Huelga en Homestead

La huelga de Homestead , también conocida como la huelga del acero de Homestead , la masacre de Homestead o la batalla de Homestead , fue un cierre patronal y una huelga que tuvo lugar en Pensilvania , Estados Unidos , en 1892. Comenzó el 1 de julio de 1892 y culminó en una batalla en la que los huelguistas derrotaron a agentes de seguridad privada el 6 de julio de 1892. ^{[ 5 ]} El gobernador respondió enviando a la Guardia Nacional para proteger a los rompehuelgas . La disputa tuvo lugar en la planta siderúrgica de Homestead, en la ciudad de Homestead, Pensilvania, cerca de Pittsburgh , entre la Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro y el Acero (AA) y la Carnegie Steel Company . El resultado final fue una importante derrota para los huelguistas sindicales y un revés para sus esfuerzos por sindicalizar a los trabajadores del acero. La batalla fue un evento crucial en la historia laboral de Estados Unidos .

Carnegie Steel realizó importantes innovaciones tecnológicas en la década de 1880, especialmente la instalación del sistema de horno de hogar abierto en Homestead en 1886. Esto permitió fabricar acero apto para vigas estructurales y placas de blindaje para la Armada de los Estados Unidos , que pagaba precios mucho más altos por este producto de primera calidad. Además, la planta se orientó cada vez más hacia el sistema de producción continua. Carnegie instaló sistemas de manipulación de materiales considerablemente mejorados, como grúas aéreas, polipastos, máquinas de carga y carretillas. Todo esto aceleró enormemente el proceso de fabricación de acero y permitió producir cantidades mucho mayores del producto. A medida que las acerías se expandían, la mano de obra creció rápidamente, especialmente la de trabajadores no cualificados. Sin embargo, mientras Carnegie Steel crecía y progresaba, los salarios de los trabajadores de Homestead disminuían. ^{[ 6 ]}

La Asociación Unificada de Trabajadores del Hierro y el Acero (AA) fue un sindicato estadounidense fundado en 1876. Era un sindicato gremial que representaba a trabajadores calificados del hierro y el acero.

La membresía de la AA se concentraba en las fundiciones de hierro al oeste de los montes Allegheny . El sindicato negociaba anualmente escalas salariales uniformes a nivel nacional; ayudaba a regular las horas de trabajo, los niveles de carga laboral y la velocidad de las tareas; y contribuía a mejorar las condiciones laborales. También funcionaba como una bolsa de trabajo , ayudando a los empleadores a encontrar trabajadores de fundición y laminado, que eran escasos . ^{[ 7 ]}

La AA organizó la planta siderúrgica independiente Pittsburgh Bessemer Steel Works en Homestead en 1881. La AA inició una huelga en la planta de Homestead el 1 de enero de 1882, en un intento por impedir que la gerencia incluyera una cláusula de no sindicalización en los contratos de los trabajadores, conocida como " contrato del perro amarillo ". Hubo violencia por ambas partes, y la planta contrató a numerosos rompehuelgas . La huelga terminó el 20 de marzo, con una victoria total para el sindicato. ^{[ 8 ]}

El sindicato AA volvió a declararse en huelga en la planta siderúrgica el 1 de julio de 1889, tras el fracaso de las negociaciones para un nuevo convenio colectivo de tres años. Los huelguistas tomaron el control del pueblo y, una vez más, se aliaron con diversos grupos de inmigrantes. Respaldados por 2000 habitantes, el 10 de julio expulsaron a un tren cargado de rompehuelgas. Dos días después, cuando el sheriff regresó con 125 agentes recién nombrados, los huelguistas consiguieron el apoyo de 5000 habitantes . Aunque victoriosos, el sindicato aceptó importantes recortes salariales que redujeron la producción a menos de la mitad de la de las cercanas fábricas de Jones y Laughlin , donde aún no se habían implementado mejoras tecnológicas. ^{[ 9 ]}

Los directivos de Carnegie admitieron que la AA prácticamente dirigió la planta de Homestead después de la huelga de 1889. El contrato sindical contenía 58 páginas de notas a pie de página que definían las normas laborales de la planta y limitaban estrictamente la capacidad de la gerencia para maximizar la producción. ^{[ 10 ]}

Por su parte, la AA obtuvo importantes beneficios tras la huelga de 1889. Su número de afiliados se duplicó y la tesorería del sindicato local alcanzó un saldo de 146 000 dólares. El sindicato de Homestead se volvió beligerante y las relaciones entre trabajadores y directivos se tensaron. ^{[ 11 ]}

La huelga de Homestead fue organizada y decidida, un presagio del tipo de huelga que marcó la era moderna de las relaciones laborales en los Estados Unidos. ^{[ 12 ]} La huelga de la AA en la acería de Homestead en 1892 fue diferente de las huelgas a gran escala anteriores en la historia estadounidense, como la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 o la Gran Huelga Ferroviaria del Suroeste de 1886. Las huelgas anteriores habían sido en gran medida levantamientos masivos de trabajadores desorganizados y sin líderes.

