Christopher Hitchens

Christopher Eric Hitchens (13 de abril de 1949 – 15 de diciembre de 2011) fue un autor y periodista británico y estadounidense. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Conocido como uno de los « Cuatro Jinetes » del Nuevo Ateísmo (junto con Richard Dawkins , Sam Harris y Daniel Dennett ), alcanzó gran notoriedad como columnista y orador. Su navaja epistemológica , que afirma que «lo que se puede afirmar sin pruebas también se puede descartar sin pruebas», se utiliza en filosofía y derecho. ^{[ 4 ]}

Hitchens nació y se educó en Gran Bretaña, graduándose en 1970 de la Universidad de Oxford con una licenciatura en filosofía, política y economía . ^{[ 5 ]} A principios de la década de 1980, emigró a los Estados Unidos y escribió para The Nation y Vanity Fair . Las opiniones políticas de Hitchens evolucionaron mucho a lo largo de su vida. ^{[ a ] ​​[ 6 ]} Originalmente se describía a sí mismo como un socialista democrático , ^{[ 7 ]} fue miembro de varias organizaciones socialistas en su juventud, incluyendo a los Socialistas Internacionales trotskistas . ^{[ 8 ]}

Hitchens criticó aspectos de la política exterior estadounidense , incluyendo su participación en Vietnam , Chile y Timor Oriental . Sin embargo, apoyó a Estados Unidos en la Guerra de Kosovo , la Guerra de Bosnia y otras intervenciones. Hitchens enfatizó la centralidad de la Revolución Americana y la Constitución en su filosofía política. ^{[ 9 ]} Tenía opiniones complejas sobre el aborto : se oponía éticamente a él en la mayoría de los casos y creía que un feto tenía derecho a la personalidad jurídica , mientras que mantenía opiniones ambiguas y cambiantes sobre su legalidad . ^{[ 10 ]} Apoyó el derecho a portar armas y el matrimonio entre personas del mismo sexo , mientras que se opuso a la guerra contra las drogas . ^{[ b ] [ 11 ] [ 12 ]} A partir de la década de 1990, y particularmente después del 11-S , su política fue vista por muchos como una deriva hacia la derecha , pero Hitchens objetó que lo llamaran "conservador". ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 14 ]} Durante la década de 2000, abogó por las invasiones de Irak y Afganistán , apoyó la campaña de reelección del presidente estadounidense George W. Bush en 2004 y consideró al islamismo como la principal amenaza para el mundo occidental . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Hitchens se describía a sí mismo como un antiteísta y consideraba que todas las religiones eran falsas, dañinas y autoritarias . ^{[ c ] [ 17 ]} Defendía la libertad de expresión , el escepticismo científico y la separación de la iglesia y el estado , argumentando que la ciencia y la filosofía son superiores a la religión como código ético de conducta para la civilización humana. ^{[ 18 ]} Hitchens fue autor de 18 libros sobre fe, religión, cultura, política y literatura. Entre ellos destacan las biografías críticas de la monja católica Madre Teresa en The Missionary Position , de Bill Clinton en No One Left to Lie To y del diplomático estadounidense Henry Kissinger en The Trial of Henry Kissinger . Hitchens falleció en diciembre de 2011 a los 62 años a causa de complicaciones relacionadas con el cáncer de esófago. ^{[ 19 ]}

Hitchens nació en Portsmouth , Hampshire , el mayor de dos hermanos; su hermano, Peter , se convirtió en periodista socialmente conservador . ^{[ 20 ]} Sus padres, el comandante Eric Ernest Hitchens (1909–1987) y Yvonne Jean Hitchens (de soltera Hickman; 1921–1973), se conocieron en Escocia mientras servían en la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 21 ]} Su madre había sido una Wren, miembro del Servicio Naval Real Femenino . ^{[ 22 ]} Era de origen judío , algo que Hitchens descubrió cuando tenía 38 años; por lo tanto, llegó a identificarse como judío. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Hitchens solía referirse a su padre simplemente como «el Comandante». Eric Hitchens fue destinado al HMS Jamaica  , que participó en el hundimiento del Scharnhorst en la Batalla del Cabo Norte el 26 de diciembre de 1943. Rindió homenaje a la contribución de su padre a la guerra: «Hundir un barco nazi que atacaba convoyes es un trabajo mejor que cualquiera que yo haya hecho». La carrera naval de Eric obligó a la familia a mudarse de base en base por toda Gran Bretaña y sus colonias, incluyendo Malta, donde Peter Hitchens nació en Sliema en 1951. ^{[ 26 ]} Posteriormente, Eric trabajó como contable para astilleros, fabricantes de lanchas rápidas y una escuela preparatoria. ^{[ 21 ] [ 27 ]}

