Historia de las relaciones exteriores francesas

La historia de las relaciones exteriores francesas abarca la diplomacia y las relaciones exteriores francesas hasta 1981. Para conocer los acontecimientos más recientes, véase relaciones exteriores de Francia .

La alianza franco-otomana fue una alianza militar establecida en 1536 entre el rey de Francia Francisco I y el sultán del Imperio otomano Solimán el Magnífico . La alianza estratégica y a veces táctica fue una de las alianzas extranjeras más importantes de Francia , y fue particularmente influyente durante las Guerras italianas . Permitió a Francia luchar contra el Sacro Imperio Romano Germánico bajo Carlos V y Felipe II en igualdad de condiciones. La alianza militar franco-otomana alcanzó su apogeo alrededor de 1553 durante el reinado de Enrique II de Francia . La alianza fue excepcional, como la primera alianza entre un estado cristiano y musulmán, y causó un escándalo en el mundo cristiano, especialmente porque Francia estaba fuertemente comprometida con el apoyo al catolicismo. ^{[1] [2]} Carl Jacob Burckhardt la llamó "la unión sacrílega del lirio y la media luna ". ^[3] Duró intermitentemente durante más de dos siglos y medio, ^[4] hasta la invasión napoleónica del Egipto otomano , en 1798-1801.

Durante los largos reinados de los reyes Luis XIV (1643-1715) ^[5] y Luis XV (1715-1774), ^[6] Francia ocupó el segundo lugar en tamaño, después de Rusia, pero el primero en términos de poder económico y militar. Luchó en numerosas y costosas guerras, generalmente para proteger su voz en la selección de monarcas en los países vecinos. Una de sus principales prioridades era bloquear el crecimiento del poder de los rivales de los Habsburgo que controlaban Austria y España. ^[7]

La guerra definió la política exterior de Luis XIV, y su personalidad moldeó su enfoque. Impulsado "por una mezcla de comercio, venganza y resentimiento", Luis sintió que la guerra era la forma ideal de aumentar su gloria. En tiempos de paz se concentró en prepararse para la siguiente guerra. Enseñó a sus diplomáticos que su trabajo era crear ventajas tácticas y estratégicas para el ejército francés. ^[8]

Luis XIV contaba con numerosos comandantes militares notables y un excelente personal de apoyo. Su ingeniero jefe Vauban (1633-1707) perfeccionó las artes de fortificar las ciudades francesas y sitiar las ciudades enemigas. El ministro de finanzas Jean-Baptiste Colbert (1619-1683) mejoró drásticamente el sistema financiero para que pudiera sostener un ejército de 250.000 hombres. El sistema se deterioró bajo Luis XV, de modo que las guerras agotaron el cada vez más ineficiente sistema financiero. Luis XIV hizo que Francia fuera más orgullosa en psicología pero más pobre en riqueza; la gloria militar y el esplendor cultural se exaltaron por encima del crecimiento económico. ^[9]

Bajo el reinado de Luis XIV, Francia libró tres guerras importantes: la guerra franco-holandesa , la guerra de la Liga de Augsburgo y la guerra de Sucesión española . También hubo dos conflictos menores: la guerra de Devolución y la guerra de las Reuniones .

Luis XV fusionó Lorena y Córcega con Francia, pero Francia sufrió una dura derrota en la Guerra de los Siete Años (1754-1763) y se vio obligada a renunciar a sus posesiones en América del Norte. Cedió Nueva Francia a Gran Bretaña y Luisiana a España, y quedó con un amargo rencor que buscó venganza en 1778 ayudando a los estadounidenses a ganar la independencia. Las decisiones de Luis XV dañaron el poder de Francia, debilitaron el tesoro, desacreditaron la monarquía absoluta y la hicieron más vulnerable a la desconfianza y la destrucción, como sucedió en la Revolución Francesa , que estalló 15 años después de su muerte. ^[10] Norman Davies caracterizó el reinado de Luis XV como "un estancamiento debilitante", caracterizado por guerras perdidas, enfrentamientos interminables entre la Corte y el Parlamento y disputas religiosas. ^[11] Algunos académicos defienden a Luis, argumentando que su reputación altamente negativa se basaba en propaganda destinada a justificar la Revolución Francesa. Jerome Blum lo describió como "un adolescente perpetuo llamado a hacer el trabajo de un hombre". ^[12]

Francia desempeñó un papel clave al ayudar a los patriotas estadounidenses a ganar su Guerra de Independencia contra Gran Bretaña entre 1775 y 1783. Motivada por una rivalidad de largo plazo con Gran Bretaña y por venganza por sus pérdidas territoriales durante la Guerra de los Siete Años, Francia comenzó a enviar suministros en secreto en 1775. En 1777, Estados Unidos capturó al ejército de invasión británico en Saratoga, demostrando la viabilidad de su revuelta. En 1778, Francia reconoció a los Estados Unidos de América como nación soberana, firmó una alianza militar y entró en guerra con Gran Bretaña. Francia construyó una coalición con los Países Bajos y España, proporcionó a los estadounidenses dinero y armas, envió un ejército de combate para servir bajo el mando de George Washington y envió una armada que impidió que el segundo ejército británico escapara de Yorktown en 1781. ^[13]

La India fue un importante campo de batalla, en el que Francia intentó formar alianzas con los estados indios contra la Compañía de las Indias Orientales controlada por los británicos . Bajo el mando de Warren Hastings , los británicos lograron mantenerse firmes durante toda la guerra. Cuando esta comenzó, Gran Bretaña se apoderó rápidamente de todas las posesiones indias de Francia, especialmente Pondicherry . Fueron devueltas a Francia en el tratado de paz de 1783. ^[14]

En 1789, la deuda francesa adquirida para luchar en esa guerra ascendía a la asombrosa cifra de 1.300 millones de libras. "Desencadenó la propia crisis fiscal de Francia, una pelea política por los impuestos que pronto se convirtió en una de las razones de la Revolución Francesa". ^[15] Francia logró vengarse de Gran Bretaña, pero materialmente ganó poco y sus enormes deudas debilitaron gravemente al gobierno y ayudaron a facilitar la Revolución Francesa en 1789. ^[16]

Benjamin Franklin fue embajador de Estados Unidos en Francia entre 1776 y 1785. Se reunió con muchos diplomáticos, aristócratas, intelectuales, científicos y financieros de primer orden. La imagen y los escritos de Franklin cautivaron la imaginación francesa (se vendían muchas imágenes de él en el mercado) y se convirtió en el icono cultural del nuevo estadounidense arquetípico, e incluso en un héroe de las aspiraciones a un nuevo orden en Francia. ^[17]

Tras el objetivo declarado de la Convención Nacional de exportar la revolución , la guillotinación de Luis XVI de Francia y la apertura del Escalda por Francia, se formó una coalición militar europea contra Francia. España, Nápoles, Gran Bretaña y los Países Bajos se unieron a Austria y Prusia en la Primera Coalición (1792-1797), el primer esfuerzo concertado de varias potencias europeas para contener a la Francia revolucionaria. Tomó forma después de que las guerras ya habían comenzado. ^[18]

El gobierno republicano en París se radicalizó después de un golpe diplomático de los jacobinos que dijo que sería la Guerre Totale ("guerra total") y llamó a una Levée en masse (reclutamiento masivo de tropas). Las fuerzas de invasión realistas fueron derrotadas en Toulon en 1793, dejando a las fuerzas republicanas francesas en una posición ofensiva y otorgando fama nacional a un joven héroe, Napoleón (1769-1821). Después de su victoria en Fleurus , los franceses ocuparon Bélgica y Renania. Una invasión de los Países Bajos estableció la títere República Bátava . Finalmente, se firmó un acuerdo de paz entre Francia, España y Prusia en 1795 en Basilea . ^[19]

En 1799, Napoleón había tomado el poder en Francia y demostró ser muy hábil en la guerra y la formación de coaliciones. Gran Bretaña encabezó una serie de coaliciones cambiantes para oponerse a él. Después de una breve tregua en 1802-3, la guerra se reanudó. En 1806, Prusia se unió a Gran Bretaña y Rusia, formando así la Cuarta Coalición . Napoleón no estaba solo, ya que ahora tenía una red compleja de aliados y estados sometidos. El ejército francés, en gran medida superado en número, aplastó al ejército prusiano en Jena-Auerstedt en 1806; Napoleón capturó Berlín y llegó hasta Prusia Oriental. Allí, el Imperio ruso fue derrotado en la batalla de Friedland (14 de junio de 1807). La paz fue dictada en los Tratados de Tilsit , en los que Rusia tuvo que unirse al Sistema Continental , y Prusia entregó la mitad de sus territorios a Francia. El Ducado de Varsovia se formó sobre estas pérdidas territoriales, y las tropas polacas entraron en la Grande Armée en cantidades significativas. ^[18]

