Historia de la lucha contra incendios

La historia de la lucha organizada contra incendios comenzó en la antigua Roma durante el gobierno del primer emperador romano Augusto. ^[1] Antes de eso, Ctesibio, un ciudadano griego de Alejandría, desarrolló la primera bomba contra incendios en el siglo III a. C., que luego fue mejorada en un diseño por Herón de Alejandría en el siglo I a. C. ^[2]

El emperador romano Augusto formó un grupo de esclavos, los Vigiles , en el año 6 d. C. para combatir los incendios utilizando brigadas de baldes y bombas, así como postes, ganchos e incluso balistas para derribar edificios antes de que se produjeran las llamas. El Cuerpo de Vigiles patrullaba las calles de Roma para vigilar los incendios y servían como fuerza policial . Las brigadas posteriores estaban formadas por cientos de voluntarios, todos listos para la acción. Cuando había un incendio, los hombres se alineaban en la fuente de agua más cercana y pasaban baldes de la mano al fuego.

La antigua Roma, conocida por sus maravillas arquitectónicas y su sofisticada infraestructura, también fue una de las primeras civilizaciones en implementar esfuerzos organizados de lucha contra incendios. Bajo el gobierno del emperador Augusto, que reinó desde el año 27 a. C. hasta el 14 d. C., Roma estableció una rudimentaria fuerza de extinción de incendios encargada de combatir los incendios que frecuentemente asolaban los barrios densamente poblados de la ciudad.

Antes de la institucionalización de la lucha contra incendios en Roma, el ingenio griego contribuyó significativamente al desarrollo de los primeros aparatos de extinción de incendios. Se atribuye a Ctesibio, un inventor griego procedente de Alejandría, la creación de la primera bomba de extinción de incendios conocida alrededor del siglo III a. C. Este dispositivo primitivo, que empleaba principios de neumática, utilizaba la presión del agua para extinguir incendios y fue una innovación crucial en la lucha contra las conflagraciones.

Roma sufrió numerosos incendios graves, el más notable fue el del 19 de julio del año 64 d. ​​C., que acabó destruyendo dos tercios de la ciudad.

En Europa , la lucha contra incendios era bastante rudimentaria hasta el siglo XVII. En 1254, un decreto real del rey San Luis de Francia creó la llamada guet bourgeois ("guardia burguesa"), permitiendo a los residentes de París establecer sus propias guardias nocturnas, separadas de las guardias nocturnas del rey, para prevenir y detener crímenes e incendios. Después de la Guerra de los Cien Años , la población de París volvió a expandirse, y la ciudad, mucho más grande que cualquier otra ciudad de Europa en ese momento, fue escenario de varios grandes incendios en el siglo XVI. Como consecuencia, el rey Carlos IX disolvió las guardias nocturnas de los residentes y dejó a las guardias del rey como las únicas responsables de controlar los crímenes y los incendios.

Londres sufrió grandes incendios en 798, 982, 989, 1212 y sobre todo en 1666 (el Gran Incendio de Londres ). El Gran Incendio de 1666 comenzó en una panadería de Pudding Lane, consumió unos 5 km2 ^de la ciudad y dejó a decenas de miles de personas sin hogar. Antes de este incendio, Londres no tenía un sistema organizado de protección contra incendios. Posteriormente, las compañías de seguros formaron brigadas privadas de bomberos para proteger las propiedades de sus clientes. Estos edificios se identificaban con marcas de seguro contra incendios .

Existe una leyenda urbana que sostiene que las brigadas de seguros solo combatían incendios en edificios asegurados por la compañía. Esta afirmación ha sido desmentida . ^[3]

El avance clave en la lucha contra incendios llegó en el siglo XVII con los primeros camiones de bomberos. Las bombas manuales, redescubiertas en Europa después de 1500 (supuestamente utilizadas en Augsburgo en 1518 y en Núremberg en 1657), eran solo bombas de fuerza y ​​tenían un alcance muy corto debido a la falta de mangueras. El inventor alemán Hans Hautsch mejoró la bomba manual creando la primera bomba de succión y fuerza y ​​​​añadiendo algunas mangueras flexibles a la bomba. En 1672, el taller del artista e inventor holandés Jan Van der Heyden desarrolló la manguera contra incendios . Construida de cuero flexible y acoplada cada 50 pies (15 m) con accesorios de latón . La longitud sigue siendo el estándar hasta el día de hoy en Europa continental, mientras que en el Reino Unido la longitud estándar es de 23 m o 25 m.

El inventor, comerciante y fabricante holandés John Lofting (1659-1742), que había trabajado con Jan Van der Heyden en Ámsterdam, perfeccionó aún más el motor de bomberos . Lofting se trasladó a Londres en torno a 1688, se nacionalizó inglés y patentó (número de patente 263/1690) el "motor de gusano aspirante" en 1690. En The London Gazette del 17 de marzo de 1691, después de la concesión de la patente, se publicó una elogiosa descripción de la capacidad de extinción de incendios de su dispositivo.

