Historia de Delaware

La historia de Delaware como entidad política se remonta a la colonización temprana de Norteamérica por colonos europeos. Delaware está compuesto por tres condados establecidos en 1638, antes de la época de William Penn . Cada condado tenía su propia historia de asentamiento. Los primeros colonos del estado tendían a identificarse más con su condado que con Delaware en su conjunto. Se creía que gran parte del sur y el oeste de Delaware pertenecían a Maryland hasta 1767. El estado ha existido dentro del amplio círculo económico y político de la cercana ciudad de Filadelfia , en Pensilvania .

Antes de que Delaware fuera colonizada por europeos , la zona estaba habitada por los Lenni Lenape (también conocidos como Delaware), Susquehanna , Nanticoke y otras tribus nativas americanas . Tras la llegada de los suecos, los colonos holandeses se asentaron en Delaware, y los nativos comerciaron con los colonos europeos durante aproximadamente medio siglo. ^{[ 1 ]}

La cuenca del río Delaware fue reclamada por los ingleses basándose en las exploraciones de John Cabot en 1497, el capitán John Smith y otros, y recibió el nombre de un título que ostentaba Thomas West, tercer barón De La Warr , gobernador de Virginia desde 1610 hasta 1618. En aquel entonces, la zona se consideraba parte de la colonia de Virginia.

Sin embargo, los holandeses creían tener también un derecho sobre el territorio, basado en las exploraciones de Henry Hudson en 1609 , y bajo los auspicios de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , fueron los primeros europeos en ocupar la tierra. Establecieron puestos comerciales : Fort Wilhelmus en 1624 en "Hooghe Eyland" (Isla Alta), ahora Isla Burlington , frente a Burlington, Nueva Jersey ; Fort Nassau , cerca de Gloucester City, Nueva Jersey , en 1626; y en Zwaanendael , ahora Lewes, Delaware , en 1631. ^{[ 2 ]} Peter Minuit fue el director general holandés de Nueva Holanda durante este período y probablemente pasó algún tiempo en el puesto de la Isla Burlington, familiarizándose así con la región.

En cualquier caso, Minuit tuvo un desacuerdo con los directores de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, fue llamado de regreso de Nueva Holanda y rápidamente ofreció sus servicios a sus numerosos amigos en Suecia , entonces una potencia importante en la política europea. Estos fundaron la Compañía Sueca del Sur , con el objetivo de colonizar el territorio de Nueva Suecia , y, tras largas negociaciones, Minuit dirigió un grupo bajo la bandera de Suecia hasta el río Delaware en 1638. Establecieron un puesto comercial en Fort Christina , actualmente en Wilmington . Minuit reclamó la posesión de la orilla occidental del río Delaware, alegando que no había encontrado ningún asentamiento europeo allí. A diferencia de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, los suecos tenían la intención de traer colonos a su puesto avanzado y fundar una colonia.

Minuit murió ahogado en un huracán de camino a casa ese mismo año, pero la colonia sueca siguió creciendo gradualmente. Para 1644, colonos suecos y finlandeses vivían a ambos lados del río Delaware, desde Fort Christina hasta el río Schuylkill . El gobernador más conocido de Nueva Suecia , Johan Björnsson Printz , trasladó su residencia a lo que hoy es el municipio de Tinicum, Pensilvania , donde pretendía concentrar los asentamientos.

Aunque el asentamiento holandés de Zwaanendael ("valle de los cisnes"), o la actual Lewes , fue destruido poco después en una guerra con los nativos americanos, los holandeses nunca renunciaron a su reclamo sobre la zona y, en 1651, construyeron el Fuerte Casimir, ahora New Castle , bajo el liderazgo de Peter Stuyvesant . Tres años más tarde, en 1654, Johan Risingh , el gobernador sueco, capturó el Fuerte Casimir a los holandeses. Para los suecos, esto fue un error de cálculo catastrófico, ya que al verano siguiente, en 1655, un Stuyvesant enfurecido dirigió otra expedición holandesa al río Delaware, atacó todas las comunidades suecas y puso fin por la fuerza a la colonia de Nueva Suecia, incorporando toda la zona de nuevo a la colonia de Nueva Holanda. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que los holandeses también fueran expulsados ​​por la fuerza por los ingleses , quienes reivindicaron su derecho anterior sobre el territorio. En 1664, James , duque de York y hermano del rey Carlos II , organizó una expedición que expulsó fácilmente a los holandeses de los ríos Delaware y Hudson , dejando al duque de York como propietario de toda la zona.

Pero Cecil Calvert, segundo barón de Baltimore y propietario de Maryland , reclamó una concesión rival de tierras en la costa occidental de la bahía de Delaware , incluyendo todo el actual estado de Delaware. En deferencia a la voluntad real de Carlos II de complacer a su hermano, Jacobo, duque de York, Calvert no insistió en su reclamo. Jacobo, duque de York, creía haber ganado la zona en la guerra y estar justificado en su propiedad. La zona era administrada desde Nueva York como parte de la colonia de Jacobo.

A William Penn se le concedió Pensilvania, pero la concesión excluía específicamente New Castle y cualquier territorio situado a menos de 19 kilómetros (12 millas) de la misma. Sin embargo, Penn deseaba tener acceso al mar desde su nueva provincia. Persuadió a Jacobo I para que le arrendara la costa occidental de la bahía de Delaware. Así, en 1682, Penn llegó a New Castle con dos documentos: una carta fundacional para la provincia de Pensilvania y un contrato de arrendamiento para lo que se conocería como «los condados inferiores del Delaware». 

Penn heredó las reclamaciones de James, dando inicio así a casi cien años de litigio entre Penn y Baltimore, y sus herederos, en el Tribunal Superior de Cancillería de Londres. La resolución de las disputas legales comenzó con el acuerdo de los herederos sobre el levantamiento topográfico realizado por Charles Mason y Jeremiah Dixon entre 1763 y 1767. Su trabajo dio como resultado la famosa línea Mason-Dixon . La resolución definitiva del acuerdo no se completó hasta la víspera de la Revolución Americana . Este acuerdo fue una de las principales razones de la estrecha alianza política entre los propietarios de los condados inferiores y el gobierno realista propietario.

En su obra Marco de Gobierno de 1682 , William Penn estableció una asamblea conjunta para su dominio, con una representación equitativa de cada condado y exigiendo que la legislación contara con el consentimiento tanto de los condados inferiores como de los condados superiores de Chester , Filadelfia y Bucks . La asamblea se reunía alternativamente en Filadelfia y New Castle. Cuando Filadelfia comenzó a crecer, sus líderes se resintieron al tener que ir a New Castle para obtener el acuerdo de los asambleístas de los condados inferiores, escasamente poblados. En 1704, los miembros de ambas regiones acordaron reunirse y aprobar leyes por separado a partir de entonces. Los condados inferiores continuaron compartiendo gobernador, pero la provincia de Pensilvania nunca se fusionó con ellos.

La línea Mason-Dixon delimita la frontera entre Delaware y Maryland, comenzando en la Línea Transpeninsular . La frontera entre Pensilvania y Delaware está formada por un arco conocido como el Círculo de Doce Millas, trazado en el siglo XVII para delimitar claramente el área dentro de la esfera de influencia de New Castle. Una pequeña disputa se prolongó hasta 1921 por un área conocida como la Cuña , donde la línea Mason-Dixon y el Círculo de Doce Millas dejaron un fragmento de tierra reclamado tanto por Pensilvania como por Delaware.

Delaware fue una de las Trece Colonias que se rebelaron contra el dominio británico en la Revolución Americana . La Guerra de Independencia de Estados Unidos comenzó en abril de 1775, y el 15 de junio de 1776, la Asamblea de Delaware votó a favor de romper todos los lazos con Gran Bretaña (y, simultáneamente, con Pensilvania). ^{[ 4 ]} La Constitución de Delaware de 1776 cambió el nombre de la entidad política de Los Condados de New Castle, Kent y Sussex en Delaware (también conocidos como los Condados Inferiores ) a El Estado de Delaware . Sus primeros gobernadores independientes ostentaban el título de "Presidente".

La batalla de Cooch's Bridge fue el único enfrentamiento militar importante de la Revolución que tuvo lugar en territorio de Delaware. El combate comenzó el 30 de agosto de 1777, a unos 3 km al sur de Cooch's Bridge (ubicado en la actual Newark ). Los estadounidenses hostigaron a las fuerzas de vanguardia del ejército británico . Sin embargo, los aproximadamente 700 colonos se encontraban en clara inferioridad numérica y de armamento. Las tropas de Washington fueron lentamente obligadas a retroceder. 

Para el 3 de septiembre, las tropas coloniales se habían replegado hasta Cooch's Bridge. Un regimiento selecto de 100 tiradores al mando del general William Maxwell tendió una emboscada en la cobertura circundante. Durante la batalla que siguió, varias cargas británicas y hessianas fueron repelidas, pero los estadounidenses pronto agotaron sus municiones y ordenaron la retirada.

Los británicos tomaron la propiedad y varios edificios fueron incendiados. El general Cornwallis utilizó la casa de Cooch como cuartel general durante la semana siguiente mientras los británicos se reagrupaban. Las bajas estadounidenses ascendieron a unas 30.

Poco después, el general Howe movilizó a sus tropas. El 11 de septiembre, derrotó a los colonos en la batalla de Brandywine y posteriormente capturó la capital colonial de Filadelfia.

En abril de 1778, Delaware tuvo lugar una insurrección lealista conocida como la Rebelión de Clow .

En 1783, la independencia de los Estados Unidos y, por lo tanto, de Delaware, fue confirmada en el Tratado de París .

Delaware fue el primer estado en ratificar la Constitución de los Estados Unidos .

Éleuthère Irénée du Pont llegó de Francia en 1800. En 1804 fundó la mayor fábrica de pólvora de Estados Unidos a orillas del río Brandywine, al norte de Wilmington . Su empresa DuPont (actualmente la cuarta compañía química más grande del mundo) era el principal proveedor de pólvora del ejército estadounidense al comienzo de la Guerra Civil , y sus descendientes, la familia du Pont , son ahora una de las familias más ricas y exitosas del país.

La iglesia negra más antigua del país fue fundada en Delaware en 1813 por el exesclavo Peter Spencer como la " Iglesia Unión de Africanos ", que ahora se conoce como la Iglesia AUMP . El festival Big August Quarterly , que comenzó en 1814, todavía se celebra y es el festival cultural de este tipo más antiguo del país.

La construcción del canal Chesapeake y Delaware entre 1802 y 1829 atrajo un importante interés por el transporte marítimo a Delaware, ampliando las oportunidades comerciales del estado.

La esclavitud había sido un tema divisivo en Delaware durante décadas antes del inicio de la Guerra Civil Estadounidense . La oposición a la esclavitud en Delaware, importada de Pensilvania, estado dominado por los cuáqueros , llevó a muchos propietarios de esclavos a liberarlos; la mitad de la población negra del estado era libre en 1810, y más del 90% lo era en 1860. ^{[ 5 ]} Esta tendencia también llevó a los legisladores proesclavistas a restringir las organizaciones de negros libres, y la policía de Wilmington fue acusada de aplicar con dureza las leyes sobre esclavos fugitivos , mientras que muchos habitantes de Delaware secuestraban a negros libres de las grandes comunidades de todo el estado y los vendían a plantaciones más al sur. ^{[ 5 ]}

Durante la crisis de secesión de finales de 1860 y principios de 1861, los estados del Sur enviaron comisionados para intentar convencer a Delaware de que se uniera a ellos en la secesión de la Unión, pero la legislatura estatal votó en contra de celebrar una convención estatal de secesión el 3 de enero de 1861. ^{[ 6 ]} Sin embargo, durante los años de la guerra, la política de Delaware siguió estando dominada por los demócratas , muchos de los cuales simpatizaban con el Sur y se oponían a los esfuerzos por abolir la esclavitud. ^{[ 7 ]} A pesar de su pequeño tamaño, con una población de solo 112.000 habitantes en 1860, Delaware proporcionó más de 12.000 hombres para el ejército de la Unión , ^{[ 8 ]} y las fábricas de pólvora DuPont en Wilmington fueron una fuente esencial de pólvora para el esfuerzo bélico del Norte. ^{[ 9 ]}

