Iglesia Metodista de Hinde Street

La iglesia metodista de Hinde Street, ubicada en Hinde Street , Marylebone , Londres, está catalogada como Grado II por Historic England . ^{[ 1 ]} Fue construida entre 1807 y 1810 y reconstruida en la década de 1880. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La primera capilla de 1810

Los metodistas tuvieron presencia en el West End de Londres desde los inicios del movimiento metodista . Una capilla alquilada en West Street (que aún se conserva, cerca de Cambridge Circus) se utilizó desde 1743, y John y Charles Wesley predicaron allí. Desde 1761, o incluso antes, también existió un centro en Mayfair, el extremo occidental de Londres en aquel entonces. Entre 1785 y 1801 se alquiló una sala de predicación en Davies Street, tras lo cual, con un rápido crecimiento de la membresía, la Sociedad se hizo cargo y reconstruyó una capilla cercana en Chandler Street (actualmente Weighhouse Street).

En 1808 se adquirió un terreno cercano en Marylebone para construir una capilla aún más grande, en parte del solar que ahora ocupa el edificio de Hinde Street. En aquel entonces, era un terreno pantanoso junto al arroyo Tyburn, que discurría por el trazado actual de Marylebone Lane. El arquitecto, el reverendo William Jenkins, fue uno de los predicadores itinerantes de Wesley que combinaba la predicación con el diseño de capillas. La capilla, inaugurada en 1810, tenía capacidad para unas 900 personas, contaba con dos galerías y recibió el apodo de «El Horno Holandés» por su forma.

Charles Wesley había vivido cerca, en Chesterfield Street, Marylebone (ahora Wheatley Street), y un hijo y una hija eran miembros de la clase en la nueva capilla.

La ubicación de Hinde Street en el West End atrajo a los predicadores más destacados del metodismo, y su púlpito adquirió una formidable reputación. La membresía alcanzó su punto máximo en 1844, con 1100 miembros, en una época de intensa evangelización. ^{[ 4 ]}

La escuela dominical

Una de las principales áreas de servicio de la iglesia a la comunidad local era la escuela dominical. Fundada cuando se construyó la primera capilla en 1810, fue la primera escuela dominical de Marylebone y, para 1817, contaba con 758 miembros y unos 500 niños que asistían al aula del sótano un domingo cualquiera. En sus inicios, proporcionó una valiosa instrucción en lectura y escritura, especialmente a los niños más pobres del barrio, antes de que se generalizara la educación pública universal.

La capilla actual (1887)

La antigua capilla fue demolida y la capilla actual, construida según los diseños de James Weir , un arquitecto wesleyano, abrió sus puertas el 29 de septiembre de 1887. ^{[ 5 ]} Tiene una fachada clásica, una alta aguja y un interior que permanece prácticamente inalterado, salvo por la eliminación de los bancos originales de la planta baja. Se considera el mejor edificio de Weir y está catalogado como Grado 2. La galería semicircular y el alto púlpito central son típicos de las capillas de predicación metodistas de su época. El vitral oriental (1929) es obra de Francis Spear y el órgano es básicamente el instrumento original de 1864 de Bishop and Sons, reconstruido en 1910 y 1983.

Actualmente, el ministro oficia la misa desde la tribuna inferior para estar más cerca de la congregación. Para ampliar el vestíbulo de entrada y hacerlo más visible desde la calle, en 2014 se construyó una nueva entrada con puertas de cristal, que sustituyó al espacio original, más estrecho.

Una congregación en transformación

A medida que la población del West End cambiaba, las familias tendían a mudarse a las afueras y el barrio se caracterizaba cada vez más por una población joven, a menudo algo transitoria. En el siglo XX, esto se convirtió en un rasgo distintivo de la circunscripción de Hinde Street, y la iglesia atrajo a un gran número de estudiantes y jóvenes en las primeras etapas de su vida laboral. En 1945, la iglesia se convirtió en el centro de la Sociedad Metodista de la Universidad de Londres, que alcanzó su máximo con alrededor de 700 miembros en la década de 1950 y existió durante 50 años. La iglesia conserva muchos miembros jóvenes, algunos de los cuales viven en dos comunidades residenciales mantenidas por Hinde Street.

La Iglesia y la Misión del Oeste de Londres

Hasta la década de 1970, los tres principales centros de predicación metodista en el centro de Londres eran Central Hall Westminster , Kingsway Hall en Holborn (donde Donald Soper ejercía como superintendente de la Misión del Oeste de Londres ) y la Iglesia de Hinde Street. En 1972 se vendió el contrato de arrendamiento de Kingsway Hall y se planificó el traslado de la Misión del Oeste de Londres a Hinde Street. Una remodelación parcial del terreno de Hinde Street a partir de 1980 (cuando la congregación de Kingsway se trasladó a Hinde Street) proporcionó nuevas oficinas para la Misión, desde donde se podía gestionar su extenso programa de trabajo social. La Misión del Oeste de Londres tiene ahora su sede en el número 19 de Thayer Street, junto a la capilla de Hinde Street, y su programa de trabajo social continúa activo hoy en día con proyectos en diferentes zonas de Londres, sostenidos por la comunidad de fieles de Hinde Street.

La iglesia ofrece tres servicios religiosos los domingos (a las 9:30, 11:00 y 18:30). Se adhiere a un cristianismo abierto, crítico y con conciencia social, preocupado por la tarea perenne de «servir a la época actual», como lo describió Charles Wesley. ^{[ 6 ]}

La iglesia de King's Cross, con su próspera congregación china, se unió a Hinde Street y a la Misión del Oeste de Londres en el circuito parroquial en el año 2000.

La iglesia apoya a dos comunidades cristianas vinculadas a ella y un programa de trabajo con estudiantes y jóvenes. Ofrece un servicio semanal de atención a personas sin hogar, un albergue nocturno de invierno, un grupo social y de estudio, y una sesión de meditación a la hora del almuerzo. Además, forma parte de la Misión del Oeste de Londres, que gestiona siete proyectos de trabajo social con personas sin hogar y marginadas.

En 2015, se unió al movimiento de la Iglesia Inclusiva . Su edificio es utilizado entre semana por 69 grupos diferentes de 12 pasos, y alrededor de 800 personas acuden cada semana en busca de apoyo y orientación espiritual.

• Brooks, Alan. El metodismo del West End: La historia de Hinde Street . Londres: Northway Publications , 2010.

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