Historia de la desnudez

La relativa ausencia de pelo en Homo sapiens requiere una explicación biológica, dado que el pelaje evolucionó para proteger a otros primates de la radiación UV , las lesiones, las llagas y las picaduras de insectos . Muchas explicaciones incluyen ventajas para la refrigeración cuando los primeros humanos se trasladaron del bosque sombrío a la sabana abierta , acompañadas de un cambio en la dieta, de principalmente vegetariana a la caza, lo que implicaba correr largas distancias tras la presa. ^{[ 1 ]} Otra explicación es que el pelaje alberga ectoparásitos como las garrapatas , que se habrían convertido en un problema mayor a medida que los humanos se convirtieron en cazadores que vivían en grupos más grandes con una "base". ^{[ 2 ]} Sin embargo, esto sería inconsistente con la abundancia de parásitos que aún existen en los parches de pelo humano restantes. ^{[ 3 ]}

Jablonski y Chaplin afirman que los primeros homínidos, al igual que los chimpancés modernos , tenían la piel clara cubierta de pelaje oscuro. Con la pérdida del pelaje, pronto evolucionó una piel con alto contenido de melanina como protección contra el daño causado por la radiación UV. A medida que los homínidos migraron fuera de los trópicos, evolucionaron diferentes grados de despigmentación para permitir la síntesis de previtamina D3 inducida por la radiación _UVB . ^{[ 4 ]}

La pérdida del vello corporal influyó en varios aspectos de la evolución humana. La capacidad de disipar el exceso de calor corporal mediante la sudoración ecrina posibilitó el notable aumento del tamaño del cerebro , el órgano más sensible a la temperatura. La desnudez y la inteligencia también hicieron necesario el desarrollo de mecanismos de comunicación no verbal, como el rubor y las expresiones faciales. Esta comunicación se complementó con la invención de adornos corporales, que también cumplían la función social de identificar la pertenencia a un grupo. ^{[ 5 ]}

Se supone que el uso de ropa es una adaptación conductual , que surge de la necesidad de protección contra los elementos; incluyendo el sol (para poblaciones humanas despigmentadas) y las bajas temperaturas a medida que los humanos migraban a regiones más frías. Se estima que los humanos anatómicamente modernos evolucionaron hace entre 260.000 y 350.000 años. ^{[ 6 ]} Un análisis genético estima que los piojos de la ropa divergieron de los ancestros piojos de la cabeza al menos hace 83.000 años y posiblemente tan pronto como hace 170.000 años, lo que sugiere que el uso de ropa probablemente se originó con los humanos anatómicamente modernos en África antes de su migración a climas más fríos. ^{[ 7 ]} Lo que ahora llamamos ropa puede haberse originado junto con otros tipos de adornos, incluyendo joyería , pintura corporal , tatuajes y otras modificaciones corporales , "vistiendo" el cuerpo desnudo sin ocultarlo. ^{[ 8 ]} El adorno corporal es uno de los cambios que ocurrieron en el Paleolítico tardío (hace 40.000 a 60.000 años) que indican que los humanos se habían vuelto modernos no solo anatómicamente, sino también cultural y psicológicamente, capaces de autorreflexión e interacción simbólica . ^{[ 9 ]}

Una de las manifestaciones de autoconciencia fue la aparición del arte. Las representaciones más antiguas del cuerpo humano que se conservan incluyen las pequeñas figurillas encontradas en toda Eurasia , generalmente denominadas " Venus ", aunque algunas son masculinas y otras no son identificables. Si bien las más famosas son obesas, otras son delgadas pero indican embarazo, lo que se generaliza como representación de la fertilidad. ^{[ 10 ]}

En Mesopotamia , la mayoría de las personas poseían una sola prenda de vestir, generalmente una tela de lino que se envolvía y ataba. No tener ropa significaba estar en el escalón más bajo de la escala social, estar endeudado o, si se era esclavo, no recibir ropa. ^{[ 12 ]} En el período de Uruk , se reconoció la necesidad de la desnudez funcional y práctica al realizar muchas tareas, aunque la desnudez de los trabajadores enfatizaba la diferencia social entre los sirvientes y la élite, que estaba vestida. ^{[ 13 ]}

Las representaciones escultóricas de la desnudez indican asociaciones positivas, en particular la fertilidad de las mujeres con senos grandes y caderas anchas. La suposición de vergüenza sexual con respecto a la desnudez puede basarse en interpretaciones posteriores . La desnudez masculina representaba la derrota en la batalla y la muerte. ^{[ 14 ] [ 15 ]} La identidad de la diosa representada en el relieve de Burney es un tema de debate académico; se proponen Lilith , Ishtar / Inanna o Kilili su mensajera, y Ereshkigal . ^{[ 16 ]}

Para la persona promedio en el antiguo Egipto , la vestimenta cambió poco desde sus inicios hasta el Reino Medio . Tanto hombres como mujeres de las clases bajas solían ir con el torso desnudo y descalzos , vistiendo un simple taparrabos o falda alrededor de la cintura. A los esclavos no se les podía proporcionar ropa. ^{[ 17 ]} Los sirvientes estaban desnudos o usaban taparrabos. ^{[ 18 ]} Aunque los genitales de los adultos generalmente estaban cubiertos, la desnudez en el antiguo Egipto no era una violación de ninguna norma social , sino más bien una convención que indicaba falta de riqueza; aquellos que podían permitírselo se cubrían más. ^{[ 19 ]} La desnudez se consideraba un estado natural. ^{[ 20 ]} Los trabajadores estaban desnudos mientras realizaban muchas tareas, particularmente si hacía calor, estaban sucias o mojadas; por ejemplo, agricultores, pescadores, pastores y aquellos que trabajaban cerca de fuegos u hornos. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Durante el Período Dinástico Temprano (3150–2686 a. C.) y el Imperio Antiguo (2686–2180 a. C.), la mayoría de hombres y mujeres vestían atuendos similares. Las faldas llamadas shendyt —que evolucionaron a partir de taparrabos y se parecían a las faldas escocesas— eran la vestimenta habitual. Las mujeres de las clases altas solían usar un kalasiris ( καλάσιρις ), un vestido de lino suelto, drapeado o translúcido que llegaba justo por encima o por debajo de los senos. ^{[ 21 ]} Las sirvientas y artistas femeninas en los banquetes estaban parcialmente vestidas o desnudas. ^{[ 22 ]} Los niños podían estar sin ropa hasta la pubertad , alrededor de los 12 años. ^{[ 18 ]} El estatus de los niños de clase alta se mostraba mediante el uso de joyas, no de ropa. Al nacer desnudos, los humanos también estaban desnudos en el más allá (aunque en nuevos cuerpos en la plenitud de la vida). ^{[ 22 ]}

En el Primer Período Intermedio (2181–2055 a. C.) y el Reino Medio (2055–1650 a. C.), la vestimenta de la mayoría de la población se mantuvo igual, pero la moda de las clases altas se volvió más elaborada. ^{[ 21 ]} Durante el Segundo Período Intermedio (1650–1550 a. C.), partes de Egipto estuvieron bajo el control de los nubios y de los hicsos , un pueblo semita. Durante el breve Reino Nuevo (1550–1069 a. C.), los egipcios recuperaron el control. Las mujeres de clase alta usaban elaborados vestidos y adornos que cubrían sus pechos. Quienes servían en los hogares de los ricos también comenzaron a usar vestimenta más refinada. Estos estilos posteriores se muestran a menudo en el cine y la televisión como representativos del antiguo Egipto en todos sus períodos. ^{[ 21 ]}

En algunas culturas antiguas del Mediterráneo, incluso mucho después de la etapa de cazadores-recolectores, la desnudez atlética y/o ritual de hombres y niños —y rara vez, de mujeres y niñas— era un concepto natural. La civilización minoica valoraba el atletismo, siendo el salto de toros una de sus pruebas favoritas. Tanto hombres como mujeres participaban vistiendo solo un taparrabos. La vestimenta diaria de los hombres consistía normalmente en ir con el torso desnudo, mientras que las mujeres llevaban un vestido con la parte delantera abierta. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La desnudez masculina se celebraba en la antigua Grecia en mayor medida que en cualquier otra cultura anterior o posterior. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Hesíodo , autor del poema Teogonía , que describe los orígenes y genealogías de los dioses griegos en la religión de la Antigua Grecia , sugirió que los agricultores debían «sembrar desnudos, arar desnudos y cosechar desnudos, si querían recoger todos los frutos de Deméter a su debido tiempo». ^{[ 27 ]} El estatus de libertad, masculinidad, privilegio y virtudes físicas se afirmaban al desechar la ropa cotidiana en favor de la desnudez atlética. ^{[ 28 ]} La desnudez se convirtió en un atuendo ritual por asociación del cuerpo desnudo con la belleza y el poder de los dioses. ^{[ 29 ]} El desnudo femenino surgió como tema artístico en el siglo V a. C., ilustrando historias de mujeres bañándose tanto en interiores como en exteriores. ^{[ 30 ]} Las imágenes pasivas reflejaban el estatus desigual de las mujeres en la sociedad en comparación con las imágenes atléticas y heroicas de los hombres desnudos. ^{[ 31 ]} En Esparta , durante el período clásico , las mujeres también se entrenaban en atletismo. Los estudiosos no se ponen de acuerdo sobre si también competían desnudas; la misma palabra ( gymnosis , γύμνωσις : desnuda o ligeramente vestida) se usaba para describir la práctica. Es posible que las mujeres compitieran en eventos específicos, como carreras a pie o lucha libre, lo cual era coherente con la necesidad de desarrollar resistencia. ^{[ 32 ]} Por lo demás, se acepta que las mujeres espartanas en el período clásico solo estaban desnudas para fines religiosos y ceremoniales específicos. ^{[ 33 ]} En el período helenístico , las mujeres espartanas entrenaban con los hombres y participaban en más eventos atléticos. ^{[ 34 ]} Sin embargo, a diferencia de los baños romanos posteriores, los de la Grecia helenística estaban segregados por sexo. ^{[ 35 ]}

La antigua Grecia tenía una fascinación particular por la estética , que también se reflejaba en la vestimenta o su ausencia. Esparta tenía códigos de entrenamiento rigurosos ( agoge , ἀγωγή ) y el ejercicio físico se realizaba desnudo. Los atletas competían desnudos en eventos deportivos públicos. ^{[ 36 ]} Las mujeres espartanas, al igual que los hombres, a veces iban desnudos en procesiones y festivales públicos. Esta práctica estaba diseñada para fomentar la virtud en los hombres mientras estaban en la guerra y una apreciación de la salud en las mujeres. ^{[ 37 ]} Las mujeres y las diosas normalmente eran representadas vestidas en la escultura del período clásico , con la excepción de la Afrodita desnuda .

