Magia apotropaica

Los rituales mágicos apotropaicos se practicaban en todo el antiguo Cercano Oriente y el antiguo Egipto . Se invocaba a deidades temibles mediante rituales para proteger a las personas ahuyentando a los espíritus malignos. En el antiguo Egipto, estos rituales domésticos (realizados en el hogar, no en templos estatales ) estaban representados por la deidad que personificaba la magia misma, Heka . ^{[ 1 ]} Los dos dioses más frecuentemente invocados en estos rituales eran la diosa de la fertilidad con forma de hipopótamo , Taweret , y la deidad león, Bes (que se desarrolló a partir del antiguo dios enano apotropaico, Aha , literalmente ' guerrero ' ). ^{[ 2 ]}

En estos rituales se solían utilizar objetos para facilitar la comunicación con los dioses. Uno de los objetos mágicos más comunes, la varita apotropaica de marfil ( colmillo de nacimiento ), alcanzó gran popularidad en el Reino Medio (c. 2040-1782 a. C.). ^{[ 3 ]} Estas varitas se usaban para proteger a las mujeres embarazadas y a los niños de las fuerzas malignas, y se adornaban con procesiones de deidades solares apotropaicas . El amuleto de cauri (que imitaba la concha de cauri ) también se usaba para proteger a las mujeres embarazadas y a los niños, y generalmente se incorporaba al cinturón de la mujer . ^{[ 4 ]}

Asimismo, era común llevar amuletos protectores con la imagen de dioses y diosas como Taweret . El agua también se utilizaba con frecuencia en los rituales, donde se empleaban vasijas con la forma de Taweret para verter agua curativa sobre la persona afligida. En épocas posteriores (cuando Egipto quedó bajo el dominio de los Ptolomeos griegos ), se utilizaban estelas con la imagen del dios Horus en rituales similares; se vertía agua sobre la estela y, tras adquirir ritualmente poderes curativos, se recogía en una palangana para que la persona afectada la bebiera.

Los antiguos griegos tenían varios símbolos y objetos protectores, con diversos nombres, como apotropaia , probaskania , periammata , periapta , profylaktika , ^{[ 5 ] [ 6 ]} phylaktiria, ^{[ 7 ]} antipharmaca , ^{[ 8 ]} alexicaca , alexipharmaca y alexima pharmaca . ^{[ 9 ]}

Los griegos hacían ofrendas a los " dioses que apartan " ( ἀποτρόπαιοι θεοί , apotropaioi theoi ), deidades ctónicas y héroes que otorgan seguridad y desvían el mal ^{[ 10 ]} y para la protección de los infantes llevaban amuletos con poderes apotropaicos y encomendaban al niño al cuidado de deidades kourotróficas (que nutren a los niños). ^{[ 11 ] [ 12 ]} También estaban los Ἀποπομπαῖοι θεοί ("dioses que alejan/expulsan/desestiman el mal") y los Ἀπωσίκακοι θεοί ("dioses que alejan el mal"). ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Los griegos dieron el epíteto Alexicacus (Ἀλεξίκακος), que significa "apartador del mal", a varias deidades, incluyendo a Zeus , Apolo , ^{[ 17 ]} Heracles ^{[ 18 ]} y Leucotea . ^{[ 19 ]} Keramyntes (Κηραμύντης, "apartador del mal") era un epíteto de Heracles, que reflejaba su papel como protector que alejaba el mal. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Los griegos colocaban talismanes en sus casas y usaban amuletos para protegerse del mal de ojo . ^{[ 23 ]} También colocaban amuletos en los animales. ^{[ 7 ]} Pisístrato colgó la figura de una especie de saltamontes frente a la Acrópolis de Atenas para protección. ^{[ 24 ]} Las Grammata de Éfeso también se utilizaban como magia protectora y apotropaica. ^{[ 9 ]} Los griegos usaban la expresión Ἡράκλεις ("Heracles") como exclamación de ira o frustración, invocando a Heracles como protector contra el mal para aquellos que sufrían dificultades. ^{[ 25 ]} También ofrecían ofrendas y hacían sacrificios para alejar el mal. ^{[ 26 ]}