Hitchens asistió a dos escuelas privadas: Mount House School , Tavistock , Devon, desde los ocho años, y Leys School en Cambridge . ^{[ 28 ]} Hitchens ingresó en Balliol College, Oxford , en 1967, donde estudió filosofía, política y economía y fue tutorizado por Steven Lukes y Anthony Kenny . Se graduó en 1970 con una licenciatura de tercera clase . ^{[ 20 ] [ 29 ]} En su adolescencia, quedó fascinado por *How Green Was My Valley* de Richard Llewellyn , * Darkness at Noon* de Arthur Koestler , *Crimen y castigo* de Fiódor Dostoievski , la crítica de R. H. Tawney sobre *Religión y el auge del capitalismo * y las obras de George Orwell . ^{[ 22 ]} En 1968, participó en el concurso televisivo * University Challenge* . ^{[ d ] [ 30 ] [ 31 ]}

En la década de 1960, Hitchens se unió a la izquierda política, atraído por su desacuerdo con la guerra de Vietnam , las armas nucleares, el racismo y la oligarquía, incluyendo la de "la corporación irresponsable". ^{[ 32 ]} Expresó afinidad con los movimientos contraculturales y de protesta de gran carga política de las décadas de 1960 y 1970. Evitó el consumo recreativo de drogas de la época, diciendo: "En mi grupo éramos un poco antihedonistas  ... eso facilitaba mucho las provocaciones policiales, porque plantar drogas era algo que le sucedía a casi todos los conocidos". ^{[ 33 ]} Hitchens se inspiró para convertirse en periodista después de leer un artículo de James Cameron . ^{[ 28 ]}

Hitchens era bisexual en su juventud y bromeaba diciendo que, con la edad, su aspecto "empeoró hasta el punto de que solo las mujeres se acostaban con él". ^{[ 34 ]} Afirmó haber tenido relaciones sexuales con dos estudiantes varones de Oxford que posteriormente se convertirían en ministros del gobierno durante el mandato de Margaret Thatcher , aunque no reveló sus nombres públicamente. ^{[ 34 ]}

Hitchens se unió al Partido Laborista en 1965, pero junto con la mayoría de la organización estudiantil laborista fue expulsado en 1967, debido a lo que Hitchens llamó "el despreciable apoyo del Primer Ministro Harold Wilson a la guerra de Vietnam". ^{[ 35 ]} Bajo la influencia de Peter Sedgwick , quien tradujo los escritos del revolucionario ruso y disidente soviético Victor Serge , Hitchens forjó un interés ideológico en el trotskismo y el socialismo antiestalinista . ^{[ 22 ]} Poco después, se unió a "una pequeña pero creciente secta luxemburguista post-trotskista ", los Socialistas Internacionales . ^{[ 36 ] [ 37 ]} Hitchens reclutó a James Fenton para los Socialistas Internacionales. ^{[ 38 ]}

En 2009, la revista Forbes incluyó a Hitchens en su lista de los 25 "liberales más influyentes" en los medios estadounidenses. ^{[ 85 ]} El artículo también señalaba que "probablemente se horrorizaría al verse en esta lista", ya que reduce su autoproclamado radicalismo a mero liberalismo. Las perspectivas políticas de Hitchens también aparecen en sus numerosos escritos, que incluyen muchos diálogos. ^{[ 86 ]} Sobre el objetivismo de Ayn Rand , dijo : "Siempre me ha parecido curioso, y bastante conmovedor, que exista un movimiento en Estados Unidos que piense que los estadounidenses aún no son lo suficientemente egoístas". ^{[ 87 ]}

