Historia de la lucha contra incendios

La historia de la lucha contra incendios organizada comenzó en la antigua Roma bajo el gobierno del primer emperador romano, Augusto. ^{[ 1 ]} Anteriormente, Ctesibio, un ciudadano griego de Alejandría, desarrolló la primera bomba contra incendios en el siglo III a. C., que posteriormente fue mejorada en un diseño de Herón de Alejandría en el siglo I a. C. ^{[ 2 ]}

El emperador romano Augusto formó un grupo de esclavos, los Vigiles , en el año 6 d. C., para combatir incendios utilizando brigadas de cubos y bombas, así como pértigas, ganchos e incluso balistas para derribar edificios antes de que llegaran las llamas. El Cuerpo de Vigiles patrullaba las calles de Roma para vigilar los incendios y funcionaba como fuerza policial . Las brigadas posteriores estaban compuestas por cientos de voluntarios, todos listos para la acción. Cuando se producía un incendio, los hombres se alineaban junto a la fuente de agua más cercana y se pasaban los cubos de mano en mano para apagarlo.

La antigua Roma, conocida por sus maravillas arquitectónicas y su sofisticada infraestructura, fue también una de las primeras civilizaciones en implementar sistemas organizados de extinción de incendios. Bajo el reinado del emperador Augusto, que gobernó desde el 27 a. C. hasta el 14 d. C., Roma estableció un cuerpo de bomberos rudimentario encargado de combatir los incendios que asolaban con frecuencia los barrios densamente poblados de la ciudad.

Antes de la institucionalización de la lucha contra incendios en Roma, el ingenio griego contribuyó significativamente al desarrollo de los primeros aparatos para combatirlos. A Ctesibio, inventor griego originario de Alejandría, se le atribuye la creación de la primera bomba contra incendios conocida alrededor del siglo III a. C. Este dispositivo primitivo, que empleaba principios neumáticos, utilizaba la presión del agua para extinguir incendios y fue una innovación crucial en la lucha contra las conflagraciones.

Roma sufrió varios incendios graves, el más notable de ellos el del 19 de julio del año 64 d.C., que acabó destruyendo dos tercios de la ciudad.

En Europa , la lucha contra incendios era bastante rudimentaria hasta el siglo XVII. En 1254, un decreto real del rey San Luis de Francia creó la llamada guardia burguesa , que permitía a los residentes de París establecer sus propias guardias nocturnas, independientes de las del rey, para prevenir y detener delitos e incendios. Tras la Guerra de los Cien Años , la población de París volvió a crecer, y la ciudad, mucho más grande que cualquier otra ciudad europea en aquel entonces, fue escenario de varios grandes incendios en el siglo XVI. En consecuencia, el rey Carlos IX disolvió las guardias nocturnas de los residentes y dejó a las guardias del rey como las únicas responsables de controlar los delitos y los incendios.

Londres sufrió grandes incendios en 798, 982, 989, 1212 y, sobre todo, en 1666 (el ^Gran Incendio de Londres ). El Gran Incendio de 1666 comenzó en una panadería en Pudding Lane, consumió aproximadamente dos millas cuadradas (5  km² ) de la ciudad y dejó a decenas de miles de personas sin hogar. Antes de este incendio, Londres no contaba con un sistema organizado de protección contra incendios. Posteriormente, las compañías de seguros formaron brigadas de bomberos privadas para proteger las propiedades de sus clientes. Estos edificios se identificaban con marcas de seguro contra incendios .

Existe una leyenda urbana que afirma que las brigadas de seguros solo combatían incendios en edificios asegurados por la compañía. Esta afirmación ha sido desmentida . ^{[ 3 ]}

El avance clave en la lucha contra incendios llegó en el siglo XVII con las primeras bombas de agua. Las bombas manuales, redescubiertas en Europa después de 1500 (supuestamente utilizadas en Augsburgo en 1518 y en Núremberg en 1657), eran solo bombas de presión y tenían un alcance muy limitado debido a la falta de mangueras. El inventor alemán Hans Hautsch mejoró la bomba manual creando la primera bomba de succión y presión y añadiéndole mangueras flexibles. En 1672, el taller del artista e inventor holandés Jan Van der Heyden desarrolló la manguera contra incendios . Construida con cuero flexible y acoplada cada 15 metros (50 pies) con accesorios de latón . Esta longitud sigue siendo el estándar hasta el día de hoy en Europa continental, mientras que en el Reino Unido la longitud estándar es de 23 o 25 metros.

La bomba de incendios fue perfeccionada por el inventor, comerciante y fabricante holandés John Lofting (1659-1742), quien había trabajado con Jan Van der Heyden en Ámsterdam. Lofting se trasladó a Londres alrededor de 1688, se nacionalizó inglés y patentó (patente número 263/1690) la "Bomba de Gusano Succionador" en 1690. El 17 de marzo de 1691, tras la concesión de la patente, The London Gazette publicó una elogiosa descripción de la eficacia de su invento para combatir incendios.

El Museo Británico posee una lámina que muestra la bomba de agua de Lofting en funcionamiento en Londres, accionada por un equipo de hombres. En la lámina se aprecian tres placas de compañías de seguros de la época, lo que sin duda indica que Lofting colaboraba con ellas en la lucha contra incendios. Una versión posterior de la que se cree que es una de sus bombas de agua ha sido restaurada con esmero por un bombero jubilado y se exhibe en Marlow, Buckinghamshire, donde John Lofting se mudó en 1700. Las patentes solo tenían una vigencia de catorce años, por lo que el mercado quedó abierto para sus competidores después de 1704.

Richard Newsham de Bray en Berkshire (a solo 8 millas de Lofting) fabricó y patentó una máquina mejorada en 1721 (Patente Real de Patentes de 1721 n.° 439 y patente de 1725 n.° 479) y pronto dominó el mercado de bombas contra incendios en Inglaterra. Remolcadas como un carro hasta el fuego, estas bombas manuales eran operadas por equipos de 4 a 12 hombres y podían suministrar hasta 160 galones por minuto (12 L/s) a una distancia de hasta 120 pies (36 m). El propio Newsham murió en 1743, pero su compañía continuó fabricando bombas contra incendios bajo otros gerentes y nombres hasta la década de 1770. El siguiente gran avance en el diseño de bombas contra incendios en Inglaterra fue realizado por Hadley, Simpkin & Lott co. en 1792 con un estilo de bomba manual más grande y mucho más mejorado que podía ser remolcado hasta el fuego por caballos.

En 1631, el gobernador de Boston , John Winthrop, prohibió las chimeneas de madera y los techos de paja. ^{[ 4 ]} En 1648, el gobernador de Nueva Ámsterdam, Peter Stuyvesant, nombró a cuatro hombres para que actuaran como vigilantes contra incendios. ^{[ 4 ]} Estaban facultados para inspeccionar todas las chimeneas y multar a quienes infringieran las normas. Posteriormente, los concejales nombraron a ocho ciudadanos prominentes para la "Vigilancia del Sonajero": estos hombres se ofrecieron como voluntarios para patrullar las calles por la noche portando grandes sonajeros de madera. ^{[ 4 ]} Si se veía un incendio, los hombres hacían girar los sonajeros y luego dirigían a los ciudadanos que acudían a formar brigadas de cubos. El 27 de enero de 1678, la primera compañía de bomberos entró en servicio con su capitán (capataz) Thomas Atkins. ^{[ 4 ]} En 1736, Benjamin Franklin fundó la Union Fire Company en Filadelfia . ^{[ 4 ]}

Estados Unidos no tuvo departamentos de bomberos administrados por el gobierno hasta aproximadamente la época de la Guerra Civil Estadounidense . Antes de esto, las brigadas de bomberos privadas competían entre sí para ser las primeras en responder a un incendio porque las compañías de seguros les pagaban para salvar edificios. ^{[ 5 ]} Las aseguradoras también empleaban sus propios Cuerpos de Salvamento en algunas ciudades. La primera mujer bombero conocida, Molly Williams , se unió a los hombres en las cuerdas de arrastre durante la ventisca de 1818 y arrastró la bomba hasta el incendio a través de la nieve profunda.

