Historia de la psicoterapia

Aunque la psicología científica moderna suele fecharse a partir de la apertura de la primera clínica psicológica por Wilhelm Wundt en 1879 , los intentos de crear métodos para evaluar y tratar el sufrimiento mental existían mucho antes. En un sentido informal, se puede decir que la psicoterapia se ha practicado a lo largo de los siglos, ya que las personas recibían consejo psicológico y apoyo de otros. Los primeros enfoques registrados fueron una combinación de perspectivas religiosas, mágicas y/o médicas. ^{[ 1 ]} Entre los primeros ejemplos de estos pensadores psicológicos se incluyen Patañjali , Padmasambhava , ^{[ 2 ]} Rhazes , Avicena ^{[ 3 ]} y Rumi . ^{[ 4 ]}

En el siglo XIX, uno podía hacerse examinar la cabeza, literalmente, mediante la frenología , el estudio de la forma del cráneo desarrollado por el respetado anatomista Franz Joseph Gall . Otros tratamientos populares incluían la fisonomía —el estudio de la forma del rostro— y el mesmerismo , desarrollado por Franz Anton Mesmer , diseñado para aliviar el malestar psicológico mediante el uso de imanes . El espiritismo y la técnica de "sanación mental" de Phineas Quimby , muy similar al concepto moderno de "visualización positiva", también eran populares. Hacia 1832, la psicoterapia hizo su primera aparición en la ficción con un cuento de John Neal titulado "El hombre embrujado". ^{[ 5 ]}

Aunque la comunidad científica acabó rechazando todos estos métodos, a los psicólogos académicos tampoco les preocupaban las formas graves de enfermedad mental. Esa área ya estaba siendo abordada por los campos emergentes de la psiquiatría y la neurología dentro del movimiento de los asilos y el uso de la terapia moral . ^{[ 1 ]} No fue hasta finales del siglo XIX, alrededor de la época en que Sigmund Freud estaba desarrollando por primera vez su " cura por la palabra " en Viena , que comenzó la primera aplicación clínica científica de la psicología, en la Universidad de Pensilvania , para ayudar a niños con dificultades de aprendizaje .

Aunque los psicólogos clínicos se centraron inicialmente en la evaluación psicológica, la práctica de la psicoterapia, que antes era dominio exclusivo de los psiquiatras, se integró en la profesión después de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 6 ]} La psicoterapia comenzó con la práctica del psicoanálisis , la «cura por la palabra» desarrollada por Sigmund Freud . Poco después, teóricos como Alfred Adler y Carl Jung comenzaron a introducir nuevas concepciones sobre el funcionamiento y el cambio psicológico. Estos y muchos otros teóricos ayudaron a desarrollar la orientación general que ahora se denomina terapia psicodinámica , que incluye las diversas terapias basadas en el principio esencial de Freud de hacer consciente lo inconsciente.

En la década de 1920, el conductismo se convirtió en el paradigma dominante y lo siguió siendo hasta la década de 1950. El conductismo utilizaba técnicas basadas en las teorías del condicionamiento operante , el condicionamiento clásico y la teoría del aprendizaje social . Entre sus principales contribuyentes se encuentran Joseph Wolpe , Hans Eysenck y B.F. Skinner . Debido a que el conductismo negaba o ignoraba la actividad mental interna, este período representa una ralentización general del avance en el campo de la psicoterapia. ^{[ 7 ]}

Wilhelm Reich comenzó a desarrollar la psicoterapia corporal en la década de 1930.

A partir de la década de 1950, dos orientaciones principales evolucionaron independientemente en respuesta al conductismo: el cognitivismo y la terapia existencial-humanista . ^{[ 8 ]} El movimiento humanista se desarrolló en gran medida a partir de las teorías existenciales de autores como Rollo May y Viktor Frankl (una figura menos conocida, Eugene Heimler ^{[ 9 ]} ) y la psicoterapia centrada en la persona de Carl Rogers . Todas estas orientaciones se centraron menos en el inconsciente y más en promover un cambio positivo y holístico a través del desarrollo de una relación terapéutica de apoyo, genuina y empática. Rollo May, Carl Rogers e Irvin Yalom reconocen la influencia de Otto Rank (1884-1939), discípulo y luego crítico de Freud.

