Homer Rodeheaver

Homer Alvan Rodeheaver (4 de octubre de 1880 - 18 de diciembre de 1955) fue un evangelista estadounidense, director musical, editor musical, compositor de canciones gospel y pionero en la grabación de música sacra.

Nacido en Cinco Hollow, en el condado de Hocking, Ohio , fue llevado de niño a Jellico , en el este de Tennessee, donde trabajó con su padre en el aserradero. Aunque aprendió las baladas de las montañas, prefería los espirituales negros , porque enfatizaban la armonía y el ritmo y tenían un "propósito religioso definido". ^{[ 1 ]} Rodeheaver aprendió a tocar la corneta desde pequeño , pero cambió al trombón mientras asistía al Ohio Wesleyan College , donde también fue animador. ^{[ 2 ]}

En 1898, dejó la universidad para servir en la Cuarta Banda de Tennessee durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Alrededor de 1904, se unió al evangelista W. E. Biederwolf como director musical y luego, de 1910 a 1930, desempeñó el mismo cargo para Billy Sunday , el evangelista más popular de la época. ^{[ 3 ]} Poco después de la muerte de Billy Sunday en 1935, Rodeheaver escribió unas memorias sobre su relación con el evangelista. ^{[ 4 ]}

Rodeheaver —conocido como "Rody" tanto por sus colegas como por los periodistas— tenía una personalidad afable y extrovertida. Si bien no ignoraba ni despreciaba la música sacra clásica y tradicional, disfrutaba y promovía las nuevas y animadas canciones gospel entre las congregaciones dominicales. Rodeheaver era un showman nato, capaz de animar a su público con chistes y dirigir coros y congregaciones con su trombón. Por ejemplo, decía que su instrumento era un "trombón metodista" que a veces "fallaba", o retiraba los labios de la boquilla y exclamaba: "¡Imagínense! ¡Me pagan solo por hacer esto!" ^{. [ 5 ]}

Cuando Lowell Thomas presentó a Rodeheaver al Club de Publicidad de Nueva York, Rodeheaver logró que los agentes de publicidad cantaran "Pray the Clouds Away". Will Rogers dijo: "Rody es el tipo que puede hacerte cantar quieras o no. Creo que tiene más voces terribles en lo que se suponía que era unísono que cualquier otro hombre en el mundo. ¡Todos cantan para Rody!" ^{[ 6 ]} Cuando Rodeheaver fue presentado a John D. Rockefeller Sr. , en un campo de golf, Rockefeller retrasó su partida de golf lo suficiente como para cantar con Rodeheaver, "I'll Go Where You Want Me to Go, Dear Lord". ^{[ 7 ]} En 1940, Rodeheaver dirigió el canto para 250 000 personas que asistieron al regreso de Wendell Willkie a Elwood, Indiana . ^{[ 8 ]}

En los días previos a la amplificación electrónica, Rodeheaver descubrió rápidamente que su trombón podía oírse cuando su voz o el piano no. A menudo dirigía el canto congregacional con su trombón, pasando de tocar a dirigir a mitad de la canción, y luego dejando que el trombón colgara de su brazo a la altura del codo. ^{[ 9 ]} Durante una campaña dominical en una tienda de campaña en Kansas, una fuerte tormenta con vientos casi huracanados hizo que el techo y los laterales de la tienda se hundieran, y un poste se cayó, golpeando a una mujer en la cabeza. Cuando la multitud entró en pánico y se levantó para huir, Rodeheaver comenzó a tocar su trombón y la multitud se calmó. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

En su mejor momento, Rodeheaver también utilizó su voz de barítono con gran eficacia como solista y como participante en conjuntos compuestos por otros miembros del equipo evangelístico de Sunday, especialmente en duetos con la contralto Virginia Asher . Durante el apogeo de las campañas evangelísticas de Sunday, Rodeheaver dirigió los coros más grandes del país, desde unos pocos cientos hasta 2000 voluntarios en las diversas campañas de Sunday. Para él, no había nada incongruente en que sus coros cantaran el himno gospel de Horatio R. Palmer, "Master, the Tempest Is Raging", seguido del Coro del Aleluya del Mesías de Handel . ^{[ 11 ]}