Andrew Carnegie (izquierda) y Henry Clay Frick fotografiados alrededor de 1893 .

En 1881, Andrew Carnegie puso al industrial Henry Clay Frick al frente de las operaciones de su empresa. Frick decidió disolver el sindicato en Homestead. «Las fábricas nunca han podido producir lo que deberían, debido a que los hombres de la Amalgamated las están frenando», se quejó en una carta a Carnegie. ^{[ 13 ]}

Carnegie se mostró públicamente a favor de los sindicatos. Condenó el uso de rompehuelgas y les dijo a sus asociados que ninguna acería valía ni una sola gota de sangre. ^{[ 14 ]} Pero Carnegie coincidió con el deseo de Frick de disolver el sindicato y «reorganizar todo el asunto, y... exigir buenas razones para emplear a cada hombre. Las normas de la Amalgamated exigían demasiados hombres». ^{[ 15 ]} Carnegie ordenó a la planta de Homestead que fabricara grandes cantidades de inventario para que pudiera resistir una huelga. También redactó un aviso (que Frick nunca publicó) retirando el reconocimiento al sindicato. ^{[ 16 ]}

Con el convenio colectivo a punto de expirar el 30 de junio de 1892, Frick y los líderes del sindicato local AA iniciaron negociaciones en febrero. Dado el auge de la industria siderúrgica y el aumento de los precios, el AA solicitó un aumento salarial; el AA representaba a unos 800 de los 3800 trabajadores de la planta. Frick respondió de inmediato con una reducción salarial del 22%, que afectaría a casi la mitad de los miembros del sindicato y eliminaría varios puestos de la unidad de negociación. Carnegie animó a Frick a utilizar las negociaciones para desmantelar el sindicato: «...la empresa ha decidido que la minoría debe ceder ante la mayoría. Por lo tanto, estas obras serán necesariamente no sindicalizadas tras la expiración del presente convenio». ^{[ 17 ]} Carnegie creía que la Amalgamada era un obstáculo para la eficiencia; además, no representaba a los trabajadores. Solo admitía a un pequeño grupo de trabajadores cualificados. Era, a su manera, una organización elitista y discriminatoria que no era digna de la república, según Carnegie. ^{[ 18 ]}

El 30 de abril de 1892, Frick anunció que negociaría durante 29 días más. Si no se llegaba a un acuerdo, Carnegie Steel dejaría de reconocer al sindicato. Carnegie aprobó formalmente las tácticas de Frick el 4 de mayo. Entonces, Frick ofreció una escala salarial ligeramente mejor y aconsejó al superintendente que les dijera a los trabajadores: «No nos importa si un hombre pertenece a un sindicato o no, ni deseamos interferir. Puede pertenecer a tantos sindicatos u organizaciones como desee, pero creemos que a nuestros empleados de Homestead Steel Works les iría mucho mejor trabajando bajo el sistema vigente en Edgar Thomson y Duquesne». ^{[ 19 ]}

La noche del 28 de junio , Frick impidió el acceso de los trabajadores a la laminadora de placas y a uno de los hornos de hogar abierto. Al no alcanzarse un acuerdo de negociación colectiva para el 29 de junio, Frick prohibió el acceso del sindicato al resto de la planta. Se completó una valla alta con alambre de púas, iniciada en enero, y la planta quedó sellada para los trabajadores. Se construyeron torres de vigilancia con reflectores cerca de cada edificio de la laminadora y se colocaron cañones de agua a alta presión (algunos capaces de rociar líquido hirviendo) en cada entrada. Diversos aspectos de la planta fueron protegidos, reforzados o blindados. ^{[ 20 ]}

