Homarus gammarus

Homarus gammarus , conocida como langosta europea o langosta común , es una especie de langosta con pinzas originaria del Atlántico oriental, el mar Mediterráneo y partes del mar Negro . Está estrechamente relacionada con la langosta americana , H.  americanus . Puede alcanzar una longitud de 60 cm y un peso de 6 kilogramos , y posee un par de pinzas muy visibles . En vida, las langostas son azules, adquiriendo su característico color rojo al cocinarse. El apareamiento tiene lugar en verano, produciendo huevos que las hembras transportan durante un año antes de que eclosionen en larvas planctónicas . Homarus gammarus es una fuente de alimento muy apreciado y se pesca ampliamente con nasas para langostas , sobre todo en las Islas Británicas .   

Homarus gammarus es un crustáceo grande , con una longitud corporal de hasta 60 centímetros (24 pulgadas) y un peso de hasta 5-6 kilogramos (11-13 libras) , aunque las langostas capturadas en trampas para langostas suelen medir entre 23 y 38 cm (9-15 pulgadas) de largo y pesar entre 0,7 y 2,2 kg (1,5-4,9 libras) . ^{[ 3 ]} Al igual que otros crustáceos, las langostas tienen un exoesqueleto duro que deben mudar para crecer, en un proceso llamado ecdisis (muda). Esto puede ocurrir varias veces al año en las langostas jóvenes, pero disminuye a una vez cada 1-2 años en los animales más grandes. ^{[ 4 ]}      

El primer par de pereiópodos está armado con un par de pies grandes y asimétricos . ^{[ 2 ]} El más grande es el "triturador" y tiene nódulos redondeados que se usan para triturar a la presa; el otro es el "cortador", que tiene bordes internos afilados y se usa para sujetar o desgarrar a la presa. ^{[ 4 ]} Generalmente, la garra izquierda es la trituradora y la derecha es la cortadora. ^{[ 5 ]}

El exoesqueleto suele ser azul en la parte superior, con manchas que se fusionan, y amarillo en la inferior. ^{[ 6 ]} El color rojo asociado a las langostas solo aparece después de cocinarlas. ^{[ 7 ]} Esto ocurre porque, en vida, el pigmento rojo astaxantina está unido a un complejo proteico , pero el calor de la cocción rompe dicho complejo, liberando el pigmento rojo. ^{[ 8 ]}

El pariente más cercano de H.  gammarus es la langosta americana , Homarus americanus . Las dos especies son muy similares y pueden cruzarse artificialmente, aunque es improbable que se produzcan híbridos en estado salvaje ya que sus rangos de distribución no se superponen. ^{[ 9 ]} Las dos especies pueden distinguirse por una serie de características: ^{[ 4 ]}

• El rostro de H.  americanus presenta una o más espinas en la parte inferior, de las que carece H.  gammarus .
• Las espinas de las garras de H.  americanus son rojas o tienen la punta roja, mientras que las de H.  gammarus son blancas o tienen la punta blanca.
• La parte inferior de la garra de H.  americanus es de color naranja o rojo, mientras que la de H.  gammarus es de color blanco cremoso o rojo muy pálido.

Las hembras de H.  gammarus alcanzan la madurez sexual cuando su caparazón mide entre 80 y 85 milímetros (3,1 y 3,3 pulgadas) , mientras que los machos maduran con un tamaño ligeramente menor. El apareamiento suele ocurrir en verano entre una hembra recién mudada, cuyo caparazón es blando, y un macho de caparazón duro. La hembra lleva los huevos adheridos a sus pleópodos durante un máximo de 12 meses, dependiendo de la temperatura. ^{[ 4 ]} Se dice que las hembras que llevan huevos están "en celo" y se pueden encontrar durante todo el año. ^{[ 2 ]} 

Los huevos eclosionan por la noche y las larvas nadan hacia la superficie del agua, donde se dejan llevar por las corrientes oceánicas , alimentándose de zooplancton . Esta etapa comprende tres mudas y dura entre 15 y 35 días. Tras la tercera muda, el juvenil adquiere una forma más parecida a la del adulto y adopta un estilo de vida bentónico . Los juveniles rara vez se observan en la naturaleza y son poco conocidos, aunque se sabe que son capaces de excavar extensas madrigueras . ^{[ 4 ]} Se estima que solo 1 larva de cada 20 000 sobrevive hasta la fase bentónica. Cuando alcanzan una longitud de caparazón de 15 mm (0,59 pulgadas) , los juveniles abandonan sus madrigueras y comienzan su vida adulta. ^{[ 10 ]}  

Homarus gammarus se encuentra en todo el océano Atlántico nororiental, desde el norte de Noruega hasta las Azores y Marruecos , sin incluir el mar Báltico . También está presente en la mayor parte del mar Mediterráneo , excepto en la sección al este de Creta , y únicamente a lo largo de la costa suroeste del mar Negro . ^{[ 2 ]} Las poblaciones más septentrionales se encuentran en los fiordos noruegos Tysfjorden y Nordfolda , dentro del círculo polar ártico . ^{[ 11 ]}

