El loco de Hitler

Hitler's Madman es un drama de la Segunda Guerra Mundial de 1943 dirigido por Douglas Sirk . Es una versión ficcionalizada del asesinato en 1942 del funcionario nazi Reinhard Heydrich y la consiguiente masacre de Lidice , que los alemanes cometieron en venganza. La película está protagonizada por Patricia Morison y Alan Curtis , y cuenta con John Carradine en el papel de Reinhard Heydrich . El guion fue escrito por Peretz Hirschbein , Melvin Levy y Doris Malloy , a partir de una historia de Bart Lytton, con algunas contribuciones no acreditadas de Edgar G. Ulmer . ^{[ 1 ]}

Sirk pretendía que la película funcionara más como un documental, pero después de que Louis B. Mayer la adquiriera en febrero de 1943, insistió en realizar nuevas tomas para aumentar el dramatismo. Según TCM, "El material añadido incluyó la escena de la muerte de Heydrich con 'Himmler' y escenas universitarias con jóvenes estrellas de la MGM, entre ellas Ava Gardner". ^{[ 2 ]}

Hitler's Madman fue la primera producción estadounidense de Sirk tras huir de la Alemania nazi y abandonar su nombre alemán de Detlef Sierck. Afirmó haber conocido a Heydrich en una fiesta en la década de 1930. ^{[ 3 ]}

Lidice , Checoslovaquia , 1942 – Se recitan los versos iniciales del poema de Edna St. Vincent Millay, El asesinato de Lidice, sobre imágenes del bucólico pueblo checo.

El aldeano Jan Hanka observa un avión británico sobrevolando la zona, que transporta a Karel Vavra, un paracaidista checo lanzado sobre su pueblo natal para formar células de resistencia. Karel va a casa de los Hanka en busca de su hija Jarmilla, su novia desde la infancia. La señora Hanka le pide a Karel que se refugie en el bosque. Jarmilla lo encuentra allí más tarde. Se declaran su amor eterno y ella lo envía a una cueva, donde descubre a Nepomuk, un vagabundo del lugar que accede a ayudarlo.

Nepomuceno reúne a los aldeanos en la cueva. Karel les pide que saboteen el esfuerzo bélico alemán. Jan, el aldeano más respetado, les advierte que es demasiado peligroso. Se marchan avergonzados.

En Praga, el temible Protector del Reich de las SS, Reinhard Heydrich, decide comenzar a ejecutar a los intelectuales, a quienes considera organizadores de la resistencia. Interrumpe una clase universitaria a la que asiste Klara, una joven del pueblo, y arresta al profesor y a los estudiantes. Los alumnos varones son enviados como carne de cañón al frente ruso. Las mujeres son inspeccionadas para ser utilizadas como esclavas sexuales en burdeles para soldados alemanes. Klara se arroja por una ventana para evitar este destino.

Tras perder a su hija Klara, el aldeano Janek dinamita la mina de carbón para impedir que los alemanes se apoderen de ella. Jan sorprende a su hija enseñando a los niños el himno nacional checo, a pesar de que la enseñanza está prohibida por los alemanes. Jan le dice que debe tener más cuidado. Ella lo llama cobarde.

Al día siguiente, Heydrich pasa por Lidice justo cuando coincide con el desfile anual de la bendición de la cosecha. Enfurecido al encontrar la carretera bloqueada, arremete contra el desfile y dispara al sacerdote del pueblo, el padre Cemlanek, aterrorizando a los habitantes.

El alcalde de Lidice, Bauer, un nazi alemán convencido, se prepara con su esposa para la llegada de sus dos hijos, que regresan de permiso del Frente Oriental. El ayudante de Heydrich le dice a Bauer que el Protector del Reich estaba disgustado por el desfile que bloqueaba su ruta y que no espera impedimentos cuando pase por allí a la mañana siguiente. Llega un telegrama que les comunica a los Bauer que sus hijos han muerto. Bauer lo acepta como el precio que exige el Führer, pero la señora Bauer está horrorizada y culpa a Hitler de sus muertes. Va a la iglesia y ve a Jan. Disgustada con los nazis, la señora Bauer le dice a Jan a qué hora pasará Heydrich por la ciudad al día siguiente.

A la mañana siguiente, Jan, Karel, Jarmilla y Nepomuk tienden una emboscada a la limusina de Heydrich cuando se acerca al pueblo. Jarmilla crea una distracción mientras los hombres disparan con ametralladoras y lanzan una granada. Se marchan creyendo que lo han matado, pero solo está gravemente herido. Jan envía a Karel y Jarmilla a esconderse en el bosque, bendiciendo su futuro matrimonio.