En una asamblea multitudinaria celebrada el 30 de junio, los líderes locales de la AA revisaron las últimas sesiones de negociación y anunciaron que la empresa había incumplido el contrato al cerrar las instalaciones un día antes de su vencimiento. Los Caballeros del Trabajo , que habían organizado a los mecánicos y trabajadores del transporte en Homestead, acordaron unirse a la huelga junto con los trabajadores cualificados de la AA. Los trabajadores de las plantas de Carnegie en Pittsburgh , Duquesne , Union Mills y Beaver Falls se declararon en huelga en solidaridad ese mismo día. ^{[ 21 ]}

La Declaración del Comité de Huelga, fechada el 20 de julio de 1892, dice en parte:

Los empleados de la fábrica de los señores Carnegie, Phipps & Co., en Homestead, Pensilvania, han construido allí un pueblo con sus casas, sus escuelas y sus iglesias; durante muchos años han sido fieles colaboradores de la empresa en el negocio de la fábrica; han invertido miles de dólares de sus ahorros en dicha fábrica con la expectativa de pasar sus vidas en Homestead y de trabajar en la fábrica durante el período de su vida útil. … "Por lo tanto, el comité desea expresar al público su firme convicción de que tanto el público como los empleados antes mencionados tienen derechos e intereses equitativos en dicha fábrica que no pueden ser modificados ni desviados sin el debido proceso legal; que los empleados tienen derecho a un empleo continuo en dicha fábrica mientras demuestren eficiencia y buena conducta, sin importar sus opiniones o asociaciones religiosas, políticas o económicas; que es contrario al orden público y subversivo de los principios fundamentales de la libertad estadounidense que a toda una comunidad de trabajadores se le niegue el empleo o sufra cualquier otro perjuicio social por pertenecer a una iglesia, un partido político o un sindicato; que es nuestro deber como ciudadanos estadounidenses resistir por todos los medios legales y ordinarios la política inconstitucional, anárquica y revolucionaria de la Carnegie Company, que parece evidenciar un desprecio por los intereses públicos y privados y un desdén por la conciencia pública. . . . ^{[ 22 ]}

Los huelguistas estaban decididos a mantener la planta cerrada. Consiguieron una lancha de vapor y varios botes de remos para patrullar el río Monongahela , que discurría junto a la planta. Los hombres también se dividieron en unidades siguiendo líneas militares. Se levantaron piquetes alrededor de la planta y la ciudad, y se establecieron turnos de 24 horas. Se vigilaban los transbordadores y los trenes. Se exigía a los forasteros que dieran explicaciones de su presencia en la ciudad; si no lo hacían, se les escoltaba fuera de los límites de la ciudad. Se establecieron comunicaciones telegráficas con las secciones locales de AA en otras ciudades para vigilar los intentos de la empresa por contratar trabajadores de reemplazo. A los periodistas se les entregaron credenciales especiales que les permitían el paso seguro por la ciudad, pero estas se retiraban si se consideraba que se había filtrado información engañosa o falsa a las noticias. Incluso se pidió a los dueños de las tabernas que impidieran el consumo excesivo de alcohol. ^{[ 23 ]}

Frick también estaba ocupado. La empresa publicó anuncios para encontrar trabajadores de reemplazo en periódicos tan lejanos como Boston , San Luis e incluso Europa. ^{[ 24 ]}

Pero los rompehuelgas no protegidos serían expulsados. El 4 de julio, Frick solicitó formalmente al sheriff William H. McCleary que interviniera para permitir el acceso de los supervisores a la planta. El abogado de la corporación Carnegie, Philander Knox, dio su aprobación al sheriff el 5 de julio, y McCleary envió a 11 agentes al pueblo para colocar carteles ordenando a los huelguistas que dejaran de interferir con el funcionamiento de la planta. Los huelguistas arrancaron los carteles y les dijeron a los agentes que no entregarían la planta a trabajadores no sindicalizados. Luego, obligaron a los agentes a subir a un bote y los enviaron río abajo hasta Pittsburgh. ^{[ 25 ]}

Frick había ordenado la construcción de una valla de madera maciza rematada con alambre de púas alrededor de la propiedad del molino. Los trabajadores apodaron al molino recién fortificado "Fuerte Frick".