Otra forma de protección contra los encantamientos que utilizaban los antiguos griegos era escupir en los pliegues de la ropa. ^{[ 24 ]}

Los antiguos griegos también tenían la antigua costumbre de vestir a los niños como niñas para alejar el mal de ojo. ^{[ 27 ]}

Fuentes griegas antiguas afirman que el anagyros (Ἀνάγυρος), también conocido como onogyros (Ὀνόγυρος), era una planta descrita como protectora contra el mal y de olor fétido, especialmente al frotarla o machacarla. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

En Irlanda, es costumbre en el día de Santa Brígida tejer una cruz de Brígida con juncos, que se cuelga sobre puertas y ventanas para proteger el hogar del fuego, los rayos, las enfermedades y los malos espíritus. ^{[ 32 ]} En la antigua Irlanda, e incluso hasta tiempos relativamente modernos, antiguamente era costumbre en Samhain tejer una cruz de palos y paja llamada «parshell» o «parshall», que se fijaba sobre la puerta para alejar la mala suerte, las enfermedades y la brujería . ^{[ 33 ]}

Los ojos se pintaban a menudo para ahuyentar el mal de ojo . Un ojo apotropaico exagerado o un par de ojos se pintaban en vasos griegos para beber llamados kylikes ( copas con ojos ) desde el siglo VI a. C. hasta el final del período clásico . Los ojos exagerados podrían haber tenido la intención de impedir que los espíritus malignos entraran en la boca mientras se bebía. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Los barcos de pesca en algunas partes de la región mediterránea todavía tienen ojos estilizados pintados en las proas. La extinta aerolínea turca de bajo coste , Fly Air , adoptó el símbolo nazar boncuğu ( nazar bonjuk ) en el estabilizador vertical (aleta) de sus aviones. La expresión yiddish apotropaica, קיין עין הרע , kain ein horeh , ' sin mal de ojo ' (en hebreo moderno , בלי עין הרע , bli ein ha'ra ), es algo equivalente a la expresión " toco madera ". ^{[ 36 ]}

Entre los antiguos griegos, la imagen más utilizada para ahuyentar el mal era la de la Gorgona , cuya cabeza se conoce hoy como el Gorgoneion , caracterizado por sus ojos salvajes, colmillos y lengua protuberante. La figura completa de la Gorgona corona el templo griego más antiguo que aún se conserva , donde está flanqueada por dos leonas. La cabeza de la Gorgona figuraba en la égida y el escudo de Atenea . ^{[ 37 ]}

La gente creía que las puertas y ventanas de los edificios eran particularmente vulnerables a la entrada o paso del mal . En la antigua Grecia, se tallaban rostros grotescos, barbudos, parecidos a los de un sátiro , a veces con el gorro puntiagudo del obrero, sobre las puertas de los hornos y crisoles, para proteger el trabajo del fuego y los percances. ^{[ 38 ]} Más tarde, en iglesias y castillos , se tallaban gárgolas u otros rostros y figuras grotescas , como sheela na gigs y hunky punks, para ahuyentar a las brujas y otras influencias malignas. ^{[ 39 ]} También se tallaban figuras en chimeneas o hogares; en algunos casos, se utilizaban tallas geométricas o de letras sencillas. Cuando se usaba un poste de madera para sostener la abertura de una chimenea, este solía ser un material más fácil para la talla amateur. Para desalentar la brujería, se podía elegir madera de serbal para el poste o la repisa. ^{[ 40 ]}

De igual modo, los rostros grotescos tallados en calabazas (y sus predecesoras, hechas de nabos , colinabos o remolachas ) en Halloween tienen como objetivo ahuyentar el mal: esta época era Samhain , el año nuevo celta . Como un "tiempo entre tiempos", se creía que era un período en el que las almas de los muertos y otros espíritus peligrosos vagaban por la tierra. Muchos pueblos europeos tenían tales asociaciones con el período posterior a la cosecha de otoño (por ejemplo, el calendario celta ).