Hitchens no estaba de acuerdo con la premisa de una patria judía ^{[ 88 ]} y había dicho de sí mismo: «Soy antisionista . Soy una de esas personas de ascendencia judía que cree que el sionismo sería un error incluso si no hubiera palestinos » ^{[ 89 ]} y «Si los judíos nacidos en Brooklyn tienen derecho a un estado en Palestina , entonces los palestinos nacidos en Jerusalén tienen derecho a un estado en Palestina. Cualquiera que no esté de acuerdo con ese principio me parece sospechoso» ^{[ 90 ] .}

Hitchens ya había colaborado en este tema con Edward Said , publicando en 1988 el libro Culpar a las víctimas: Estudios espurios y la cuestión palestina . ^{[ 91 ]}

Tras haberse descrito durante mucho tiempo como socialista y marxista, Hitchens comenzó su ruptura con la izquierda política establecida después de lo que llamó la "tibia reacción" de la izquierda occidental a la controversia sobre Los versos satánicos , ^{[ 92 ]} seguida de lo que él consideró el apoyo de la izquierda a Bill Clinton y la oposición del movimiento antibelicista a la intervención de la OTAN en Bosnia y Herzegovina en la década de 1990. ^{[ 93 ]} Más tarde se convirtió en un llamado halcón liberal y apoyó la guerra contra el terrorismo , pero tenía algunas reservas, como su caracterización del ahogamiento simulado como tortura después de someterse voluntariamente al procedimiento. ^{[ 94 ] [ 95 ]} En enero de 2006, se unió a otras cuatro personas y cuatro organizaciones, incluidas la ACLU y Greenpeace , como demandantes en una demanda, ACLU v. NSA , impugnando la vigilancia sin orden judicial de la NSA por parte de Bush ; la demanda fue presentada por la ACLU. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Hitchens fue un ferviente crítico del presidente serbio Slobodan Milošević y de otros políticos serbios de la década de 1990. Calificó a Milošević de « fascista » y « nazi » tras el genocidio bosnio y la limpieza étnica de albaneses en Kosovo, y expresó una reacción positiva ante su muerte . Hitchens acusó con frecuencia al gobierno serbio de cometer numerosos crímenes de guerra durante las guerras yugoslavas . Denunció a Noam Chomsky y a Edward S. Herman , quienes criticaron la intervención de la OTAN en la región. Hitchens también criticó al presidente croata Franjo Tuđman y las políticas del gobierno croata, a las que consideraba un resurgimiento de las « formaciones ustachas ». ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

Los numerosos editoriales de Hitchens en apoyo de la guerra de Irak hicieron que algunos lo etiquetaran como neoconservador ; ^{[ 101 ]} Hitchens insistió en que no era "un conservador de ningún tipo", ^{[ 102 ]} y su amigo Ian McEwan lo describió como representante de la izquierda antitotalitaria, pero Hitchens afirmó haberse encontrado primero "del mismo lado que los neoconservadores" al apoyar la intervención en la guerra de Bosnia , ya que sentía que la oposición de la izquierda a la intervención estaba mutando en apoyo al reaccionarismo de Milošević . ^{[ 103 ]}

Hitchens tenía opiniones complejas sobre el aborto ; se oponía éticamente a él en la mayoría de los casos y creía que un feto tenía derecho a la personalidad jurídica, mientras que mantenía opiniones ambiguas y cambiantes sobre su legalidad . ^{[ 104 ]} En una entrevista de 1988 con Crisis Magazine , Hitchens escribió: «Quizás a sus lectores les interese saber que Margaret Thatcher votó a favor de mantener la pena capital, de mantener la homosexualidad como delito, de dificultar el divorcio y a favor del proyecto de ley sobre el aborto. Entiendo que desde entonces ha cambiado de postura sobre este último. Mi propio voto habría sido, como suele ocurrir, exactamente el contrario al suyo». ^{[ 10 ]} Sin embargo, Hitchens argumentó que el tema era utilizado cínicamente por políticos que se autodenominaban provida , y dudaba que desearan sinceramente prohibir legalmente el aborto. ^{[ 104 ]} En la misma entrevista de 1988 con Crisis Magazine declaró: ^{[ 10 ]} "Una vez que se admite que el ocupante del útero es incluso potencialmente una vida, se desmorona cualquier invocación superficial del "derecho de la mujer a elegir" ^{[ 10 ]} y que:

Me gustaría ver algo mucho más amplio, mucho más visionario. Necesitamos un nuevo pacto entre la sociedad y la mujer. Es un pacto progresista porque está dirigido a la generación futura. Restringiría el aborto en la mayoría de los casos. Sé que a la mayoría de las mujeres no les gusta tener que justificar su situación ante nadie. «¿Cómo te atreves a someterme a esto?», dirán algunas.