Napoleón regresó entonces al oeste para tratar con Gran Bretaña. Solo dos países permanecieron neutrales en la guerra: Suecia y Portugal, y Napoleón miró entonces hacia este último. En el Tratado de Fontainebleau , se selló una alianza franco-española contra Portugal mientras España tenía la mirada puesta en los territorios portugueses. Los ejércitos franceses entraron en España para atacar a Portugal, pero luego tomaron fortalezas españolas y tomaron el reino por sorpresa. José Bonaparte , hermano de Napoleón, fue nombrado rey de España después de que Carlos IV abdicara. Esta ocupación de la península Ibérica alimentó el nacionalismo local, y pronto los españoles y portugueses lucharon contra los franceses usando tácticas de guerrilla , derrotando a las fuerzas francesas en la batalla de Bailén (junio y julio de 1808). Gran Bretaña envió una fuerza de apoyo terrestre de corta duración a Portugal, y las fuerzas francesas evacuaron Portugal como se define en la Convención de Sintra después de la victoria aliada en Vimeiro (21 de agosto de 1808). Francia solo controlaba Cataluña y Navarra y podría haber sido expulsada definitivamente de la península Ibérica si los ejércitos españoles hubieran atacado de nuevo, pero los españoles no lo hicieron. ^[20]

Otro ataque francés se lanzó contra España, dirigido por el propio Napoleón, y fue descrito como "una avalancha de fuego y acero". Sin embargo, las potencias europeas ya no consideraban al Imperio francés como invencible. En 1808, Austria formó la Quinta Coalición para desmantelar el Imperio francés. El Imperio austríaco derrotó a los franceses en Aspern-Essling , pero fue derrotado en Wagram, mientras que los aliados polacos derrotaron al Imperio austríaco en Raszyn (abril de 1809). Aunque no fue tan decisiva como las derrotas austríacas anteriores, el tratado de paz de octubre de 1809 despojó a Austria de una gran cantidad de territorios, reduciéndola aún más.

En 1812, Napoleón ya no podía tolerar la independencia rusa. Reunió un ejército gigantesco y emprendió la invasión. La invasión francesa de Rusia (1812) fue un desastre total, causado principalmente por el clima, los ataques partisanos, las enfermedades y una logística inadecuada. Solo pequeños restos del ejército invasor regresaron de Rusia. En el frente español, los ejércitos franceses fueron derrotados y evacuaron España. ^[21]

Como Francia había sido derrotada en estos dos frentes, los estados que había conquistado y controlado previamente contraatacaron. Se formó la Sexta Coalición y los estados alemanes de la Confederación del Rin cambiaron de bando, oponiéndose finalmente a Napoleón. Napoleón fue derrotado en la Batalla de las Naciones en las afueras de Leipzig en octubre de 1813. Los aliados invadieron Francia y Napoleón abdicó el 6 de abril de 1814. El conservador Congreso de Viena revirtió los cambios políticos que se habían producido durante las guerras. El intento de restauración de Napoleón, un período conocido como los Cien Días , terminó con su derrota final en la Batalla de Waterloo en 1815. La monarquía fue restaurada con Luis XVIII como rey, seguido por su hermano. Francia pronto se integró en la situación internacional reaccionaria. Sin embargo, gran parte de la liberalización napoleónica de Europa occidental, incluida Italia, Alemania y áreas adyacentes, se volvió permanente. ^{[22] [23] [24]}

Francia ya no era la potencia dominante que había sido antes de 1815, pero sí desempeñó un papel importante en la economía, la cultura, la diplomacia y los asuntos militares europeos. Los muy conservadores Borbones fueron restaurados, pero dejaron un historial débil y una rama fue derrocada en 1830 y la otra en 1848, cuando el sobrino de Napoleón fue elegido presidente. Se autoproclamó emperador con el nombre de Napoleón III y siguió una política exterior agresiva.

Francia construyó un imperio en ultramar, especialmente en África e Indochina. La economía era fuerte y contaba con un buen sistema ferroviario. La llegada de la familia de banqueros Rothschild de Francia en 1812 garantizó el papel de París, junto con Londres, como centro importante de las finanzas internacionales. ^[25]

Francia comenzó a reconstruir su imperio mundial a partir de sus pequeñas propiedades dispersas en la India, las Indias Occidentales y América Latina. ^{[26] [27]} Tomó el control de Argelia en 1830 y comenzó a enviar colonos. Comenzó a reconstruir seriamente su imperio mundial después de 1850, concentrándose principalmente en el norte y oeste de África, así como en el sudeste asiático, con otras conquistas en África central y oriental, así como en el Pacífico sur. ^[28] Los republicanos, al principio hostiles al imperio, solo lo apoyaron cuando Alemania comenzó a construir su propio imperio colonial en la década de 1880. A medida que se desarrollaba, el nuevo imperio francés expandió el comercio con Francia, especialmente suministrando materias primas y comprando artículos manufacturados. El imperio otorgó prestigio a la madre patria y difundió la civilización y el idioma franceses, así como la religión católica. También proporcionó mano de obra en las guerras mundiales. ^[29]

París asumió la misión moral de elevar el mundo a los estándares franceses introduciendo el cristianismo y la cultura francesa. En 1884, el principal exponente del colonialismo, Jules Ferry, declaró: "Las razas superiores tienen un derecho sobre las razas inferiores, tienen el deber de civilizar a las razas inferiores ". Los derechos de ciudadanía plena ( la asimilación ) eran un objetivo a largo plazo, pero en la práctica, los funcionarios coloniales se mostraban reacios a extender los derechos de ciudadanía plena. ^[30] Francia envió un pequeño número de colonos blancos permanentes a su imperio, en marcado contraste con Gran Bretaña, España y Portugal. La notable excepción fue Argelia, donde los colonos franceses tenían el poder pero seguían siendo una minoría. ^[31]

A pesar de sus promesas de un reinado pacífico en 1852, Napoleón III no pudo resistir las tentaciones de la gloria en asuntos exteriores, como la que había logrado su tío, el mundialmente famoso Napoleón. Era visionario, misterioso y reservado; tenía un personal pobre y siempre chocaba con sus partidarios nacionales. Al final, fue incompetente como diplomático. ^[32] Napoleón tuvo algunos éxitos: fortaleció el control francés sobre Argelia, estableció bases en África, comenzó la toma de Indochina y abrió el comercio con China. Facilitó a una compañía francesa la construcción del Canal de Suez, que Gran Bretaña no pudo detener. ^[33]

En Europa, sin embargo, Napoleón III fracasó una y otra vez. La guerra de Crimea de 1854-1856 contra Rusia, en alianza con Gran Bretaña y el Imperio Otomano, produjo grandes pérdidas y elevados gastos, pero ninguna ganancia territorial o política. La guerra con Austria en 1859 facilitó la unificación de Italia, y Napoleón fue recompensado con la anexión de Saboya y Niza. Los británicos se enojaron por su intervención en Siria en 1860-61. Enfureció a los católicos alarmados por su mal trato al Papa, luego cambió de postura y enfureció a los liberales anticlericales en el país y a sus antiguos aliados italianos. Bajó los aranceles, lo que ayudó a largo plazo, pero a corto plazo enfureció a los propietarios de grandes propiedades y a los industriales textiles y del hierro, al tiempo que llevó a los trabajadores preocupados a organizarse.

Finalmente, Napoleón fue superado en maniobras por el líder prusiano Otto von Bismarck y entró en guerra con los alemanes en 1870. ^[34] Napoleón había alejado a todo el mundo; tras no lograr una alianza con Austria e Italia, Francia no tenía aliados y estaba amargamente dividida en su país. Fue derrotada desastrosamente en el campo de batalla, perdiendo Alsacia y Lorena. AJP Taylor es contundente: "arruinó a Francia como gran potencia". ^[35]

Francia permaneció oficialmente neutral durante toda la guerra y nunca reconoció a los Estados Confederados de América. Sin embargo, ayudar a la Confederación tenía sus ventajas. Las fábricas textiles francesas necesitaban algodón y Napoleón III tenía ambiciones imperialistas en México que la Confederación podía ayudar en gran medida. Estados Unidos había advertido que el reconocimiento de la Confederación significaba guerra. Francia se mostraba reacia a actuar sola sin la colaboración británica, y los británicos rechazaron la intervención. El emperador Napoleón III se dio cuenta de que una guerra con los EE. UU. sin aliados "significaría un desastre" para Francia. ^[36] Napoleón III y su ministro de Asuntos Exteriores, Édouard Thouvenel, adoptaron una actitud cautelosa y mantuvieron relaciones diplomáticamente correctas con Washington. La mitad de la prensa francesa favorecía a la Unión, mientras que la prensa "imperial" era más comprensiva con la Confederación. La opinión pública en general ignoró la guerra, pero mostró interés en controlar México. ^[37]

Napoleón esperaba que una victoria confederada resultara en dos naciones débiles en las fronteras del norte de México, lo que permitiría el dominio francés en un país gobernado por su emperador títere Maximiliano. Matías Romero , embajador de Juárez en los Estados Unidos, obtuvo cierto apoyo en el Congreso para posiblemente intervenir en nombre de México contra la ocupación de Francia. ^{[38] [39]} Sin embargo, el Secretario de Estado de Lincoln, William Seward, fue cauteloso al limitar la ayuda estadounidense a México. No quería una guerra con Francia antes de que la Confederación fuera derrotada. ^[40]

Napoleón casi se metió en una guerra con los Estados Unidos en 1862. ^[41] Su plan para tomar el control de México en 1861-1867 fue un desastre total. Estados Unidos lo obligó a evacuar a su ejército de México y su emperador títere fue ejecutado. ^{[42] [43]} En 1861, los conservadores mexicanos esperaban que Napoleón III aboliera la República liderada por el presidente liberal Benito Juárez . Francia favoreció a la Confederación, pero no le otorgó reconocimiento diplomático. Los franceses esperaban que una victoria confederada facilitaría el dominio económico francés en México. Ayudó a la Confederación enviando suministros que necesitaba con urgencia a través de los puertos de Matamoros, México y Brownsville (Texas). La propia Confederación buscó relaciones más estrechas con México. Juárez lo rechazó, pero los confederados trabajaron bien con los caudillos locales en el norte de México y con los invasores franceses. ^{[44] [45]}

Al darse cuenta de que Washington no podía intervenir en México mientras la Confederación controlara Texas, Francia invadió México en 1861 e instaló al príncipe austríaco Maximiliano I de México como su gobernante títere en 1864. Debido a las convicciones compartidas del gobierno democráticamente elegido de Juárez y Lincoln, Matías Romero , ministro de Juárez en Washington, movilizó el apoyo en el Congreso de los Estados Unidos y recaudó dinero, soldados y municiones en los Estados Unidos para la guerra contra Maximiliano. ^{[46] Washington protestó repetidamente por la violación de la} Doctrina Monroe por parte de Francia . ^{[47] [48] [49]}

Una vez que la Unión ganó la guerra en la primavera de 1865, Washington permitió a los partidarios de Juárez comprar abiertamente armas y municiones y lanzó advertencias más contundentes a París. Washington envió al general William Tecumseh Sherman con 50.000 veteranos de guerra a la frontera mexicana para enfatizar que se había acabado el tiempo para la intervención francesa. Napoleón III no tuvo más opción que retirar su ejército, superado en número, en desgracia. El emperador Maximiliano se negó al exilio y fue ejecutado por el gobierno mexicano en 1867. ^[50]

Los historiadores suelen interpretar el fiasco como un desastre para Francia. Presentan un intento imperialista de asegurar el acceso a las materias primas y los mercados, y de establecer un estado cliente latino y católico para impedir una mayor penetración de Estados Unidos en América Latina. El fracaso se debió a la falta de realismo en su concepción, una gran subestimación del poder de los Estados Unidos, una incomprensión de la opinión pública mexicana y una ineptitud recurrente en la ejecución. Mientras Maximiliano y su viuda se ganan la simpatía popular, Napoleón se gana las duras críticas negativas de los historiadores. ^[51]

La política exterior francesa se basaba en el odio a Alemania —cuyo mayor tamaño y crecimiento económico más rápido no podían igualarse— combinado con un revanchismo popular que exigía la devolución de Alsacia y Lorena. Hubo algunos líderes moderados que querían olvidar el pasado, pero Berlín ignoró sus propuestas. ^{[52] [53]}

Según MB Hayne, el Ministerio de Asuntos Exteriores francés, conocido por su dirección en la calle Quai d'Orsay, estaba dirigido por un grupo diplomático altamente profesional que controlaba la política exterior de Francia en las dos décadas anteriores a 1914. Su poder decisivo era el resultado de una hábil explotación de la preocupación del gabinete y el parlamento por la política interna; la rápida rotación de ministros de alto rango, por lo general con una experiencia mínima en política exterior; y la creciente experiencia y seguridad en sí mismos de los burócratas. Hayne señala que a menudo desafiaban las políticas oficiales, ocultaban información a políticos que despreciaban y utilizaban una red externa de influencia de banqueros, periodistas y la industria francesa para promover su política exterior independiente. ^[54]

Los asuntos exteriores atrajeron mucha menos atención que los asuntos internos. Las diferencias religiosas y de clase dividieron profundamente al pueblo francés en polaridades como monarquía versus republicanismo, secularismo versus catolicismo, agricultores versus urbanitas, trabajadores versus propietarios. Los diplomáticos profesionales permanentes y los burócratas habían desarrollado sus propias tradiciones de cómo operar en el Quai d'Orsay (donde se encontraba el Ministerio de Asuntos Exteriores), y su estilo cambió poco de generación en generación. La mayoría de los diplomáticos provenían de familias aristocráticas o de alto estatus. Aunque Francia era una de las pocas repúblicas de Europa, sus diplomáticos se mezclaban sin problemas con los representantes aristocráticos en las cortes reales. Los primeros ministros y los políticos principales generalmente prestaban poca atención a los asuntos exteriores, permitiendo que un puñado de hombres de alto rango controlaran la política. En las décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial dominaron las embajadas en los 10 principales países donde Francia tenía un embajador (en el resto, nombraban ministros de menor rango). Entre ellos se encontraban Théophile Delcassé , ministro de Asuntos Exteriores de 1898 a 1906; Paul Cambon , embajador en Londres, 1890-1920; Jean Jules Jusserand en Washington de 1902 a 1924; y Camille Barrere, en Roma de 1897 a 1924. En términos de política exterior, hubo un acuerdo general sobre la necesidad de aranceles proteccionistas elevados, que mantuvieron altos los precios agrícolas. Después de la derrota ante los alemanes, hubo un fuerte sentimiento antialemán generalizado centrado en el revanchismo y la recuperación de Alsacia y Lorena. El Imperio era un motivo de gran orgullo, y el servicio como administradores, soldados y misioneros era una ocupación de alto estatus. ^{[55] [56]}

Además de la exigencia de venganza contra Alemania, el imperialismo fue un factor. ^[57] En medio de la lucha por África , los intereses franceses y británicos en África entraron en conflicto. El episodio más peligroso fue el Incidente de Fashoda de 1898, cuando las tropas francesas intentaron reclamar una zona en el sur de Sudán y llegó una fuerza británica que pretendía actuar en interés del Jedive de Egipto . Bajo una fuerte presión, los franceses se retiraron y aseguraron el control anglo-egipcio sobre la zona. El statu quo fue reconocido por un acuerdo entre los dos estados que reconocían el control británico sobre Egipto, mientras que Francia se convirtió en la potencia dominante en Marruecos, pero Francia sufrió una humillante derrota en general. ^[58]

El Canal de Suez , construido inicialmente por los franceses, se convirtió en un proyecto conjunto británico-francés en 1875, ya que ambos lo consideraban vital para mantener su influencia y sus imperios en Asia. En 1882, los continuos disturbios civiles en Egipto impulsaron a Gran Bretaña a intervenir, tendiendo una mano a Francia. El gobierno permitió a Gran Bretaña tomar el control efectivo de Egipto. ^[59]

Bajo el liderazgo del expansionista Jules Ferry , la Tercera República expandió enormemente el imperio colonial francés . Los misioneros católicos desempeñaron un papel importante. Francia adquirió Indochina , Madagascar , vastos territorios en África occidental y central , y gran parte de la Polinesia . ^[60]

A principios de la década de 1880, Pierre Savorgnan de Brazza estaba explorando el Reino del Congo para Francia, al mismo tiempo que Henry Morton Stanley lo exploraba en nombre de Leopoldo II de Bélgica , quien lo tendría como su Estado Libre del Congo personal (ver la sección a continuación). Francia ocupó Túnez en mayo de 1881. En 1884, Francia ocupó Guinea. El África Occidental Francesa (AOF) se fundó en 1895 y el África Ecuatorial Francesa en 1910. ^{[61] [62]}

Durante la lucha por África en las décadas de 1870 y 1880, los británicos y franceses generalmente reconocieron las esferas de influencia de cada uno. El Canal de Suez , construido inicialmente por los franceses, se convirtió en un proyecto conjunto británico-francés en 1875, ya que ambos lo vieron como vital para mantener su influencia e imperios en Asia. ^[63] En 1882, los disturbios civiles en curso en Egipto ( ver Rebelión de Urabi ) impulsaron a Gran Bretaña a intervenir, extendiendo una mano a Francia. El primer ministro expansionista de Francia, Jules Ferry, estaba fuera del cargo, y el gobierno no estaba dispuesto a enviar más que una flota intimidatoria a la región. Gran Bretaña estableció un protectorado, como lo había hecho Francia un año antes en Túnez , y la opinión popular en Francia más tarde atribuyó esta acción a la duplicidad. ^[64] Fue en esta época cuando las dos naciones establecieron la copropiedad de Vanuatu . También se firmó la Convención anglo-francesa de 1882 para resolver los desacuerdos territoriales en África occidental.