La intención de Frick era inaugurar las obras con trabajadores no sindicalizados el 6 de julio. Knox ideó un plan para que los Pinkerton entraran en la propiedad de la fábrica. Con la fábrica rodeada por trabajadores en huelga, agentes de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton , a la que Frick había contratado para proporcionar seguridad en la planta en abril de 1892, planearon acceder a los terrenos de la planta desde el río. Trescientos agentes de Pinkerton se reunieron en la presa de Davis Island en el río Ohio, a unas cinco millas río abajo de Pittsburgh, a las 10:30  p.m. de la noche del 5 de julio de 1892. Se les entregaron rifles Winchester , se les colocó en dos barcazas especialmente equipadas y se les remolcó río arriba. ^{[ 26 ]} También se les dieron insignias que decían "Vigilante, Carnegie Company, Limited". ^{[ 27 ]} Muchos habían sido contratados en pensiones por 2,50 dólares al día y desconocían cuál era su misión en Homestead. ^{[ 28 ]}

Los huelguistas estaban preparados para los agentes de Pinkerton; la AA había tenido conocimiento de los Pinkerton tan pronto como partieron de Boston hacia el punto de embarque. La pequeña flotilla de barcos sindicalizados descendió por el río para encontrarse con las barcazas. Los huelguistas en la lancha de vapor dispararon algunos tiros al azar contra las barcazas y luego se retiraron, haciendo sonar la sirena de la lancha para alertar a la planta. Los huelguistas hicieron sonar la sirena de la planta a las 2:30  a. m., atrayendo a miles de hombres, mujeres y niños a la planta. ^{[ 29 ]}

Los Pinkerton intentan aterrizar

Los Pinkerton intentaron desembarcar al amparo de la oscuridad alrededor de las 4 de la mañana. Una gran multitud de familias había seguido el ritmo de las barcazas mientras eran remolcadas por un remolcador hacia el pueblo. Se efectuaron algunos disparos contra el remolcador y las barcazas, pero nadie resultó herido. La multitud derribó la cerca de alambre de púas y los huelguistas y sus familias irrumpieron en los terrenos de la planta de Homestead. Algunos de la multitud arrojaron piedras a las barcazas, pero los líderes de la huelga gritaron pidiendo moderación. ^{[ 30 ]}

Los agentes de Pinkerton intentaron desembarcar y se produjeron más disparos. Existen testimonios contradictorios sobre quién disparó primero en este encuentro. (El tiroteo había comenzado antes, cuando las barcazas eran remolcadas río arriba). John T. McCurry, un barquero del vapor Little Bill (que había sido contratado por la Agencia de Detectives Pinkerton para transportar a sus agentes a la acería) y uno de los hombres heridos por los huelguistas, dijo: "Los hombres armados de Pinkerton comenzaron a subir por las orillas. Entonces los obreros abrieron fuego contra los detectives. Los hombres dispararon primero, y no respondieron al fuego hasta que tres de los hombres de Pinkerton cayeron. Estoy dispuesto a jurar que los obreros dispararon primero, y que los hombres de Pinkerton no dispararon hasta que algunos de los suyos resultaron heridos". ^{[ 31 ]} Pero según The New York Times , los Pinkerton dispararon primero. ^{[ 32 ]} El periódico informó que los Pinkerton abrieron fuego e hirieron a William Foy, un trabajador. ^{[ 32 ]} Independientemente de quién abrió fuego primero, los dos primeros heridos fueron Frederick Heinde, capitán de los Pinkerton, ^{[ 33 ]} y Foy. Los agentes de Pinkerton a bordo de las barcazas dispararon entonces contra la multitud, matando a dos e hiriendo a once. La multitud respondió de la misma manera, matando a dos e hiriendo a doce. El tiroteo continuó durante unos 10 minutos. ^{[ 34 ]}

Los huelguistas se acurrucaron tras el arrabio y la chatarra en el patio de la fábrica, mientras los Pinkertons abrían agujeros en los costados de las barcazas para poder disparar a cualquiera que se acercara. El remolcador Pinkerton partió con los agentes heridos, dejando las barcazas varadas. Los huelguistas pronto se pusieron a trabajar construyendo un terraplén de vigas de acero más arriba en la orilla del río desde donde podían disparar a las barcazas. Cientos de mujeres continuaron apiñándose en la orilla entre los huelguistas y los agentes, instando a los huelguistas a «matar a los Pinkertons». ^{[ 35 ]}