El 1 de abril de 1853, Cincinnati, Ohio, contó con el primer cuerpo de bomberos profesional compuesto al 100% por empleados a tiempo completo. En 2015, el 70% de los bomberos en Estados Unidos eran voluntarios. Solo el 4% de las llamadas correspondían a incendios reales, mientras que el 64% correspondían a asistencia médica y el 8% a falsas alarmas. ^{[ 6 ]}

El primer cuerpo de bomberos organizado de Canadá se creó en Halifax, Nueva Escocia , y originalmente se llamaba Union Fire Club. La siguiente compañía en establecerse en las Provincias Marítimas fue en la década de 1780, como en Saint John, Nuevo Brunswick, donde se fundó el Departamento de Bomberos de Saint John en 1786. ^{[ 7 ]} Algunos departamentos se concibieron como organizaciones de seguros y protección mutua, que seguían las normas y reglamentos solicitados por los gobernadores. Sin embargo, el segundo departamento más antiguo se formó en Montreal, Quebec . ^{[ 8 ]}

La Corporación de Bomberos más antigua del mundo que aún sigue viva hasta el día de hoy tiene su sede en Lisboa, Portugal, hoy llamada "Regimento de Sapadores Bombeiros de Lisboa" y fue creada en 1395 con el nombre de "Serviço de incendios de Lisboa".

Los primeros cuerpos de bomberos en el sentido moderno se crearon en Francia a principios del siglo XVIII. En 1699, un hombre con audaces ideas comerciales, François du Mouriez du Périer (abuelo del general de la Revolución Francesa Charles François Dumouriez ), solicitó una audiencia con el rey Luis XIV . Muy interesado en el invento de Jan Van der Heyden, demostró con éxito las nuevas bombas y logró convencer al rey de que le concediera el monopolio de la fabricación y venta de «bombas portátiles contra incendios» en todo el reino de Francia. François du Mouriez du Périer donó 12 bombas a la ciudad de París, y en 1716 se creó la primera Brigada de Bomberos de París, conocida como la Compagnie des gardes-pompes (literalmente, la " Compañía de Guardias de Bombas"). François du Mouriez du Périer fue nombrado directeur des pompes de la Ville de Paris ("director de las bombas de la ciudad de París"), es decir, jefe de la Brigada de Bomberos de París, cargo que permaneció en su familia hasta 1760. En los años siguientes, se crearon otras brigadas de bomberos en las grandes ciudades francesas. Alrededor de esa época apareció la palabra francesa actual pompier ("bombero"), cuyo significado literal es "bombero". El 11 de marzo de 1733, el gobierno francés decidió que las intervenciones de las brigadas de bomberos serían gratuitas. Esta decisión se tomó porque la gente siempre esperaba hasta el último momento para llamar a los bomberos y así evitar pagar la tarifa, y a menudo era demasiado tarde para sofocar los incendios. A partir de 1750, los cuerpos de bomberos franceses se convirtieron en unidades paramilitares y recibieron uniformes. En 1756, el rey Luis XV recomendó el uso de casco protector para los bomberos , pero pasaron muchos años antes de que la medida se implementara realmente.