En la era 1875-1898, surgieron serias tensiones con la otra gran potencia colonial, Gran Bretaña, por el territorio africano. En varios puntos fue posible la guerra, pero nunca ocurrió. ^[65] Una disputa breve pero peligrosa ocurrió durante el Incidente de Fashoda de 1898, cuando las tropas francesas intentaron reclamar un área en el sur de Sudán, y llegó una fuerza militar británica más poderosa que pretendía actuar en interés del Jedive de Egipto . ^[66] Bajo fuerte presión, los franceses se retiraron, permitiendo así el control anglo-egipcio sobre el área al sur de Egipto. El status quo fue reconocido por un acuerdo que reconocía el control británico sobre Egipto, mientras que Francia se convirtió en la potencia dominante en Marruecos . Francia había fracasado en sus principales objetivos. El Primer Ministro Bell dice: "Entre los dos gobiernos hubo una breve batalla de voluntades, en la que los británicos insistían en la retirada francesa inmediata e incondicional de Fashoda. Los franceses tuvieron que aceptar estas condiciones, lo que equivalió a una humillación pública... Fashoda fue recordada durante mucho tiempo en Francia como un ejemplo de la brutalidad e injusticia británicas". ^{[67] [68] [69] [70]}

Francia tenía colonias en Asia y buscó alianzas y encontró en Japón un posible aliado. A petición de Japón, París envió misiones militares en 1872-1880 , en 1884-1889 y en 1918-1919 para ayudar a modernizar el ejército japonés. Los conflictos con China por Indochina llegaron a su clímax durante la guerra chino-francesa (1884-1885). El almirante Courbet destruyó la flota china anclada en Foochow . El tratado que puso fin a la guerra puso a Francia en un protectorado sobre el norte y centro de Vietnam, que dividió en Tonkín y Annam . ^[71]

Francia estaba profundamente dividida entre los monárquicos, por un lado, y los republicanos, por el otro. Los monárquicos se sentían cómodos con el zar, pero los republicanos desconfiaban profundamente de Rusia. Era pobre y no estaba industrializada; era intensamente religiosa y autoritaria, sin sentido de democracia o libertad para sus pueblos. Oprimía a Polonia. Exiliaba e incluso ejecutaba a liberales y radicales políticos. En un momento en que los republicanos franceses se movilizaban en el caso Dreyfus contra el antisemitismo en Francia, Rusia era el centro más notorio del mundo de los ultrajes antisemitas. Por otro lado, republicanos y monárquicos por igual estaban cada vez más frustrados por el éxito de Bismarck en aislar diplomáticamente a Francia. París hizo algunas propuestas a Berlín, pero fueron rechazadas, y después de 1900 hubo una amenaza de guerra entre Francia y Alemania por el intento de Alemania de negar la expansión francesa en Marruecos. Gran Bretaña se encontraba todavía en su modo de "espléndido aislamiento" y, tras un importante acuerdo en 1890 con Alemania, parecía especialmente favorable a Berlín. Los conflictos coloniales en África eran preocupantes. La crisis de Fashoda de 1898 llevó a Gran Bretaña y Francia casi al borde de la guerra y terminó con una humillación de Francia que la dejó hostil a Gran Bretaña. En 1892, Rusia era la única oportunidad que tenía Francia de romper su aislamiento diplomático. Rusia se había aliado con Alemania cuando el nuevo káiser Guillermo destituyó a Bismarck en 1890 y trastocó el sistema establecido. Así, en 1892, puso fin al "tratado de reaseguro" con Rusia. Rusia estaba ahora sola diplomáticamente y, como Francia, necesitaba una alianza militar para contener la amenaza del poderoso ejército y la agresividad militar de Alemania. El Papa, enojado por el anticatolicismo alemán, trabajó diplomáticamente para unir a París y San Petersburgo. Rusia necesitaba desesperadamente dinero para nuestra infraestructura de ferrocarriles e instalaciones portuarias. El gobierno alemán se negó a permitir que sus bancos prestaran dinero a Rusia, pero los bancos franceses lo hicieron con entusiasmo. Por ejemplo, financiaron el ferrocarril transsiberiano, que era esencial para la economía. Las negociaciones fueron cada vez más exitosas y, en 1895, Francia y Rusia habían firmado la Alianza franco-rusa , una fuerte alianza militar para unirse en la guerra si Alemania atacaba a cualquiera de ellos. Francia finalmente había escapado de su aislamiento diplomático. ^{[72] [73]}

Tras la destitución de Bismarck en 1890, los esfuerzos franceses por aislar a Alemania finalmente tuvieron éxito. Con la formación de la Triple Entente , Alemania comenzó a sentirse cercada. ^[74] El ministro de Asuntos Exteriores francés , Théophile Delcassé , en particular, se esforzó mucho por cortejar a Rusia y Gran Bretaña. Los marcadores clave fueron la Alianza franco-rusa de 1894, la Entente Cordiale de 1904 con Gran Bretaña y, finalmente, la Entente anglo-rusa de 1907, que se convirtió en la Triple Entente . Esta alianza formal con Rusia y el alineamiento informal con Gran Bretaña contra Alemania y Austria finalmente llevaron a Rusia y Gran Bretaña a entrar en la Primera Guerra Mundial como principales aliados de Francia. ^{[75] [76]}

En 1914, la política exterior francesa se basaba en su alianza formal con Rusia y en un entendimiento informal con Gran Bretaña, todo ello basado en el supuesto de que la principal amenaza provenía de Alemania. ^{[77] [78]} La crisis de 1914 fue inesperada y, cuando Alemania movilizó sus fuerzas en respuesta a la movilización rusa, Francia también tuvo que movilizarse o se vería abrumada por la gran cantidad de tropas. Alemania invadió Bélgica y Francia, y comenzó la Primera Guerra Mundial. ^{[79] [80]}

Alemania declaró la guerra a Francia el 3 de agosto de 1914 e invadió Bélgica y el noreste de Francia siguiendo su Plan Schlieffen . El plan parecía prometer una victoria rápida, pero fracasó debido a la insuficiencia de fuerzas, la inesperada resistencia belga y la mala coordinación entre los generales alemanes. Francia ya había lanzado su invasión de Alemania con el Plan XVII , pero muy pronto se dio cuenta de que necesitaba defender París a toda costa. Así lo hizo en la Primera Batalla del Marne (5-12 de septiembre) ; los ejércitos alemanes fueron derrotados y obligados a retroceder. La guerra llegó a un punto muerto en el Frente Occidental , prácticamente sin movimiento hasta la primavera de 1918. Ambos bandos sufrieron muchas bajas causadas por los repetidos ataques de infantería contra posiciones defensivas protegidas por trincheras, alambre de púas, ametralladoras y artillería pesada utilizando aviones como observadores y gas venenoso. Mientras tanto, las ricas regiones industriales y mineras de Bélgica y el noreste de Francia permanecieron en manos alemanas durante toda la guerra. Los mariscales Joseph Joffre (1852-1931) y Douglas Haig (1861-1928) creían que el desgaste permitiría ganar la guerra, al desgastar a las reservas alemanas en múltiples asaltos masivos. El general alemán Erich von Falkenhayn (1861-1922) estaba en inferioridad numérica y se centró en la defensa. Ambos bandos no se dieron cuenta del efecto paralizante de la guerra de trincheras sobre la moral y de la pérdida de cientos de miles de vidas en intentos inútiles de ganar una "batalla decisiva". ^[81]

Después de que el líder socialista Jean Jaurès , un pacifista, fuera asesinado al comienzo de la guerra, el movimiento socialista francés abandonó sus posiciones antimilitaristas y se unió al esfuerzo bélico nacional. Los sindicatos apoyaron la guerra. El primer ministro René Viviani hizo un llamado a la unidad, a una " Unión sagrada", que era una tregua en tiempos de guerra entre las facciones de derecha e izquierda que habían estado luchando encarnizadamente. Francia tenía pocos disidentes. Sin embargo, el cansancio de la guerra era un factor importante en 1917, llegando incluso al ejército. ^[82]

La derecha francesa apoyó la guerra, haciendo hincapié en el profundo valor espiritual de la "Unión Sagrada". Los radicales centristas se dividieron: un ala quería una paz de compromiso. En el invierno de 1916-17 surgieron fuertes demandas anexionistas en la derecha, que pedían la anexión de la cuenca alemana del Sarre a Francia y la creación de estados alemanes independientes en la orilla izquierda del Rin. ^[83]

En 1914, Londres y París acordaron que Gran Bretaña apoyaría financieramente a los aliados más débiles y que Francia se ocuparía de sí misma. No hubo una política financiera común. El crédito francés colapsó en 1916 y Gran Bretaña tomó el control total de las finanzas aliadas en crisis y comenzó a prestar grandes sumas a París. El banco JP Morgan de Nueva York asumió el control de los préstamos franceses en el otoño de 1916 y lo cedió al gobierno de Estados Unidos cuando este último país entró en la guerra en 1917. ^[84]

En 1917, la Revolución rusa puso fin a la alianza franco-rusa y la política francesa cambió. Se unió a Gran Bretaña para enviar fuerzas contra los bolcheviques y en apoyo de los contrarrevolucionarios "blancos". París dio un apoyo activo al movimiento unionista eslavo del sur y a las reivindicaciones de independencia checas y polacas. Serbia fue un aliado leal de Francia durante la Primera Guerra Mundial. Serbia agradeció enormemente la ayuda financiera y material francesa antes de su colapso en 1915, así como la financiación del gobierno serbio en el exilio. En Francia, Serbia contaba con un apoyo popular, como se vio en la acogida de refugiados y la educación de los estudiantes. Francia participó en la liberación armada de Serbia, Montenegro y Voivodina en 1918. ^[85]