Los huelguistas continuaron disparando esporádicamente contra las barcazas. Los miembros del sindicato dispararon contra los barcos desde sus botes de remos y la lancha a vapor. El alcalde de Homestead, John McLuckie, emitió una proclama a las 6:00  a. m. pidiendo a los habitantes que ayudaran a defender la paz; más de 5000 personas se congregaron en las colinas que dominaban la acería. Se instaló un cañón de bronce de 20 libras en la orilla opuesta a la acería y se intentó hundir las barcazas. A seis millas de distancia, en Pittsburgh, miles de trabajadores siderúrgicos se reunieron en las calles, escuchando relatos de los ataques en Homestead; cientos, muchos de ellos armados, comenzaron a dirigirse hacia la ciudad para ayudar a los huelguistas. ^{[ 36 ]}

Los Pinkerton intentaron desembarcar de nuevo a las 8:00  a. m. Un huelguista en lo alto de la orilla del río disparó. Los Pinkerton respondieron al fuego, y cuatro huelguistas más murieron (uno por metralla lanzada cuando el fuego de cañón impactó en una de las barcazas). ^{[ 37 ]} Muchos de los agentes Pinkerton se negaron a seguir participando en el tiroteo; los agentes se apiñaron en la barcaza más alejada de la orilla. Los agentes más experimentados apenas pudieron impedir que los nuevos reclutas abandonaran los barcos y nadaran. El fuego intermitente de ambos bandos continuó durante toda la mañana. Cuando el remolcador intentó recuperar las barcazas a las 10:50  a. m., el fuego lo ahuyentó. Más de 300 fusileros se posicionaron en el terreno elevado y mantuvieron un flujo constante de fuego sobre las barcazas. Justo antes del mediodía, un francotirador disparó y mató a otro agente Pinkerton. ^{[ 38 ]} Un agente de Pinkerton en una de las barcazas era AL Wells, un estudiante del Bennett Medical College, que se había unido a la "expedición" para ganar suficiente dinero durante los meses de verano. Durante los combates, desempeñó un papel vital y atendió a los heridos en la barcaza. ^{[ 39 ]}

Tras unas horas más, los huelguistas intentaron quemar las barcazas. Se apoderaron de una balsa, la cargaron con madera empapada en petróleo y la hicieron flotar hacia las barcazas. Los Pinkerton casi entraron en pánico, y un capitán de los Pinkerton tuvo que amenazar con disparar a cualquiera que huyera. Pero el fuego se extinguió antes de alcanzar las barcazas. Entonces, los huelguistas cargaron un vagón plataforma con bidones de petróleo y le prendieron fuego. El vagón se precipitó por las vías hacia el muelle de la fábrica donde estaban atracadas las barcazas. Pero el vagón se detuvo en la orilla y se consumió por el fuego. Se arrojó dinamita  a las barcazas, pero solo dio en el blanco una vez (causando daños menores a una de ellas). A las 2:00 p. m., los trabajadores vertieron petróleo en el río, con la esperanza de que la mancha de petróleo quemara las barcazas; los intentos de prenderle fuego fracasaron. ^{[ 40 ]}

Pinkerton se entrega

A las 4:00  p. m., los acontecimientos en la fábrica comenzaron a disminuir rápidamente. Más de 5000 hombres, la mayoría obreros armados de las fábricas cercanas de South Side, Braddock y Duquesne, llegaron a la planta de Homestead. Weihe quería evitar más disturbios en Homestead, así que le rogó a Frick que consultara con representantes de la Amalgamated para regresar a Homestead y detener el conflicto armado. ^{[ 43 ]} Weihe instó a los huelguistas a que permitieran la rendición de los Pinkerton, pero lo abuchearon. Weihe intentó hablar de nuevo, pero esta vez sus súplicas fueron ahogadas por los fuegos artificiales que los huelguistas lanzaron contra las barcazas, restos de la reciente celebración del Día de la Independencia. Hugh O'Donnell , un trabajador de la planta y jefe del comité de huelga del sindicato, se dirigió entonces a la multitud. Exigió que cada Pinkerton fuera acusado de asesinato, obligado a entregar sus armas y expulsado del pueblo. La multitud vitoreó en señal de aprobación. ^{[ 44 ]}

Los Pinkerton también deseaban rendirse. A las 5:00  p. m., izaron una bandera blanca y dos agentes pidieron hablar con los huelguistas. O'Donnell les garantizó un salvoconducto para salir de la ciudad. Al llegar, les confiscaron las armas. Con la cabeza descubierta, para distinguirlos de los obreros del molino, pasaron entre dos filas de guardias armados con rifles Winchester. ^{[ 45 ]} Mientras los Pinkerton cruzaban los terrenos del molino, la multitud formó un pasillo por el que pasaron los agentes. Hombres y mujeres les arrojaron arena y piedras, les escupieron y los golpearon. Varios Pinkerton fueron golpeados hasta quedar inconscientes. Miembros de la multitud saquearon las barcazas y luego las quemaron hasta la línea de flotación. ^{[ 46 ]}