En Norteamérica , Jamestown, Virginia, quedó prácticamente destruida por un incendio en enero de 1608. No hubo bomberos remunerados a tiempo completo en Estados Unidos hasta 1850. Incluso después de la formación de compañías de bomberos remuneradas en Estados Unidos, hubo desacuerdos y a menudo peleas por el territorio. Las compañías de la ciudad de Nueva York eran famosas por enviar mensajeros a los incendios con un gran barril para cubrir la boca de incendios más cercana antes de que llegaran los camiones de bomberos. ^{[ 9 ]} A menudo estallaban peleas entre los mensajeros e incluso las compañías de bomberos que respondían por el derecho a combatir el incendio y recibir el dinero del seguro que se pagaría a la compañía que lo combatiera. ^{[ 9 ]} Durante el siglo XIX y principios del XX, las compañías de bomberos voluntarios no solo servían como protección contra incendios, sino también como maquinarias políticas. El bombero voluntario político más famoso es Boss Tweed , jefe de la notoria maquinaria política de Tammany Hall , quien comenzó su carrera política como miembro de la Compañía de Bomberos Americus Número 6 ("Los Seis Grandes") en la ciudad de Nueva York.

A Napoleón Bonaparte , basándose en la experiencia centenaria de los guardias de bomberos , se le atribuye generalmente la creación de los primeros bomberos "profesionales", conocidos como Sapeurs-Pompiers (" zapadores -bomberos"), del ejército francés . Creada bajo el mando del Comandante de Ingenieros en 1810, la compañía se organizó tras un incendio en el salón de baile de la Embajada de Austria en París, en el que resultaron heridos varios dignatarios.

En el Reino Unido, el Gran Incendio de Londres de 1666 impulsó cambios que sentaron las bases de la organización de la lucha contra incendios en el futuro. Tras el Gran Incendio, el Ayuntamiento fundó en 1667 la primera compañía de seguros contra incendios, "The Fire Office", que empleaba a pequeños equipos de barqueros del Támesis como bomberos y les proporcionaba uniformes e insignias que indicaban a qué compañía pertenecían.

Sin embargo, el primer cuerpo de bomberos municipal organizado del mundo se estableció en Edimburgo , Escocia , cuando se formó el Edinburgh Fire Engine Establishment en 1824, dirigido por James Braidwood . Londres le siguió en 1832 con el London Fire Engine Establishment .

El 1 de abril de 1853, el Departamento de Bomberos de Cincinnati se convirtió en el primer departamento de bomberos profesional remunerado a tiempo completo en los Estados Unidos, y el primero en el mundo en utilizar máquinas de bomberos a vapor. ^{[ 10 ]}

La primera máquina de vapor tirada por caballos para combatir incendios se inventó en Inglaterra en 1829, pero no se adoptó para la extinción de incendios estructurales hasta 1860. Continuó siendo ignorada durante dos años más. Las bombas de agua autopropulsadas a vapor se introdujeron en 1903, seguidas de los vehículos contra incendios con motor de combustión interna, cuya producción comenzó ya en 1905, lo que provocó el declive y la desaparición de las bombas de agua tiradas por caballos, manuales y a vapor a mediados de la década de 1920.

• Explosión de Bombay (1944)
• Carreras Firematic
• El Gran Incendio de Londres
• Lista de departamentos de bomberos
• Lista de incendios
• Historia del Cuerpo de Bomberos de Belfast
• Incendios en Edo

• Paulison, David R. (1 de febrero de 2005). Cursos de acción . Jefe de bomberos
• Sistema Nacional de Gestión de Incidentes

• Departamentos de bomberos para comunidades rurales  : cómo organizarlos y operarlos (publicado por el Departamento de Documentos Gubernamentales de la UNT)
• Objetos históricos relacionados con la lucha contra incendios en la base de datos de colecciones en línea de la Sociedad Histórica de Staten Island.
• "Aparato para la extinción de incendios". Revista Popular Science Monthly, 1895. Comienza en la página 477.
• Serie de numerosos vídeos cortos sobre la historia de la lucha contra incendios en los Estados Unidos.
• Véase el artículo "La lucha contra incendios en tiempos pasados" a partir de la página 623.
• Incendios, camiones de bomberos y cuerpos de bomberos: con una historia de los camiones de bomberos manuales y de vapor... Londres, 1866.