Hivernage

Hivernage ( [ i.vɛʁ.naʒ ] , lit. ' Invernar ' ) era la práctica del ejército francés de retirar tropas coloniales subsaharianas de zonas frías para pasar el invierno en climas más cálidos. Estas tropas se desplegaron por primera vez en Marruecos a partir de 1908 y sufrieron bajas debido a enfermedades en climas fríos. Cuando los tiradores senegaleses fueron desplegados en Francia en 1914 para la Primera Guerra Mundial , se implementó un sistema informal de hivernage, con el retiro de las tropas al sur de Francia y al norte de África durante el invierno. El sistema se formalizó en 1915, a instancias del diputado negro Blaise Diagne , estableciéndose que las tropas debían retirarse entre noviembre y marzo. En algunos casos, las tropas, en particular los tiradores malgaches (de Madagascar), podían permanecer en el campo de batalla durante todo el año.

En el sur de Francia se establecieron campamentos y hospitales especiales para alojar a los tiradores durante los periodos de hibernación. Los soldados agradecieron el respiro, que consideraron una compensación por la falta de vacaciones en casa, pero también se les exigió que recibieran entrenamiento adicional durante este periodo. Los tiradores pudieron integrarse con la población local francesa y dejaron una impresión positiva. En Fréjus , un centro de hibernación, se erigió un monumento en memoria de los tiradores de la Primera Guerra Mundial en 1994.

El hivernage también se practicó durante la Segunda Guerra Mundial, entre diciembre de 1939 y marzo de 1940. El gobierno francés de Vichy intentó, sin éxito, persuadir a las autoridades alemanas para que aplicaran el hivernage a los tiradores prisioneros de guerra, algunos de los cuales se encontraban en Europa del Este. En el verano de 1944, los tiradores regresaron a Europa Occidental con la invasión aliada de Francia. En el invierno de 1944, estos hombres fueron obligados a entregar sus armas, uniformes y equipo a soldados blancos franceses de las Fuerzas Francesas del Interior . Esto se describió oficialmente como hivernage, pero fue criticado como un medio para expulsar a los soldados negros de Francia en vísperas de la victoria. Los tiradores desarmados fueron alojados en campos en Francia, Gran Bretaña y África, pero fueron maltratados y se produjeron varios disturbios, incluida la masacre de Thiaroye , antes del final de la guerra.

Las tropas subsaharianas del Ejército Colonial Francés (excepto las tropas malgaches, conocidas como tirailleurs malgaches ) eran conocidas como tirailleurs senegaleses , independientemente de su origen. Estas tropas fueron desplegadas por primera vez fuera de las regiones tropicales o del Sahel durante la pacificación de Marruecos a partir de 1908. ^{[ 2 ] [ 3 ] : 13} El despliegue sirvió como prueba de la práctica, con el alto mando francés supervisando las bajas y el estado de moral de las unidades desplegadas en el campo. El gobierno francés estaba interesado en ver si los tirailleurs senegaleses podrían sobrevivir a un despliegue en los climas más duros de las montañas del Atlas y la costa atlántica. De tener éxito, sugeriría que los tirailleurs podrían usarse para guarnecer la Francia metropolitana u otras partes no tropicales del Imperio francés. Se descubrió que los tirailleurs sufrían grandes bajas por enfermedad durante las tormentas invernales tempranas en el Atlas y que era mejor desplegarlos en climas más cálidos durante el período invernal. ^{[ 3 ] : 13} En 1910, el entonces coronel Charles Mangin abogó por el uso rápido y masivo de tropas coloniales en caso de guerra en Europa en su libro "La Force Noire" (La fuerza negra). ^{[ 4 ]}

Tiradores senegaleses fueron desplegados en la Francia metropolitana en septiembre de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial . Estas tropas fueron trasladadas directamente desde Marruecos sin ningún período de aclimatación y lanzadas al combate en el Frente Occidental . Las bajas fueron numerosas debido a la acción enemiga y las enfermedades en el clima frío y húmedo del norte de Francia. ^{[ 5 ] : 45}

Más adelante, en 1914, el Ejército francés introdujo el hivernage para los tiradores senegaleses que servían en Francia. ^{[ 6 ]} El nombre se adoptó del término francés que se usaba entonces para la temporada de lluvias del Sahel (que iba de junio a septiembre), pero el hivernage en el Frente Occidental duraba desde finales de otoño hasta principios de primavera. ^{[ 7 ] : 415} Durante el hivernage, los tiradores senegaleses eran destinados a los climas más cálidos del sur de Francia o del norte de África (en Orán , Biskra , Tolga y Gabès ). ^{[ 6 ] [ 5 ] : 45} Los campamentos del norte de África ofrecían las mejores condiciones para el hivernage, excepto por la escasez de barcos de transporte. Los contingentes coloniales tenían que esperar semanas, a veces, antes de que hubiera un barco disponible para llevarlos de regreso a Europa,  lo que dificultaba mantener su rotación entre el frente y el norte de África. ^{[ 8 ]}

campamentos

Ya en 1914, Fréjus , en el departamento de Var , en la costa mediterránea francesa, se convirtió en un importante centro de hibernación. Allí se establecieron campamentos para alojar a los hombres y los hoteles turísticos se transformaron en hospitales (al igual que en Saint-Raphaël , en Menton , en Alpes Marítimos , y en Courneau, en Gironda ^{[ 9 ] [ 10 ]} ). Los hospitales atendían a los heridos graves en combate, así como a las víctimas de enfermedades bronquiales, que afectaban a muchos soldados. Se hicieron esfuerzos por mantener un ambiente senegalés en las instalaciones: los hospitales se decoraron con escenas de la vida en aldeas africanas y se animó a las enfermeras, todas varones, a hablar bambara . ^{[ 7 ] : 415}

En 1915 se formalizó el sistema de hivernage. Los tiradores senegaleses eran enviados desde el frente en noviembre y no regresaban hasta marzo siguiente. ^{[ 11 ]} Durante el período de hivernage, las tropas debían practicar instrucción militar y aprender una forma básica de francés, el parler tirailleur . ^{[ 7 ] : 415} La introducción de una política formal había sido instigada por Blaise Diagne , un diputado negro de las Cuatro Comunas en el África Occidental Francesa ; el ejército se había opuesto inicialmente a la idea. ^{[ 12 ]} A los tiradores no se les concedían los mismos privilegios de permiso que a las tropas blancas francesas, a quienes se les permitía regresar a casa cada cuatro meses. Los tiradores consideraban que el hivernage era su compensación por esto. ^{[ 13 ]}

También se estableció un campamento con capacidad para 27.000 soldados ^{[ 14 ]} en marzo de 1916 en un lugar llamado "Le Courneau" en Gironda, entre la carretera que conduce de La Teste a Cazaux y el canal que conecta el estanque de Cazaux y Sanguinet con la bahía de Arcachon . Se estima que 40.000 tiradores senegaleses y su personal se alojaron en el campamento en algún momento; podía albergar simultáneamente a unos 18.000 hombres y sus 300 oficiales y suboficiales . ^{[ 15 ]} También se utilizó como campamento de tránsito para tiradores en ruta hacia el hibernamiento en el norte de África. ^{[ 16 ]} La ubicación del campamento junto a un pantano, las condiciones de vida insalubres y la mala calidad del alojamiento favorecieron la propagación de epidemias. ^{[ 17 ]} En septiembre se completó la construcción del campamento y ya se habían producido más de doscientas muertes. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El subsecretario de Estado para la Guerra a cargo del servicio médico de las fuerzas armadas, Justin Godart, fue informado inmediatamente de la situación en Courneau. Ante esta alarmante mortalidad, se vio obligado a elegir entre dos opciones: evacuar el campamento o permitir la experimentación con una vacuna contra la enfermedad neumocócica con la ayuda del Instituto Pasteur . Godart optó por la segunda opción y los soldados africanos se convirtieron en objeto de un experimento de vacunación lanzado apresuradamente por el Ministerio de Defensa y el Instituto. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La campaña de vacunación comenzó sin ninguna experimentación de laboratorio previa y resultó ineficaz. El frío invierno de 1916-1917 provocó la muerte de más de 900 soldados, en su mayoría tiradores senegaleses. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Pocos alzaron la voz en aquel momento para denunciar las condiciones, pero Diagne, en su discurso ante la Cámara de Diputados francesa en diciembre de 1916, denunció las condiciones de vida de los tiradores y solicitó una mejora. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El Senado se opuso a cualquier obra de mejora por motivos de coste y, en su lugar, solicitó la retirada de las tropas a los campamentos del Var o de Orán en julio de 1917. ^{[ 15 ]} Entre finales de abril de 1916 y diciembre de 1917, más de 1200 tiradores murieron a causa de la neumonía . ^{[ 25 ]}

Cuando el campo de Courneau fue demolido en 1928, los restos de los soldados fueron agrupados en una fosa común en un lugar llamado "Le Natus". El sitio, perdido en medio de los pinos, pronto cayó en el abandono. Los veteranos de La Teste-de-Buch lo rescataron del olvido a finales de la década de 1950. En 1965, se decidió erigir un monumento conmemorativo adecuado, cercar y limpiar lo que en realidad era una vasta fosa común que cubría un área de 1 hectárea (2,5 acres) . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Se erigió una estela con una placa de mármol que mencionaba a los "940 senegaleses y 12 rusos que murieron por Francia", en realidad las muertes fueron más numerosas y de diversos orígenes nacionales. El sitio está designado como necrópolis nacional por decreto francés del 23 de mayo de 1993 que establece la lista de necrópolis nacionales, donde la necrópolis aparece con el nombre de  : "Monumento osario del campo de Courneau" ubicado en La Teste". ^{[ 27 ]} En 2018, el municipio de La Teste-de-Buch erigió 6 estelas con los nombres de 949 soldados enterrados en la necrópolis. ^{[ 28 ]}

