produjo una U en la ladera del Monte Van Cott con vista a Salt Lake City. ^{[ 6 ]} La M de la Escuela de Minas de Colorado en Golden , Colorado, se convirtió en la cuarta letra en la ladera del país en 1908, y ha estado iluminada todas las noches desde principios de la década de 1930. Unos años más tarde, las escuelas secundarias comenzaron a construir letras en la ladera; la primera fue una T para la Escuela Secundaria Tintic en Eureka , Utah, construida en 1912. ^{[ 7 ]}

En las décadas de 1920 y 1930, se construían letras con rapidez en todo el Oeste. Aunque el ritmo se ha ralentizado desde entonces, siguen apareciendo letras nuevas. Mientras tanto, muchas letras se están desvaneciendo por falta de mantenimiento (sobre todo cuando la escuela que las creó ha cerrado) o se han retirado definitivamente por motivos medioambientales o por cambios en las preferencias estéticas. ^{[ 8 ]}

Algunas fuentes afirman que la primera letra en la ladera construida es la "L" en 1904 que representa a la escuela secundaria Lahainaluna en Maui , Hawái . ^{[ 9 ]} Sin embargo, según los periódicos locales Lahaina News y Flux Hawaii , la L se construyó en 1929. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Flux, en una nota del editor, proporciona la fecha correcta como 1929, afirmando que la escuela secundaria Lahainaluna ha entrevistado a quienes eran estudiantes cuando se construyó y determinó que la fecha es 1929. ^{[ 11 ]} Lahaina News afirma que la "L" fue creada por un grupo de internos que la tallaron en la montaña Pu'u Pa'u Pa'u. ^{[ 10 ]} Según otra fuente, esta letra "L" de 30 pies de largo, ubicada a unos 2000  pies de altura en el monte Ball, parte de las montañas del oeste de Maui, fue creada por estudiantes de la escuela secundaria Lahainaluna al limpiar las plantas y malezas y agregar cal para evitar que volvieran a crecer. ^{[ 9 ]} La letra fue restaurada en 2021. ^{[ 10 ]}

Se pueden encontrar más de 500 cartas y mensajes de Hillside en todo Estados Unidos ; el total es aproximado, ya que las distintas listas publicadas no coinciden del todo y sería necesario viajar extensamente para verificar todas las cartas de las que se rumorea. Los estados con mayor número de cartas son (las cifras son aproximadas):

• California : 81 ( lista detallada )
• Montana : 127 ( lista detallada )
• Utah : 94 ( lista detallada )
• Arizona : 59 ( lista detallada )
• Nevada : 47 ( lista detallada )
• Oregón : 36 ( lista detallada )
• Idaho : 34 ( lista detallada )
• Nuevo México : 32 ( lista detallada )
• Colorado : 24 ( lista detallada )
• Wyoming : 22 ( lista detallada )
• Washington : 20 ( lista detallada )
• Texas : 17 ( lista detallada )

Las concentraciones más densas se encuentran en Utah e Idaho y en los alrededores de la cuenca de Los Ángeles . Algunas letras pueden encontrarse al este de estos estados, como la M de Platte Mound en Platteville, Wisconsin , y una C (de Columbia University ) a lo largo del río Harlem en la ciudad de Nueva York . El fenómeno se ha extendido a Alberta , Canadá ; Hawái ; y Australia .

Las letras en laderas se construyen normalmente de tres maneras diferentes:

• Las letras compuestas, hechas de piedra y hormigón, son las más comunes. También se han utilizado otros materiales como madera, neumáticos viejos, metal y vinilo. La M de Missoula , Montana , que corresponde a la Universidad de Montana , es un ejemplo de letra compuesta.
• Las letras pintadas suelen encontrarse en paredes rocosas desnudas y acantilados, como la letra G en The Gap , Arizona .
• Las letras recortadas , las menos comunes, se forman eliminando la vegetación para crear una letra; la R de la Universidad de Redlands en Redlands , California , es un ejemplo.

Estos emblemas pueden variar en tamaño desde 10 o 15 pies de altura hasta cientos de pies de altura. Los más grandes incluyen la L de Lassen High School en Susanville, California (580 pies de largo), la R de University of Redlands en Redlands, California (430 pies de largo), la W de Western Colorado University en Gunnison, Colorado (420 pies de largo) y la Y de Brigham Young University en Provo, Utah (380 pies de largo). Además de letras sueltas y abreviaturas, se han colocado mensajes completos en laderas utilizando métodos similares, como "SAN LUIS OLDEST TOWN IN COLO." en San Luis, Colorado , "WELCOME TO HERSHEY" en Hershey, Pensilvania , y "MOUNT PANORAMA" (con "BATHURST" añadido temporalmente en al menos dos ocasiones) en Bathurst, Nueva Gales del Sur , Australia. El famoso letrero HOLLYWOOD construido en 1923 para anunciar Hollywoodland Real Estate Group no es técnicamente una letra en ladera, sino más bien una valla publicitaria.

Todas las letras del alfabeto se encuentran escritas individualmente en las laderas, excepto la X. Dos X aparecen dentro de palabras escritas en las laderas: DIXIE en St. George , Utah , y PHOENIX cerca de Phoenix , Arizona. La letra M es la más común en las laderas.

• Parque Battalion , Calgary, Alberta, Canadá
• La gran "C" , Berkeley, California
• Bloque U , Salt Lake City, Utah
• C-Rock , Ciudad de Nueva York
• Letrero viviente Canisteo
• Estación de tren de Groudle Glen , Isla de Man – presenta la inscripción "GROUDLE".
• Monte Sentinel , Universidad de Montana , Missoula, Montana
• Monte Zion , Golden, Colorado
• Rock M , Columbia, Missouri
• Platte Mound M , Platteville, Wisconsin
• Letrero en la ladera de South San Francisco , South San Francisco, California
• Tempe Butte (conocida localmente como 'A Mountain'), Tempe, Arizona
• Y Mountain , Provo, UT

• Gozan no Okuribi
• Líneas de Nazca

• Hillside Letters Collection es un mapa interactivo de las cartas en Estados Unidos y Canadá que está prácticamente completo.
• Monogramas de montaña , un sitio web que explica los orígenes y que incluye una lista incompleta e imágenes.
• Hillside Letters , un sitio web complementario de un libro sobre el tema.
• Letters on Hills , una categoría en waymarking.com para geocachers.