Parrilla del parque

Los socios gerentes actuales del Park Grill son O'Malley y Horan. ^{[ 9 ] [ 10 ]} O'Malley, quien trabajó para el representante estadounidense Dan Rostenkowski , dirige el restaurante Chicago Firehouse, ubicado en una antigua estación de bomberos, a la vuelta de la esquina de la casa del alcalde Richard M. Daley , ^{[ 12 ]} quien ha sido un cliente habitual. El hijo del concejal Edward Vrdolyak también ha sido socio comercial de O'Malley. ^{[ 10 ]} Matthew O'Malley y su hermano Paul fueron elegidos para dirigir el Clock Tower Cafe en el campo de golf Sydney Marovitz en Lincoln Park , en la orilla del lago de Chicago. ^{[ 13 ] [ 14 ]} James Horan es propietario de un restaurante y proveedor de servicios de catering. Es presidente de Blue Plate Catering, que dirige una cafetería en Gallery 37, un programa extraescolar creado e impulsado por la esposa del alcalde Daley, Maggie Daley. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

O'Malley obtuvo compromisos de más de 80 inversores potenciales de Park Grill , ^{[ 10 ] [ 15 ]} incluyendo algunos amigos y vecinos del alcalde Daley. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Cada acción del restaurante costó a los inversores $200,000. ^{[ 10 ]} Entre los inversores se encuentra el amigo de Daley, Fred Barbara, ^{[ 10 ] [ 16 ] [ 17 ]} un sobrino del difunto concejal de Chicago Fred Roti . ^{[ 10 ]} Barbara tiene vínculos con el escándalo del Programa de Camiones Contratados ^{[ 10 ] [ 18 ]} y la controversia del reciclaje de bolsas azules . ^{[ 10 ] [ 19 ]} Otros inversionistas incluyen parientes del asesor político de Daley, Timothy Degnan, ^{[ 10 ] [ 16 ]} dos vecinos del alcalde, Ray Chin, ^{[ 10 ] [ 17 ] [ 20 ]} un contratista del aeropuerto O'Hare y Rick Simon, una figura controvertida que dirige un negocio de limpieza y se sienta en la junta de la Oficina de Convenciones y Turismo de Chicago . ^{[ 10 ]} También entre los inversionistas estaba la prima de Daley, Theresa E. Mintle, entonces directora de asuntos gubernamentales de la Autoridad de Tránsito de Chicago ^{[ 21 ] [ 22 ]} y el ex congresista Morgan F. Murphy , quien ha tenido negocios con el funcionario sindical condenado John Serpico . ^{[ 10 ] [ 23 ]} Entre los proveedores de Park Grill estaba una empresa de metal arquitectónico propiedad del hijo del entonces concejal de Chicago Burton Natarus (42.º). ^{[ 10 ]}

O'Malley's y otros dos grupos presentaron propuestas para administrar el restaurante en septiembre de 2001. La propuesta del grupo Park Grill era el doble de larga que las otras dos, pero, técnicamente, prometía al Distrito de Parques los ingresos más bajos . ^{[ 24 ]} A finales de año, el equipo de O'Malley's fue seleccionado para administrar el restaurante, los puestos de souvenirs y concesiones , y una cafetería en el nuevo Millennium Park. ^{[ 10 ]}

El contrato de Park Grill se firmó el 11 de febrero de 2003. ^{[ 10 ] [ 13 ] [ 25 ]} El contrato exige que Park Grill pague un porcentaje de las ventas netas y una tarifa adicional de $275,000 por año, pero esta última no se debía pagar hasta que Park Grill recuperara la mitad de sus costos de construcción. ^{[ 24 ]} Como parte de su acuerdo, el Distrito de Parques paga el agua, el gas y la recolección de basura en Park Grill. ^{[ 26 ]} La recolección de basura le cuesta a los contribuyentes alrededor de $245,000 anualmente. ^{[ 10 ]}

El equipo del Distrito de Parques, incluyendo un consultor externo , pasó 18 meses negociando un contrato con el grupo de O'Malley. ^{[ 10 ]} Durante ese tiempo, Laura Foxgrover, una alta funcionaria del departamento del Distrito de Parques que supervisaba directamente el acuerdo, dio a luz al hijo de O'Malley. ^{[ 10 ] [ 13 ] [ 17 ] [ 24 ] [ nb 1 ]} Antes de trabajar para el Distrito de Parques, Foxgrover había sido empleada de O'Malley como directora de operaciones ^{[ 17 ]} en el restaurante Chicago Firehouse. ^{[ 13 ]} Foxgrover tenía el título de " gerente sénior de proyectos " en el Distrito de Parques con un salario anual de $94,000. ^{[ 10 ]} En mayo de 2002, Foxgrover escribió un memorando recusándose de las negociaciones, sin decir por qué, y nunca les dijo a sus superiores que estaba esperando un hijo de O'Malley. ^{[ 10 ] [ 25 ]} La niña nació en septiembre de 2002. ^{[ 10 ]}