En general, sin embargo, los conceptos de vergüenza u ofensa, o la comodidad social del individuo, parecen haber sido factores disuasorios de la desnudez pública en el resto de Grecia y el mundo antiguo, tanto en Oriente como en Occidente, con excepciones en lo que hoy es Sudamérica, África y Australia. Polibio afirma que los celtas solían luchar desnudos: «La apariencia de estos guerreros desnudos era un espectáculo aterrador, pues todos eran hombres de espléndida constitución física y en la plenitud de la vida». ^{[ 38 ]}

En la cultura griega , las representaciones de desnudez erótica se consideraban normales. Los griegos eran conscientes del carácter excepcional de su desnudez, señalando que «generalmente en los países sometidos a los bárbaros, la costumbre se considera deshonrosa; los amantes de los jóvenes comparten la mala reputación que tienen la filosofía y los deportes nudistas, porque son contrarios a la tiranía». ^{[ 39 ]}

Los orígenes de la desnudez en el deporte de la antigua Grecia son el tema de una leyenda sobre el atleta Orsipo de Megara . ^{[ 40 ]}

Las tradiciones griegas no se mantuvieron en los atletismos etruscos y romanos posteriores porque su desnudez pública se asoció con el homoerotismo . La masculinidad romana temprana implicaba puritanismo y paranoia sobre la afeminación. ^{[ 41 ]} La toga era esencial para anunciar el estatus y rango de los ciudadanos varones de la República Romana (509-27  a. C.). ^{[ 42 ]} El poeta Ennio declaró: «exponer cuerpos desnudos entre los ciudadanos es el comienzo de la deshonra pública». Cicerón respaldó las palabras de Ennio. ^{[ 43 ]} En el Imperio Romano (27 a. C. - 476 d. C.), el estatus de las clases altas era tal que la desnudez pública no era una preocupación para los hombres, y para las mujeres solo si eran vistas por sus superiores sociales. ^{[ 44 ]} En los baños públicos romanos ( termas ), que tenían funciones sociales similares a las de una playa moderna, el baño desnudo mixto pudo haber sido la norma hasta el siglo IV d. C. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Los judíos durante el período grecorromano mantuvieron actitudes negativas hacia la desnudez, tanto como una tentación para la sexualidad ilícita como una distracción de la vida de santidad . ^{[ 47 ]}

Las actitudes de los antiguos romanos hacia la desnudez masculina diferían de las de los griegos, cuyo ideal de excelencia masculina se expresaba mediante el cuerpo masculino desnudo en el arte y en ámbitos de la vida real como las competiciones atléticas. La toga , por el contrario, distinguía el cuerpo del ciudadano varón adulto de Roma . ^{[ 42 ]} El poeta Ennio ( c. 239-169  a. C. ) declaró que «exponer cuerpos desnudos entre los ciudadanos es el comienzo de la deshonra pública ( flagitium )», ^{[ a ]} ​​«un sentimiento secundado por Cicerón » . ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

La desnudez pública podía ser ofensiva o desagradable incluso en entornos tradicionales; Cicerón ridiculiza a Marco Antonio por ser indigno al aparecer casi desnudo como participante en el festival de las Lupercales , a pesar de que era un requisito ritual. ^{[ 52 ]} Las connotaciones negativas de la desnudez incluían la derrota en la guerra, ya que los cautivos eran despojados de sus vestiduras y vendidos como esclavos. Los esclavos en venta a menudo se exhibían desnudos para permitir que los compradores los inspeccionaran en busca de defectos y para simbolizar que carecían del derecho a controlar sus propios cuerpos. ^{[ 53 ]} La desaprobación de la desnudez era menos una cuestión de tratar de reprimir el deseo sexual inapropiado que de dignificar y marcar el cuerpo del ciudadano. ^{[ 54 ]} Así, el retiario , un tipo de gladiador que luchaba con el rostro y la carne expuestos, era considerado poco viril . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Sin embargo, la influencia del arte griego condujo a representaciones "heroicas" de hombres y dioses romanos desnudos, una práctica que comenzó en el siglo II a. C. Cuando las estatuas de generales romanos desnudos al estilo de los reyes helenísticos comenzaron a exhibirse, fueron impactantes, no solo porque exponían la figura masculina, sino porque evocaban conceptos de realeza y divinidad que eran contrarios a los ideales republicanos de ciudadanía encarnados por la toga. ^{[ 57 ] [ 58 ]} En el arte producido bajo Augusto César , la adopción del estilo helenístico y neoático condujo a una significación más compleja del cuerpo masculino mostrado desnudo, semidesnudo o ataviado con una coraza muscular . ^{[ 59 ]} Se presume que los romanos que compitieron en los Juegos Olímpicos siguieron la costumbre griega de la desnudez, pero la desnudez atlética en Roma se ha datado de diversas maneras, posiblemente desde la introducción de los juegos de estilo griego en el siglo II a. C., pero tal vez no de forma regular hasta la época de Nerón alrededor del año 60  d. C.

Al mismo tiempo, el falo se representaba de forma omnipresente. Se suponía que el amuleto fálico conocido como fascinum (de donde deriva en última instancia la palabra inglesa "fascinate") tenía poderes para alejar el mal de ojo y otras fuerzas sobrenaturales malévolas. Aparece con frecuencia en los restos arqueológicos de Pompeya en forma de tintinnabula (campanillas de viento) y otros objetos como lámparas. ^{[ 60 ]} El falo es también la característica definitoria del dios griego importado Príapo , cuya estatua se usaba como " espantapájaros " en los jardines. Un pene representado erecto y muy grande era grotesco, provocativo o apotropaico . ^{[ 61 ] [ 62 ]} El arte romano presenta regularmente desnudos en escenas mitológicas, y el arte sexualmente explícito aparecía en objetos cotidianos como vajilla, lámparas y espejos, así como entre las colecciones de arte de hogares ricos.

