Incendios forestales en California en 2018

La temporada de incendios forestales de 2018 fue la más mortífera y destructiva del mundo . También fue la más grande registrada hasta ese momento, ahora tercera después de las temporadas de incendios forestales de California de 2020 y 2021. [ 18 ] ^{[ 19 ] [ 20 ] En 2018 ,} hubo un total de 103 muertes confirmadas, 24 226 estructuras dañadas o destruidas y 8527 incendios que quemaron 1 975 086 acres (799 289 ha) , aproximadamente el 2 % de los 100 millones de acres de tierra del estado. Hasta finales de agosto de 2018, Cal Fire gastó $432 millones en operaciones. ^{[ 21 ]} El catastrófico incendio de Camp Fire por sí solo mató al menos a 85 personas, destruyó 18.804 edificios y causó daños materiales por valor de 16.500 millones de dólares, mientras que en total los incendios resultaron en al menos 26.347 millones de dólares en daños materiales y costos de extinción de incendios, ^{[ 13 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 14 ]} incluyendo 25.400 millones de dólares en daños materiales y 947 millones de dólares en costos de supresión de incendios. ^{[ 13 ] [ 14 ]} 

Entre mediados de julio y agosto de 2018, una serie de grandes incendios forestales estallaron en California, principalmente en la parte norte del estado. El 4 de agosto de 2018, se declaró el estado de desastre nacional en el norte de California debido a la magnitud de los incendios forestales que ardían en la zona. ^{[ 22 ]}

El incendio Carr en julio y agosto de 2018 causó más de $1.5 mil millones (USD 2018) en daños a la propiedad. ^{[ 17 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} El incendio Mendocino Complex quemó más de 459,000 acres (186,000 ha) , convirtiéndose en el incendio complejo más grande en la historia del estado en ese momento, con el incendio Ranch del complejo superando al incendio Thomas y al incendio Santiago Canyon de 1889 para convertirse en el incendio forestal individual más grande registrado en California. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En septiembre de 2020, el August Complex superó al Mendocino Complex para convertirse en el incendio forestal individual más grande registrado en California. ^{[ 28 ]} 

En noviembre de 2018, los fuertes vientos agravaron las condiciones en otra ronda de grandes incendios destructivos que ocurrieron en todo el estado. Esta nueva serie de incendios forestales incluyó el incendio Woolsey y el incendio Camp. El incendio Camp destruyó la ciudad de Paradise y mató al menos a 85 personas, con una persona aún desaparecida al 2 de agosto de 2019. ^{[ 29 ]} El incendio Camp destruyó más de 18 000 estructuras, convirtiéndose en el incendio forestal más mortífero y destructivo registrado en California. AccuWeather estimó el costo económico total de los incendios forestales de 2018 en $400 mil millones (USD de 2018), que incluye daños a la propiedad, costos de extinción de incendios, pérdidas económicas directas e indirectas, así como gastos de recuperación. ^{[ 30 ]} Otro estudio, publicado dos años después de los incendios, estimó los daños totales en $148.5 mil millones, incluyendo pérdidas de capital, costos de salud y pérdidas indirectas. ^{[ 31 ]}

El momento de inicio de la "temporada de incendios" en California es variable, dependiendo de la cantidad de precipitaciones invernales y primaverales previas, la frecuencia y severidad de fenómenos meteorológicos como olas de calor y vientos fuertes, y el contenido de humedad en la vegetación. En el norte de California, la actividad de incendios forestales suele ocurrir entre finales de la primavera y principios del otoño, alcanzando su punto máximo en verano con condiciones más cálidas y secas. El paso ocasional de frentes fríos puede traer viento y relámpagos. El inicio de la temporada de incendios en el sur de California es similar, alcanzando su punto máximo entre finales de la primavera y el otoño. La severidad y duración de la actividad máxima en cualquiera de las dos partes del estado están moduladas en parte por fenómenos meteorológicos: los vientos descendentes o provenientes del mar pueden generar condiciones críticas para la propagación de incendios, mientras que los flujos de aire hacia el mar y los sistemas meteorológicos del Pacífico pueden traer condiciones que dificultan el crecimiento de los incendios forestales. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Varios factores contribuyeron a la devastación de la temporada de incendios forestales de 2018 en California. La combinación de una mayor acumulación de combustible y las condiciones atmosféricas influenciadas por el calentamiento global provocaron una serie de incendios destructivos. Las causas principales de los incendios forestales varían geográficamente según diversos factores, como la topografía. ^{[ 34 ]} Por ejemplo, los bosques densos característicos de la Sierra Nevada propician incendios impulsados ​​por combustible, mientras que el valle central abierto, desde el sur del Área de la Bahía hasta el condado de San Diego, es más propenso a incendios impulsados ​​por el viento sobre pastizales secos. ^{[ 34 ]}

El norte de California y el Valle Central experimentaron aumentos drásticos en los contaminantes del aire durante el punto álgido de los incendios de julio y agosto, mientras que el sur de California también sufrió un aumento de la contaminación atmosférica en agosto. ^{[ 47 ]} La calidad del aire en el norte y el centro de California se mantuvo deficiente hasta mediados de septiembre de 2018, cuando la actividad de los incendios disminuyó drásticamente. Sin embargo, durante el incendio de Camp Fire en noviembre , la calidad del aire volvió a empeorar, y la mayor parte del Área de la Bahía estuvo sujeta a índices de calidad del aire (ICA) de 200 o más, en la región considerada "insalubre".

La siguiente es una lista de incendios que quemaron más de 1000 acres (400 ha) o que produjeron daños estructurales importantes o pérdidas de vidas. 

El 4 de junio, se desató el incendio de Panoche, una serie de tres incendios que comenzaron en el área del condado de San Benito . Si bien el incidente de Panoche fue el más pequeño de los tres incendios, quemando solo 64 acres (26 ha) , se encontraron los restos de tres personas en una caravana destruida en el área quemada. ^{[ 4 ] [ 124 ]} Se cree que los restos pertenecían a una madre, un niño pequeño y un bebé. ^{[ 4 ] [ 125 ]} 

El 14 de julio, un operador de excavadora de Cal Fire murió mientras combatía el incendio de Ferguson , convirtiéndose en la primera víctima mortal de bomberos de la temporada. ^{[ 5 ]}

El 23 de julio, el incendio de Carr se desató tras una avería en un vehículo. Si bien el incendio de Carr ardió en zonas rurales del condado de Shasta durante los primeros días, cruzó el río Sacramento y entró en los límites de la ciudad de Redding, California, la noche del 26 de julio. A la mañana siguiente, dos bomberos y cuatro civiles habían fallecido. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 126 ]}

El 29 de julio, un bombero del Servicio de Parques Nacionales falleció tras caerle encima un árbol seco mientras combatía el incendio de Ferguson . Recibió atención médica en el lugar, pero murió antes de poder ser trasladado al hospital. ^{[ 8 ]}

El 4 de agosto, un empleado de Pacific Gas and Electric Company murió en un accidente vehicular mientras trabajaba para restablecer los servicios en las áreas afectadas por el incendio de Carr. ^{[ 9 ]}

El 9 de agosto, un mecánico de maquinaria pesada de Cal Fire murió en un accidente de tráfico mientras trabajaba en el incendio de Carr. ^{[ 10 ]}

El 13 de agosto, un bombero murió mientras combatía el incendio Mendocino Complex. ^{[ 11 ]}

El 8 de noviembre de 2018, 85 civiles murieron en el incendio de Camp Fire , mientras que tres bomberos resultaron heridos. La cifra de fallecidos se había estimado en 87, pero se redujo a 85 a principios de diciembre cuando se descubrió que una víctima había sido colocada en varias bolsas. ^{[ 127 ]} Tres personas ^{[ 12 ]} también murieron durante el incendio de Woolsey, cerca de Malibú . ^{[ 128 ]}

En agosto de 2018, el Departamento de Bomberos del Condado de Santa Clara presentó una reclamación contra Verizon Wireless alegando que su servicio de datos "ilimitado" había sido ralentizado mientras el departamento intentaba contener el incendio Mendocino Complex . El contrato con Verizon estipulaba que el plan del departamento se ralentizaría a 200  kbit/s o 600  kbit/s una vez que el departamento hubiera consumido 25  GB en un solo mes. Sin embargo, el contrato establecía que la ralentización por consumo no se aplicaría en ciertas situaciones de emergencia, como las operaciones de contención de incendios forestales. El plan permaneció ralentizado, a pesar de que el departamento notificó a Verizon sobre la situación. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

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  Fotografía de un cielo humeante cerca del atardecer a principios de agosto, mirando hacia el oeste, en Sacramento, California . El humo fue producido por los incendios forestales.
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  La Guardia Nacional de California combate los incendios forestales.
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  El puente de la bahía en San Francisco , California. La foto de la izquierda fue tomada el 16 de noviembre de 2018 y la de la derecha el 14 de octubre de 2018.
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  El parque Golden Gate visto desde un dron durante el incendio de Camp Fire.

• Mapas de los incendios forestales más importantes ocurridos en California en 2018.
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  Incendio de Ferguson
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  Incendio de Carr
• 
  Incendio complejo en Mendocino
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  Fogata
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  Incendio de Woolsey

• Cambio climático en California
• Lista de incendios forestales en California
• Incendios forestales en el norte de California en octubre de 2017
• Incendios forestales en el sur de California en diciembre de 2017

• Información actualizada sobre incendios ( Archivado el 14 de diciembre de 2017 en Wayback Machine ) — Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE)
• Mapa interactivo de SDSC WiFire — Centro de Supercomputación de San Diego