Los hospitales senegaleses en el sur de Francia permanecieron en funcionamiento hasta la década de 1920. Debido a su estrecha relación con las tropas coloniales durante el hivernage, Fréjus se convirtió en sede de un centro de entrenamiento para suboficiales africanos después de la guerra (que más tarde se transformó en la École de formation des officiers du régime transitoire des troupes de marine ). En 1994 se erigió en la ciudad una escultura conmemorativa que representa a los tiradores de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 7 ] : 425}

Interacción con civiles

Durante el hivernage, los tiradores senegaleses tuvieron un contacto más estrecho con la población civil blanca que durante su servicio colonial. Aprovecharon la oportunidad para mezclarse con los civiles y se sorprendieron al descubrir que los ciudadanos franceses metropolitanos eran más amables con ellos que la ciudadanía colonial. ^{[ 13 ]} Los tiradores también dejaron, en general, una impresión positiva en la población local. ^{[ 29 ]} Las autoridades estaban deseosas de evitar las relaciones sexuales entre los tiradores y las mujeres francesas blancas "respetables" (aunque se permitía el uso de burdeles) y asignaron marraines de guerre ("madrinas de guerra"), mujeres blancas de clase media, para cuidar de los soldados, proporcionándoles comida, ropa y compañía platónica durante el hivernage. Muchos tiradores consideraban a sus marraines como figuras maternas, aunque se produjeron algunas relaciones sexuales. ^{[ 30 ]}

Tiradores senegaleses fueron desplegados en Francia durante la Segunda Guerra Mundial , que comenzó en septiembre de 1939. La práctica del hivernage se implementó entre diciembre de 1939 y marzo de 1940. ^{[ 33 ] : 6} Francia se rindió a Alemania el 22 de junio de 1940 y muchos tiradores fueron hechos prisioneros. Los alemanes los mantuvieron en campos por toda la Europa ocupada, incluido el frío este. Georges Scapini , un funcionario del gobierno colaboracionista de Philippe Pétain responsable de los prisioneros de guerra, intentó sin éxito convencer a las autoridades alemanas de que aplicaran una forma de hivernage trasladando a los tiradores prisioneros al sur durante el invierno para evitar muertes innecesarias. ^{[ 34 ]}

Los tiradores senegaleses continuaron luchando junto a las Fuerzas Francesas Libres en las colonias y regresaron a Francia tras las invasiones de 1944. En el invierno de ese año, los tiradores fueron obligados a entregar sus armas, uniformes y equipo a antiguos combatientes de la resistencia de las Fuerzas Francesas del Interior . Aunque formalmente se denominó hivernage, se ha descrito como el blanchiment de l'armée (el lavado del ejército), que consistía en la eliminación de soldados negros para crear una fuerza exclusivamente blanca. ^{[ 33 ] : 6} Muchos de los tiradores desarmados fueron retenidos en campos en Europa durante el frío invierno de 1944-45, a menudo mal alimentados y vestidos (muchos carecían de ropa civil para reemplazar los uniformes que entregaron), aunque algunos fueron retenidos en Senegal. ^{[ 33 ] : 6 [ 35 ] : 374} Los tiradores estaban descontentos con este giro de los acontecimientos, pues habiendo luchado por Francia durante su ocupación, se sentían humillados al oír que sus servicios ya no eran necesarios, cuando los Aliados estaban a punto de lograr la victoria completa. ^{[ 35 ] : 374}

Durante ese invierno, se presentaron algunos problemas en los campamentos de hibernación, provocados por la mala alimentación, la ropa inadecuada, las precarias condiciones de vivienda, la falta de paga, la prohibición del alcohol, el acceso a las mujeres y los actos de violencia de los soldados blancos. En dos ocasiones, esto resultó en graves bajas cuando soldados franceses blancos abrieron fuego: siete tiradores resultaron heridos en Morlaix , Bretaña, y treinta y cinco murieron y un número similar resultó herido en Thiaroye , Senegal, donde los tiradores mantuvieron brevemente cautivo a un general francés tras un levantamiento provocado por la confiscación de dinero. Ante la escasez de recursos, los franceses solicitaron a sus aliados británicos que alojaran a algunos de los tiradores. Un grupo fue alojado en el campamento de Monshire, en Huyton, cerca de Liverpool. Los británicos tuvieron problemas con el comportamiento de los tiradores y dispusieron que los hombres fueran enviados a Casablanca y, posteriormente, a sus hogares en África Occidental. ^{[ 35 ] : 375–376}

• La mezquita de Missiri , un antiguo centro comunitario militar francés inspirado en la arquitectura islámica subsahariana en Fréjus.

• Contenido multimedia relacionado con las postales del Campamento de Courneau en Wikimedia Commons.
• Asociación "Los Amigos del Courneau"
• Caule, Jean-Pierre (27 de febrero de 2015). «L'Histoire du camp militaire du Courneau» [ La Historia del Campamento Militar de Courneau ] . gma33.unblog.fr (en francés) . Consultado el 27 de septiembre de 2021 .