Juan Guillermo Mackay

John William Mackay nació en Dublín en el seno de una familia obrera. Vivían en una choza con suelo de tierra que compartían con un cerdo. ^{[ 1 ]} En 1840, la familia emigró al tristemente célebre barrio marginal de Five Points , en el bajo Manhattan; su padre falleció poco después. De niño, Mackay vendía periódicos como el New York Herald y, más tarde, trabajó como aprendiz en el astillero William H. Webb para mantener a su madre y a su hermana. ^{[ 2 ]}

En 1851, navegó en clipper alrededor del Cabo de Hornos hasta California y trabajó ocho años en campos de oro aluvial en el condado de Sierra sin mucho éxito. En 1859, fue a Virginia City, Nevada , lugar del recién descubierto filón Comstock , y allí comenzó a trabajar por 4 dólares al día, trabajando en una mina durante el día y explotando sus propias pequeñas concesiones en su tiempo libre. Compraba pequeñas concesiones o "pies" y usaba las ganancias de su trabajo y hallazgos para comprar más pies. En 1865 usó sus ahorros para comprar una participación en la mina Kentuck ^{[ 3 ]} y tuvo un gran éxito: de repente, su fortuna ascendía a 1,6 millones de dólares estadounidenses, más que suficiente para jubilarse de por vida. ^{[ 1 ]} Luego comenzó a invertir en otras minas, a veces arriesgando todo lo que tenía. Formó una sociedad comercial con sus compatriotas irlandeses James Graham Fair , James C. Flood y William S. O'Brien , más tarde conocidos como los Reyes de la Bonanza . Los cuatro comerciaban con acciones mineras y operaban minas de plata, y tuvieron éxito en la mina Hale & Norcross. En 1871, utilizando las ganancias de la Hale & Norcross, adquirieron varias concesiones mineras menores bajo el nombre de Consolidated Virginia Mining Company, y posteriormente añadieron la cercana mina California. En 1873, la Con Virginia realizó el mayor descubrimiento de yacimiento mineral jamás hallado en Norteamérica, conocido como la "Gran Bonanza". El hallazgo reportaría 181 mil millones de dólares estadounidenses en valor actual, de los cuales aproximadamente 50 mil millones correspondieron a Mackay. ^{[ 4 ]} La bonanza se encontraba en una ubicación previamente ignorada y fuera de donde se habían realizado otros descubrimientos. La sociedad de cuatro socios era más conocida como la "firma Bonanza". Con las ganancias, fundaron el Bank of Nevada de San Francisco para competir con el Bank of California. ^{[ 5 ] : 144–161, 186–188}

Marie Louise Antionette Hungerford, también conocida como "Louise", nació en 1844 en Nueva York. En 1854 se mudó con sus padres a los campos auríferos de Downieville, California . En 1863, a los 19 años, se casó con el Dr. Edmond Gardiner Bryant en Virginia City. ^{[ 6 ]} Bryant invirtió sin éxito en acciones y minas, y la familia se vio en apuros económicos. Tuvieron dos hijas, la mayor Eva. Bryant, por negligencia, permitió que su hija menor muriera al negarse a tratar su enfermedad. ^{[ 7 ]} En 1865, Bryant hirió a Eva, fracturándole la cadera. En 1866, Bryant contrajo tétanos en un campamento minero y Louise enviudó a los 22 años. ^{[ 8 ]}

Louise, ahora viuda con una hija levemente discapacitada, se casó con Mackay en 1867 en Virginia City. ^{[ 9 ]} Tuvo su primer hijo en 1870, John W. Mackay, Jr., seguido de Clarence H. Mackay en 1874. John Mackay siempre trató a su hijastra Eva como si fuera su propia hija, y la adoptó formalmente el día de Navidad de 1870. ^{[ 10 ]} Los Mackay oyeron hablar de un médico en Francia que podría ayudar a Eva. Aunque la cirugía no salió tan bien como se esperaba, sí ayudó. La familia regresó a San Francisco en 1873, con Louise embarazada de su segundo hijo, Clarence. Pero una semilla ya estaba sembrada; Louise realmente amaba París. Nunca regresó a Virginia City.