Francia sufrió pérdidas muy graves en la guerra, en términos de bajas en combate y dificultades económicas, pero salió victoriosa. Exigió que Alemania compensara todas sus pérdidas financieras (incluidas las pensiones de los veteranos). En la conferencia de paz de París de 1919, la venganza contra la Alemania derrotada fue el principal tema francés, y el primer ministro Clemenceau fue en gran medida eficaz contra las influencias moderadoras de los británicos y los estadounidenses. El Tratado de Versalles se impuso a Alemania, que se resintió profundamente por las duras condiciones. ^{[86] [87]} Francia apoyó firmemente al nuevo Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos. Se convirtió en Yugoslavia y en los años 1920 y 1930 ayudó a Francia oponiéndose a las ambiciones alemanas en los Balcanes. ^[88]

La política exterior y de seguridad francesa después de 1919 utilizó estrategias de alianza tradicionales para debilitar el potencial alemán de amenazar a Francia y cumplir con las estrictas obligaciones concebidas por Francia en el Tratado de Versalles. La principal estrategia diplomática fue la respuesta a las demandas del ejército francés de formar alianzas contra la amenaza alemana. Alemania se resistió y finalmente cumplió, ayudada por el dinero estadounidense, y Francia adoptó una política más conciliadora en 1924 en respuesta a la presión de Gran Bretaña y Estados Unidos, así como a la comprensión francesa de que sus aliados potenciales en Europa del Este eran débiles y difíciles de coordinar. ^{[89] [90]} Resultó imposible establecer alianzas militares con Estados Unidos o Gran Bretaña. Un acuerdo tentativo con Rusia en 1935 era políticamente sospechoso y no se implementó. ^[91] Las alianzas con Polonia y Checoslovaquia; estos demostraron ser lazos débiles que colapsaron ante las amenazas alemanas en 1938 y 1939. ^[92]

Francia formó parte de la fuerza aliada que ocupó Renania tras el armisticio. Foch apoyó a Polonia en el Levantamiento de la Gran Polonia y en la guerra polaco-soviética y Francia también se unió a España durante la Guerra del Rif . Desde 1925 hasta su muerte en 1932, Aristide Briand , como primer ministro durante cinco breves intervalos, dirigió la política exterior francesa, utilizando sus habilidades diplomáticas y su sentido del tiempo para forjar relaciones amistosas con la Alemania de Weimar como base de una paz genuina en el marco de la Sociedad de Naciones . Se dio cuenta de que Francia no podía contener a una Alemania mucho más grande por sí sola ni asegurar un apoyo efectivo de Gran Bretaña o de la Sociedad. ^[93]

En enero de 1923, como respuesta al fracaso de Alemania en enviar suficiente carbón como parte de sus reparaciones, Francia (y Bélgica) ocuparon la región industrial del Ruhr . Alemania respondió con una política de resistencia pasiva y apoyó a los trabajadores ociosos imprimiendo dinero adicional, lo que estimuló el inicio de la hiperinflación . ^[94] La inflación dañó gravemente a la clase media alemana (cuyos ahorros se volvieron inútiles) y también al franco francés. Francia fomentó un movimiento separatista que apuntaba a un estado tapón independiente, pero colapsó después de un derramamiento de sangre. La intervención fue un fracaso, y en el verano de 1924 Francia aceptó la solución a los problemas de las reparaciones, como se expresó en el Plan Dawes , un esfuerzo internacional presidido por el banquero estadounidense Charles G. Dawes . Estableció un cronograma escalonado para el pago de las reparaciones de guerra por parte de Alemania, proporcionó un gran préstamo para estabilizar la moneda alemana y puso fin a la ocupación del Ruhr. ^[95] Alemania pudo entonces cumplir con sus pagos de reparaciones según el nuevo cronograma. ^[96] Estados Unidos exigió el reembolso de los préstamos de guerra, aunque las condiciones se suavizaron ligeramente en 1926. Todos los préstamos, pagos y reparaciones se suspendieron en 1931, y todos se resolvieron finalmente en 1951. ^{[97] [98]}

Los Tratados de Locarno de 1925 ayudaron a que Alemania volviera a estar en la buena disposición de Francia, pues garantizaban la frontera entre Francia y Alemania, pero ignoraban la controvertida frontera oriental de Alemania. En Polonia, la humillación pública que recibieron los diplomáticos polacos fue uno de los factores que contribuyeron a la caída del gabinete de Grabski. Locarno contribuyó al empeoramiento de la atmósfera entre Polonia y Francia, debilitando la alianza franco-polaca . Józef Beck ridiculizó los tratados diciendo que "se le pidió oficialmente a Alemania que atacara el este, a cambio de la paz en el oeste". ^[99]

En la década de 1920, Francia construyó la Línea Maginot , un elaborado sistema de defensas fronterizas estáticas, diseñado para luchar contra cualquier ataque alemán. La Línea Maginot no se extendió hasta Bélgica, donde Alemania atacó en 1940 y rodeó las defensas francesas. En 1920-21 se firmaron alianzas militares con potencias débiles, llamadas la " Pequeña Entente ". ^[100]

El historiador británico Richard Overy explica cómo el país que había dominado Europa durante tres siglos quiso una última extensión de poder, pero fracasó en su resolución:

En la década de 1930, Francia se convirtió en una sociedad profundamente conservadora y defensiva, dividida por el conflicto social, socavada por una economía en decadencia y no modernizada y un imperio en crisis. Todas estas cosas explican la pérdida de voluntad y dirección en la década de 1930. ^[101]

La política exterior del derechista Pierre Laval (primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores entre 1934 y 1936) se basaba en una profunda desconfianza hacia la Alemania nazi. Buscó alianzas antialemanas. Él y Mussolini firmaron el Acuerdo franco-italiano en enero de 1935. El acuerdo cedía partes de la Somalia francesa a Italia y le permitía mano libre en Abisinia, a cambio de apoyo contra cualquier agresión alemana. En abril de 1935, Laval persuadió a Italia y Gran Bretaña para que se unieran a Francia en el Frente de Stresa contra las ambiciones alemanas en Austria. El 2 de mayo de 1935, firmó también el Tratado franco-soviético de asistencia mutua , pero no fue implementado por Laval ni por sus sucesores de izquierda. ^[102]

El apaciguamiento se fue adoptando cada vez más a medida que Alemania se hacía más fuerte, ya que Francia se veía cada vez más debilitada por una economía estancada, el malestar en sus colonias y las amargas luchas políticas internas. El apaciguamiento era la posición de reserva cuando era imposible tomar una decisión importante. Martin Thomas dice que no era una estrategia diplomática coherente ni una copia de la británica. ^[103] Cuando Hitler en 1936 envió tropas a Renania (la parte de Alemania donde no se permitía el ingreso de tropas), ni París ni Londres se arriesgaron a una guerra, y no se hizo nada. ^[104] Francia también apaciguó a Italia en la cuestión de Etiopía porque no podía permitirse el riesgo de una alianza entre Italia y Alemania. ^[105]

La remilitarización de Renania por parte de Hitler cambió el equilibrio de poder decisivamente a favor del Reich . ^[106] La credibilidad francesa para oponerse a la expansión o agresión alemana quedó en duda. La estrategia militar francesa era completamente defensiva y no tenía intención alguna de invadir Alemania si estallaba la guerra. En cambio, planeaba defender la Línea Maginot . Su fracaso en enviar incluso una sola unidad a Renania señaló esa estrategia a toda Europa. Los aliados potenciales en Europa del Este ya no podían confiar en una alianza con una Francia en la que no se podía confiar para disuadir a Alemania mediante la amenaza de una invasión. Sin esa disuasión, el aliado estaba militarmente indefenso. Bélgica abandonó su alianza defensiva con Francia y confió en la neutralidad. París descuidó expandir la Línea Maginot para cubrir la frontera belga, que es donde Alemania invadió en 1940. Mussolini había rechazado previamente la expansión alemana, ahora se dio cuenta de que la cooperación con Francia no era prometedora, por lo que comenzó a inclinarse a favor de Berlín. Todos los amigos de Francia estaban decepcionados; incluso el Papa le dijo al embajador francés que "si usted hubiera ordenado el avance inmediato de 200.000 hombres hacia la zona que los alemanes habían ocupado, habría hecho a todos un gran favor". ^[107]

El apaciguamiento en unión con Gran Bretaña se convirtió en la principal política después de 1936, mientras Francia buscaba la paz frente a las crecientes demandas de Hitler. Édouard Daladier , primer ministro entre 1938 y 1940, se negó a ir a la guerra contra Alemania e Italia sin el apoyo británico. Respaldó a Neville Chamberlain , que quería salvar la paz mediante el Acuerdo de Múnich en 1938. ^{[108] [109]} La alianza militar de Francia con Checoslovaquia fue sacrificada a petición de Hitler cuando Francia y Gran Bretaña aceptaron sus términos en Múnich en 1938. ^{[110] [111]}

El gobierno de izquierdas de León Blum en 1936-37 se unió al gobierno de derechas de Gran Bretaña para establecer un embargo de armas durante la Guerra Civil Española (1936-39). Blum rechazó apoyar a los republicanos españoles debido a su temor a que la guerra civil pudiera extenderse a una Francia profundamente dividida. ^[112] Mientras la causa republicana flaqueaba en España, Blum le suministraba en secreto aviones de guerra, dinero y santuarios. El gobierno nacionalizó a los proveedores de armas y aumentó drásticamente su programa de rearme del ejército francés en un intento de ponerse a la par de los alemanes en el último minuto. También intentó fortalecer el débil ejército polaco. ^[113]