Las mujeres romanas respetables eran representadas vestidas. Sin embargo, la desnudez parcial de las diosas en el arte imperial romano puede resaltar los senos como imágenes dignas pero placenteras de nutrición, abundancia y paz. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Se pensaba que el cuerpo femenino completamente desnudo, tal como se representaba en la escultura, encarnaba un concepto universal de Venus , cuya contraparte Afrodita es la diosa más frecuentemente representada desnuda en el arte griego. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Para el siglo I d. C., el arte romano mostraba un amplio interés en el desnudo femenino involucrado en diversas actividades, incluido el sexo.

El arte erótico hallado en Pompeya y Herculano puede representar a mujeres realizando actos sexuales desnudas o, a menudo, vistiendo un estrofio (sujetador sin tirantes) que cubre los senos incluso cuando están desnudas. ^{[ 67 ]} La literatura latina describe a prostitutas exhibiéndose desnudas en la entrada de sus cubículos de burdel , o vistiendo prendas de seda transparentes. ^{[ 53 ]}

La exhibición del cuerpo femenino lo hacía vulnerable; Varrón pensaba que la palabra latina para «vista, mirada », visus , estaba etimológicamente relacionada con vis , «fuerza, poder». La conexión entre visus y vis , decía, también implicaba el potencial de violación, del mismo modo que Acteón, al contemplar a la desnuda Diana , violó a la diosa. ^{[ b ] [ c ] [ 69 ]}

Una excepción a la desnudez pública eran las termas (baños públicos), aunque las actitudes hacia el baño desnudo también cambiaron con el tiempo. En el siglo II a. C., Catón prefería no bañarse en presencia de su hijo, y Plutarco da a entender que para los romanos de aquella época, se consideraba vergonzoso que los hombres maduros expusieran sus cuerpos a los jóvenes. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 54 ]} Más tarde, sin embargo, hombres y mujeres incluso podían bañarse juntos. ^{[ 72 ]} Algunos judíos helenizados o romanizados recurrían al epispasmo , un procedimiento quirúrgico para restaurar el prepucio "por decoro". ^{[ d ] [ e ]} En Palestina , los judíos eran hostiles a los baños romanos más allá de la cuestión de la desnudez. ^{[ 74 ]} Otra excepción con respecto a la desnudez femenina se daba durante ciertas festividades, como las Veneralia , que incluían la desnudez ritual. ^{[ 75 ]}

Desde al menos el año 500 a. C., los ascetas indios han utilizado el ascetismo desnudo para rechazar los apegos mundanos. ^{[ 76 ]}

En gran parte de Asia, la vestimenta tradicional cubre todo el cuerpo, de forma similar a la vestimenta occidental. ^{[ 77 ]} En relatos escritos en China ya en el siglo IV a. C., la desnudez se presenta como una afrenta a la dignidad humana , reflejando la creencia de que la "humanidad" en la sociedad china no es innata, sino que se gana mediante el comportamiento correcto. Sin embargo, la desnudez también podía ser utilizada por un individuo para expresar desprecio hacia otros en su presencia. En otros relatos, la desnudez de las mujeres, que emanaba el poder del yin , podía anular el yang de las fuerzas agresivas. ^{[ 78 ]}

La caída del Imperio Romano de Occidente marcó muchos cambios sociales, incluido el auge del cristianismo . Los primeros cristianos generalmente heredaron las normas de vestimenta de las tradiciones judías, excepto los adamitas , una oscura secta cristiana del norte de África originaria del siglo II que adoraba desnudos, profesando haber recuperado la inocencia de Adán . ^{[ 79 ]} La transformación de la cultura europea durante los siglos siguientes no fue un proceso unificado. Los conceptos de individualidad y privacidad surgieron en el contexto de las ciudades, cada una de las cuales era un mundo en sí misma. A diferencia de la ciudad moderna, la vida urbana en la Antigüedad tardía no era anónima para la élite, sino que dependía de la reputación pública, que se forjaba al nacer en una familia de clase alta. El mantenimiento de la distancia social entre los "pocos bien nacidos" y sus inferiores era de suma importancia. Para los hombres, mantener esta superioridad incluía el dominio sexual basado en el miedo a la afeminación o la dependencia emocional, pero sin tener en cuenta la orientación sexual. Aunque la vestimenta era un indicador de estatus en muchas situaciones públicas, la desnudez en los baños públicos era una experiencia cotidiana donde las clases altas mantenían su distinción social ya estuvieran desnudas o vestidas. ^{[ 80 ]}

El establecimiento de la Iglesia cristiana como religión de Estado convirtió la vestimenta en el signo necesario del rango social de una persona y su relación con el Emperador. ^{[ 81 ]}

Durante los primeros siglos posteriores a la caída del Imperio Romano de Occidente, si bien la conversión al cristianismo progresó, persistieron las creencias paganas sobre el cuerpo y la conducta sexual. Los pueblos germánicos de Europa vivían en familias extensas que incluían varias generaciones, además de sirvientes y esclavos, en grandes casas de madera. Todos dormían juntos, desnudos, alrededor de un fuego común. ^{[ 82 ]}

En la Baja Edad Media, a partir del período carolingio , tanto hombres como mujeres se vestían de pies a cabeza, desnudándose únicamente para nadar, bañarse o dormir. Los baños romanos continuaron utilizándose, incluso en los monasterios, pero solían reservarse para los enfermos. La gente nadaba en los ríos y se bañaba en aguas termales; Carlomagno lo hizo en Aix-en-Provence con hasta un centenar de invitados. En algunas ceremonias paganas, una joven o mujer se desnudaba por completo para invocar la fertilidad de los campos. Sin embargo, tocar a una mujer se consideraba una interferencia con este proceso vital y, por lo tanto, estaba prohibido. La desnudez era sagrada para los paganos como parte de la procreación, asociada, por consiguiente, únicamente con el sexo. ^{[ 83 ]}