El Museo Británico tiene una estampa que muestra el camión de bomberos de Lofting en funcionamiento en Londres, mientras un equipo de hombres lo accionaba. En la estampa se muestran tres placas de bomberos de las primeras compañías de seguros, lo que sin duda indica que Lofting colaboró ​​con ellas en la lucha contra incendios. Una versión posterior de lo que se cree que es uno de sus camiones de bomberos ha sido restaurada con cariño por un bombero jubilado y se exhibe en Marlow, Buckinghamshire, a donde John Lofting se mudó en 1700. Las patentes solo duraron catorce años, por lo que el campo quedó abierto para sus competidores después de 1704.

Richard Newsham, de Bray, en Berkshire (a tan solo 13 kilómetros de Lofting), fabricó y patentó un motor mejorado en 1721 (patente nº 439 de la Royal Patent Office de 1721 y nº 479 de 1725) y pronto dominó el mercado de los motores de bomberos en Inglaterra. Estas bombas manuales, que se arrastraban como un carro hasta el fuego, eran operadas por equipos de 4 a 12 hombres y podían suministrar hasta 160 galones por minuto (12 L/s) a una distancia de hasta 120 pies (36 m). El propio Newsham murió en 1743, pero su empresa siguió fabricando motores de bomberos bajo otros gerentes y nombres hasta la década de 1770. El siguiente gran avance en el diseño de motores de bomberos en Inglaterra lo realizó Hadley, Simpkin & Lott co. en 1792 con un motor de bombeo manual más grande y mucho más mejorado que podía ser arrastrado hasta el fuego por caballos.

En 1631, el gobernador de Boston , John Winthrop, prohibió las chimeneas de madera y los techos de paja. ^[4] En 1648, el gobernador de Nueva Ámsterdam, Peter Stuyvesant, nombró a cuatro hombres para que actuaran como vigilantes de incendios. ^[4] Se les autorizó a inspeccionar todas las chimeneas y a multar a los infractores de las normas. Más tarde, los burgueses de la ciudad designaron a ocho ciudadanos destacados para la "Vigilancia de los Sonajeros": estos hombres se ofrecieron como voluntarios para patrullar las calles de noche llevando grandes sonajeros de madera. ^[4] Si se veía un incendio, los hombres hacían girar los sonajeros y luego ordenaban a los ciudadanos que acudieran a responder que formaran brigadas de baldes. El 27 de enero de 1678 entró en servicio la primera compañía de bomberos con su capitán (capataz) Thomas Atkins. ^[4] En 1736, Benjamin Franklin estableció la Compañía de Bomberos de la Unión en Filadelfia . ^[4]

Los Estados Unidos no tenían departamentos de bomberos administrados por el gobierno hasta la época de la Guerra Civil estadounidense . Antes de esta época, las brigadas de bomberos privadas competían entre sí para ser las primeras en responder a un incendio porque las compañías de seguros pagaban a las brigadas para salvar los edificios. ^[5] Las aseguradoras también emplearon su propio Cuerpo de Salvamento en algunas ciudades. La primera mujer bombero conocida, Molly Williams , ocupó su lugar con los hombres en las cuerdas de arrastre durante la ventisca de 1818 y tiró de la autobomba hasta el incendio a través de la nieve profunda.

El 1 de abril de 1853, Cincinnati, Ohio, presentó el primer departamento de bomberos de carrera compuesto en un 100% por empleados a tiempo completo. En 2015, el 70% de los bomberos en los Estados Unidos eran voluntarios. Solo el 4% de las llamadas se referían a incendios reales, mientras que el 64% se referían a ayuda médica y el 8% eran falsas alarmas. ^[6]

El primer cuerpo de bomberos organizado de Canadá se creó en Halifax, Nueva Escocia, y en un principio se llamó Union Fire Club. Las siguientes compañías que se establecieron en las Marítimas en la década de 1780 fueron concebidas como una organización de seguros y protección mutua que seguía las normas y regulaciones solicitadas por los gobernadores. ^[7]

La Corporación de Bomberos más antigua del mundo que aún sigue viva hasta el día de hoy tiene su sede en Lisboa, Portugal, hoy llamada "Regimento de Sapadores Bombeiros de Lisboa" y fue creada en 1395 con el nombre de "Serviço de incendios de Lisboa".

Los primeros cuerpos de bomberos en el sentido moderno se crearon en Francia a principios del siglo XVIII. En 1699, un hombre con ideas comerciales audaces, François du Mouriez du Périer (abuelo del general de la Revolución Francesa Charles François Dumouriez ), solicitó una audiencia con el rey Luis XIV . Muy interesado en el invento de Jan Van der Heyden, demostró con éxito las nuevas bombas y logró convencer al rey para que le otorgara el monopolio de la fabricación y venta de "bombas portátiles contra incendios" en todo el reino de Francia. François du Mouriez du Périer ofreció 12 bombas a la ciudad de París y en 1716 se creó el primer cuerpo de bomberos de París, conocido como Compagnie des gardes-pompes (literalmente, " Compañía de los guardias de las bombas"). François du Mouriez du Périer fue nombrado directeur des pompes de la Ville de Paris ("director de las bombas de la ciudad de París"), es decir, jefe del cuerpo de bomberos de París, cargo que permaneció en su familia hasta 1760. En los años siguientes se crearon otros cuerpos de bomberos en las grandes ciudades francesas. Por esa época apareció la palabra francesa actual pompier ("bombero"), cuyo significado literal es "bombero". El 11 de marzo de 1733 el gobierno francés decidió que las intervenciones de los cuerpos de bomberos serían gratuitas. Esto se decidió porque la gente siempre esperaba hasta el último momento para llamar a los bomberos para evitar pagar la tarifa y, a menudo, era demasiado tarde para apagar los incendios. A partir de 1750, los cuerpos de bomberos franceses se convirtieron en unidades paramilitares y recibieron uniformes. En 1756, el rey Luis XV recomendó el uso de un casco protector para los bomberos , pero pasaron muchos años antes de que la medida se aplicara realmente sobre el terreno.