La política exterior francesa en los años 1920 y 1930 tenía como objetivo construir alianzas militares con pequeñas naciones de Europa del Este para contrarrestar la amenaza de ataques alemanes. París vio a Rumania como un socio ideal en esta empresa, especialmente entre 1926 y 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial, la alianza fracasó. Rumania primero fue neutral y luego, después de que Alemania derrotara a Francia en 1940, se alineó con Alemania. El principal recurso que Francia había utilizado fue la venta de armas para fortalecer a Rumania y asegurar su buena voluntad. Las promesas militares francesas eran vagas y no se confiaba en ellas después de la venta de Checoslovaquia en Múnich en 1938. En 1938, Francia necesitaba todas las armas que pudiera producir. Mientras tanto, Alemania estaba mejor preparada para construir fuertes lazos económicos. En 1938-39, Francia hizo un último esfuerzo para garantizar las fronteras rumanas porque calculó que Alemania necesitaba petróleo rumano, pero Rumania decidió que la guerra con Alemania sería inútil y por eso viró hacia Berlín. ^[114]

En 1938, Alemania exigió el control de la región germanoparlante de los Sudetes de Checoslovaquia. Ese pequeño país tenía una alianza defensiva con Francia, pero su posición militar era desesperada. La conferencia de Múnich del 29 y 30 de septiembre de 1938 fue una reunión cumbre de líderes de Alemania, Italia, Gran Bretaña y Francia. La Unión Soviética y Checoslovaquia no fueron invitados. Los británicos y los franceses querían la paz, o al menos un retraso suficiente para permitirles tratar de alcanzar la superioridad militar alemana. Gran Bretaña no controlaba las acciones francesas, pero Londres tenía más influencia sobre París que viceversa. La principal voz francesa a favor de cooperar con el primer ministro británico Chamberlain en el apaciguamiento fue el ministro de Asuntos Exteriores, Georges Bonnet . Era un "munichois", es decir, un derrotista y pacifista que sentía que Francia perdería ante Alemania en una guerra. ^[115] Quería abandonar las alianzas con Polonia y Rusia y permitir a Alemania mano libre en el este para que ignorara a Francia. ^[116] Después de una breve conferencia, Hitler se salió con la suya: el acuerdo permitió a Alemania absorber pacíficamente los Sudetes. ^[117] En marzo de 1939, Alemania se apoderó de Bohemia y Moravia y convirtió a Eslovaquia en un estado títere. Los británicos y los franceses finalmente se dieron cuenta de que el apaciguamiento no producía paz. ^{[118] [119] [120]}

En la primavera de 1939, Hitler exigió concesiones a Polonia y, esta vez, Gran Bretaña y Francia anunciaron que irían a la guerra para defender la integridad de Polonia. Los esfuerzos por incorporar a la URSS a la coalición fracasaron y, en su lugar, la URSS firmó un acuerdo con Hitler para dividir Polonia y Europa del Este. Hitler no creía que los aliados lucharan por una causa tan lejana y desesperada, e invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939. Gran Bretaña y Francia declararon la guerra el 3 de septiembre de 1939, pero poco pudieron hacer o hicieron para ayudar a Polonia. ^{[121] [122]}

Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania dos días después de que esta invadiera Polonia. Los imperios británico y francés se unieron a la guerra, pero nadie más. Gran Bretaña y Francia adoptaron una postura defensiva, temiendo ataques aéreos alemanes a las ciudades. Francia esperaba que la Línea Maginot la protegiera de una invasión. Hubo pocos combates entre la caída de Polonia a mediados de septiembre y la primavera siguiente; en Francia se trató de la Guerra de Falsedad o Drôle de guerre (la "guerra extraña"). Gran Bretaña intentó varias tentativas de paz, pero Hitler no respondió. ^[123]

En la primavera de 1940, Alemania lanzó su Blitzkrieg contra Dinamarca y Noruega, expulsando fácilmente a los británicos. Luego invadió los Países Bajos y engañó a Gran Bretaña y Francia para que enviaran sus mejores unidades de combate a las profundidades de los Países Bajos, donde quedaron atrapadas en la Batalla de Francia en mayo de 1940. La Marina Real rescató a más de 300.000 soldados británicos y franceses de Dunkerque, pero dejó atrás todo el equipo. ^[124]

El 14 de junio de 1940, París cayó en manos de los alemanes y el gobierno se rindió el 24 de junio. La Alemania nazi ocupó tres quintas partes del territorio francés y dejó el resto del sureste al nuevo gobierno de Vichy, que era algo más que un estado títere, ya que todavía tenía una marina. Sin embargo, casi dos millones de soldados franceses se convirtieron en prisioneros de guerra en Alemania. Sirvieron como rehenes y trabajadores forzados en fábricas alemanas. Estados Unidos se dio cuenta de repente de que Alemania estaba a punto de controlar prácticamente toda Europa y decidió aumentar rápidamente su pequeño ejército y fuerza aérea y ampliar su marina. La simpatía por Gran Bretaña era alta y muchos estaban dispuestos a enviar municiones, pero pocos estadounidenses llamaron a la guerra. ^[125]

La caída de Francia en junio de 1940 trajo consigo un nuevo régimen conocido como la Francia de Vichy . Teóricamente era neutral, pero en la práctica estaba parcialmente controlada por Alemania hasta noviembre de 1942, cuando Alemania tomó el control total. Vichy era intensamente conservador y anticomunista, pero estaba prácticamente indefenso, ya que Alemania controlaba directamente la mitad de Francia y tenía a casi dos millones de prisioneros de guerra franceses como rehenes. Vichy finalmente colapsó cuando los alemanes huyeron en el verano de 1944. ^[126]

Estados Unidos concedió a Vichy pleno reconocimiento diplomático y envió al almirante William D. Leahy a París como embajador estadounidense. El presidente Roosevelt esperaba utilizar la influencia estadounidense para alentar a aquellos elementos del gobierno de Vichy que se oponían a la colaboración militar con Alemania. Vichy todavía controlaba sus colonias de ultramar y Washington alentó a Vichy a resistirse a las demandas alemanas, como la de bases aéreas en Siria o el traslado de suministros de guerra a través del norte de África francés. La posición estadounidense esencial era que Francia no debía tomar ninguna medida que no estuviera explícitamente exigida por los términos del armisticio y que pudiera afectar negativamente a los esfuerzos aliados en la guerra. Cuando Alemania tomó el control total, Estados Unidos y Canadá cortaron sus vínculos. ^[127]

Gran Bretaña temía que la flota naval francesa pudiera terminar en manos alemanas y ser utilizada contra sus propias fuerzas navales, que eran tan vitales para mantener el transporte marítimo y las comunicaciones del Atlántico Norte. Bajo el armisticio, Francia había podido conservar la Marina francesa , la Marine Nationale , bajo estrictas condiciones. Vichy prometió que la flota nunca caería en manos de Alemania, pero se negó a enviarla más allá del alcance de Alemania enviándola a Gran Bretaña o a territorios lejanos del imperio francés, como las Indias Occidentales. Poco después de que Francia se rindiera, atacó a un gran contingente naval francés en Mers-el-Kebir , matando a 1.297 militares franceses. Vichy rompió las relaciones diplomáticas, pero no declaró la guerra a Gran Bretaña. Churchill también ordenó que los barcos franceses en puertos británicos fueran capturados por la Marina Real. La escuadra francesa en Alejandría, Egipto , al mando del almirante René-Emile Godfroy , fue internada de hecho hasta 1943.

La postura estadounidense respecto de la Francia de Vichy y la Francia Libre era inconsistente. Al presidente Roosevelt no le gustaba De Gaulle y desconfiaba de él, y coincidía con el embajador Leahy en que era un "dictador aprendiz". ^[128]

En preparación para un desembarco en el norte de África a finales de 1942, Estados Unidos buscó un aliado francés de primer orden. Poco antes del desembarco, el 8 de noviembre de 1942, se dirigió a Henri Giraud , pero éste contaba con poco apoyo local. Por casualidad, el almirante François Darlan, líder de Vichy , fue capturado y apoyó a los estadounidenses. Los aliados, con el general Dwight D. Eisenhower a cargo, firmaron un acuerdo con el almirante Darlan el 22 de noviembre de 1942 en el que los aliados reconocían a Darlan como alto comisionado para el norte de África y el oeste de África. ^[129] El mundo aliado se quedó atónito al darle un alto mando a un hombre que días antes había estado colaborando con los nazis; Roosevelt y Churchill apoyaron a Eisenhower, porque estaba siguiendo un plan que se había elaborado en Londres y que había sido aprobado por Roosevelt y Churchill. Darlan fue asesinado el 24 de diciembre de 1942, por lo que Washington se volvió de nuevo hacia Giraud, que fue nombrado alto comisionado para el norte y el oeste de África franceses. Giraud no logró construir una base política y fue desplazado por el último hombre con alguna posición, De Gaulle. ^{[130] [131]}

La Francia Libre era el gobierno francés insurgente con sede en Londres y las colonias francesas de ultramar y liderado por el carismático general Charles de Gaulle . Fue el oficial militar francés de mayor rango que rechazó la rendición de junio de 1940 ("Armisticio") y se opuso al gobierno de Vichy del mariscal Pétain. Desde Londres, el 18 de junio de 1940, dio un apasionado discurso radial exhortando al patriota pueblo francés a resistir a la Alemania nazi ^[132] Organizó las Fuerzas Francesas Libres con soldados que habían escapado con los británicos en Dunkerque. Con el apoyo militar británico, la Francia Libre gradualmente ganó el control de todas las colonias francesas excepto Indochina , que estaba controlada por los japoneses. Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá querían que Vichy mantuviera el control nominal de las pequeñas islas de San Pedro y Miquelón por razones de prestigio, pero De Gaulle las tomó de todos modos a fines de 1941. ^[133]

De Gaulle encabezó un gobierno en el exilio con sede en Londres, pero siguió creando problemas diplomáticos para Estados Unidos y Gran Bretaña. Cuando los británicos y los estadounidenses desembarcaron en Francia en junio de 1944, se negó a permitir que los soldados franceses desembarcaran el Día D. Insistió en que Francia fuera tratada como una gran potencia por los demás aliados y que él mismo era el único representante de Francia. A Roosevelt no le gustaba, pero tenía el apoyo de Churchill. Estados Unidos y Gran Bretaña le permitieron a De Gaulle el honor de ser el primero en marchar hacia París a la cabeza de su ejército después de que los alemanes hubieran huido. ^[134]

Los comunistas desempeñaron un papel importante en la resistencia francesa, y la URSS lideraba la lucha contra Alemania, por lo que De Gaulle enfatizó que la Francia Libre apoyaba a la URSS. ^[135] Las relaciones se enfriaron en el otoño de 1943 hasta el verano de 1944, luego se calentaron nuevamente y De Gaulle visitó Moscú. Hizo concesiones a Stalin para obtener el apoyo soviético contra el dominio anglosajón. Había una esperanza de convertir a Francia en un puente entre los soviéticos y los angloamericanos. Ninguno de los Tres Grandes quería fingir que Francia era una potencia nuevamente, por lo que no fue invitado a la decisiva conferencia de Yalta en febrero de 1945, que fue humillante. Además, los esfuerzos comunistas para tomar el poder en Polonia, Europa, según lo dirigido por Stalin, preocupaban a los franceses. Con Roosevelt reemplazado por Harry Truman, De Gaulle recurrió cada vez más a la presencia estadounidense para mantener el equilibrio de poder. ^[136]

El Movimiento Popular Republicano (MRP), un gran partido moderado basado en el voto católico, dominó la política exterior y colonial francesa durante la mayor parte de la década de 1940 y la de 1950. Junto con el Partido Socialista Francés, fue el partidario más enérgico de la integración europea en el país. También fue un firme partidario de la OTAN y de una estrecha alianza con los Estados Unidos, lo que lo convirtió en el partido político francés más "atlantista". Sus líderes, especialmente Georges Bidault y Paul Coste-Floret (ministros de Asuntos Exteriores y Coloniales respectivamente en varios gobiernos de coalición franceses) fueron los principales arquitectos de las políticas coloniales de línea dura de Francia que culminaron en largas insurrecciones en Vietnam (1946-1954) y Argelia (1954-1962), así como en una serie de insurrecciones menores y crisis políticas en otras partes del Imperio francés. El MRP finalmente se dividió sobre la cuestión argelina a fines de la década de 1950 (Bidault era un ávido partidario de la OEA ). ^[137]

Francia se enojó cuando Estados Unidos y Gran Bretaña se negaron a compartir con ella secretos atómicos. El resultado fue que Francia desarrolló sus propias armas nucleares y sistemas de lanzamiento. ^[138] Sin embargo, Gran Bretaña se aseguró de que Francia fuera incluida en la división de la Alemania conquistada en zonas soviética, británica, estadounidense y francesa. Después de las negativas soviéticas a participar en un esfuerzo de reconstrucción alemana establecido por los países de Europa occidental en 1948, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia encabezaron el establecimiento de Alemania Occidental a partir de las tres zonas occidentales de ocupación en abril de 1949. ^[139]

La Guerra Fría comenzó en 1947, cuando Gran Bretaña y Estados Unidos comenzaron a brindar ayuda a Grecia y Turquía para evitar una toma de poder comunista. A pesar de contar con un gran Partido Comunista prosoviético, Francia se unió a los Aliados. El primer paso fue la alianza franco-británica que se materializó en el Tratado de Dunkerque en marzo de 1947. ^[140]

El Plan Marshall (oficialmente el Programa de Recuperación Europea, ERP) fue la iniciativa estadounidense de 1948-1951 para ayudar a Europa, en la que Estados Unidos entregó 17 mil millones de dólares (aproximadamente 160 mil millones de dólares en valor actual en dólares) en apoyo económico para ayudar a reconstruir las economías europeas y fomentar la unidad europea frente a las amenazas soviéticas. Francia recibió 2.3 mil millones de dólares, alrededor del 18% del total del Plan Marshall. Esto le permitió realizar grandes compras de alimentos y maquinaria a los Estados Unidos. ^[141] Contando otros programas, el gobierno de Estados Unidos en total le dio a Francia 4.7 mil millones de dólares en subvenciones desde 1945 hasta 1951. No hubo ningún requisito de devolución. ^[142] El Plan Marshall exigía una disminución de las barreras interestatales, una eliminación de muchas regulaciones menores que restringían las empresas (como un límite a las películas de Hollywood) y fomentaba el aumento de la productividad, la afiliación a sindicatos y la adopción de procedimientos comerciales modernos. ^[143]

Francia, Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y otros ocho países de Europa occidental firmaron el Tratado del Atlántico Norte en abril de 1949, estableciendo la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). ^[144]

La Primera Guerra de Indochina (generalmente conocida como la Guerra de Indochina en Francia) comenzó en la Indochina francesa el 19 de diciembre de 1946 y duró hasta el 1 de agosto de 1954. Los combates entre las fuerzas francesas y sus oponentes comunistas conocidos como el Việt Minh comenzaron en septiembre de 1945. El conflicto enfrentó a una serie de fuerzas, incluido el Cuerpo Expedicionario del Lejano Oriente Francés de la Unión Francesa , liderado por Francia y apoyado por el Ejército Nacional Vietnamita del emperador Bảo Đại contra el Việt Minh, liderado por Ho Chi Minh y Võ Nguyên Giáp . La mayor parte de los combates tuvieron lugar en Tonkín en el norte de Vietnam, a lo largo de la frontera con China. El conflicto finalmente alcanzó la mayor parte de Vietnam y también se extendió a los protectorados vecinos de la Indochina francesa de Laos y Camboya .

Después de la rendición japonesa, las fuerzas chinas entraron en Tonkín en septiembre de 1945 y una pequeña fuerza de tarea británica desembarcó en Saigón. Los chinos aceptaron el gobierno vietnamita bajo Ho Chi Minh, creado por las fuerzas de resistencia del Việt Minh, que entonces estaba en el poder en Hanoi. Los británicos se negaron a hacer lo mismo en Saigón y desde el principio se sometieron a los franceses, a pesar del aparente apoyo del Việt Minh por parte de los representantes de la OSS estadounidense . El Día de la Victoria en Japón , el 2 de septiembre, Ho Chi Minh proclamó en Hanoi el establecimiento de la República Democrática de Vietnam (RDV). La RDV gobernó como el único gobierno civil en todo Vietnam durante un período de unos 20 días, después de la abdicación del "títere japonés", el emperador Bảo Đại. El 23 de septiembre de 1945, las fuerzas francesas derrocaron al gobierno local de la RDV y declararon que la autoridad francesa había sido restaurada en Cochinchina. La guerra de guerrillas comenzó inmediatamente alrededor de Saigón. ^[145]

Los primeros años de la guerra se centraron en una insurgencia rural de bajo nivel contra la autoridad francesa. Sin embargo, después de que los comunistas chinos alcanzaran la frontera norte de Vietnam en 1949, el conflicto se convirtió en una guerra convencional entre dos ejércitos equipados con armas modernas suministradas por los Estados Unidos y la Unión Soviética. ^[146] Las fuerzas de la Unión Francesa incluían tropas coloniales de todo el imperio (minorías étnicas marroquí, argelina, tunecina, laosiana, camboyana y vietnamita), tropas profesionales francesas y unidades de la Legión Extranjera Francesa . El gobierno prohibió el uso de reclutas metropolitanos para evitar que la guerra se volviera aún más impopular en el país. La izquierda en Francia la llamó la "guerra sucia" ( la sale guerre ). ^[147]

Si bien la estrategia de empujar al Việt Minh a atacar una base bien defendida en una parte remota del país al final de su camino logístico se validó en la Batalla de Nà Sản , la falta de materiales de construcción (especialmente concreto), tanques (debido a la falta de acceso por carretera y la dificultad del terreno selvático) y cobertura aérea impidieron una defensa efectiva, que culminó en una decisiva derrota francesa en la Batalla de Dien Bien Phu . ^[148]