Mientras los Pinkerton eran conducidos por la ciudad hacia la ópera (que servía como cárcel provisional), los habitantes continuaron agrediendo a los agentes. La prensa expresó su consternación por el trato recibido por los Pinkerton, y el torrente de insultos contribuyó a que los medios de comunicación perdieran simpatía por los huelguistas. ^{[ 47 ]} El comité de huelga se reunió con el consejo municipal para discutir la entrega de los agentes a McCleary. Pero las negociaciones importantes se llevaban a cabo entre McCleary y Weihe en la oficina de McCleary. A las 10:15  p. m., ambas partes acordaron un proceso de transferencia. Un tren especial llegó a las 12:30  a. m. del 7 de julio. McCleary, el abogado de la AA internacional y varios funcionarios municipales acompañaron a los Pinkerton a Pittsburgh. ^{[ 48 ]}

Pero cuando los agentes de Pinkerton llegaron a su destino final en Pittsburgh, las autoridades estatales declararon que no serían acusados ​​de asesinato (según el acuerdo con los huelguistas), sino simplemente puestos en libertad. El anuncio se realizó con el pleno consentimiento del abogado de la AA. Un tren especial sacó a los agentes de Pinkerton de la ciudad a las 10:00  a. m. del 7 de julio. ^{[ 49 ]}

William Pinkerton en su testimonio ante el Congreso declaró que tres agentes de Pinkerton murieron en el ataque: dos debido a las heridas ^{[ 50 ]} y un tercer agente herido se suicidó. ^{[ 51 ] [ 52 ]} El número total de Pinkertons, según los propios agentes, que murieron fue de siete y los que resultaron heridos fueron once. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Según un informe periodístico, un agente bajo fuego de cañón saltó de una barcaza y se ahogó. ^{[ 55 ] [ 56 ]} John Shingle, el capitán del barco de vapor Little Bill , murió. ^{[ 57 ] [ 2 ]} Entre treinta y tres y treinta y cinco agentes y un tripulante del Little Bill fueron reportados en el hospital heridos. ^{[ 58 ] [ 59 ]} El número total de Pinkertons capturados fue de 324. ^{[ 60 ]} También se tomaron de las barcazas una lista de 266 nombres ^{[ 61 ] y 360 rifles Winchester y suficientes provisiones para alimentar a un regimiento durante una semana. [ 62 ]}

El 7 de julio, el comité de huelga envió un telegrama al gobernador Pattison para intentar convencerlo de que se había restablecido el orden público en la ciudad. Pattison respondió que había oído algo diferente. Los dirigentes sindicales viajaron a Harrisburg y se reunieron con Pattison el 9 de julio. Sus conversaciones no giraron en torno al orden público, sino a la seguridad de la planta de Carnegie. ^{[ 63 ]}

Sin embargo, Pattison seguía sin convencerse de los argumentos de los huelguistas. Aunque había ordenado a la milicia de Pensilvania que se reuniera el 6 de julio, no le había encomendado formalmente ninguna tarea. Su negativa a actuar se basaba principalmente en su preocupación de que el sindicato controlara toda la ciudad de Homestead y contara con la lealtad de sus ciudadanos. Pattison se negaba a ordenar la toma de la ciudad por la fuerza, por temor a una masacre. Pero una vez que las emociones se calmaron, sintió la necesidad de actuar. Había sido elegido con el respaldo de una maquinaria política apoyada por Carnegie, y ya no podía negarse a proteger sus intereses. ^{[ 64 ]}

Los trabajadores siderúrgicos decidieron recibir a la milicia con los brazos abiertos, con la esperanza de establecer buenas relaciones con las tropas. Pero la milicia logró mantener su llegada al pueblo en secreto casi hasta el último momento. A las 9:00  a. m. del 12 de julio, la milicia estatal de Pensilvania llegó a la pequeña estación de tren de Munhall, cerca de la fábrica de Homestead (en lugar de la estación del centro, como se esperaba). Su comandante, el mayor general George R. Snowden , dejó claro a los funcionarios locales que estaba del lado de los dueños. Cuando Hugh O'Donnell, jefe del comité de huelga del sindicato, intentó dar la bienvenida a Snowden y prometer la cooperación de los huelguistas, Snowden le dijo que los huelguistas no habían respetado la ley y que "quiero que entienda claramente que yo soy el dueño de esta situación". ^{[ 65 ]} Más de 4000 soldados rodearon la planta. En 20 minutos habían desalojado a los piqueteros; a las 10:00  a. m., los funcionarios de la empresa estaban de vuelta en sus oficinas. Otros 2.000 soldados acamparon en las alturas que dominaban la ciudad. ^{[ 66 ]}

