Programa de camiones alquilados

El Programa de Camiones Contratados fue un programa plagado de escándalos en la ciudad de Chicago que consistía en contratar camiones privados para realizar trabajos municipales. Fue reformado en 2004 (y eliminado gradualmente a partir de 2005) después de que una investigación del Chicago Sun-Times revelara que algunas empresas participantes recibían pagos por realizar poco o ningún trabajo , tenían conexiones con la mafia o estaban vinculadas a empleados municipales. Los propietarios de camiones también pagaban sobornos para ingresar al programa. ^{[ 1 ]}

El programa de camiones de alquiler finalizó oficialmente el lunes 18 de septiembre de 2006. Al término de la jornada laboral del viernes 15 de septiembre de 2006, los últimos ocho camiones de alquiler fueron dados de baja definitivamente.

La investigación del Sun-Times comenzó cuando el reportero Tim Novak vio un camión rojo estacionado en la manzana donde reside. Este único camión volquete rojo tenía un letrero que indicaba que estaba arrendado al Programa de Camiones Alquilados de la ciudad de Chicago. El reportero siguió de cerca a un equipo de agua de la ciudad durante cinco días, observando cómo cuatro camiones alquilados permanecían inactivos durante cada turno de ocho horas. Cada camión le costaba a los contribuyentes 50,17 dólares por hora. Durante estos días de investigación, Novak y su colega, el reportero Steve Warmbir, comentaron que la única emoción que experimentaban estos camioneros era la hora del almuerzo en el McDonald's local . ^{[ 2 ]}

Novak y Warmbir comenzaron a investigar el programa, lo que dio como resultado "Clout on Wheels", una serie de tres partes publicada por el Sun-Times en enero de 2004. Esta serie, aún en curso, expuso cómo la ciudad de Chicago gastaba 40 millones de dólares al año en camiones volquete de propiedad privada. La primera parte brindó información detallada sobre el programa, la segunda generó debate sobre sus vínculos con el crimen organizado, y la tercera abordó los vínculos políticos entre el Programa de Camiones Alquilados y la base de poder político actual. ^{[ 2 ]}

Entre 1996 y 2004, las empresas del Programa de Camiones Alquilados donaron más de 800 000 dólares en contribuciones de campaña a diversos políticos, desde el presidente de la Cámara de Representantes, Michael Madigan, hasta el gobernador de Illinois , Rod Blagojevich , pasando por numerosos políticos hispanos. El alcalde Richard M. Daley recibió al menos 108 575 dólares y su hermano, John Daley , y la organización de su distrito obtuvieron más de 47 500 dólares de empresas del Programa de Camiones Alquilados durante el mismo período. ^{[ 3 ]}

El escándalo finalmente desencadenó una investigación federal sobre las prácticas de contratación en el Ayuntamiento de Chicago , con Robert Sorich , exjefe de clientelismo del alcalde Daley, enfrentando cargos de fraude postal por supuestamente manipular las contrataciones municipales para favorecer a personas con conexiones políticas. El 5 de julio de 2006, Sorich fue declarado culpable de dos cargos de fraude postal por manipular empleos y ascensos municipales. ^{[ 4 ]} Nick "The Stick" LoCoco también era motivo de gran preocupación. Fue descubierto como el empleado municipal cuyo trabajo principal era determinar qué camiones se utilizaban para trabajar con el departamento de transporte de la ciudad. LoCoco, un conocido corredor de apuestas de la mafia , fue acusado posteriormente, pero no llegó a juicio debido a un accidente fatal a caballo. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

A pesar de las revelaciones del Sun-Times , la ciudad defendió el programa. Cuando se hizo pública la primera acusación formal de una extensa investigación federal, la asesora jurídica de la ciudad de Chicago, Mara Georges, declaró que el programa de 40 millones de dólares anuales "es un buen programa que beneficia a los contribuyentes de Chicago. Ahorra dinero a los contribuyentes. Permite a la ciudad realizar trabajos de manera eficiente. Es un uso apropiado de los recursos privados, en lugar de que la ciudad tenga que recurrir a sus propios recursos". ^{[ 6 ]}

El escándalo perjudicó al entonces alcalde de Chicago, Richard M. Daley , cuyo hermano vendía seguros a tres importantes empresas de transporte. Además, el 25% de todo el dinero del programa Hired Truck se destinó a empresas de la base electoral del distrito 11 de Daley , acumulando 47,8 millones de dólares entre 1999 y octubre de 2003. ^{[ 7 ]} Asimismo, el alcalde recibió 108.575 dólares en contribuciones de campaña procedentes de empresas participantes en el programa a partir de 1996.

En febrero de 2005, Daley negó cualquier complicidad en el escándalo que se estaba desarrollando, declarando: «Quien crea que mi interés en la vida pública radica en enriquecer a mi familia, amigos o simpatizantes políticos no me conoce ni me entiende en absoluto. Mi reputación y el bienestar de esta ciudad son más importantes para mí que cualquier elección». ^{[ 8 ]}

En febrero de 2006, John Briatta, cuya hermana está casada con John P. Daley , comisionado del condado de Cook y hermano del alcalde, se declaró culpable de aceptar al menos 5.400 dólares en sobornos para adjudicar contratos de transporte a una empresa de transporte.

La larga lista de casos de soborno incluyó al exsecretario municipal James Laski , quien fue acusado en enero de 2006 de aceptar sobornos y obstruir la justicia después de que agentes federales lo grabaran incitando a testigos a mentir ante un gran jurado y negar que le habían estado dando entre 500 y 1000 dólares semanales en efectivo para seguir obteniendo contratos del programa de camiones de alquiler. Laski renunció a su trabajo, que le reportaba 135 545 dólares al año, y entregó su licencia de abogado. En marzo de 2006 se declaró culpable. Laski llegó al cargo como reformador después de que su predecesor, el secretario municipal Walter Kozubowski, fuera condenado por un esquema de nóminas fantasma por pagar un total de 476 000 dólares a seis personas ficticias por poco o ningún trabajo durante doce años. Kozubowski fue sentenciado a cinco años de prisión. En junio de 2006, Laski fue sentenciado a dos años de prisión.

También se reveló que toneladas de asfalto, pagadas por la ciudad, fueron robadas por camioneros que participaban en el programa de camiones de alquiler. Posteriormente, el asfalto se utilizó en obras privadas.

• Medidores de Estacionamiento de Chicago LLC
• Parrilla del parque

• Bowden, Rachelle (24 de octubre de 2004). "Programa de camiones de alquiler de Chicago: ¡Qué escándalo!" . Chicagoist . Archivado del original el 20 de junio de 2006. Recuperado el 11 de julio de 2006 .
• Charles, Sam (5 de febrero de 2017). "Ex empleado municipal, condenado por el caso del camión alquilado, recibe pensión" . Chicago Sun-Times . Consultado el 6 de agosto de 2017 .
• Mihalopoulos, Dan; Cohen, Laurie; Lighty, Todd (11 de abril de 2006). "EE. UU. detalla el encubrimiento de la ciudad" . Chicago Tribune . Consultado el 11 de julio de 2006 .

• Novak, Tim; Fusco, Chris (13 de junio de 2011). "De camiones alquilados a homicidios: muchos de los problemas que enfrentó el alcalde Daley en 2004 tardaron años en salir a la luz" . Chicago Sun-Times . Consultado el 6 de agosto de 2017 .