En la Conferencia Internacional de Ginebra del 21 de julio de 1954, el nuevo gobierno socialista francés y el Việt Minh llegaron a un acuerdo que fue denunciado por el gobierno de Vietnam y por los Estados Unidos, pero que efectivamente dio a los comunistas el control de Vietnam del Norte por encima del paralelo 17. Vietnam del Sur , con un fuerte apoyo estadounidense, continuó bajo el emperador Bảo Đại. En 1955, Bảo Đại sería depuesto por su primer ministro, Ngô Đình Diệm , creándose la República de Vietnam. Pronto se desarrolló una insurgencia apoyada por el Norte contra el gobierno de Diệm. El conflicto gradualmente se intensificó hasta convertirse en la Guerra de Vietnam . ^[149]

Pierre Mendès France fue un líder del partido radical y primer ministro durante ocho meses en 1954-55, trabajando con el apoyo de los partidos socialista y comunista. Su máxima prioridad era poner fin a la guerra en Indochina, que ya había costado 92.000 muertos, 114.000 heridos y 28.000 capturados. Las encuestas de opinión pública muestran que en febrero de 1954, solo el 7% del pueblo francés quería continuar la lucha para mantener Indochina fuera de las manos de los comunistas, liderados por Ho Chi Minh y su movimiento Việt Minh . ^[150] En la Conferencia de Ginebra (1954) hizo un trato que le dio al Việt Minh el control de Vietnam al norte del paralelo diecisiete, y le permitió retirar todas las fuerzas francesas. ^[151] Eso dejó a Vietnam del Sur solo. Sin embargo, Estados Unidos intervino y proporcionó apoyo financiero, militar y económico a gran escala para Vietnam del Sur. ^[152] Luego Mendès France llegó a un acuerdo con Habib Bourguiba , el líder nacionalista de Túnez, para la independencia de esa colonia en 1956, y comenzó conversaciones con los líderes nacionalistas de Marruecos para una retirada francesa. ^[153]

Los temores franceses a un resurgimiento de Alemania hicieron que se mostraran reacios a apoyar el plan de fusionar las zonas de ocupación británica y estadounidense. Sin embargo, el creciente temor a los soviéticos y la necesidad de asistencia económica estadounidense llevaron a los franceses a fusionar su zona con lo que se convirtió en Alemania Occidental. ^[154]

La creación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) fue propuesta por primera vez por el ministro de Asuntos Exteriores francés, Robert Schuman , y el teórico económico francés Jean Monnet el 9 de mayo de 1950 como una forma de evitar más guerras entre Francia y Alemania. ^[155]

Aunque Gran Bretaña fue invitada, su gobierno laborista , que se preparaba para una reelección, no se unió a la iniciativa. ^[156] La CECA se estableció formalmente en 1951 mediante el Tratado de París , firmado por Francia, Italia, Alemania Occidental y los tres estados del Benelux : Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos. Entre estos estados, la CECA eliminaría las barreras comerciales y crearía un mercado común para el carbón y el acero. La CECA estaba gobernada por una "Alta Autoridad", controlada por organismos que representaban a los gobiernos, miembros del Parlamento y un poder judicial independiente . ^[157]

Véase relaciones exteriores de Francia , que abarca desde 1981 hasta la actualidad.

La toma del poder en Argel en mayo de 1958 por parte de unidades del ejército francés y colonos franceses que se oponían a hacer concesiones ante la insurrección nacionalista árabe desgarró la inestable Cuarta República. La Asamblea Nacional lo devolvió al poder durante la crisis de mayo de 1958. De Gaulle fundó la Quinta República con una presidencia fortalecida, y fue elegido para este último cargo. Consiguió mantener unida a Francia mientras tomaba medidas para poner fin a la guerra, para gran enojo de los Pieds-Noirs (franceses asentados en Argelia) y los militares; ambos habían apoyado previamente su regreso al poder para mantener el régimen colonial. Concedió la independencia a Argelia en 1962 y progresivamente a otras colonias francesas. ^[158]

Proclamando que la grandeza era esencial a la naturaleza de Francia, de Gaulle inició su "Política de grandeza". ^[159] Exigió una autonomía completa para Francia en los asuntos mundiales, lo que significaba que sus decisiones más importantes no podían serle impuestas por la OTAN, la Comunidad Europea o cualquier otro. De Gaulle siguió una política de "independencia nacional". Vetó dos veces la entrada de Gran Bretaña en el Mercado Común, temiendo que pudiera eclipsar a Francia en los asuntos europeos. ^{[160] [161]} Si bien no abandonó oficialmente la OTAN , se retiró de su comando militar integrado, temiendo que Estados Unidos tuviera demasiado control sobre la OTAN. ^[162] Lanzó un programa de desarrollo nuclear independiente que convirtió a Francia en la cuarta potencia nuclear . ^[163]

Restableció las relaciones franco-alemanas cordiales con el fin de crear un contrapeso europeo entre las esferas de influencia anglosajona (estadounidense y británica) y soviética. De Gaulle criticó abiertamente la intervención estadounidense en Vietnam . ^[164] Estaba furioso por el poder económico estadounidense, especialmente por lo que su ministro de Finanzas llamó el " privilegio exorbitante " del dólar estadounidense. ^[165] Fue a Canadá y proclamó " Vive le Québec libre ", el lema de un Quebec independiente. ^[166]

De Gaulle dimitió en 1969 tras perder un referéndum en el que proponía una mayor descentralización.

Como presidente, Georges Pompidou tenía plena responsabilidad en materia de política exterior, ignorando en gran medida a su primer ministro, Jacques Chaban-Delmas, y confiando en cambio en su ayudante, Maurice Schumann . Pompidou trató de seguir de cerca las políticas de De Gaulle, pero carecía totalmente del carisma, la innovación y la capacidad del general para sorprender a amigos y enemigos por igual. Carecía de experiencia y de una mano suave, y durante los dos primeros años la mayoría de sus iniciativas resultaron ser un fracaso. Afortunadamente para su popularidad en Francia, el pueblo francés prestó poca atención a los asuntos exteriores. En cuanto a la política mediterránea, se esforzó por fomentar relaciones más estrechas con los países del norte de África y Oriente Medio para desarrollar un hinterland que incluyera a todas las naciones ribereñas del Mediterráneo. Sin embargo, De Gaulle había favorecido la causa árabe contra los israelíes, especialmente en la Guerra de los Seis Días en 1967, en la que Israel, bajo ataque desde todas las direcciones, derrotó decisivamente a todos sus vecinos árabes. Pompidou continuó la hostilidad y trató de llegar a un acuerdo también con Marruecos. Intentó vender armas francesas al coronel Gadafi , el dictador temerario de Libia. Un estallido de hostilidad internacional frustró esa aventura. Su mayor desastre se produjo en Argelia, que duplicó sus impuestos sobre los yacimientos petrolíferos de propiedad francesa y finalmente los nacionalizó en 1971. Pompidou observó impotente. ^[167]

Estados Unidos estaba ansioso por restablecer relaciones positivas con Francia después de la salida de De Gaulle del cargo. El nuevo presidente estadounidense, Richard Nixon, y su principal asesor, Henry Kissinger, admiraban a Pompidou; los políticos estaban de acuerdo en la mayoría de las cuestiones políticas importantes. Estados Unidos se ofreció a ayudar al programa nuclear francés. Sin embargo, surgieron dificultades económicas después del shock de Nixon y la recesión de 1973-75 , en particular por el papel del dólar estadounidense como medio para el comercio mundial. ^[168]

Pompidou hizo bien en promover una orientación útil con las ex colonias francesas recién independizadas en África. En 1971, visitó Mauritania, Senegal, Costa de Marfil, Camerún y Gabón. Llevó un mensaje de cooperación y asistencia financiera, pero sin el paternalismo tradicional. ^[169]

Giscard era un pragmático que se autodenominaba "un conservador al que le gusta el cambio". En 1975 invitó a los jefes de gobierno de Alemania Occidental , Italia, Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos a una cumbre para formar el Grupo de las Seis grandes potencias económicas (ahora el G7 , incluido Canadá). ^[170] En apoyo de la unificación económica europea, Giscard y su amigo, el canciller de Alemania Occidental Helmut Schmidt, lanzaron el Sistema Monetario Europeo (SME) en abril de 1978. ^{[171] [172]}

En 1977, en la Operación Lamantin , Giscard ordenó el despliegue de aviones de combate en Mauritania para reprimir a las guerrillas del Polisario que luchaban contra la ocupación militar mauritana del Sáhara Occidental . No logró mantener en el poder al líder mauritano instalado por los franceses, Moktar Ould Daddah , que fue derrocado por su propio ejército. Se firmó un acuerdo de paz con la resistencia saharaui .

Giscard se interesó por el régimen de Jean-Bédel Bokassa en la República Centroafricana . Giscard fue inicialmente amigo de Bokassa y abastecía al régimen. Sin embargo, la creciente impopularidad de ese gobierno llevó a Giscard a comenzar a distanciarse de Bokassa. En 1979, las tropas francesas ayudaron a expulsar a Bokassa del poder y restaurar al ex presidente David Dacko . ^[173]

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