Cuña de Delaware

La carta fundacional de 1632 para la Provincia de Maryland otorgó a los Calvert lo que hoy se conoce como la península de Delmarva, al norte de la latitud de Watkins Point, Maryland , hasta el paralelo 40. Un pequeño asentamiento holandés, Zwaanendael (1631-1632), se encontraba dentro de su territorio, al igual que los posteriores asentamientos de Nueva Suecia y Nueva Holanda a lo largo de la bahía y el río Delaware . Si bien los Calvert declararon públicamente que deseaban la expulsión de los asentamientos, no los enfrentaron militarmente debido a las implicaciones para la política exterior de la Corona.

En 1664, el príncipe Jacobo, duque de York , hermano del rey Carlos II , eliminó la autoridad extranjera sobre estos asentamientos, pero en el proceso la Corona finalmente decidió que el área alrededor de New Castle y las tierras situadas debajo de ella en la bahía de Delaware debían separarse de Maryland y administrarse como una nueva colonia.

En 1681, William Penn recibió su carta fundacional para la Provincia de Pensilvania . Esta carta le otorgaba tierras al oeste del río Delaware y al norte del paralelo 40, pero excluía las tierras situadas a menos de 19 km de New Castle. Esto demuestra lo mal cartografiada que estaba esta zona, ya que New Castle se encuentra en realidad a unos 40 km al sur del paralelo 40. Posteriormente, los Penn adquirieron las tierras de New Castle del duque de York, a las que llamaron los Tres Condados Inferiores y que más tarde se conocerían como la Colonia de Delaware . Sin embargo, siguió siendo una posesión independiente de Pensilvania.  

Los límites exactos, e incluso aproximados, de estas tres colonias permanecieron en considerable disputa durante los siguientes 80 años. Tras asentarse en Filadelfia y sus alrededores, los Penn descubrieron que en realidad se encontraba al sur del paralelo 40 e intentaron reclamar las tierras al sur de Filadelfia. Los Calvert no habían logrado confirmar su derecho sobre la concesión, ni mediante su levantamiento topográfico ni mediante el establecimiento de colonos leales. El principal avance durante la década de 1750 consistió en delimitar el Círculo de Doce Millas alrededor de New Castle como el límite norte y oeste de Delaware y establecer la Línea Transpeninsular como su frontera sur. También se llegó a un acuerdo entre los Calvert y los Penn sobre la delimitación entre sus respectivas posesiones:

1. La línea transpeninsular desde el océano Atlántico hasta su punto medio en la bahía de Chesapeake . Según la NOAA , el monumento del Punto Medio se encuentra en 38°27′35.8698″N, 75°41′38.4554″W ( NAD27 ) o 38°27′36.29213″N, 75°41′37.18951″W ( NAD83 ). El monumento está a poca distancia al este de la Ruta 50 de los Estados Unidos, cerca de Mardela Springs, Maryland .
2. Un segmento de línea tangente al lado occidental del Círculo de Doce Millas que se extendía hasta el punto medio de la Línea Transpeninsular, de longitud mínima. (Esta línea está determinada de forma unívoca por la geometría).
3. Una línea norte desde el punto de tangencia hasta una línea que discurre 15 millas (24 km) al sur de Filadelfia (aproximadamente 39°43′N de latitud). 
4. El mencionado paralelo de 39°43′N se alcanzó como un compromiso con el paralelo 40 y el deseo de ubicar a Filadelfia dentro de Pensilvania.
5. Si algún terreno dentro del Círculo de Doce Millas quedara al oeste de la Línea Norte, seguiría formando parte de Delaware. (De hecho, así fue, y este segmento de límite se conoce como la Línea del Arco).

Maryland estaría al sur o al oeste de todas estas fronteras. Las posesiones de Penn estarían al norte o al este de ellas.

El paralelo 39°43′N unido a la Línea Tangente se convertiría (una vez trazado) en la Línea Mason-Dixon .

Cuando se llegó a este acuerdo, la forma final de la frontera era desconocida para las partes involucradas. Debido principalmente a la dificultad de medir el punto de tangencia del Círculo de Doce Millas y la Línea Tangente, se contrató al astrónomo Charles Mason y al agrimensor Jeremiah Dixon . Esta compleja frontera se conoció como la línea Mason-Dixon . Resultó que existía una pequeña franja de tierra entre los 39°43′N de latitud, el Círculo de Doce Millas y la Línea Norte. La parte superior mide aproximadamente 1,2 km y el lado mide aproximadamente 4,8 km . Maryland claramente ya no tenía ningún derecho sobre la franja, ya que se encuentra al este de la línea Mason-Dixon, y dado que los Penn eran dueños tanto de Pensilvania como de Delaware, no había ningún incentivo particular para determinar a qué posesión pertenecía, al menos hasta que se convirtieran en estados separados.  

• Pensilvania reclamó la región de Wedge porque estaba más allá del círculo de doce millas y del lado de Maryland de la línea Mason-Dixon, por lo que no formaba parte ni de Maryland ni de Delaware.
• Delaware reclamó la Cuña porque nunca se pretendió que Pensilvania se extendiera al sur de la frontera norte de Maryland (que originalmente discurría a 40°N hasta el río Delaware). La Línea Norte es lógicamente una extensión de la Línea Tangente y, por lo tanto, debería separar Maryland y Delaware. Aunque la Cuña se encuentra fuera del Círculo de Doce Millas, al estar al sur de la línea de compromiso de 39°43′N, no debería formar parte de Pensilvania.

Mason y Dixon comenzaron a trazar el límite entre Maryland y Pensilvania en el río Delaware, o al menos fijaron la longitud de la intersección de los 39°43′N con el río. Si bien este punto se encuentra dentro del Círculo de las Doce Millas, el límite occidental de Pensilvania debía estar cinco grados de longitud al oeste, y Mason y Dixon debían trazar el límite de Maryland hasta la frontera occidental de Pensilvania.

Por geometría simple, la Cuña encajaba más lógicamente como parte de Delaware, que ejercía jurisdicción sobre la zona. En 1849, el teniente coronel James Duncan Graham del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los EE. UU. volvió a realizar un levantamiento topográfico de la esquina noreste de Maryland y el Círculo de Doce Millas. ^{[ 3 ]} Este levantamiento recordó a Pensilvania el problema y volvieron a reclamar la Cuña. Delaware ignoró la reclamación. En 1892, WC Hodgkins de la Oficina de Levantamientos Costeros y Geodésicos de los EE. UU. marcó una extensión hacia el este de la frontera entre Maryland y Pensilvania, y creó la "Línea de la Cuña Superior". En 1921, ambos estados acordaron este límite, otorgando la propiedad de la Cuña —en su totalidad— a Delaware.