La empresa contrató rápidamente a rompehuelgas y reinició la producción bajo la protección de la milicia. A pesar de la presencia de piquetes de la AFL frente a varias oficinas de reclutamiento en todo el país, Frick encontró fácilmente empleados para trabajar en la fábrica. La empresa construyó rápidamente barracones, comedores y cocinas en los terrenos de la fábrica para alojar a los rompehuelgas. Los nuevos empleados, muchos de ellos negros, llegaron el 13 de julio, y los hornos de la fábrica se volvieron a encender el 15 de julio. Cuando algunos trabajadores intentaron irrumpir en la planta para impedir que se volvieran a encender los hornos, los milicianos los repelieron e hirieron a seis con bayonetas. ^{[ 67 ]} Pero no todo estaba bien dentro de la planta. El 22 de julio de 1892 estalló una guerra racial entre trabajadores negros y blancos no sindicalizados en la planta de Homestead. ^{[ 68 ]}

Desesperada por encontrar una manera de continuar la huelga, la AA apeló a Whitelaw Reid , el candidato republicano a la vicepresidencia , el 16 de julio. La AA no ofreció hacer exigencias ni establecer condiciones previas; el sindicato simplemente pidió que Carnegie Steel reabriera las negociaciones. Reid escribió a Frick, advirtiéndole que la huelga estaba perjudicando la candidatura republicana y rogándole que reanudara las conversaciones. Frick se negó. ^{[ 69 ]}

Frick también necesitaba una salida a la huelga. La empresa no podía seguir operando con rompehuelgas viviendo en los terrenos de la fábrica, y era necesario encontrar reemplazos permanentes. El 18 de julio, la ciudad fue declarada bajo ley marcial , lo que desanimó aún más a muchos de los huelguistas. ^{[ 70 ]}

La atención nacional se centró en Homestead cuando, el 23 de julio, Alexander Berkman , un anarquista neoyorquino sin ninguna conexión con la industria siderúrgica ni con el movimiento obrero organizado, conspiró con su amante Emma Goldman para asesinar a Frick. Berkman llegó desde Nueva York, entró en la oficina de Frick y luego disparó y apuñaló al ejecutivo. Frick sobrevivió y continuó desempeñando su papel; Berkman fue condenado a 22 años de prisión. ^{[ 71 ]}

El intento de asesinato de Berkman debilitó el apoyo público al sindicato y provocó el colapso final de la huelga. Hugh O'Donnell fue destituido como presidente del comité de huelga cuando propuso volver a trabajar con el salario más bajo si los sindicalistas recuperaban sus puestos. El 12 de agosto, la empresa anunció que 1700 hombres trabajaban en la fábrica y que la producción se había reanudado a plena capacidad. La AFL nacional se negó a intervenir, los trabajadores de Europa del Este ignoraron al sindicato y este se quedó sin estrategia. El sindicato votó a favor de volver al trabajo en las condiciones de Carnegie; la huelga había fracasado y el sindicato se había disuelto. ^{[ 72 ]}

El apoyo a los huelguistas se desvaneció. La AFL se negó a convocar un boicot a los productos Carnegie en septiembre de 1892. Se produjo un cruce masivo de los piquetes, primero entre los inmigrantes de Europa del Este y luego entre todos los trabajadores. La huelga fracasó tanto que la milicia estatal se retiró el 13 de octubre, poniendo fin a la ocupación de 95 días. La AA estuvo a punto de quebrar debido a la huelga. La ayuda sindical semanal para un miembro promediaba 6,25 dólares, pero ascendía a la asombrosa cifra de 10 000 dólares semanales al incluir a 1600 huelguistas. Con solo 192 de los más de 3800 huelguistas presentes, la sección de Homestead de la AA votó, 101 a 91, a favor de volver al trabajo el 20 de noviembre de 1892. ^{[ 74 ]}