Durante la década de 1950, Albert Ellis desarrolló la primera forma de terapia cognitivo-conductual, la Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC) , y unos años más tarde Aaron T. Beck desarrolló la terapia cognitiva . Ambas incluían terapia dirigida a cambiar las creencias de una persona, a diferencia del enfoque basado en la introspección de las terapias psicodinámicas o el enfoque relacional más reciente de las terapias humanistas. Los enfoques cognitivos y conductuales se combinaron durante la década de 1970, dando como resultado la terapia cognitivo-conductual (TCC). ^{[ 8 ]} Al estar orientada al alivio de los síntomas, el empirismo colaborativo y la modificación de las creencias centrales, este enfoque ha obtenido una amplia aceptación como tratamiento primario para numerosos trastornos.

Desde la década de 1970, se han desarrollado y adoptado otras perspectivas importantes dentro del campo. Quizás las dos más importantes han sido la terapia sistémica y la psicología transpersonal . La terapia sistémica se centra en la dinámica familiar y grupal, mientras que la psicología transpersonal se centra en la faceta espiritual de la experiencia humana. Otras orientaciones importantes desarrolladas en las últimas tres décadas incluyen la terapia feminista , la psicología somática , la terapia expresiva y la psicología positiva aplicada . La psicología clínica en Japón evolucionó hacia una metodología de asesoramiento más integradora y orientada socialmente. La práctica en India se desarrolló a partir de sistemas metafísicos y ayurvédicos tradicionales y metodologías occidentales. ^{[ 10 ]}

Desde 1993, el Grupo de Trabajo de la División 12 de la Asociación Americana de Psicología ha creado y revisado una lista de tratamientos psicológicos con respaldo empírico para trastornos específicos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Los estándares de la División 12 se basan en 7 criterios "esenciales" para la calidad de la investigación, como la aleatorización y el uso de evaluaciones psicológicas validadas. ^{[ 14 ]}

En general, los tratamientos cognitivo-conductuales para los trastornos psicológicos han recibido mayor apoyo que otros enfoques psicoterapéuticos. El debate entre científicos clínicos y profesionales sobre la superioridad de las prácticas basadas en la evidencia continúa, ^{[ 15 ]} y algunos han presentado datos correlacionales que indican que la mayoría de las terapias principales tienen una eficacia aproximadamente igual y que la alianza terapéutica entre terapeuta, paciente y profesional explica una mayor proporción de la mejoría del paciente con la psicoterapia. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Si bien muchos programas de doctorado en psicología clínica han adoptado un enfoque empírico sólido de la psicoterapia que ha llevado a un mayor énfasis en las intervenciones cognitivo-conductuales, otros programas de formación y psicólogos están adoptando ahora una orientación ecléctica . Este movimiento integrador intenta combinar los aspectos más efectivos de todas las escuelas de práctica.

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• Henri Ellenberger : El descubrimiento del inconsciente: Historia y evolución de la psiquiatría dinámica , Basic Books, 1981
• Eva Illouz : Salvando el alma moderna: Terapia, emociones y la cultura de la autoayuda , University of California Press, 2008, ISBN 0-520-25373-6
• Renato Foschi y Marco Innamorati : Una historia crítica de la psicoterapia. Volumen 1: Desde los orígenes antiguos hasta mediados del siglo XX , Routledge 2022, ISBN 978-1032169408
• Renato Foschi y Marco Innamorati : Una historia crítica de la psicoterapia. Volumen 2: De mediados del siglo XX al siglo XXI , Routledge 2022, ISBN 978-1032169415