En 1913, Rodeheaver comenzó a grabar para la Victor Talking Machine Company , una colaboración que duró 20 años. También grabó para Gennett , Columbia y su propio sello , Rainbow Records . Algunos de sus discos, como "The Unclouded Day" y "The Great Judgment Morning" , fueron tan populares que tuvieron que regrabarse para satisfacer la demanda. Otros discos incluían recitaciones de poesía sentimental de Rodeheaver, como "When Malindy Sings" (1916) de Paul Laurence Dunbar .

Rodeheaver apareció en al menos 18 sellos discográficos y 500 canciones durante su carrera. Su pieza más grabada fue el tema principal del domingo, "Brighten the Corner Where You Are", que Rodeheaver grabó para al menos 17 sellos diferentes. Otros de sus títulos más grabados fueron "Mother's Prayers Have Followed Me", "If Your Heart Keeps Right", " The Old Rugged Cross ", "Since Jesus Came into My Heart", " In the Garden " y "My Wonderful Dream". ^{[ 12 ]}

En 1910, Rodeheaver fundó su propia editorial, la Rodeheaver Company, dedicada a recopilar canciones gospel para vender en campañas de evangelización. En 1936, Rodeheaver adquirió la Hall-Mack Company y la fusionó con su propia editorial, con sede en Winona Lake, Indiana. Rodeheaver contrató a compositores como BD Ackley y Charles H. Gabriel para escribir canciones para su compañía, pero también compuso varias melodías, entre las que destaca "When Jesus Came". Alrededor de 1922, su compañía comenzó a publicar discos de 78 rpm bajo su propio sello Rainbow, la primera discográfica del país dedicada exclusivamente a la música gospel. ^{[ 13 ]} La Rodeheaver Company fue adquirida por Word Music en 1969. ^{[ 14 ]}

Billy Sunday quizás pagó a Rodeheaver entre 80.000 y 90.000 dólares a lo largo de sus 20 años de colaboración, ^{[ 15 ]} pero Rodeheaver admitió haber ganado más de cuatro veces esa cantidad por otras fuentes, especialmente por la publicación musical, durante esos mismos años. ^{[ 16 ]}

Rodeheaver fundó Rainbow Ranch, más tarde rebautizado como Rodeheaver Boy's Ranch, un hogar para niños maltratados y abandonados en Palatka, Florida , y lo visitaba con frecuencia, cantando y tocando la guitarra para los niños. Creó y subvencionó la Escuela de Música Rodeheaver en la Conferencia Bíblica de Winona Lake , Indiana, un seminario de dos semanas en verano para estimular a los laicos a desarrollar sus habilidades musicales para sus iglesias locales. Rodeheaver viajó por todo el mundo en viajes misioneros, y en el Mar Muerto , mientras flotaba en la salmuera, tocó "Brighten the Corner" con su trombón. ^{[ 17 ]} Introducido a la costumbre morava de un servicio al amanecer de Pascua, Rodeheaver ayudó a popularizar el concepto en todo Estados Unidos.

En 1912, Rodeheaver compró una antigua casa de campo en "Rainbow Point" en el lago Winona, Indiana, y la reconstruyó para que pareciera un barco, incluyendo la adición de una barandilla alrededor de su techo plano. ^{[ 18 ]} Allí, entretenía a multitud de predicadores, empresarios, cantantes de ópera y personalidades de la radio, a veces hasta 20 a la vez. Sus tarjetas de visita, la alfombra de la sala y las toallas del baño tenían arcoíris, una referencia a un verso de una canción recurrente: "Cada nube llevará un arcoíris/Si tu corazón se mantiene recto". ^{[ 19 ]}