La visión cristiana primitiva era muy diferente de la pagana, basada en la idea del cuerpo humano como creación de Dios. Hasta principios del siglo VIII, el bautismo se realizaba por inmersión completa y sin ropa en una pila octogonal adosada a cada catedral. Los conversos emergían renacidos, por lo que los primeros cristianos asociaban la desnudez con la gracia . La eliminación del bautismo desnudo en el siglo VIII representó la aceptación cristiana de la visión pagana de la desnudez como algo sexual. Esto llevó a que se vistiera a Cristo en la cruz, ya que las representaciones originales lo mostraban desnudo, como habría sido el caso en las crucifixiones romanas. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

El final del siglo IV d. C. fue un período de conversión cristiana y estandarización de las enseñanzas de la Iglesia, en particular en materia de sexualidad. La vestimenta o la desnudez de las mujeres que no se consideraban respetables también eran de menor importancia. ^{[ 86 ]} Un hombre que tenía relaciones sexuales fuera del matrimonio con una mujer respetable ( adulterio ) perjudicaba a terceros: su esposo, su padre y sus parientes varones. Su fornicación con una mujer soltera, probablemente una prostituta, cortesana o esclava, era un pecado menor, ya que no tenía víctimas masculinas, lo que en una sociedad patriarcal podía significar que no había ninguna víctima. ^{[ 87 ]}

El periodo comprendido entre el mundo antiguo y el moderno —aproximadamente entre el 500 y el 1450 d. C.— se caracterizó por una creciente estratificación social en Europa, con actitudes y comportamientos que dependían del estatus social. Al comienzo de este periodo, todos, excepto las clases altas, vivían en espacios reducidos y carecían de la sensibilidad moderna hacia la desnudez privada, pero dormían y se bañaban desnudos cuando era necesario. ^{[ 46 ]} Las termas romanas de Bath, en Somerset , fueron reconstruidas y utilizadas por ambos sexos sin ropa hasta el siglo XV. ^{[ 88 ]} Más adelante, con el surgimiento de la clase media, la vestimenta, en forma de moda, se convirtió en un indicador significativo de clase , y por lo tanto, su ausencia se convirtió en una fuente mayor de vergüenza . Estas actitudes se extendieron lentamente a toda la sociedad. ^{[ 89 ]}

Hasta principios del siglo VIII, los cristianos eran bautizados desnudos para representar que emergían del bautismo sin pecado. La desaparición del bautismo desnudo en la época carolingia marcó el comienzo de la sexualización del cuerpo por parte de los cristianos, que anteriormente se había asociado con el paganismo. ^{[ 84 ]}

En el siglo XIII, los teóricos abordaron el tema de la sexualidad. Alberto Magno se inclinó por una visión más filosófica, influenciada por Aristóteles, según la cual el sexo dentro del matrimonio era un acto natural. Sin embargo, su discípulo Tomás de Aquino y otros adoptaron la postura de San Agustín, quien consideraba el deseo sexual vergonzoso no solo como pecado original , sino también como un trastorno que socavaba la razón. La excitación sexual se consideraba tan peligrosa que debía evitarse, salvo para la procreación; la desnudez era particularmente tabú , tabú que se mantuvo hasta el Renacimiento. ^{[ 90 ]}

Sectas con creencias similares a las de los adamitas , que adoraban desnudos, resurgieron a principios del siglo XV. ^{[ 91 ]}

Aunque existe la idea errónea de que los europeos no se bañaban en la Edad Media , los baños públicos fueron populares hasta el siglo XVI, cuando la preocupación por la propagación de enfermedades provocó el cierre de muchos de ellos. ^{[ 92 ]} Los primeros cristianos heredaron la cultura romana, que mantenía el suministro público de agua y baños, y el baño siguió siendo una institución popular y rentable. San Agustín y Clemente de Alejandría promovieron la virtud de la limpieza. Sin embargo, la historia de Betsabé se utilizó para advertir sobre el riesgo de que los hombres fueran seducidos por mujeres que se bañaban. Las historias de la vida de los santos enfatizaban la negación de la carne , y fue la regla monástica la que prohibió al clero bañarse más de tres veces al año. ^{[ 93 ]}

En la Europa cristiana, las partes del cuerpo que debían cubrirse en público no siempre incluían los senos femeninos. En las representaciones de la Virgen del siglo XIV, María aparece con un seno descubierto, símbolo de nutrición y cuidado amoroso. ^{[ 94 ]} Durante un período de transición, continuaron existiendo imágenes religiosas positivas de santos, pero también representaciones de Eva que indicaban vergüenza. ^{[ 95 ]} Hacia 1750, las representaciones artísticas del seno eran eróticas o médicas. Esta erotización del seno coincidió con la persecución de las mujeres acusadas de brujería. ^{[ 96 ]}

La ciudad azteca de Tenochtitlán alcanzó una población de ochenta mil habitantes antes de la llegada de los españoles en 1520. Construida sobre una isla en el lago Texcoco , dependía de la ingeniería hidráulica para la agricultura, la cual también abastecía de instalaciones para el baño, incluyendo temaszcales y tinas. En Yucatán , hombres y mujeres mayas se bañaban en los ríos sin preocuparse demasiado por el pudor. Sin embargo, a pesar de la cantidad de aguas termales en la región, no hay constancia de que los pueblos indígenas las utilizaran para bañarse. Los conquistadores consideraban las prácticas de baño indígenas, que incluían a hombres y mujeres entrando desnudos a los temazcales, como paganismo e inmoralidad sexual , y buscaron erradicarlas. ^{[ 97 ]}

