Carretera alpina de Grossglockner

La carretera alpina de Grossglockner (en alemán Großglockner Hochalpenstraße ) es la carretera de montaña asfaltada más alta de Austria . Conecta Bruck, en el estado de Salzburgo , con Heiligenblut , en Carintia, pasando por el puerto de montaña Fuscher Törl , a 2428  m (7966  pies), y el puerto de montaña Hochtor, a 2504 m (8215 pies) . ^{[ 1 ]} La carretera recibe su nombre del Grossglockner , la montaña más alta de Austria. Construida como ruta panorámica , se cobra peaje . ^{[ 1 ]}  

La carretera parte de Bruck, en el valle de Salzach, pasando por el peaje norte de Ferleiten (cerca de Fusch ), con curvas en horquilla numeradas hasta el paso de Hochtor, con un desvío de 1,5 km (0,93 millas) desde Fuscher Törl a 2428 m (7966 pies) hasta el mirador de Edelweißspitze a 2571 m (8435 pies). La ruta panorámica cruza la divisoria alpina en un túnel y se dirige hacia el sur, pasando por otro desvío que lleva al refugio de montaña Glocknerhaus y al centro de visitantes Kaiser-Franz-Josefs-Höhe a 2369 m (7772 pies) .        

Este popular mirador debe su nombre a la visita del emperador Francisco José I de Austria y su consorte Isabel en 1856. Ofrece una vista panorámica del glaciar Pasterze , el macizo Grossglockner, la Glocknerwand y el Johannisberg al noroeste. Desde aquí, la carretera desciende hasta la caseta de peaje sur, cerca de Heiligenblut.

En 1924, cuando un grupo de expertos austriacos presentó un proyecto para construir una carretera que cruzara el Hochtor (el puerto de montaña), fueron objeto de burla en una época en la que Austria , Alemania e Italia solo contaban con 154.000 automóviles privados, 92.000 motocicletas y 2.000 kilómetros de carreteras asfaltadas de larga distancia. Austria había sufrido catastróficas consecuencias económicas tras perder la Primera Guerra Mundial, se había reducido a una séptima parte de su tamaño imperial, había perdido sus mercados internacionales y padecía una inflación devastadora. 

Incluso el modesto diseño de un camino de grava de 3 metros (9,8 pies) de ancho, con apartaderos, parecía demasiado caro. El impulso para construir una carretera, destinada a abrir los áridos valles alpinos al turismo motorizado, surgió a raíz del desplome de la bolsa de Nueva York en 1929. Esta catástrofe sacudió con terrible fuerza a una Austria empobrecida. 

En tres años, la producción económica se redujo en una cuarta parte y la tasa de desempleo alcanzó el 26%. El gobierno reactivó entonces el proyecto Grossglockner para crear 3200 puestos de trabajo (frente a un promedio de 520 000 desempleados). El proyecto se amplió hasta alcanzar un ancho de 6 metros (20 pies) para atender las necesidades del "excesivo tráfico internacional" —que fue objeto de burla generalizada—, con la creencia de que recibiría 120 000 visitantes al año. El Estado adelantó los costes de construcción, y los usuarios debían pagar esta suma mediante un peaje. 

El 30 de agosto de 1930 a las 9:30 de la mañana, estallaron los primeros explosivos en Ferleiten. Cuatro años después, el principal impulsor de la construcción de la carretera, el jefe de gobierno provincial de Salzburgo , Franz Rehrl, y el técnico Franz Wallack subieron a su automóvil Steyr 100 y lograron la primera travesía alpina en automóvil por una carretera acondicionada.

Un año después, el 3 de agosto de 1935, se inauguró la carretera alpina de Grossglockner , que entró en pleno funcionamiento al día siguiente con una carrera internacional de automóviles y motocicletas . ^{[ 1 ]}

Incluyendo la construcción de las vías de acceso, la carretera de Glockner costó 910 millones de chelines austriacos (a tipos de cambio de 1990), unos siete millones menos de lo estimado.

Los planificadores habían previsto 120.000 visitantes en 1930, pero el atractivo turístico de la carretera en 1938 atrajo a 375.000 visitantes en 98.000 vehículos. Tras la Segunda Guerra Mundial , no fue hasta 1952 que se superó el récord anterior a la guerra, con 412.000 visitantes y 91.000 vehículos. En 1962, 360.000 vehículos y 1,3 millones de visitantes cruzaron el puerto de montaña.

La apertura de la carretera de Felbertauern (1967) y la autopista de Tauern (1975) redujo el tráfico en casi un 15 por ciento, pero también cambió permanentemente el carácter de la carretera alpina de Großglockner: de ser la única carretera transalpina que cruzaba la cresta alpina principal de 158 kilómetros (98 millas) entre el paso del Brenner y el paso de Katschberg , a una carretera de excursión desde una zona de captación con un radio de unos 130 kilómetros (81 millas) .  

La carretera de Glockner también refleja el progreso material de la población: en sus inicios, la motocicleta —considerada el medio de transporte de los pobres— representaba hasta una cuarta parte del tráfico; 1955 fue el año con mayor número de motocicletas, con 47.500 (el 26% del tráfico); en 1968, solo se contabilizaron 2.071. El número de motocicletas en la carretera alpina de Grossglockner aumentó hasta superar las 76.000 en 2003.

El creciente número de visitantes hizo necesaria la modernización gradual de la carretera después de 1953, pasando de un ancho de 10 metros (33 pies) a 7,5 metros (25 pies) , un radio de curva de 15 metros (49 pies) en lugar de 15 metros (49 pies) , 4.000 plazas de aparcamiento en vez de 800 y una capacidad anual de hasta 350.000 vehículos.   

Limpieza de nieve

En los años 1936 y 1937, 350 hombres palearon 250.000 metros cúbicos (8.800.000 pies cúbicos ) de nieve en un promedio de setenta días para mantener libre al menos un carril de la carretera. Desde 1953, las cinco quitanieves rotativas de Wallack y doce trabajadores de GROHAG han estado despejando entre 600.000 y 800.000 metros cúbicos (21.000.000 y 28.000.000 pies cúbicos ) de nieve de la carretera y las zonas de aparcamiento en unos catorce días cada año en abril.    

En 1937, la carretera solo se podía recorrer durante 132 días, pero en 1963, durante 276 días. La carretera alpina de Grossglockner suele estar abierta desde principios de mayo hasta finales de octubre.

Grossglockner ha aparecido dos veces en el Giro de Italia masculino . La primera vez fue en la 17.ª etapa del Giro de Italia de 1971 , ganada por Pierfranco Vianelli . En aquel entonces, se convirtió en la primera, y hasta ahora única, Cima Coppi ubicada fuera de Italia. Grossglockner apareció por segunda vez en la 13.ª etapa del Giro de Italia de 2011. Fue José Rujano quien llegó primero, tras una escapada con Alberto Contador .

• Lista de las carreteras pavimentadas más altas de Europa
• Lista de puertos de montaña

• SalzburgwikiGroßglockner High Alpine Road toda la literatura fuente
• El sitio web oficial de la carretera
• La carretera alpina de Grossglockner en la página web oficial de turismo de Zell am See-Kaprun.
• Moneda de 5 euros de la Casa de la Moneda de Austria con la imagen de una carretera. Archivada el 12 de mayo de 2014 en Wayback Machine.
• Datos geográficos relacionados con la carretera alpina de Grossglockner en OpenStreetMap.