Pero lo siento, señora, este es un asunto social extremadamente grave. Es asunto de todos. ^{[ 10 ]}

Hitchens apoyó el derecho a portar armas ^{[ 11 ] [ 105 ]} y apoyó el matrimonio entre personas del mismo sexo. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Hitchens era partidario de la Unión Europea . En una aparición en C-SPAN en 1993, Hitchens dijo: «Desde 1992, existe un pasaporte europeo que permite viajar libremente dentro de las fronteras de los  países miembros, y siempre me ha gustado la idea de la unidad europea, así que esperé a que se implementara el pasaporte europeo. Por eso viajo como europeo». ^{[ 108 ]} Durante la presentación del libro de su hermano Peter , La abolición de Gran Bretaña , en el Conway Hall de Londres, Hitchens denunció el llamado movimiento euroescéptico , describiéndolo como «la versión británica del fascismo ». Continuó diciendo: «El escepticismo es un título honorífico. Esta gente no es escéptica. Son fanáticos. Son dogmáticos». ^{[ 109 ]}

En un ensayo de 2011 para The Atlantic titulado "El verdadero Mahatma Gandhi ", escrito como reseña de la biografía de Joseph Lelyveld, Great Soul , Hitchens reexaminó críticamente el legado de Gandhi . Cuestionó la universalidad de la doctrina de la no violencia de Gandhi , citando las cartas que Gandhi le escribió a Adolf Hitler durante la Segunda Guerra Mundial, en las que Gandhi instaba a la aplicación del satyagraha contra el régimen nazi . Hitchens argumentó que la visión del mundo religiosa y ascética de Gandhi era fundamentalmente incompatible con la política secular y democrática . ^{[ 110 ]}

Tras los atentados terroristas de noviembre de 2008 en Bombay , Hitchens argumentó en una entrevista radiofónica con Hugh Hewitt que el Servicio de Inteligencia Inter-Servicios (ISI) de Pakistán tenía una responsabilidad sustancial en los ataques e instó a Estados Unidos a reorientar su política hacia el sur de Asia , alejándose de Pakistán y acercándose más firmemente a la India . Afirmó que Pakistán había utilizado grupos militantes como intermediarios "para colonizar Afganistán " y para ejercer una "profundidad estratégica contra la India en Cachemira ", y describió a Pakistán como un "estado paria y fallido". ^{[ 111 ]}

Hitchens escribió ensayos biográficos extensos sobre Thomas Jefferson ( Thomas Jefferson: Autor de América ), Thomas Paine ( Los derechos del hombre de Thomas Paine: Una biografía ) y George Orwell ( Por qué Orwell importa ).

También se hizo conocido por sus críticas mordaces a figuras públicas contemporáneas, como la Madre Teresa, Bill Clinton y Henry Kissinger, temas de tres textos completos: The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice , No One Left to Lie To: The Triangulations of William Jefferson Clinton y The Trial of Henry Kissinger .

Los escritores Nancy Gibbs y Michael Duffy publicaron un artículo en Time en 2007, ^{[ 112 ]} afirmando que Hitchens, mientras promocionaba su libro Dios no es grande: cómo la religión lo envenena todo , describió al evangelista cristiano Billy Graham como "un fraude consciente de sí mismo" y "un hombre asquerosamente malvado", y que el evangelista se había ganado la vida "yendo por ahí diciendo mentiras a los jóvenes. ¡Qué carrera tan horrible! Entiendo que pronto terminará. Ciertamente, eso espero". ^{[ 113 ]}

Cuestionaron la sugerencia de Hitchens de que Graham entró al ministerio para ganar dinero. Argumentaron que durante su carrera Graham "rechazó ofertas millonarias de televisión y Hollywood". Si bien condenaron en general los comentarios de Hitchens en un momento en que la salud de Graham se deterioraba, mencionaron que estaba "en terreno más sólido" cuando criticó los comentarios "viles" de Graham, aunque posteriormente retractados, sobre los judíos en su reunión de 1972 en el Despacho Oval con Richard Nixon . ^{[ 114 ]}

En 1999, Hitchens escribió un perfil de Donald Trump para The Sunday Herald . Trump había expresado interés en presentarse a las elecciones presidenciales de Estados Unidos del año 2000 como candidato del Partido Reformista . Sobre Trump, Hitchens dijo:

Dado que el hombre con tantos apodos encarna en muchos sentidos a su país, y dado que este ciclo electoral es ahora tan absurdo y está tan abierto a debate, no es prudente excluir nada... La mejor suposición es que se trata de un hombre que odia estar solo, que necesita aprobación y refuerzo, que habla más de lo que juega, que es grosero, hiperactivo, emocional y optimista. ^{[ 115 ]}

Hitchens había escrito anteriormente que Trump demostraba que "nadie es más codicioso y avaro que aquellos que tienen demasiado". ^{[ 116 ]}

Hitchens era antiteísta y decía que una persona «podría ser atea y desear que la creencia en Dios fuera correcta», pero que «un antiteísta, un término que intento popularizar, es alguien que se siente aliviado de que no haya pruebas de tal afirmación». ^{[ 117 ]} A menudo hablaba en contra de las religiones abrahámicas . Cuando los lectores de The Independent le preguntaron qué consideraba el «eje del mal», Hitchens respondió: «Cristianismo, judaísmo, islam : los tres principales monoteísmos». ^{[ 118 ]} En los debates, Hitchens solía plantear lo que se conoce como el «Desafío de Hitchens»: nombrar al menos una acción moral que una persona sin fe (es decir, un ateo o antiteísta) no podría realizar, y, a la inversa, nombrar una acción inmoral que solo una persona con fe podría realizar o ha realizado en el pasado. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

En un artículo para Vanity Fair escrito desde Amritsar en agosto de 1997 , Hitchens condenó la demolición de la mezquita Babri Masjid en Ayodhya en 1992 como "una vergüenza suprema" y caracterizó el creciente movimiento nacionalista hindú en la India como " cuasi fascista " y "semicriminal". ^{[ 121 ]}

En su best-seller Dios no es grande , Hitchens amplió su crítica para incluir todas las religiones, incluidas aquellas raramente atacadas por los secularistas occidentales, como el hinduismo , el budismo y el neopaganismo . Hitchens dijo que la religión organizada es "la principal fuente de odio en el mundo", calificándola de "violenta, irracional, intolerante, aliada del racismo, el tribalismo y la intolerancia, arraigada en la ignorancia y hostil a la libre investigación, desdeñosa de las mujeres y coercitiva con los niños: [debería] tener mucho peso en su conciencia". ^{[ 122 ]} En la misma obra, Hitchens dice que la humanidad necesita, por lo tanto, una Ilustración renovada . ^{[ 123 ]} El libro recibió respuestas mixtas, que van desde elogios en The New York Times por sus "florituras lógicas y enigmas" ^{[ 124 ]} hasta acusaciones de "deficiencia intelectual y moral" en el Financial Times . ^{[ 125 ]} Dios no es grande fue nominado al Premio Nacional del Libro el 10 de octubre de 2007. ^{[ 126 ]}

El libro Dios no es grande afirmó la posición de Hitchens dentro del movimiento del " Nuevo Ateísmo ". Poco después de su publicación, Hitchens fue nombrado miembro honorario de la Internacional Racionalista y de la Sociedad Secular Nacional , y posteriormente fue nombrado miembro del consejo honorario de destacados miembros de la Fundación Libertad de Religión . ^{[ 127 ] [ 128 ]} También se unió al consejo asesor de la Coalición Secular para América , un grupo de ateos y humanistas. ^{[ 74 ]} Hitchens dijo que aceptaría una invitación de cualquier líder religioso que deseara debatir con él. El 30 de septiembre de 2007, Richard Dawkins, Hitchens, Sam Harris y Daniel Dennett se reunieron en la residencia de Hitchens para una discusión privada y sin moderador que duró dos horas. El evento fue grabado en video y titulado " Los Cuatro Jinetes ". ^{[ 129 ]} En él, Hitchens afirmó que consideraba la revuelta macabea como el acontecimiento más desafortunado de la historia de la humanidad, debido a la regresión del pensamiento y la filosofía helenística al mesianismo y el fundamentalismo que constituyó. ^{[ h ] [ i ]}

Ese año, Hitchens comenzó una serie de debates escritos sobre la pregunta "¿Es el cristianismo bueno para el mundo?" con el teólogo y pastor cristiano Douglas Wilson , publicados en la revista Christianity Today . ^{[ 132 ]} Este intercambio finalmente se convirtió en un libro con el mismo título publicado en 2008. Durante su gira promocional del libro, fueron acompañados por el equipo de filmación del productor Darren Doane . Luego, Doane produjo la película Collision : Is Christianity GOOD for the World?, que se estrenó el 27 de octubre de 2009. ^{[ 133 ] [ 134 ]} El 4 de abril de 2009, Hitchens debatió con William Lane Craig sobre la existencia de Dios en la Universidad Biola . ^{[ 135 ]} El 19 de octubre de 2009, Intelligence Squared exploró la pregunta "¿Es la Iglesia Católica una fuerza para el bien en el mundo?". ^{[ 136 ]} John Onaiyekan y Ann Widdecombe argumentaron que sí, mientras que Hitchens se unió a Stephen Fry para argumentar que no. Este último ganó el debate según una encuesta del público. ^{[ 137 ]}

Hitchens se refirió a la « islamofobia » como un «término falso» que es «peligroso» porque «insinúa que cualquier reserva sobre el islam debe ser ipso facto “fóbica”. Una fobia es un miedo o aversión irracional. La predicación islámica manifiesta con mucha frecuencia precisamente esta característica, por lo que la sospecha hacia ella no es en absoluto irracional». ^{[ 138 ]} El 5 de octubre de 2010, Hitchens debatió con Tariq Ramadan sobre si el islam era una religión de paz, en 92NY . ^{[ 139 ]}

El 26 de noviembre de 2010, Hitchens apareció en Toronto, Ontario, en los Debates Munk , donde debatió sobre religión con el ex primer ministro británico Tony Blair , converso al catolicismo romano . Blair argumentó que la religión es una fuerza para el bien, mientras que Hitchens argumentó en contra. ^{[ 140 ]}

A lo largo de estos debates, Hitchens se hizo conocido por su retórica persuasiva y entusiasta. "Ingenio y elocuencia", "críticas verbales y destreza lingüística", y "autorreferencia, compromiso literario e hipérbole" son elementos de sus discursos. ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]} El término "bofetada de Hitchens" se ha utilizado informalmente entre sus seguidores para referirse a un comentario cuidadosamente elaborado con el fin de humillar a sus oponentes. ^{[ 143 ] [ 144 ]} La frase de Hitchens "uno se pregunta con nostalgia si no existe ninguna disposición en los procedimientos de justicia militar para que sean sacados y fusilados", condenando a los perpetradores de la tortura y el abuso de prisioneros en Abu Ghraib , fue citada por The Humanist como ejemplo. ^{[ 145 ]} Un homenaje en Politico afirmó que este era un rasgo que Hitchens compartía con su compañero ateo e intelectual Gore Vidal . ^{[ 146 ]}

Hitchens fue criado nominalmente como cristiano y asistió a internados cristianos, pero desde temprana edad se negó a participar en las oraciones comunitarias. Más adelante, Hitchens descubrió que tenía ascendencia judía por parte de su madre y que sus antepasados ​​judíos eran inmigrantes de Europa del Este (incluida Polonia ). ^{[ 28 ] [ 147 ]}

Hitchens consideraba la lectura, la escritura y la oratoria pública no como un trabajo o una carrera, sino como "lo que soy, quién soy y lo que amo". ^{[ 148 ] [ j ]}

En noviembre de 1973, la madre de Hitchens se suicidó en Atenas en un pacto con su amante, un clérigo expulsado llamado Timothy Bryan. ^{[ 22 ]} La pareja tomó una sobredosis de somníferos en habitaciones de hotel contiguas y Bryan se cortó las venas en la bañera. Hitchens voló solo a Atenas para recuperar el cuerpo de su madre, inicialmente creyendo que había sido asesinada.

Hitchens era un bebedor habitual, conocido por su afición al whisky escocés, en particular a la mezcla Black Label de Johnnie Walker , a la que se refería como el "desayuno de campeones". ^{[ 149 ] [ 150 ]} Penn Jillette afirma haberse negado a dejar entrar a Hitchens en su casa de Las Vegas durante una visita social, a menos que Hitchens dejara una botella de alcohol que él mismo había traído. ^{[ 151 ]} A principios de la década de 2000, la revista Modern Drunkard intentó repetidamente conseguir una entrevista con Hitchens sobre el tema del alcohol, pero fue rechazada porque Hitchens declaró que ya tenía "demasiados enemigos". ^{[ 152 ]}

En 2007, después de vivir veinticinco años en Estados Unidos, Hitchens se convirtió en ciudadano estadounidense , optando por conservar su ciudadanía británica . ^{[ 153 ]}

Relación con su hermano

El periodista y autor Peter Hitchens es el hermano menor de Christopher por dos años. Christopher dijo en 2005 que la principal diferencia entre ambos es la creencia en la existencia de Dios. ^{[ 164 ]} Peter se convirtió en miembro de los Socialistas Internacionales (precursores del Partido Socialista Obrero Moderno ) de 1968 a 1975 (a partir de los 17 años) después de que Christopher se los presentara. ^{[ 165 ]}

Según se informa, los hermanos se distanciaron después de que Peter escribiera un artículo en The Spectator en 2001 que supuestamente caracterizaba a Christopher como estalinista . ^{[ 164 ] [ 166 ]} Tras el nacimiento del tercer hijo de Peter, los hermanos se reconciliaron. ^{[ 167 ]} La reseña de Peter sobre Dios no es grande provocó un desacuerdo público entre los hermanos, pero no un nuevo distanciamiento. ^{[ 168 ]}

En 2007, los hermanos aparecieron como panelistas en el programa Question Time de la BBC , donde discreparon sobre varios temas. ^{[ 169 ]} En 2008, en Estados Unidos, debatieron sobre la invasión de Irak de 2003 y la existencia de Dios . ^{[ 170 ]} En 2010, en el Pew Forum , ambos debatieron sobre la naturaleza de Dios en la civilización. ^{[ 171 ]} En el servicio conmemorativo celebrado para Christopher en Nueva York, Peter leyó un pasaje de la Epístola de San Pablo a los Filipenses . ^{[ 172 ]}

El 8 de junio de 2010, Hitchens se encontraba de gira en Nueva York promocionando sus memorias Hitch-22 cuando fue ingresado en urgencias debido a un derrame pericárdico grave . Poco después, anunció que posponía su gira para someterse a tratamiento contra el cáncer de esófago . ^{[ 173 ]}

En un artículo de Vanity Fair publicado en 2010, titulado "Tema del cáncer", ^{[ 53 ]} declaró que estaba recibiendo tratamiento contra el cáncer. Dijo que reconocía que el pronóstico a largo plazo distaba mucho de ser positivo y que sería una "persona muy afortunada si vivía otros cinco años". ^{[ 174 ]} Fumador y bebedor empedernido desde su adolescencia, Hitchens reconoció que estos hábitos probablemente contribuyeron a su enfermedad. ^{[ 19 ]} Durante su enfermedad, Hitchens estuvo bajo el cuidado de Francis Collins y fue objeto del nuevo tratamiento contra el cáncer de Collins, que mapea el genoma humano y ataca selectivamente el ADN dañado . ^{[ k ] [ 175 ]}

Según Christopher Buckley , antes de la muerte de Hitchens, su amigo distanciado Sidney Blumenthal le escribió. Buckley afirmó que la carta contenía palabras de "ternura, consuelo y perdón implícito". ^{[ 176 ]}

Hitchens murió de neumonía el 15 de diciembre de 2011 en el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas , Houston, a los 62 años. ^{[ 154 ] [ 177 ]} Según Andrew Sullivan , sus últimas palabras fueron "Capitalismo. Caída". ^{[ 178 ] [ l ]} De acuerdo con los deseos de Hitchens, su cuerpo fue donado a la investigación médica. ^{[ 179 ]} Mortality , una colección de siete ensayos de Hitchens para Vanity Fair sobre su enfermedad, se publicó póstumamente en septiembre  de 2012. ^{[ 180 ] [ 181 ]}