Foxgrover siguió involucrada en el restaurante Millennium Park después de haberse recusado de las negociaciones del contrato en mayo de 2002. ^{[ 13 ] [ 27 ] [ 34 ]} En octubre de 2003, Foxgrover habló a favor de que el restaurante obtuviera una licencia de licores ante un comité del Ayuntamiento de Chicago, mientras que O'Malley le debía a Foxgrover al menos 5.000 dólares. ^{[ 13 ] [ 17 ] [ 35 ]} El mismo día, Foxgrover trabajó para conseguirle una licencia de licores al Clock Tower Cafe de O'Malley . ^{[ 13 ]} En un correo electrónico de julio de 2003 , Foxgrover, entonces directora interina de servicios de parques, dijo que si el contratista de O'Malley tenía alguna pregunta para el Distrito de Parques, ella sería la persona de contacto. ^{[ 27 ]} En agosto de 2003, Horan envió un correo electrónico mencionando una conversación que tuvo con Foxgrover, en la que Horan le preguntó a Foxgrover si el Distrito de Parques renunciaría a una forma de seguro para la construcción del restaurante . ^{[ 27 ]} Una cláusula en el contrato de Park Grill permite al restaurante organizar una serie de conciertos de verano en la pista de patinaje sobre hielo de Millennium Park, atrayendo multitudes que impulsan las ventas de comida y bebida. En el verano de 2004, O'Malley y sus socios pidieron a WNUA Radio, propiedad de Clear Channel, que organizara los conciertos. En febrero de 2005, Foxgrover dirigió un comité de cinco miembros del Distrito de Parques que eligió a Clear Channel en lugar de JAM Productions para operar el nuevo lugar de conciertos en Northerly Island en el antiguo sitio de Meigs Field . ^{[ 24 ] [ 34 ] [ 36 ]}

Foxgrover fue objeto de una investigación ética . ^{[ 13 ]} Un funcionario de ética de la Junta de Ética de Chicago concluyó que Foxgrover no violó la ordenanza ética del distrito y que se le debía permitir conservar su trabajo de $90,000 al año como directora de desarrollo del Distrito de Parques. ^{[ 37 ]} Para 2008, Foxgrover había dejado el Distrito de Parques para trabajar para la empresa de gestión de restaurantes O'Malley's. ^{[ 32 ]}

El 16 de marzo de 2005, la oficina del tasador del condado de Cook , James Houlihan, envió a Horan y O'Malley una carta notificándoles que Park Grill estaba siendo tasado en $502,550 y que se les enviaría una factura en otoño por los impuestos a la propiedad de 2004. ^{[ 26 ]} El 5 de agosto de 2005, Horan y O'Malley presentaron una demanda contra el tasador, solicitando que un juez prohibiera al condado imponer impuestos a la propiedad. ^{[ 26 ] [ 38 ]} Los propietarios afirmaron que su contrato para operar Park Grill era un acuerdo de concesión exento de impuestos a la propiedad y no un arrendamiento sujeto a impuestos . ^{[ 26 ] [ 39 ] [ 40 ]} La oficina del fiscal del estado, que defendió al tasador en el caso, dijo: "Nuestra posición es que Park Grill es un arrendatario y como tal está sujeto a impuestos". ^{[ 26 ]} En 2009, un tribunal de apelaciones confirmó la conclusión del tribunal de circuito de que el acuerdo para operar Park Grill no era un arrendamiento sino una licencia . ^{[ 30 ] [ 41 ] [ 42 ]} En diciembre de 2010, la Corte Suprema de Illinois , con un voto de 4-3, confirmó las decisiones de los tribunales inferiores que sostenían que el "acuerdo de Park Grill con el Distrito de Parques creó una licencia no gravable en lugar de un arrendamiento gravable" para hacer negocios. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

El alcalde Richard M. Daley criticó el acuerdo de Park Grill, culpando a la asesora jurídica de la ciudad de Chicago , Mara Georges, diciendo que los abogados de la ciudad y del Distrito de Parques de Chicago se equivocaron y que la ciudad quería renegociar el pacto. "Los abogados cometen errores", dijo Daley. "Eso fue lo que pasó... Es vergonzoso para ellos. Sí, lo es: para la asesora jurídica de la ciudad y la asesora jurídica del Distrito de Parques". ^{[ 16 ] [ 45 ] [ 46 ]} El superintendente del Distrito de Parques de Chicago, Tim Mitchell, dijo que el Distrito de Parques también quería renegociar el contrato. ^{[ 24 ] [ 25 ]} En una carta del 9 de febrero de 2005 a O'Malley y Horan, Georges advirtió que el acuerdo de concesión "no autoriza su ocupación de las instalaciones de Park Grill" porque la ciudad es propietaria del terreno, y el Ayuntamiento debería haber sido parte del acuerdo original cuando no lo fue. ^{[ 11 ] [ 28 ] [ 47 ]} El 11 de febrero de 2005, Daley pidió a los legisladores estatales que impusieran sanciones más severas por defraudar a los contribuyentes, y fue interrogado por los periodistas sobre por qué el Park Grill no había pagado ningún impuesto predial y recibía gas, agua y recolección de basura gratuitos. ^{[ 48 ]} Erma Tranter, presidenta del grupo de vigilancia Friends of the Parks , hablando en una reunión de la Junta de Comisionados del Distrito de Parques, cuestionó por qué el contrato del Park Grill aún no se había renegociado 11 meses después de que el alcalde Daley prometiera hacerlo. ^{[ 31 ]} El Chicago Sun-Times apodó al Park Grill el "Clout Cafe" ^{[ 27 ] [ 41 ]} e incluyó el proceso de adjudicación del contrato en una revisión de fin de año de los escándalos de la administración Daley de 2005. ^{[ 29 ]}

La gran inauguración estaba programada para el 24 de noviembre de 2003. ^{[ 49 ]} En su primer año de funcionamiento, Park Grill pagó $162,656.72 de alquiler. ^{[ 16 ]} Park Grill comenzó a generar ganancias para sus inversionistas en 2006, su tercer año de funcionamiento, cuando los inversionistas se repartieron $527,250 en ganancias. ^{[ 50 ]} En 2008, Park Grill fue nombrado uno de los 100 restaurantes independientes con mayores ingresos en los EE. UU., sirviendo aproximadamente 300,000 comidas y generando aproximadamente US$12 millones en ventas , lo que lo convirtió en el séptimo restaurante independiente más grande en términos de ventas en Chicago en 2007, según la revista Restaurants & Institutions . ^{[ 51 ]} Park Grill sigue exento de impuestos a la propiedad y el contrato no ha sido renegociado. ^{[ 30 ] [ 52 ]}

Daley anunció que no buscaría un séptimo mandato, y en los últimos meses de su último mandato, se informó que los propietarios del Park Grill, incluidos O'Malley y Barbara, estaban interesados ​​en vender. ^{[ 53 ] [ 54 ]} El sucesor de Daley, el alcalde Rahm Emanuel , nombró a Theresa E. Mintle, una de las inversoras del Park Grill, como su jefa de gabinete con un salario de 174.996 dólares anuales. Tres días después de que Emanuel asumiera el cargo y Mintle comenzara a trabajar como su principal asesora, Mintle transfirió su participación financiera en el restaurante a su esposo. ^{[ 21 ]}

El 1 de diciembre de 2011, la administración de Emanuel demandó a la empresa operadora de Park Grill y al Distrito de Parques de Chicago, solicitando a un juez que pusiera fin al generoso acuerdo de concesión de 2003 con el Distrito de Parques de Chicago. La ciudad quiere que el operador de Park Grill, que está tratando de vender el restaurante, pague más por el privilegio de operar en el parque. ^{[ 22 ] [ 55 ]} El 15 de diciembre de 2011, los operadores de Park Grill presentaron una contrademanda contra la Ciudad y el Distrito de Parques. ^{[ 20 ]} En junio de 2013, O'Malley y Foxgrover se casaron ante la jueza de la Corte Suprema de Illinois Anne M. Burke . Para octubre de 2013, la Ciudad había pagado más de $749,000 y el Distrito de Parques más de $585,000 en honorarios legales. ^{[ 56 ]} En agosto de 2013, al declarar en la demanda, Daley respondió "No recuerdo" 139 veces. ^{[ 57 ] [ 58 ]} "En el caso del Park Grill, se abusó de los contribuyentes de la ciudad. No obtuvieron un precio justo por esa propiedad", dijo Emanuel. ^{[ 59 ]} El columnista del Chicago Sun-Times, Mark Brown, resumió "la historia del Park Grill" como

Un chico conoce a una chica. El chico es dueño de un restaurante. La chica gestiona una valiosa concesión de restaurante en el distrito de parques. El chico y la chica tienen un hijo. El chico consigue el contrato de concesión. El alcalde no sabe nada. ¡Absolutamente nada! Pero un grupo de sus amigos invierte en lo que los abogados de la ciudad luego llaman un "trato ventajoso". ^{[ 46 ]}

El 24 de septiembre de 2015, el tribunal falló a favor del Park Grill, rechazando las alegaciones de la administración Emanuel de que el contrato era inválido. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}