En América del Norte , Jamestown, Virginia, fue prácticamente destruida en un incendio en enero de 1608. No hubo bomberos pagados a tiempo completo en Estados Unidos hasta 1850. Incluso después de la formación de compañías de bomberos pagadas en los Estados Unidos, hubo desacuerdos y, a menudo, peleas por el territorio. Las compañías de la ciudad de Nueva York eran famosas por enviar mensajeros a los incendios con un gran barril para cubrir la boca de incendios más cercana antes de los motores. ^[8] A menudo estallaban peleas entre los mensajeros e incluso las compañías de bomberos que respondían por el derecho a combatir el incendio y recibir el dinero del seguro que se pagaría a la compañía que lo combatiera. ^[8] Durante el siglo XIX y principios del siglo XX, las compañías de bomberos voluntarios sirvieron no solo como protección contra incendios, sino también como máquinas políticas. El político bombero voluntario más famoso es Boss Tweed , jefe de la notoria máquina política Tammany Hall , que comenzó en la política como miembro de la Americus Engine Company Number 6 ("The Big Six") en la ciudad de Nueva York.

Se atribuye generalmente a Napoleón Bonaparte , basándose en la experiencia centenaria de los guardias pompeyanos , la creación de los primeros bomberos "profesionales", conocidos como Sapeurs-Pompiers (" zapadores -bomberos"), del ejército francés . Creada bajo el mando del comandante de ingenieros en 1810, la compañía se organizó después de un incendio en el salón de baile de la embajada de Austria en París en el que resultaron heridos varios dignatarios.

En el Reino Unido, el Gran Incendio de Londres de 1666 puso en marcha cambios que sentaron las bases de la lucha organizada contra incendios en el futuro. A raíz del Gran Incendio, el Ayuntamiento creó la primera compañía de seguros contra incendios, "The Fire Office", en 1667, que empleaba pequeños equipos de barqueros del Támesis como bomberos y les proporcionaba uniformes e insignias en el brazo que mostraban la compañía a la que pertenecían.

Sin embargo, el primer cuerpo de bomberos municipal organizado del mundo se creó en Edimburgo , Escocia , cuando se formó el Edinburgh Fire Engine Establishment en 1824, dirigido por James Braidwood . Londres le siguió en 1832 con el London Fire Engine Establishment .

El 1 de abril de 1853, el Departamento de Bomberos de Cincinnati se convirtió en el primer departamento de bomberos profesional remunerado a tiempo completo en los Estados Unidos, y el primero en el mundo en utilizar máquinas de vapor contra incendios. ^[9]

La primera máquina de vapor tirada por caballos para combatir incendios se inventó en Inglaterra en 1829, pero no fue aceptada en la lucha contra incendios estructurales hasta 1860. Continuó siendo ignorada durante otros dos años. Las máquinas de extinción de incendios autopropulsadas a vapor se introdujeron en 1903, seguidas por los aparatos contra incendios con motor de combustión interna que comenzaron a producirse ya en 1905, lo que llevó al declive y la desaparición de las máquinas de extinción de incendios tiradas por caballos, impulsadas manualmente y a vapor a mediados de la década de 1920.

• Explosión de Bombay (1944)
• Carreras de Firematic
• Gran incendio de Londres
• Lista de departamentos de bomberos
• Lista de incendios
• Historia del Cuerpo de Bomberos de Belfast
• Incendios en Edo

• Paulison, David R. (1 de febrero de 2005). Cursos de acción. Jefe de bomberos
• Sistema Nacional de Gestión de Incidentes

• Departamentos de bomberos para comunidades rurales: cómo organizarlos y operarlos, organizado por el Departamento de Documentos Gubernamentales de la UNT
• Objetos históricos de extinción de incendios en la base de datos de colecciones en línea de la Sociedad Histórica de Staten Island
• "Aparatos para extinguir incendios" Popular Science Monthly 1895. Comienza en la página 477.
• Serie de numerosos vídeos cortos sobre la historia de la lucha contra incendios en EE. UU.
• Véase el artículo "La lucha contra incendios en tiempos pasados" a partir de la página 623
• Incendios, camiones de bomberos y brigadas de bomberos: con una historia de los camiones de bomberos manuales y de vapor... Londres, 1866.