Al final, solo cuatro trabajadores fueron juzgados por los cargos presentados el 18 de julio. Tres miembros de AA fueron declarados inocentes de todos los cargos. Hugh Dempsey, líder de la Asamblea del Distrito de los Caballeros del Trabajo local, fue declarado culpable de conspirar para envenenar ^{[ 75 ]} a los trabajadores no sindicalizados de la planta, a pesar de que el testigo estrella del estado se retractó de su testimonio en el estrado. Dempsey cumplió una condena de siete años de prisión. En febrero de 1893, Knox y el sindicato acordaron retirar los cargos presentados mutuamente, y no surgieron más procesamientos a raíz de los sucesos de Homestead. ^{[ 76 ]}

La filial de AA en huelga en Beaver Falls cedió el mismo día que la logia de Homestead. La filial de AA en Union Mills resistió hasta el 14 de agosto de 1893. Pero para entonces el sindicato solo contaba con 53 miembros. El sindicato se había desintegrado; la empresa había estado operando la planta a plena capacidad durante casi un año, desde septiembre de 1892. ^{[ 77 ]}

La huelga de Homestead quebró a la AA como fuerza dentro del movimiento obrero estadounidense. Muchos empleadores se negaron a firmar contratos con sus sindicatos AA mientras duró la huelga. La depresión que azotó el país en 1893 provocó una caída drástica en los precios del acero; otras empresas siderúrgicas buscaron reducciones salariales similares a las impuestas en Homestead. ^{[ 78 ]}

En 1896, Frick reprimió una campaña de organización en la planta de Homestead. La economía se recuperó en 1897. En mayo de 1899, trescientos trabajadores de Homestead formaron una logia de Alcohólicos Anónimos, pero Frick ordenó el cierre de las instalaciones y el intento de sindicalización fracasó.

Los esfuerzos de desindicalización en todo el Medio Oeste contra la AA comenzaron en 1897 cuando Jones y Laughlin Steel se negaron a firmar un contrato. Para 1900, ninguna planta siderúrgica en Pensilvania permanecía sindicalizada. La presencia de la AA en Ohio e Illinois continuó durante algunos años más, pero el sindicato siguió deteriorándose. Muchas logias se disolvieron y sus miembros se desilusionaron. Otras se desintegraron fácilmente en breves enfrentamientos. La planta de Carnegie Steel en Mingo Junction, Ohio , fue la última gran acería sindicalizada del país. Pero también logró retirar su reconocimiento sin resistencia en 1903. ^{[ 79 ]}

La membresía de la AA cayó a 10 000 en 1894 desde su máximo de más de 24 000 en 1891. Un año después, había bajado a 8 000. Una huelga de 1901 contra la empresa sucesora de Carnegie, US Steel , fracasó. Para 1909, la membresía en la AA había caído a 6 300. Una huelga nacional de acero en 1919 tampoco tuvo éxito. ^{[ 80 ]} La AA mantuvo una membresía residual en la industria siderúrgica hasta su toma de control por el Comité Organizador de Trabajadores del Acero en 1936. Las dos organizaciones se disolvieron oficialmente y formaron los Trabajadores del Acero Unidos el 22 de mayo de 1942.

En 1999, el edificio Bost en el centro de Homestead, sede de la AA durante la huelga, fue declarado Monumento Histórico Nacional . Se utiliza como museo dedicado no solo a la huelga, sino también a la industria siderúrgica en el área de Pittsburgh. Un puente ferroviario sobre el río Monongahela, cerca del lugar de la batalla, se llama Puente del Desembarco de Pinkerton en honor a los fallecidos. Dos sitios fueron designados con una placa histórica estatal de Pensilvania : el sitio donde Pinkerton intentó desembarcar y los dos cementerios contiguos de St. Mary's y Homestead, donde están enterrados los restos de seis de los siete trabajadores de la Carnegie Steel Company que murieron. ^{[ 3 ]} El sitio del desembarco de Pinkerton también fue declarado Monumento Histórico por la Fundación de Historia y Monumentos de Pittsburgh . ^{[ 4 ]}

La caseta de bombeo donde tuvo lugar el tiroteo se conserva como museo y salón de reuniones. Hay varias placas conmemorativas y un letrero metálico con el logotipo de US Steel que dice "En honor a los trabajadores".

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• Fundación Batalla de Homestead
• Trabajadores siderúrgicos unidos
• Homestead: Una historia completa de la lucha de julio de 1892 en Project Gutenberg . Libro contemporáneo del periodista de Pittsburgh Arthur Gordon Burgoyne.