Las autoridades nazis en Praga, desesperadas por encontrar a los asesinos de Heydrich, deciden tomar rehenes entre los aldeanos. Jan Hanka es encarcelado en la prisión del pueblo. Las SS arrestan al alcalde Bauer por no haber impedido la emboscada a Heydrich. Bauer protesta mientras lo arrastran, alegando que es un nazi leal. Jarmilla y Karel son perseguidos por alemanes en el bosque. Jarmilla recibe un disparo y muere en brazos de Karel.

En Praga, Heydrich yace al borde de la muerte. Su superior, Heinrich Himmler, llega de Berlín y observa a Heydrich morir, agonizando, diciendo que la guerra está perdida y que «debería haberlos matado a todos». Tras su muerte, Himmler le dice a Hitler que Heydrich murió exclamando: «¡La victoria será nuestra, Heil Hitler!».  

Himmler ordena la aniquilación del pueblo de Lidice. «No dirán que Himmler es demasiado débil».

Las tropas acorralan a los habitantes en la plaza. Todos los hombres mayores de 16 años serán fusilados. Todas las mujeres irán a campos de concentración. Todos los niños serán internados en instituciones correccionales. Mientras los alemanes colocan ametralladoras frente a los hombres, uno de ellos comienza a cantar el himno nacional checo. Los demás se unen. Los alemanes los fusilan a todos. Jan, olvidado en su celda, observa cómo los alemanes incendian la ciudad y luego la bombardean, sepultándolo bajo los escombros.

Los hombres fantasmales de Lidice desfilan ante la cámara, recitando los versos finales del poema de Millay, advirtiendo a los espectadores que actúen. El sol ilumina el halo de la estatua del santo afligido.

• Patricia Morison como Jarmilla Hanka
• John Carradine como Reinhard Heydrich
• Alan Curtis como Karel Vavra
• Howard Freeman como Heinrich Himmler
• Ralph Morgan como Jan Hanka
• Edgar Kennedy como Nepomuceno
• Ludwig Stössel como Herman Bauer
• Al Shean como el padre Cemlanek
• Elizabeth Russell como Maria Bartonek
• Jimmy Conlin como Dvorak
• Louis V. Arco (sin acreditar) como sargento alemán
• Richard Ryen (sin acreditar) como Gestapo
• Ava Gardner (sin acreditar) como Franciska Pritric
• Lester Dorr (sin acreditar) como el sargento
• Wolfgang Zilzer, coronel de las SS (sin acreditar)
• Hans Heinrich von Twardowski Teniente Buelow (sin acreditar)

La película fue producida de forma independiente por Seymour Nebenzal bajo los auspicios de Producers Releasing Corporation , ^{[ 4 ]} un estudio de " Poverty Row ", y filmada en una semana en noviembre de 1942, con el título de Hitler's Hangman . El título se cambió a Hitler's Madman para evitar confusiones con Hangmen Also Die! de Fritz Lang, de temática similar . ^{[ 5 ]}

Sirk contrató al director de fotografía alemán Eugen Schüfftan para rodar la película, pero como a Schüfftan no se le permitía trabajar en Estados Unidos en ese momento, el crédito de fotografía se le dio a Jack Greenhalgh ^{[ 4 ]} y Schüfftan fue acreditado como "Director Técnico". La película comienza y termina ^{[ 6 ]} con el poema de Edna St. Vincent Millay de 1942, " El asesinato de Lidice ".

Sirk dirigió regrabaciones en los propios estudios de MGM en mayo de 1943, que consistieron en la inspección de las estudiantes universitarias y el suicidio resultante de Klara (durante el cual aparece Ava Gardner sin acreditar ), las escenas de la muerte de Heydrich y el tiroteo de los residentes masculinos de Lidice. ^{[ 5 ]}

La película originalmente iba a ser estrenada por Republic Pictures . ^{[ 5 ]} Sin embargo, una vez terminada, Nebenzal organizó una proyección para el jefe de MGM, Louis B. Mayer , quien la compró, convirtiéndola en una de las pocas, y posiblemente la primera, película distribuida por MGM a pesar de haber sido producida originalmente por otra compañía. ^{[ 4 ]}

• Asesinato de Reinhard Heydrich
• Operación Antropoide
• Operación Memorial Antropoide
• Representaciones dramáticas de Reinhard Heydrich
• Lista de películas estadounidenses de 1943

Otras películas sobre el mismo tema:

• ¡Los verdugos también mueren! (1943)
• El pueblo silencioso (1943)
• Atentát (1964)
• Operación Amanecer (1975)
• Lidice (2011) (también conocida como La caída de los inocentes en el Reino Unido; también conocida como El carnicero de Praga en Estados Unidos)
• Antropoide (2016)
• El hombre del corazón de hierro (2016)

• El loco de Hitler en IMDb
• El loco de Hitler en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El loco de Hitler en el catálogo de largometrajes del AFI.