En la Antigua Grecia , se creía que los falos poseían propiedades apotropaicas. A menudo se colocaban relieves de piedra sobre las puertas, y se construyeron versiones tridimensionales por todo el mundo griego. Entre los más notables se encuentran los monumentos urbanos hallados en la isla de Delos . El falo también era un símbolo apotropaico para los antiguos romanos. Estos se conocen como fascinum .

Un uso similar de representaciones fálicas para ahuyentar el mal de ojo sigue siendo popular en el Bután moderno. Está asociado con la tradición budista de Drukpa Kunley , de 500 años de antigüedad . ^{[ 41 ]}

Se creía que los espejos y otros objetos brillantes y reflectantes desviaban el mal de ojo. Los tradicionales "Plough Jags" ingleses (intérpretes de una variante regional de la obra de teatro popular ) a veces decoraban sus trajes (en particular sus sombreros) con objetos brillantes, llegando incluso a usar vajilla de plata . Las "bolas de bruja" son adornos brillantes de vidrio soplado , como las bolas navideñas , que se colgaban en las ventanas. De manera similar, el espejo Bagua chino se suele instalar para alejar la energía negativa y proteger las entradas de las casas.

Un ejemplo del uso de objetos apotropaicos brillantes en el judaísmo se encuentra en los llamados "Halsgezeige" o collares textiles utilizados en los ritos de parto de la región fronteriza franco-alemana. Se cosían monedas brillantes o piedras de colores al collar o a un amuleto central para alejar el mal de ojo . Estos collares los usaban las mujeres durante el parto y los niños pequeños durante la ceremonia del Brit Milá . Esta costumbre se mantuvo hasta principios del siglo XX. ^{[ 42 ]}

En el suroeste de Estados Unidos, los chamanes utilizan cristales , debido a su semitransparencia, para practicar la clarividencia , identificar objetos creados o encantados por brujas y distinguir enfermedades (por ejemplo, mediante la carga de agua medicinal). ^{[ 43 ]}

En la cultura occidental , era común clavar una herradura sobre o cerca de las puertas (véase Herraduras de Oakham ). Las herraduras de juguete (de cartón o plástico) se regalan como amuletos de buena suerte, especialmente en bodas , y las pequeñas herraduras de papel se incluyen en el confeti .

En la Europa de principios de la Edad Moderna, ciertos objetos se enterraban en las paredes de las casas para proteger al hogar de la brujería . Estos incluían botellas de brujas especialmente preparadas , cráneos de caballos y cuerpos de gatos disecados , ^{[ 44 ]} así como zapatos (véase zapatos ocultos ). ^{[ 45 ]}

En el suroeste americano, para fortificar los edificios de las residencias de Acoma para futuras batallas, los sacerdotes incrustan puntas de proyectil en las paredes para impartir su energía eléctrica, o anima, a las estructuras. ^{[ 43 ] [ 46 ]}

Las marcas apotropaicas, también llamadas «marcas de brujas» o «marcas antibrujas» en Europa, son símbolos o patrones grabados en las paredes, vigas y umbrales de los edificios para protegerlos de la brujería o los espíritus malignos. Tienen muchas formas; en Gran Bretaña suelen ser patrones florales de círculos superpuestos ^{[ 47 ],} como los hexafolios. También se cree que las marcas de quemaduras cónicas en los umbrales de los edificios de principios de la Edad Moderna son marcas apotropaicas.

Otros tipos de marcas incluyen las letras V y M entrelazadas o una doble V (para la protectora, la Virgen María , alias Virgo Virginum ), y líneas entrecruzadas para confundir a cualquier espíritu que pudiera intentar seguirlas. ^{[ 48 ]}

En el granero de diezmos de Bradford-on-Avon , un patrón de círculos superpuestos con forma de flor está grabado en una piedra de la pared. ^{[ 47 ]} Marcas similares de círculos superpuestos se han encontrado en un alféizar de ventana fechado alrededor de 1616 en Owlpen Manor en Gloucestershire, así como marcas de quemaduras de cónica en las jambas de un marco de puerta medieval.

Las marcas son más comunes cerca de lugares por donde se creía que podían entrar las brujas, ya sean puertas, ventanas o chimeneas. ^{[ 47 ]} Por ejemplo, durante las obras en Knole , cerca de Sevenoaks en Kent, en 1609, las vigas de roble debajo de los pisos, particularmente cerca de las chimeneas, fueron chamuscadas y talladas con marcas de brujas rayadas para evitar que las brujas y los demonios bajaran por la chimenea. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Se han encontrado marcas en edificios como Knole House , la casa natal de Shakespeare en Stratford-upon-Avon , la Torre de Londres , ^{[ 51 ]} y muchas iglesias. ^{[ 47 ]} En 2019 se descubrió una colección de más de 100 marcas —que antes se creían grafitis— en las paredes de una red de cuevas en Creswell Crags , Nottinghamshire. ^{[ 52 ]} Gainsborough Old Hall tiene 20, la mayor cantidad de cualquier propiedad de English Heritage, concentradas en los aposentos del servicio junto con maldiciones sobre el propietario William Hickman . ^{[ 53 ]}

Jennifer Alexander, profesora de Historia de la Arquitectura en la Universidad de Warwick, declaró en 2026 que «no hay pruebas de que sean marcas de brujas» ni de que tengan relación alguna con brujas o con «significados místicos». Argumentó, en cambio, que se trataba de «prácticas [para aprendices] de dibujo en piedra y de aprendizaje del uso de compases con bordes rectos para realizar geometría». ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En la cultura ojibwe , los atrapasueños tejidos como una telaraña se colocan tradicionalmente sobre la cuna de un bebé como forma de protección espiritual. En la cultura lakota , se cree que los atrapasueños atrapan los buenos sueños que el viento arrastra durante la noche, para que puedan entrar en la persona dormida, mientras que los malos sueños los atraviesan y se queman. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Se creía que objetos y símbolos como cruces, crucifijos , balas de plata , rosas silvestres y ajo podían ahuyentar o destruir a los vampiros .

En Mesopotamia , se utilizaban cuencos para encantamientos con el fin de ahuyentar el mal.

Pisístrato colgó la figura de una especie de saltamontes frente a la Acrópolis de Atenas como un ritual apotropaico. ^{[ 24 ]}

En el arte romano , se creía que la envidia traía mala suerte a la persona envidiada. Para evitarla, los romanos buscaban provocar la risa de sus invitados mediante imágenes humorísticas. Eran comunes imágenes como grandes falos (véase fascinus ), deformidades como jorobados, pigmeos y otros temas no romanos. Los romanos consideraban la deformidad cómica y creían que tales imágenes podían usarse para alejar el mal de ojo. ^{[ 58 ]}

En Europa, se cree que las figuras apotropaicas talladas en la proa de los barcos de vela sustituían el sacrificio de un esclavo durante la época de las invasiones de marineros sajones y vikingos, para evitar la mala suerte en el viaje. El dragado del Támesis bajo el puente de Londres condujo al descubrimiento de una gran cantidad de cuchillos, dagas, espadas y monedas dobladas y rotas, que datan tanto de la época moderna como de la época celta. Esta costumbre parece haber tenido como objetivo evitar la mala suerte, especialmente al emprender un viaje. De manera similar, enterrar una bota o un zapato viejo junto al dintel de la puerta trasera de una casa parece haber tenido una intención parecida.

En Irlanda y Gran Bretaña , se cree tradicionalmente que las urracas traen mala suerte. Mucha gente repetía diversas rimas o saludos para apaciguarlas. ^{[ a ]}

Marcas apotropaicas, como las iniciales de la Virgen María, se grababan cerca de las entradas de los edificios en Inglaterra para ahuyentar a las brujas. ^{[ 47 ]}

Las puntas de proyectil , descritas en las tradiciones orales de los pueblos Pueblo como armas sagradas creadas por rayos ^{[ 59 ]} y como objetos con doble poder (tanto para matar como para proteger) ^{[ 60 ]} , se utilizan como adornos de altar, amuletos o para sujetar a cunas. ^{[ 43 ]} En estas culturas, las conchas a menudo se perciben como materiales que añaden poderes mágicos al agua y como instrumentos para la aspersión ritual. ^{[ 46 ]}

Los antiguos griegos y romanos solían escupir en los pliegues de la ropa como forma de protección contra los encantamientos. ^{[ 24 ]}

Los antiguos griegos también tenían la antigua costumbre de vestir a los niños como niñas para alejar el mal de ojo. Se dice que Aquiles fue vestido de niña en su juventud en la corte de Licomedes , rey de Esciros , para alejar el mal de ojo. ^{[ 27 ]}

El fuego se utilizaba en rituales de protección en muchas partes de Europa hasta principios de la Edad Moderna. El fuego de la necesidad o fuego de la fuerza era un fuego especial que se encendía para alejar la peste y el murrain (enfermedades infecciosas que afectaban al ganado) en partes de Europa occidental, septentrional y oriental. Solo podía encenderse por fricción entre leña, por un grupo de personas específicas, después de que todos los demás fuegos de la zona se hubieran apagado. El ganado se conducía alrededor del fuego de la necesidad o sobre sus brasas, y todos los demás fuegos se volvían a encender con él. ^{[ 61 ]} Dos textos irlandeses de la Alta Edad Media dicen que los druidas solían conducir el ganado entre dos hogueras "con grandes encantamientos" para protegerlo de las enfermedades. Casi 1000 años después, en el siglo XIX, la costumbre de conducir el ganado entre dos fuegos todavía se practicaba en la mayor parte de Irlanda y partes de Escocia. ^{[ 62 ]}

También en Irlanda y Escocia, se encendían hogueras para las festividades de Beltane y Samhain , y relatos de los siglos XVIII y XIX sugieren que se creía que el fuego, el humo y las cenizas tenían poderes protectores. En algunas zonas, se llevaban antorchas de abeto o turba ardiendo de la hoguera en el sentido de las agujas del reloj alrededor de las casas y los campos para protegerlos. ^{[ 63 ]} En Europa central y septentrional, también se creía que las hogueras encendidas en la Noche de Walpurgis y en el solsticio de verano ahuyentaban el mal.

En las culturas del suroeste, se considera que quemar materiales y depositar cenizas protege contra la brujería , que figura en todas las conceptualizaciones de problemas o enfermedades. ^{[ 43 ] [ 64 ]} Se cree que el fuego debilita la potencia espiritual de los objetos, mientras que la ceniza actúa como una capa protectora. ^{[ 43 ]}

Un círculo mágico es un círculo delimitado por practicantes de ciertas ramas de la magia ritual , quienes generalmente creen que contiene energía y forma un espacio sagrado, o que les proporciona protección mágica, o ambas cosas. Puede marcarse físicamente, dibujarse con materiales como sal, harina o tiza, o simplemente visualizarse.

En las tradiciones indígenas del suroeste americano, la ceniza, las puntas de proyectil , los cristales y los minerales se consideran actores sociales, cuya ánima puede alejar la brujería . ^{[ 43 ]} Estos materiales facilitan los ritos de paso —ceremonias dedicadas al cambio de estatus social de individuos, objetos o edificios ^{[ 43 ] [ 65 ]} —que terminan los vínculos ya sea entre los muertos y el mundo material o entre los migrantes y su lugar de residencia actual; específicamente, la magia protectora es parte del cierre ritual de edificios (transición de su ánima de un lugar o rol social a otro) y sirve para proteger a los residentes y nómadas del daño potencial causado por estructuras desatendidas. ^{[ 43 ] [ 66 ]}

Las comunidades Pueblo buscan el favor y la protección de los espíritus utilizando plumas, conchas, turquesa, comida y objetos como palos de conejo o armas para vestir o alimentar a los ancestros, quienes se cree que aprecian tales ofrendas. ^{[ 43 ] [ 46 ]}