Mackay compró una gran mansión para Louise en París, donde su riqueza le permitió convertirse en una destacada anfitriona de la alta sociedad durante dos décadas, entreteniendo a la realeza y organizando fiestas suntuosas. El edificio está ocupado hoy por la Embajada de Bélgica cerca del Arco del Triunfo . ^{[ 11 ]} En 1879, la hermana menor de Louise, Ada Hungerford, se casó con el conde Joseph Telfener , un rico ingeniero y financiero. A partir de entonces, fue la condesa Telfener, posiblemente la primera mujer nacida en California en obtener un título europeo. ^{[ 12 ]} A medida que su negocio de telégrafos se expandía, en 1884 la familia se mudó a Londres para la educación de los niños y para facilitar las comunicaciones a través de sus propios cables. En 1885, su hijastra, Eva, se casó con el príncipe napolitano, Ferdinando Colonna de Stigliano . El retrato de Eva fue pintado más tarde por el pintor italiano, Vittorio Matteo Corcos . ^{[ 13 ]} Dieciocho años después de la muerte de John, Louise regresó a los Estados Unidos en 1920 y falleció en 1928 a los 85 años. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 1884, junto con James Gordon Bennett, Jr. , Mackay fundó la Commercial Cable Company , principalmente para competir con Jay Gould y la Western Union Telegraph Company . Hasta que Mackay y Bennett entraron en escena, todo el tráfico de cables submarinos entre Estados Unidos y Europa se realizaba a través de cables propiedad del financiero estadounidense Jay Gould . Mackay tendió dos cables transatlánticos y logró reducir la tarifa de los mensajes transatlánticos a veinticinco centavos por palabra. En relación con la Commercial Cable Company, fundó en 1886 la Postal Telegraph Company ^{[ 16 ]} como una compañía nacional de telégrafos por cable para que Commercial no dependiera de Western Union para la recogida y distribución de mensajes telegráficos. Se desató una guerra de tarifas que duró casi dos años. Jay Gould finalmente desistió de intentar arruinar a John Mackay. Se le atribuye la siguiente frase en referencia a Mackay: «Si necesita otro millón, irá a sus minas de plata y lo sacará». ^{[ 5 ] : 187-188}

Una vez que Mackay conquistó el Atlántico con la Commercial Cable Company y Norteamérica con la Postal Telegraph Company, centró su atención en tender el primer cable a través del Pacífico . Posteriormente, fundó la Commercial Pacific Cable Company en asociación secreta con la Great Northern Telegraph Company y la Eastern Telegraph Company . Aunque falleció en 1902 antes de que su visión se completara, su hijo Clarence H. Mackay llevó el proyecto a buen término entre 1904 y 1906. Commercial Pacific operó una línea de cable desde San Francisco hasta Manila, Filipinas, pasando por Hawái y Guam, con un ramal posterior que conectaba Manila con Shanghái, China.

El Sistema Mackay se expandió bajo el liderazgo de Clarence H. Mackay, adquiriendo varias otras entidades, incluyendo la Federal Telegraph Company , sus estaciones de radio y laboratorios de investigación, en 1927. En 1928, todo el sistema fue comprado por International Telephone and Telegraph de Sosthenes Behn . ITT organizó la Postal Telegraph & Cable Corporation como una empresa fantasma para adquirir y controlar el Sistema Mackay el 18 de mayo de 1928. ^{[ 17 ]} Aunque plagado de problemas financieros durante la Gran Depresión, el Sistema Mackay continuó siendo el principal rival de Western Union hasta 1943. En marzo de ese año, el Congreso autorizó una enmienda (Sección 222) a la Ley de Comunicaciones de 1934 que permitía la fusión de las operaciones nacionales de las compañías telegráficas (allanando el camino para que Western Union adquiriera Postal Telegraph). En mayo de 1943 se elaboró ​​un plan de fusión, que la FCC aprobó en septiembre, y la fusión se completó en octubre de 1943. Las partes de comunicaciones internacionales (cable y radio) del Sistema Mackay permanecieron en manos de ITT.

El ferrocarril New York, Texas and Mexican Railway fue fundado en 1880 por su cuñado Joseph Telfener y su suegro Daniel E. Hungerford. Se formó una corporación texana para aprovechar las generosas concesiones de tierras del estado y construir un ferrocarril desde Richmond hasta Brownsville . Las obras comenzaron en septiembre de 1881 y, a finales de 1882 , se construyeron 146 km de vía entre Rosenberg y Victoria. El ferrocarril se conoció como la "Línea Macarrones" porque 1200 inmigrantes italianos fueron traídos a Estados Unidos para su construcción. En 1882, Texas aprobó una ley que anulaba cualquier concesión de tierras a ferrocarriles. En enero de 1885, Telfener vendió el ferrocarril a su cuñado Mackay, quien a su vez lo vendió al Southern Pacific Railroad en septiembre de ese mismo año. El ferrocarril continuó operando con su antiguo nombre hasta 1905. ^{[ 18 ]} 

Además del Banco de Nevada y las compañías de comunicaciones, Mackay tenía participaciones en minas de Colorado, Idaho y Alaska, así como en terrenos forestales y ranchos en California. Era copropietario de Spreckels Sugar Company y de Sprague Elevator and Electrical Works, y fue director de Canadian Pacific Railway y Southern Pacific Railroad.

• Crouch, Gregory (2018). El rey de la bonanza: John Mackay y la batalla por las mayores riquezas del oeste americano . Scribner.
• De Quille, Dan (1876). La gran bonanza . American Publishing Company.
• Glasscock, CB (1931). La gran bonanza: La historia de la veta Comstock . The Bobbs-Merrill Company.
• Hulse, James W. (1965). La aventura de Nevada: una historia .
• Lewis, Oscar (1947). Reyes de la plata: Las vidas y los tiempos de Mackay, Fair, Flood y O'Brien, señores del filón Comstock de Nevada .
• Manter, Ethel H. (1950). El cohete del Comstock: La historia de John William Mackay .
• Rayburn, John C.: NEW YORK, TEXAS AND MEXICAN RAILWAY del Handbook of Texas Online (15 de junio de 2010). Consultado el 30 de diciembre de 2018.