La especie se puede dividir en cuatro poblaciones genéticamente distintas, una población extendida y tres que han divergido debido a tamaños poblacionales efectivos pequeños , posiblemente debido a la adaptación al entorno local. ^{[ 12 ]} La primera de estas es la población de langostas del norte de Noruega, a la que se ha denominado "langosta del sol de medianoche". ^{[ 11 ]} Las poblaciones del mar Mediterráneo son distintas de las del océano Atlántico. La última población distinta se encuentra en parte de los Países Bajos: las muestras del Oosterschelde eran distintas de las recolectadas en el mar del Norte o el canal de la Mancha . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Se han realizado intentos para introducir H.  gammarus en Nueva Zelanda, junto con otras especies europeas como el cangrejo comestible Cancer pagurus . Entre 1904 y 1914, se liberaron un millón de larvas de langosta de criaderos en Dunedin , pero la especie no logró establecerse allí. ^{[ 14 ]}

Los ejemplares adultos de H.  gammarus viven en la plataforma continental a profundidades de 0 a 150 metros (0 a 492 pies) , aunque normalmente no superan los 50 metros (160 pies) . Prefieren sustratos duros , como rocas o lodo compacto, y viven en agujeros o grietas, emergiendo por la noche para alimentarse. ^{[ 2 ]}   

La dieta de H.  gammarus consiste principalmente en otros invertebrados bentónicos . Estos incluyen cangrejos , moluscos , erizos de mar , estrellas de mar y gusanos poliquetos . ^{[ 10 ]}

Las tres especies de langosta con pinzas Homarus gammarus , H.  americanus y Nephrops norvegicus son huéspedes de las tres especies conocidas del filo animal Cycliophora ; la especie en H.  gammarus no ha sido descrita . ^{[ 15 ]}

Homarus gammarus es susceptible a la enfermedad gaffkaemia , causada por la bacteria Aerococcus viridans . Aunque se encuentra frecuentemente en langostas americanas , la enfermedad solo se ha observado en H.  gammarus en cautiverio , donde no se pudo descartar la ocupación previa de los tanques por H.  americanus . ^{[ 4 ]}

Homarus gammarus es tradicionalmente "muy apreciado" como alimento y se menciona en " The Crabfish ", una canción popular inglesa del siglo XVII . ^{[ 16 ]} Puede alcanzar precios muy altos y se puede vender fresco, congelado, enlatado o en polvo. ^{[ 2 ]} Tanto las pinzas como el abdomen de H.  gammarus contienen carne blanca "excelente" , y la mayor parte del contenido del cefalotórax es comestible. Las excepciones son el molusco gástrico y la "vena de arena" ( intestino ). ^{[ 17 ]} El precio de H.  gammarus es hasta tres veces mayor que el de H.  americanus , y la especie europea se considera más sabrosa. ^{[ 18 ]}

Las langostas se pescan principalmente con nasas , aunque a veces las líneas cebadas con pulpo o sepia logran atraerlas, permitiendo su captura con red o a mano. ^{[ 2 ]} En 2008, se capturaron 4386  t de H.  gammarus en Europa y el norte de África, de las cuales 3462  t (79 %) se capturaron en las Islas Británicas (incluidas las Islas del Canal ). ^{[ 19 ]} El tamaño mínimo de desembarque para H.  gammarus es una longitud de caparazón de 87 mm (3,4 pulgadas) . ^{[ 20 ]} Para proteger a las hembras reproductoras conocidas, las langostas capturadas con huevos deben ser marcadas en un urópodo, el apéndice caudal interno de las langostas hembras de tamaño reproductivo (generalmente por encima del tamaño mínimo de desembarque de 87 mm de longitud de caparazón). Posteriormente, es ilegal mantener o vender a la hembra, y se la conoce comúnmente como "muesca en V". Esta muesca permanece durante tres mudas del exoesqueleto de la langosta, lo que proporciona protección contra la pesca y disponibilidad continua para la reproducción durante 3 a 5 años. ^{[ 21 ]}  

Los sistemas de acuicultura para H.  gammarus están en desarrollo y las tasas de producción aún son muy bajas. ^{[ 12 ]}

Homarus gammarus recibió por primera vez un nombre binomial de Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae , publicada en 1758. Ese nombre fue Cancer gammarus , ya que el concepto de género Cancer que Linnaeus tenía en ese momento incluía a todos los crustáceos grandes. ^{[ 22 ]}

H.  gammarus es la especie tipo del género Homarus Weber, 1795 , según lo determinado por la Instrucción 51 de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica . ^{[ 23 ]} Antes de esa instrucción, surgió confusión porque la especie había sido denominada con varios nombres diferentes, incluyendo Astacus marinus Fabricius, 1775 y Homarus vulgaris H.  Milne-Edwards, 1837 , y también porque la descripción del género de Friedrich Weber había sido pasada por alto hasta que fue redescubierta por Mary J. Rathbun , lo que invalidó cualquier asignación previa de especie tipo (para Homarus H.  Milne-Edwards, 1837 ) para Homarus Weber, 1795. ^{[ 24 ]}

El espécimen tipo de Homarus gammarus fue un lectotipo seleccionado por Lipke Holthuis en 1974. Procedía de 57°53′N 11°32′E / 57.883°N 11.533°E / 57.883; 11.533 , cerca de Marstrand , Suecia ( a 48 kilómetros o 30 millas al noroeste de Gotemburgo ), pero tanto este como los paralectotipos se han perdido desde entonces. ^{[ 2 ]}

El nombre común preferido por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación para H.  gammarus es "langosta europea" ^{[ 2 ]} , pero la especie también es ampliamente conocida como "langosta común" ^{[ 6 ] [ 25 ] .}

• Medios relacionados con Homarus gammarus en Wikimedia Commons
• Fotografías de Homarus gammarus en la colección de vida marina.