Rodeheaver nunca se casó, aunque «estuvo a punto de contraer matrimonio en varias ocasiones» e incluso le propuso matrimonio a la evangelista canadiense-estadounidense Aimee Semple McPherson , quien lo rechazó. ^{[ 20 ]} Su media hermana Ruth y su esposo, Jim Thomas, vivían con él y le servían de anfitriones. A Rodeheaver «le encantaba estar rodeado de mujeres encantadoras y hermosas, y con ellas siempre se comportaba de forma sumamente galante». ^{[ 21 ]} Mary Gaston Jones, esposa del evangelista Bob Jones, Sr. , dijo una vez de Rodeheaver: «Ahí viene Homero con su aceitera». ^{[ 21 ]}

Rodeheaver fue masón de tercer grado , Caballero Templario (Masonería) y Shriner . Fue iniciado en la Logia Lake City-Warsaw n.° 73, en Warsaw, Indiana, el 30 de diciembre de 1914; se retiró el 16 de noviembre de 1934; y se reincorporó el 1 de diciembre de 1952.

Un colega recordó que Rodeheaver nunca volvió a ser el mismo después de que le robaran su trombón favorito en febrero de 1952. ^{[ 22 ]}

Rodeheaver falleció de insuficiencia cardíaca en Winona Lake en 1955, a los 75 años. Los auditorios de los campus de la Universidad Bob Jones , en Greenville, Carolina del Sur, y del Grace College , en Winona Lake, Indiana, llevan su nombre. ^{[ 23 ]}

Rodeheaver fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Gospel en 1973. ^{[ 24 ]}

• Kevin Mungons y Douglas Yeo, Homer Rodeheaver y el auge de la industria de la música gospel (Urbana: University of Illinois Press, 2021).
• Roger Butterfield, "Homer Rodeheaver: Un cristiano feliz con un viejo trombón predica con éxito la salvación a través del canto", Life (3 de septiembre de 1945), 59-66.
• Bob Jones, Jr. , Pan de maíz y caviar (Greenville, SC: Bob Jones University, 1985).
• Thomas Henry Porter, "Homer Alvin Rodeheaver, evangelista, músico y editor" (tesis doctoral, Seminario Bautista de Nueva Orleans, 1981).
• Homer Rodeheaver, Veinte años con Billy Sunday (Rodeheaver Hall-Mack Company, 1936).
• Bert H. Wilhoit, Rody: Recuerdos de Homer Rodeheaver (Greenville, SC: Bob Jones University Press, 2000).

• Obras de o sobre Homer Rodeheaver en el Archivo de Internet
• La Biblioteca Morgan , ubicada en el campus de Grace College en Winona Lake, Indiana, y el Centro de Historia de Winona , también en el campus de Grace College, ofrecen valiosas colecciones de investigación que incluyen materiales de archivo de Rodeheaver, fotografías originales, correspondencia, biografías, disertaciones, tesis e himnarios publicados por la compañía Rodeheaver. Grace College conserva los periódicos Billy Sunday Papers y una colección casi exhaustiva de publicaciones dominicales impresas. El Centro de Historia de Winona se encuentra dentro del restaurado Hotel Westminster, que antiguamente albergaba las oficinas de la compañía Rodeheaver.
• Obituario de Rodeheaver , Warsaw Times-Union , 19 de diciembre de 1955.
• El archivo del Centro Billy Graham contiene una colección de documentos efímeros de Rodeheaver (Colección 130) y varias colecciones de material de Billy Sunday (Colecciones 29 , 41 y 61 ).
• Bob Olson, "Homer Rodeheaver, pionero de los discos sagrados", sitio web de Tim's Phonographs and Old Records
• "If Your Heart Keeps Right" (Si tu corazón se mantiene firme) , grabación en 78 rpm de Homer Rodeheaver (1914).
• Homer Rodeheaver en Find a Grave
• Cantando la canción de la Prohibición "Molly y el bebé, ¿no lo sabes ?"
• Grabaciones de Homer A. Rodeheaver en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas .