Edificio de vida en el hogar

El edificio de 253 Broadway tiene once ventanas por planta en la fachada de Murray Street y cinco por planta en la de Broadway. La fachada de Murray Street presenta cuatro nervaduras verticales que dividen las nueve ventanas centrales en tres vanos con tres ventanas cada uno; las columnas de ventanas más externas se consideran "torres" con una ventana por planta. En la fachada de Broadway, las torres de una sola ventana flanquean un vano central con tres ventanas. Las torres de las esquinas presentan un motivo de ventana y rosetón. ^{[ 33 ]}

La entrada principal al 253 de Broadway, en la fachada este, tiene 9,1 m (30 pies) de ancho y cuenta con una puerta que da al vestíbulo principal. En el diseño original, puertas más pequeñas flanqueaban ambos lados del vestíbulo principal; la puerta de la izquierda conducía a la planta baja, mientras que la de la derecha conducía al segundo piso. ^{[ 28 ]} La entrada principal se encuentra bajo un vestíbulo rectangular ligeramente saliente que se extiende hasta el tercer piso y está sostenido por dos pilares. ^{[ 33 ]} La entrada estaba originalmente coronada por bajorrelieves que representaban la luz y la electricidad. ^{[ 30 ]} En el diseño original también se preveía una entrada lateral para los empleados del servicio de telégrafos postales en la calle Murray. ^{[ 15 ]} Las entradas laterales en Broadway fueron eliminadas en una renovación de 1937-1938, al igual que los pequeños escaparates bajo la logia a ambos lados de la entrada. La fachada de la izquierda, en la esquina de Murray Street, fue restaurada entre 1990 y 1991. El segundo y tercer piso que dan a Broadway están revestidos con ladrillos de vidrio y se encuentran retranqueados dentro de una logia sostenida por cuatro columnas. ^{[ 33 ]} 

Entre el sexto y el undécimo piso, se encuentran frisos de terracota con motivos clásicos alternados. Los frisos sobre los pisos pares presentan motivos florales, mientras que los de los pisos impares presentan frisos de rinceau . Una logia se extiende a lo largo del duodécimo piso sobre Broadway, con capiteles de estilo jónico sobre las columnas cuadradas de la logia, así como antas de estilo dórico . El decimotercer piso cuenta con balcones entre los vanos de las esquinas, con vistas tanto a Murray Street como a Broadway. Hay una pequeña cornisa de cobre sobre el duodécimo piso y una cornisa de cobre más grande sobre el decimotercer piso. ^{[ 33 ]}

La fachada del número 256 de Broadway tiene cinco tramos de ancho a nivel del suelo. La planta baja presenta una arcada rústica rematada por un entablamento , excepto en el tramo central, que cuenta con una balaustrada. El tramo más septentrional de la planta baja contiene una ventana en lo que antiguamente era la entrada principal, mientras que el tramo más meridional es una entrada de mercancías; estas puertas tienen columnas a ambos lados y placas metálicas encima. A nivel del suelo, el tramo central sobresale ligeramente y tiene una puerta de cristal. En la segunda planta, hay otra arcada con columnas elaboradas. Los tres tramos centrales de la segunda planta tienen grandes aberturas arqueadas, con parteluces que sostienen un entablamento bajo la parte superior del arco, mientras que los dos tramos exteriores contienen arcos más pequeños debajo del entablamento y ventanas circulares encima. La arcada de la segunda planta presenta elaborados relieves. ^{[ 34 ]}

El tercer piso del 256 de Broadway coincide con el cuarto piso del 253 de Broadway. ^{[ e ]} El tramo central del tercer piso contiene un edículo con dos ventanas, rematado por un frontón y flanqueado por pilastras . Las demás ventanas del tercer piso son ventanas arqueadas simples. Una cornisa separa el tercer y el cuarto piso, excepto en el tramo central, que está interrumpido por el frontón. Los pisos del cuarto al duodécimo tienen siete ventanas en cada piso: cinco en el centro y una en cada uno de los tramos exteriores. Las ventanas de estos pisos son rectangulares, excepto en el cuarto piso, donde son arqueadas. Los pisos quinto y decimotercero tienen balcones de mármol sostenidos por ménsulas y decorados con motivos clásicos. Sobre la parte superior de las ventanas centrales del duodécimo piso se encuentran conchas ornamentales. Las cornisas separan cada uno de los pisos del hueco, y hay alféizares con ménsulas debajo de las ventanas de cada piso, siendo los alféizares centrales continuos entre sí. ^{[ 34 ]}

Las ventanas de los pisos 13 al 15 son arqueadas. Las cinco ventanas centrales del piso 14 están empotradas tras una columnata con balaustrada, creando una logia , aunque las dos ventanas exteriores tienen sus propios balcones ligeramente salientes. Los pisos 15 y 16 se ubican dentro de un empinado techo piramidal de cobre y bronce, y contienen buhardillas . El piso 15 tiene una columnata para las cinco ventanas centrales y buhardillas para las dos ventanas más exteriores. El piso 16 consta de un edículo con dos ventanas, similar al del piso 3. Buhardillas de cobre con frontones redondos sobresalen de los lados norte y sur del techo en el piso 15. ^{[ 34 ]} El pináculo está construido con hierro angular y de traviesas. ^{[ 35 ]}

253 Broadway utiliza un marco esquelético de metal para su superestructura . ^{[ 15 ]} El marco incluye columnas de hierro fundido y vigas y viguetas de acero. ^{[ 33 ] [ 36 ]} Las paredes frontal y trasera de 253 Broadway eran muros de carga debajo del sexto piso y soportadas por vigas por encima de ese piso. ^{[ 11 ] [ 33 ] [ 37 ]} Los pisos de 253 Broadway están construidos sobre vigas de acero rellenas con arcos planos de terracota y cubiertos con cemento. ^{[ 15 ] [ 30 ] [ 38 ]} Las vigas estructurales de 253 Broadway se dispusieron de manera que los pisos pudieran soportar una carga viva y muerta total de 175 libras por pie cuadrado (850 kg/m ² ) . ^{[ 30 ]} Todas las particiones interiores estaban hechas de terracota o bloques ignífugos. ^{[ 30 ]} Los pasillos principales del 253 de Broadway estaban revestidos con mármol, y en los pasillos y otras áreas se utilizaban baldosas de mosaico. ^{[ 39 ]} 

256 Broadway utiliza una estructura esquelética hecha casi en su totalidad de acero forjado, con muros exteriores autoportantes hechos de mármol. Se utilizó terracota y ladrillo para encerrar la estructura interior de acero. ^{[ 18 ] [ 26 ] [ 32 ]} Los muros cortina variaban en espesor desde 28 pulgadas (710 mm) en los dos niveles del sótano hasta 12 pulgadas (300 mm) en los pisos superiores. ^{[ 21 ]} Los cimientos de 256 Broadway se excavaron a una profundidad de 23 pies (7,0 m) . ^{[ 40 ]} Hay columnas estructurales en el centro del lote de 256 Broadway, así como en los bordes. ^{[ 24 ]} Las vigas estructurales de 256 Broadway se dispusieron de manera que los pisos pudieran soportar una carga viva y muerta total de 175 libras por pie cuadrado (850 kg/m ² ) . ^{[ 41 ]} Los interiores tenían pisos de madera, ^{[ 38 ]} y, tal como se construyeron, las escaleras y las pantallas de los ascensores eran de hierro fundido, hierro forjado y mármol. ^{[ 24 ]} Se utilizaron "mármoles costosos" para decorar los pasillos de los pisos inferiores. ^{[ 27 ]}    

La mitad sur de la planta baja del 253 de Broadway es una habitación de 100 x 25 pies (30,5 x 7,6 m) , ^{[ 15 ]} que albergaba las operaciones de envío, mensajería, entrega y almacén de Postal Telegraph. Los pisos del 2.º al 9.º estaban destinados al uso de otros inquilinos; el 2.º piso tenía un espacio bancario, mientras que los pisos del 3.º al 9.º contenían oficinas. Los pisos 10.º y 11.º se utilizaban como oficinas principales de Postal Telegraph. ^{[ 28 ]} Los pisos bajo y 2.º tienen techos de 15 pies (4,6 m) , mientras que los pisos del 3.º al 11.º tienen techos de 11 pies (3,4 m) . ^{[ 15 ]} El piso 12.º tenía un techo de 19 pies (5,8 m) y contenía las centrales, transmisores y receptores de Postal Telegraph. ^{[ 28 ]} Escaleras de hierro con peldaños de mármol se extendían desde la planta baja hasta la azotea, y se instalaron cuatro ascensores: dos que daban servicio a todas las plantas y otros dos que iban desde el vestíbulo hasta las cuatro plantas superiores. ^{[ 30 ]} Los ascensores utilizaban botones de llamada, una tecnología entonces novedosa que, según el New York Tribune, eliminaba la necesidad de que los pasajeros solicitaran los ascensores gritando «arriba» o «abajo». ^{[ 42 ]} Los ascensores originales fueron, a su vez, los primeros ascensores eléctricos encargados por Frank J. Sprague . ^{[ 18 ] [ 43 ]} El edificio Postal Telegraph también tenía una de las primeras puertas giratorias de la ciudad de Nueva York. ^{[ 44 ]}    

Dentro del 256 Broadway, la mitad norte de la planta baja originalmente servía como salón bancario para el Merchants' Exchange National Bank. ^{[ 27 ]} El segundo piso albergaba las oficinas principales de la Home Life Insurance Company . La planta baja tenía un techo de 18,5 pies (5,6 m) , mientras que el segundo piso tenía un techo de 23,5 pies (7,2 m) . ^{[ 20 ]} Cuando se inauguró, el 256 Broadway también estaba equipado con su propia planta eléctrica y tres ascensores hidráulicos, ubicados en los dos niveles del sótano del edificio. ^{[ 27 ] [ 24 ]} El 256 Broadway también tenía tuberías de latón y rejas de hierro para los ascensores. ^{[ 27 ]}  

Los términos del contrato de arrendamiento de Postal Telegraph exigían que Mackay pagara la demolición de los edificios existentes en el terreno y construyera una estructura de al menos 10 pisos de altura. El contrato prohibía servir bebidas alcohólicas por debajo del tercer piso del nuevo edificio de Postal Telegraph. ^{[ 12 ]} Harding y Gooch fueron seleccionados como arquitectos para el Edificio Postal Telegraph, ^{[ 17 ] [ 18 ]} aparentemente a través de un concurso de diseño arquitectónico . ^{[ 18 ]}

La construcción del Edificio Postal Telegraph comenzó el 14 de junio de 1892. ^{[ 47 ]} Durante la construcción del Edificio Postal Life, hubo al menos dos muertes de trabajadores: una en febrero de 1893 cuando se derrumbó una grúa, ^{[ 53 ]} y otra en mayo de ese año cuando un trabajador cayó del techo. ^{[ 54 ]} Además, el superintendente del proyecto del Edificio Postal Life resultó gravemente herido en octubre de 1893 cuando un hombre sin hogar que buscaba trabajo le disparó. ^{[ 55 ]}

Home Life organizó un concurso de diseño para su sede planificada, en el que compitieron seis firmas de arquitectura. ^{[ 13 ] [ f ]} El juez, William Robert Ware , seleccionó a Napoleon LeBrun & Sons como los arquitectos ganadores. ^{[ 20 ] [ 57 ] [ 58 ]} El plan contemplaba un edificio de 208 pies de altura (63 m) con tres pisos en la base, ocho pisos en el fuste y una buhardilla y un frontón bajo un techo a dos aguas. ^{[ 17 ] [ 58 ]} En ese momento, las compañías de seguros de vida generalmente tenían sus propios edificios para sus oficinas y sucursales. Según el escritor de arquitectura Kenneth Gibbs, estos edificios permitían a cada compañía individual inculcar "no solo su nombre sino también una impresión favorable de sus operaciones" en el público en general. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Esta había sido una tendencia desde 1870, ^{[ 60 ] [ 61 ]} con la finalización del antiguo edificio Equitable Life en el Distrito Financiero de Manhattan . ^{[ 60 ] [ 62 ]} Además, las compañías de seguros de vida de finales del siglo XIX y principios del XX generalmente construían edificios enormes para albergar a su numeroso personal administrativo y de archivo. ^{[ 63 ]} 

Las obras en 253 Broadway comenzaron el 2 de noviembre de 1892. ^{[ 47 ]} Durante la construcción, Home Life ocupó espacio en el New York World Building . ^{[ 64 ]} Los planos originales contemplaban que el edificio de Home Life tuviera 12 pisos de altura, extendiéndose 30,5 pies (9,3 m) en Broadway y 107 pies (33 m) de profundidad. ^{[ 24 ] [ 57 ]} Las excavaciones para el edificio de Home Life provocaron que el edificio adyacente en 257 Broadway, ocupado por el Merchants' Exchange National Bank, se inclinara 18 pulgadas (460 mm) fuera de alineación. ^{[ 20 ] [ 47 ]} El edificio de 257 Broadway tenía cimientos menos profundos, y el asentamiento provocó que la parte superior del edificio del banco invadiera la propiedad de Home Life. ^{[ 40 ]} Home Life ya estaba buscando espacio adicional y adquirió el edificio del banco a principios de 1893; a cambio, el banco ocuparía la planta baja y el sótano del edificio de Home Life. ^{[ 20 ] [ 47 ]} El diseño se revisó en consecuencia a 16 pisos, con 55 pies (17 m) de fachada en Broadway. ^{[ 25 ] [ 27 ] [ 65 ]} En ese momento, la superestructura ya había alcanzado el séptimo piso y el techo no se modificó significativamente. ^{[ 25 ]}    

Las compañías Postal Telegraph y Commercial Cable celebraron una cena en mayo de 1894 para celebrar la finalización del 253 de Broadway. ^{[ 66 ]} Las obras de ambos edificios se completaron formalmente ese agosto, y un inspector de edificios de la ciudad aprobó los certificados de ocupación para ambos edificios el mismo día. ^{[ 47 ]} Tras la finalización de las estructuras, el Real Estate Record and Guide declaró que ambos edificios tenían "una buena cantidad de espacio desocupado", pero que los agentes de arrendamiento de los edificios afirmaron que había muchos inquilinos llegando al Home Life Building, y que el Postal Telegraph Building estaba obteniendo grandes beneficios del arrendamiento. ^{[ 67 ]} Uno de los primeros inquilinos del Home Life Building fue la New York City Rapid Transit Commission, precursora de la New York City Board of Transportation . ^{[ 68 ]} En el 253 de Broadway, Postal Telegraph ocupó los tres pisos superiores, una sección del sótano y una oficina en la esquina de la planta baja. Sprague Electric también ocupó oficinas allí. ^{[ 18 ]} Postal Telegraph adquirió el contrato de arrendamiento del terreno de 253 Broadway en 1897. ^{[ 69 ]}

Los edificios resultaron dañados en un incendio ocurrido en diciembre de 1898 que comenzó en el edificio Rogers Peet, en el número 258 de Broadway. ^{[ g ]} El Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York no pudo alcanzar los pisos superiores del número 256 de Broadway, aunque los daños externos solo alcanzaron el octavo piso de ese edificio. ^{[ 38 ] [ 71 ]} El número 256 de Broadway sufrió pérdidas por un valor aproximado del 22% de su valor estimado de 900 000 dólares. ^{[ 72 ]} Los materiales de los pisos utilizados en ambos edificios afectaron la magnitud de los daños sufridos. El interior del número 256 de Broadway quedó completamente destruido, excepto por las paredes, los techos y las losas del piso, debido a que el fuego se propagó a través de los pisos de madera de esa estructura. El número 253 de Broadway, que tenía pisos de cemento, sufrió daños comparativamente menores, afectándose únicamente el piso 13. ^{[ 38 ] [ 73 ] [ 74 ]}

Después del incendio, los opositores a los rascacielos usaron los daños en 256 Broadway como ejemplo para su causa, mientras que los partidarios citaron el hecho de que ambas estructuras aún eran estructuralmente sólidas. ^{[ 70 ] [ 75 ] [ 76 ]} Los códigos de incendios se habían modificado en 1897 de modo que los edificios de más de 75 pies (23 m) de altura debían ser ignífugos. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Los ocho pisos inferiores de la fachada de 256 Broadway, gravemente dañados por el incendio, fueron reconstruidos. ^{[ 28 ] [ 73 ]} Otro incendio se produjo en el último piso de 253 Broadway en 1900, pero al igual que con el incendio de dos años antes, solo el piso 13 se vio afectado. ^{[ 79 ]} Un sistema de extinción de incendios de alta presión también se activó en el Bajo Manhattan en 1908, proporcionando protección a ambos edificios. ^{[ 73 ] [ 80 ]} 

Home Life trasladó su sede de Brooklyn al 256 de Broadway en 1906. La empresa expandió gradualmente su presencia en el 256 de Broadway; en 1916 solo ocupaba del segundo al sexto piso, pero en la década de 1940 ya utilizaba quince pisos completos. ^{[ 28 ]} La planta baja y el sótano del 256 de Broadway albergaron el First National City Bank desde 1936 hasta 1964. ^{[ 81 ]} Al lado, Postal Telegraph continuó siendo el principal ocupante del 253 de Broadway hasta 1928, cuando se trasladó al International Telephone Building en el 67 de Broad Street. ^{[ 82 ]} A pesar de haberse mudado, Postal Telegraph extendió su contrato de arrendamiento del 253 de Broadway con la Iglesia de la Trinidad en 1929. ^{[ 83 ]}

En 1930, el Corn Exchange Bank adquirió el arrendamiento del terreno del edificio. ^{[ 69 ]} En 1936, Junior Leasing Corporation compró 253 Broadway a un valor tasado de $1.45  millones, y también se hizo cargo del arrendamiento del terreno del Corn Exchange Bank. ^{[ 23 ]} Una  renovación de $1 millón de 253 Broadway, diseñada por Ely Jacques Kahn , se completó al año siguiente, y 253 Broadway pasó a ser conocido como el Edificio Paragon. Los primeros tres pisos fueron revestidos con bloques de vidrio; los espacios sobre las tiendas de la planta baja fueron empotrados; las ventanas fueron reemplazadas; se instalaron cinco nuevos ascensores; y se instalaron nuevos sistemas de aire acondicionado, plomería y cableado. ^{[ 84 ]} Postal Telegraph regresó a 253 Broadway en 1939, firmando un arrendamiento a largo plazo para seis pisos en el edificio. ^{[ 85 ]} Cuatro años después, Postal Telegraph se fusionó con Western Union. ^{[ 48 ]} El espacio que dejó libre Postal Telegraph fue ocupado por el gobierno federal de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 45 ]} incluyendo una unidad del Tesoro de los Estados Unidos . ^{[ 86 ]} Durante este tiempo, el espacio de la planta baja fue ocupado por Wallach's Inc. ^{[ 87 ]} y el sótano albergaba una sucursal de la cadena de restaurantes Longchamps . ^{[ 45 ]}

Home Life adquirió el 253 de Broadway en noviembre de 1946, pagando a Trinity Church 1,7  millones de dólares en efectivo. ^{[ 45 ] [ 88 ] [ 89 ]} El acuerdo se finalizó en enero de 1947. ^{[ 28 ]} Se crearon aberturas en la pared medianera entre el 253 y el 256 de Broadway, y se construyeron escaleras para conectar los pasillos de los dos edificios anteriormente separados. Al hacer esto, Home Life duplicó con creces la cantidad de espacio útil que tenía. ^{[ 28 ]}

La entrada principal se trasladó al número 253 de Broadway en 1963, mientras que la planta baja del número 256 de Broadway se convirtió en espacio comercial. La entrada al número 256 de Broadway se sustituyó por un escaparate. ^{[ 28 ]} La planta baja y el sótano del número 256 de Broadway fueron arrendados en 1964 por la tienda de ropa femenina Plymouth Shops, Inc. ^{[ 81 ]} Sapolsky & Slobodien instalaron aire acondicionado y reemplazaron las ventanas entre 1963 y 1969. Ira Greenburg llevó a cabo una renovación posterior en 1984, y en octubre del año siguiente, 253 Broadway Associates compró el edificio combinado. ^{[ 28 ]}

En 1988, la Junta de Estimación de la Ciudad de Nueva York aprobó un plan para que el gobierno de la ciudad alquilara y posteriormente comprara el Edificio Home Life por 26  millones de dólares. ^{[ 90 ]} El Edificio Home Life se dividió verticalmente en dos condominios en 1989. El sótano hasta el segundo piso era propiedad de 253 Broadway Associates y se utilizaba como espacio comercial, mientras que los pisos superiores eran propiedad del gobierno de la ciudad de Nueva York y se utilizaban como oficinas; partes del tercer piso eran de propiedad conjunta. ^{[ 91 ]} Entre las agencias que habían ocupado espacio en la parte del edificio propiedad de la ciudad se encontraban el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la Ciudad de Nueva York ^{[ 92 ]} y el Fondo del Alcalde para el Avance de la Ciudad de Nueva York. ^{[ 93 ]} En 1991, la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) designó el edificio como monumento histórico. ^{[ 1 ]}

La LPC comenzó a renovar seis pisos del Edificio Home Life en 2016, con la intención de trasladar allí sus oficinas al año siguiente. Sin embargo, la fecha prevista de finalización de la renovación se retrasó posteriormente hasta 2021, y el coste de la renovación aumentó de 29  millones de dólares a 62  millones de dólares. ^{[ 94 ]} El gobierno municipal anunció en 2017 que renovaría el Edificio Home Life con un presupuesto estimado de 18,5  millones de dólares. ^{[ 95 ]} En 2025, la LPC se trasladó a sus nuevas oficinas y sala de audiencias públicas, que un periodista elogió por su "luminosidad y transparencia interna". ^{[ 96 ]}