Aunque la mayoría de los ciudadanos de Delaware que lucharon en la Guerra Civil sirvieron en regimientos del lado de la Unión, algunos, de hecho, sirvieron en compañías de Delaware del lado confederado en los regimientos de Maryland y Virginia. Delaware fue el único estado esclavista del que los Estados Confederados de América no pudieron reclutar un regimiento completo. ^{[ 10 ]}

El 8 de febrero de 1865, dos meses antes del fin de la Guerra Civil, Delaware votó en contra de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y, por lo tanto, votó a favor de continuar la esclavitud más allá de la Guerra Civil. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el gesto resultó inútil cuando otros estados ratificaron la enmienda, que entró en vigor en diciembre de 1865 y, por lo tanto, puso fin a la esclavitud en Delaware. En un gesto simbólico, Delaware ratificó tardíamente la enmienda el 12 de febrero de 1901, 35 años después de la ratificación nacional y 38 años después de la Proclamación de Emancipación de Lincoln . Delaware también rechazó la Decimocuarta y la Decimoquinta Enmienda durante la Era de la Reconstrucción .

Tras la Guerra Civil, los gobiernos demócratas continuaron dominando el Sur e impusieron regímenes explícitamente supremacistas blancos en los antiguos estados esclavistas. La legislatura de Delaware declaró a los negros ciudadanos de segunda clase en 1866 y restringió su derecho al voto a pesar de la Decimoquinta Enmienda, lo que garantizó el éxito continuo de los demócratas en el estado durante la mayor parte del siglo XIX. Temiendo que la Ley de Derechos Civiles de 1875, aprobada por el Congreso, pudiera establecer la igualdad social, los legisladores de Delaware aprobaron las leyes Jim Crow , que imponían la segregación racial en las instalaciones públicas y, de hecho, codificaban la tradición estatal de supremacía blanca . La segregación de Delaware quedó plasmada en la constitución estatal, que, si bien establecía en el Artículo X, Sección 2, que "no se hará distinción alguna por motivos de raza o color", exigía, no obstante, que "se mantuvieran escuelas separadas para niños blancos y de color". ^{[ 12 ]}

En 1952, el Tribunal de Equidad de Delaware dictó sentencia en el caso Gebhart contra Belton, que fue ratificada por la Corte Suprema de Delaware ese mismo año. Gebhart fue uno de los cinco casos que se agruparon en Brown contra la Junta de Educación , la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1954 que declaró inconstitucional la segregación racial en las escuelas públicas estadounidenses .

El resultado del litigio de Gebhart y Brown fue que Delaware se integró completamente, aunque con tiempo y mucho esfuerzo. El supremacista blanco Bryant Bowles recaudó $6,000 y fundó la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente Blanca (NAAWP) para oponerse a los fallos. Bowles atrajo brevemente la atención nacional por liderar un boicot a favor de la segregación en la escuela secundaria de Milford . Una reunión masiva en Milford en octubre de 1954 atrajo a una multitud de 3,000 personas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Bowles alentó un boicot para protestar por la integración de las escuelas después de que once estudiantes negros se inscribieran en la escuela previamente segregada racialmente. ^{[ 15 ] [ 13 ]} Solo 456 de 1562 estudiantes asistieron al día siguiente, y el movimiento ganó impulso en la cercana ciudad de Lincoln , donde 116 de los 146 alumnos de la escuela primaria local boicotearon en solidaridad. ^{[ 13 ]} Las protestas masivas continuaron en Milford; La junta escolar finalmente cedió ante los manifestantes y expulsó a los estudiantes negros. ^{[ 13 ] [ 15 ]} Varias semanas después, Bowles fue arrestado por "conspirar para violar la ley estatal de educación al liderar un boicot en la escuela secundaria integrada de Milford". El Fiscal General posteriormente tomó medidas para revocar la carta constitutiva de la NAAWP en septiembre de 1955. ^{[ 15 ] [ 14 ]} Sin embargo, los disturbios subsiguientes, que incluyeron quemas de cruces , mítines y manifestaciones a favor de la segregación, contribuyeron a que la desegregación en la mayor parte del sur de Delaware se retrasara otros diez años. La segregación escolar en el estado no terminaría hasta 1967. ^{[ 16 ]}

• Reseña histórica de Delaware
• Lista de sociedades históricas en Delaware
• El sufragio femenino en Delaware
• Historia de la esclavitud en Delaware

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