Reacciones ante la muerte

El ex primer ministro británico Tony Blair dijo: «Christopher Hitchens era un ser único, una asombrosa mezcla de escritor, periodista, polemista y personaje singular. No tenía miedo de buscar la verdad y cualquier causa en la que creyera. Y no había creencia que no defendiera con pasión, compromiso y brillantez. Era un ser humano extraordinario, fascinante y singular, a quien fue un privilegio conocer». ^{[ 182 ] [ 183 ]}

Richard Dawkins dijo de Hitchens: «Era un polímata , un ingenioso, inmensamente sabio y un valiente luchador contra todos los tiranos, incluidos los sobrenaturales imaginarios». ^{[ 183 ]} Más tarde, Dawkins describió a Hitchens como «probablemente el mejor orador que he escuchado jamás» y calificó su muerte como «una enorme pérdida». ^{[ 184 ]}

El físico teórico y cosmólogo estadounidense Lawrence Krauss dijo:

Christopher fue un faro de conocimiento y luz en un mundo que constantemente amenaza con extinguirlos. Tuvo el valor de aceptar el mundo tal como es, y no como él quería que fuera. Creo que ese es el mayor elogio que se le puede dar a cualquier intelecto. Comprendió que al universo no le importa nuestra existencia ni nuestro bienestar, y personificó la idea de que nuestras vidas solo tienen sentido en la medida en que nosotros se lo damos. ^{[ 185 ] [ 186 ]}

Bill Maher rindió homenaje a Hitchens en su programa Real Time with Bill Maher , diciendo: «Hemos perdido a un héroe mío, un amigo y uno de los mejores invitados de programas de entrevistas de todos los tiempos». ^{[ 187 ]} Salman Rushdie y Stephen Fry rindieron homenaje en el Memorial Christopher Hitchens Vanity Fair 2012. ^{[ 188 ] [ 189 ] [ 190 ] [ 191 ]}

El autor conservador británico y amigo de Hitchens, Douglas Murray, le rindió homenaje en un artículo en The Spectator , recordando experiencias personales con él. ^{[ 192 ]}

Tres semanas antes de la muerte de Hitchens, George Eaton, del New Statesman, escribió: «Está decidido a asegurarse de no ser recordado simplemente como un "izquierdista que se volvió de derecha" o como un inconformista y provocador. A lo largo de su carrera, ha mantenido un compromiso con los valores de la Ilustración: la razón, el secularismo y el pluralismo. Sus objetivos —la Madre Teresa, Bill Clinton, Henry Kissinger, Dios— no son elegidos al azar, sino porque han ofendido uno o más de estos principios. La tragedia de la enfermedad de Hitchens radica en que se produjo en un momento en que gozaba de una audiencia mayor que nunca. El gran polemista sin duda será recordado, pero, como cada vez era más consciente, quizás no como le hubiera gustado». ^{[ 193 ]} The Chronicle of Higher Education se preguntó si Hitchens era el último intelectual público. ^{[ 194 ]}

El libro de Larry Taunton , *La fe de Christopher Hitchens* , publicado tras la muerte de Hitchens, afirmaba que este había empezado a coquetear con la espiritualidad hacia el final de su vida. Richard Dawkins , en una entrevista con Alex O'Connor , lo calificó de «un libro vergonzoso». «[Taunton] se aprovechó de un largo viaje en coche que hizo con Christopher Hitchens, y creo que Christopher probablemente estaba siendo educado y hablando seriamente con él sobre su religión». Dawkins añadió: «Los apologistas religiosos están tan ansiosos por conseguir conversiones en el lecho de muerte que hay que tener cuidado. De hecho, creo que el propio Christopher dijo: "Si alguien afirma que tuve una conversión en el lecho de muerte, pueden estar absolutamente seguros de que no estaba en mis cabales cuando ocurrió"». ^{[ 195 ]} David Frum , escribiendo en *The Atlantic* , afirma: «En los meses previos a su muerte, Hitchens advirtió repetida y enfáticamente que se harían afirmaciones como la de Taunton y que debían ser desestimadas». ^{[ 196 ]} En su libro publicado póstumamente, Mortalidad , Hitchens escribió: «Si me convierto es porque es mejor que muera un creyente a que muera un ateo». ^{[ 197 ]}