La vestimenta en Oriente Medio, que cubre holgadamente todo el cuerpo, apenas cambió durante siglos, en parte porque se adapta bien al clima, protegiendo el cuerpo de las tormentas de polvo y permitiendo la refrigeración por evaporación. La práctica conocida como el velo de las mujeres en público es anterior al Islam en Persia , Siria y Anatolia . La vestimenta islámica para los hombres cubre el área desde la cintura hasta las rodillas. El Corán proporciona orientación sobre la vestimenta de las mujeres, pero no normas estrictas; ^{[ 98 ]} tales normas pueden encontrarse en el Hadiz . Las reglas del hiyab y la ley islámica definen la vestimenta para las mujeres como aquella que cubre todo el cuerpo excepto el rostro y las manos. La naturaleza de la vestimenta no puede ser transparente, revelando lo que hay debajo: "vestida pero desnuda", ni la vestimenta de los hombres, como los pantalones. ^{[ 99 ]} Originalmente, el velo se aplicaba solo a las esposas de Mahoma ; sin embargo, fue adoptado por todas las mujeres de clase alta después de su muerte y se convirtió en un símbolo de la identidad musulmana . ^{[ 100 ]}

En la época medieval, las normas islámicas se volvieron más patriarcales y se centraron en la castidad de las mujeres antes del matrimonio y la fidelidad posterior. Las mujeres no solo llevaban velo, sino que estaban segregadas de la sociedad, sin contacto con hombres que no fueran parientes cercanos, cuya presencia definía la diferencia entre los espacios públicos y privados. ^{[ 101 ]} Tanto para el islam como para los primeros cristianos, a medida que extendían su control sobre países que habían formado parte de los imperios bizantino o romano , la costumbre local de los baños públicos era motivo de especial preocupación. Mientras que a los cristianos les preocupaba principalmente el baño mixto, que había sido común, el islam también prohibía la desnudez de las mujeres en compañía de mujeres no musulmanas. ^{[ 102 ]} En general, las instalaciones de baños romanas estaban adaptadas para la separación de géneros, y los bañistas llevaban al menos un taparrabos en lugar de estar desnudos, como ocurría en los baños turcos victorianos hasta finales del siglo XX.

Según Ibn Battuta , las sirvientas y esclavas del Imperio de Malí durante el siglo XIV estaban completamente desnudas. ^{[ 103 ]} Ibn Battuta se escandalizó por las relaciones casuales entre hombres y mujeres, incluso en la corte de los sultanes, y por la desnudez pública de las esclavas y sirvientas. ^{[ 104 ]} Las hijas del sultán también exponían sus pechos en público. ^{[ 105 ]}

Entre el pueblo Chumash del sur de California , los hombres solían estar desnudos y las mujeres a menudo con el torso desnudo . Los nativos americanos de la cuenca del Amazonas solían ir desnudos o casi desnudos; en muchas tribus nativas, la única prenda que usaban era algún dispositivo que los hombres utilizaban para sujetar el prepucio . Sin embargo, otras culturas similares tenían normas diferentes. Por ejemplo, otros nativos norteamericanos evitaban la desnudez total, y los nativos americanos de las montañas y del oeste de Sudamérica, como los quechuas , se mantenían bastante cubiertos. Estos tabúes normalmente solo se aplicaban a los adultos; los niños nativos americanos a menudo iban desnudos hasta la pubertad si el clima lo permitía (una Pocahontas de 10 años escandalizó a los colonos de Jamestown al aparecer en su campamento y dar volteretas desnuda). ^{[ 106 ]}

En 1498, en la isla Trinidad , Cristóbal Colón encontró a las mujeres completamente desnudas, mientras que los hombres vestían un ligero cinturón llamado guayaco . En la misma época, en la costa de Pará, Brasil , las doncellas se distinguían de las mujeres casadas por su desnudez absoluta. La misma ausencia de vestimenta se observó entre los chaymas de Cumaná , Venezuela , y Du Chaillu notó lo mismo entre los achiras de Gabón .

La colonización de Norteamérica por Inglaterra en el siglo XVII se produjo tras los intentos fallidos en la isla de Roanoke, lo que llevó a Inglaterra a adoptar el modelo español para tratar con los nativos: atacar primero. Esto se sustentaba en la visión de los indígenas como "personas desnudas", consideradas violentas o dóciles, y en una doctrina cristiana que justificaba el asesinato de aquellos que no podían ser convertidos ni sometidos. ^{[ 107 ]}

La asociación de la desnudez con la vergüenza y la ansiedad se volvió ambivalente durante el Renacimiento en Europa. El redescubrimiento del arte y los escritos de la antigua Grecia ofreció una tradición alternativa de la desnudez como símbolo de inocencia y pureza, que podía entenderse en términos del estado del hombre " antes de la caída ". Posteriormente, las normas y los comportamientos en torno a la desnudez en la vida y en las obras de arte divergieron a lo largo de la historia de las distintas sociedades. ^{[ 108 ]} El significado de la desnudez en Europa también cambió en el siglo XVI debido a los informes sobre habitantes desnudos en América y a los esclavos africanos traídos a Italia por los portugueses. Las esclavas estaban desnudas al ser compradas, luego vestidas y bautizadas por sus nuevos dueños. Tanto la esclavitud como el colonialismo fueron el origen de la asociación moderna de la desnudez con la barbarie. ^{[ 109 ]}

La opinión médica del siglo XVIII de que bañarse en agua fría y exponerse al sol tenía beneficios terapéuticos generó tensión entre los nadadores y los defensores de la opinión cristiana victoriana que consideraba el cuerpo vergonzoso y debía cubrirse al exponerse a la vista del público. Además, bañarse con trajes de baño apropiados también se consideraba pecaminoso. Hasta principios del siglo XX en Nueva Gales del Sur , esto llevó a la promulgación de regulaciones que prohibían los baños públicos, excepto en horarios limitados, segregados por sexo y con trajes que cubrieran el cuerpo desde el cuello hasta las rodillas. ^{[ 110 ]}

Durante la Ilustración , los tabúes contra la desnudez comenzaron a crecer, y en la época victoriana, la desnudez pública se consideraba obscena . Además de la segregación de las playas por género, también se utilizaban casetas de baño para que las personas que se habían cambiado de ropa pudieran entrar directamente al agua.

En Inglaterra, entre los siglos XVII y XIX, la caridad cristiana no extendía el vestido a los pobres, sino a aquellos internados en manicomios como el Hospital Real de Bethlem , donde los internos a menudo permanecían desnudos y eran tratados con dureza. ^{[ 111 ]}

La época victoriana suele considerarse totalmente restrictiva en cuanto a la desnudez. Sin embargo, en todo el Reino Unido durante el siglo XIX, los mineros trabajaban desnudos debido al calor y a los estrechos túneles, donde la ropa se enganchaba. Los hombres y los niños trabajaban completamente desnudos, mientras que las mujeres y las niñas (generalmente empleadas como " ayudantes ") solían desnudarse solo hasta la cintura, aunque en algunos lugares también trabajaban completamente desnudas. Un testimonio ante una comisión parlamentaria de trabajo reveló que trabajar desnudo en espacios confinados hacía que los "vicios sexuales" fueran algo común. ^{[ 112 ]}

El período Tokugawa en Japón (1603-1868) se caracterizó por el predominio social de las clases hereditarias, donde la vestimenta era un indicador regulado de estatus y la desnudez era escasa entre las clases altas. Sin embargo, la población trabajadora, tanto en zonas rurales como urbanas, solía vestir solo con taparrabos, incluidas las mujeres durante el calor y mientras amamantaban. Al carecer de baños en sus hogares, también frecuentaban baños públicos donde todos se desnudaban juntos. ^{[ 113 ]}

Expresando la visión colonial de los primeros estadounidenses que visitaron la isla en 1860, el reverendo S. Well Williams (intérprete del comodoro estadounidense Matthew Perry ) escribió:

A juzgar por lo que vemos, la modestia es prácticamente inexistente, pues las mujeres no se esfuerzan por ocultar el pecho y a cada paso dejan ver la pierna por encima de la rodilla; mientras que los hombres suelen ir con apenas un harapo, y ni siquiera con cuidado. Se ha visto a hombres y mujeres desnudos en las calles, y todos acuden a los mismos baños públicos, sin importarles las normas de decoro. Gestos, imágenes y conversaciones obscenas parecen ser la expresión común de los actos y pensamientos más viles de la gente, hasta tal punto que causa repugnancia a todos. ^{[ 114 ]}

Con la apertura de Japón a los visitantes europeos en la era Meiji (1868-1912), la práctica habitual de desnudez y la costumbre de los baños públicos mixtos se convirtieron en un problema para los líderes preocupados por la reputación internacional de Japón. Se promulgó una ley con multas para quienes infringieran la prohibición de la desnudez. Aunque a menudo se ignoraba o se eludía, la ley tuvo el efecto de sexualizar el cuerpo desnudo en situaciones que antes no se consideraban eróticas. ^{[ 115 ]} La modernización incluyó balnearios de estilo occidental en el campo, lo que inmediatamente se convirtió en un problema debido a que los baños mixtos seguían siendo la norma para los visitantes japoneses en una época en la que muchos viajeros occidentales no veían a sus propias parejas desnudas. Una solución fue segregar la clientela entre los balnearios, lo que eliminó los beneficios del intercambio cultural. ^{[ 116 ]}

Otra tradición japonesa era la de las mujeres buceadoras ( ama ,海女) que, durante 2000 años hasta la década de 1960, recolectaban algas y mariscos desnudas o vistiendo solo taparrabos. ^{[ 117 ]} Las mujeres agricultoras a menudo trabajaban con el torso desnudo durante el verano ^{[ 118 ]} mientras que otros trabajadores podían estar desnudos. ^{[ 117 ]}

En el siglo XIX, las opiniones sobre los beneficios del baño para la salud eran generalmente favorables. Esto propició la creación de baños públicos segregados por género para quienes no disponían de instalaciones para bañarse en sus hogares. En varias ciudades europeas, donde esto incluía a la clase media, algunos baños se convirtieron en centros sociales para hombres. En Estados Unidos, donde la clase media solía tener baños privados en sus casas, se construyeron baños públicos para los pobres, en particular para la población inmigrante urbana. Con la adopción de duchas en lugar de bañeras, se añadieron instalaciones para bañarse a escuelas y fábricas. ^{[ 119 ]}

Para los Juegos Olímpicos de Verano de Estocolmo de 1912 , el cartel oficial fue creado por un artista distinguido. Representaba a varios atletas masculinos desnudos (con sus genitales ocultos) y, por esa razón, se consideró demasiado atrevido para su distribución en ciertos países. Los carteles de los Juegos Olímpicos de Verano de Amberes 1920 , París 1924 y Helsinki 1952 también presentaban figuras masculinas desnudas, evocando los orígenes clásicos de los juegos. El cartel de los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 presentaba al Discóbolo ( Δισκοβόλος ), una escultura desnuda de un lanzador de disco.

Las piscinas públicas en Estados Unidos fueron producto de los movimientos de reforma municipal que comenzaron a mediados del siglo XIX. En la ciudad de Nueva York, los baños y piscinas municipales se inauguraron en 1870 no solo para mejorar la salud de los habitantes de los edificios de viviendas , sino también para controlar el uso de la ribera por parte de hombres y niños que violaban las normas victorianas comportándose de forma ruidosa y nadando desnudos donde las mujeres podían verlos desde los barcos que pasaban. Este esfuerzo tuvo un efecto mixto, ya que los niños continuaron nadando desnudos en los ríos hasta la década de 1930, prefiriendo el juego sin supervisión a la recreación con reglas. ^{[ 128 ]} Los líderes cívicos no habían previsto que las piscinas se usaran para la recreación, sino para actividades deportivas y de salud, que eran exclusivamente para hombres. Inicialmente, los hombres y niños de la clase trabajadora nadaban desnudos, como ya era costumbre en lagos y ríos. ^{[ 129 ]} Solo más tarde se reservaron días para el uso de baños y piscinas por parte de las mujeres. ^{[ 128 ]}

Desde 1860 hasta 1937, en el Reino Unido y Estados Unidos, a menudo se exigía a los hombres que usaran trajes de baño que cubrieran el torso superior al nadar en presencia de mujeres. Los primeros trajes de baño, hechos de lana tejida, dificultaban la natación. ^{[ 130 ]} En muchos lugares, se mantenía la segregación de género en actividades recreativas consideradas impropias de una dama, como ciertas playas, ríos, lagos y piscinas. En Inglaterra, desde 1900 hasta 1919, las mujeres tenían prohibido bañarse a menos de cien yardas de cualquier nadador masculino mayor de doce años. Las restricciones de comportamiento y de vestimenta se relajaron gradualmente durante la década de 1920, y para la década de 1930, esto podía resultar en que los hombres nadaran desnudos a la vista de las mujeres. ^{[ 131 ]} En Brasil, algunas revistas nudistas publicadas en la década de 1950 intentaron convencer a las mujeres brasileñas de participar en campamentos y playas nudistas. ^{[ 132 ]}

En lugares restringidos a hombres, la desnudez comunitaria en los EE. UU. y otros países occidentales fue la norma durante gran parte del siglo XX. ^{[ 133 ]} Era más probable que se esperara que los hombres nadaran desnudos en piscinas cubiertas o que compartieran duchas comunitarias en vestuarios escolares con otros miembros del mismo sexo que las mujeres. ^{[ 134 ]} Estas expectativas se basaban en creencias culturales de que las mujeres necesitan más privacidad que los hombres. ^{[ 135 ]} Las actitudes sociales de la época sostenían que era sano y normal que los hombres y los niños estuvieran desnudos entre sí, y las escuelas, gimnasios y otras organizaciones similares solían exigir que los hombres nadaran desnudos, en parte por razones sanitarias debido al uso de trajes de baño de lana. ^{[ 129 ]} En la edición de 1926 de las directrices sobre piscinas de la Asociación Estadounidense de Salud Pública (APHA), citando el problema de la limpieza adecuada de los trajes, se recomendó que en las piscinas utilizadas solo por hombres nadaran desnudos. ^{[ 136 ]} Esta directriz se mantuvo hasta 1962, pero continuó siendo observada por la YMCA y las escuelas públicas con clases segregadas por género hasta la década de 1970. ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]}

La desnudez de los niños varones era menos preocupante y podía darse en lugares mixtos. En 1909, The New York Times informó que en una competición pública de natación de una escuela primaria, la división de 80 libras, al darse cuenta de que sus trajes los ralentizaban, compitió desnuda. ^{[ 140 ]} Incluso en 1996, la YMCA mantenía una política que permitía a los niños pequeños de cinco años o menos acompañar a sus padres al vestuario del sexo opuesto, lo que algunos profesionales de la salud cuestionaron. ^{[ 141 ]}

Las películas, los anuncios y otros medios mostraban con frecuencia a hombres desnudos bañándose o nadando. Había menos tolerancia hacia la desnudez femenina, y las mismas escuelas y gimnasios que insistían en que los trajes de baño de lana eran antihigiénicos para los hombres no hacían excepciones cuando se trataba de mujeres. No obstante, algunas escuelas permitían que las niñas nadaran desnudas si así lo deseaban. Por ejemplo, las escuelas públicas de Detroit comenzaron a permitir la natación femenina desnuda en 1947, pero la suspendieron pocas semanas después tras las protestas de los padres. Otras escuelas continuaron permitiéndola, pero nunca fue una práctica universalmente aceptada como la natación masculina desnuda, a pesar de que las clases no eran mixtas. Un artículo de 1963 sobre el programa de natación de la escuela primaria en Troy, Nueva York , afirmaba que los niños nadaban desnudos, pero que se esperaba que las niñas usaran trajes de baño, continuando la práctica de décadas anteriores. ^{[ 142 ]} Cuando el Título IX implementó la igualdad en la educación en 1972, las piscinas se volvieron mixtas, poniendo fin a la era de la natación desnuda. ^{[ 137 ]} En el siglo XXI, la práctica de que los niños naden desnudos está prácticamente olvidada, o incluso se niega que alguna vez haya existido. ^{[ 138 ]}