Homúnculo

Durante la Edad Media y principios de la Edad Moderna, se creía que un homúnculo, un ser artificial con apariencia humana, podía crearse mediante la alquimia. ^{[ 1 ]} El homúnculo aparece mencionado por primera vez en escritos alquímicos atribuidos a Paracelso (1493-1541). En De natura rerum (1537) describe su método para crear homúnculos:

Que el esperma de un hombre se pudra por sí solo en una cucurbitácea sellada durante cuarenta días con el grado máximo de putrefacción en el útero de un caballo ["venter equinus", que significa "estiércol de caballo caliente y fermentado" ^{[ 2 ]} ], o al menos el tiempo suficiente para que cobre vida, se mueva y se agite, lo cual es fácilmente observable. Después de este tiempo, tendrá una apariencia similar a la de un hombre, pero transparente, sin cuerpo. Si, después de esto, se alimenta sabiamente con el Arcano de la sangre humana, se nutre durante hasta cuarenta semanas y se mantiene en el calor constante del útero del caballo, de él crece un niño humano vivo, con todos sus miembros como otro niño, que nace de una mujer, pero mucho más pequeño. ^{[ 3 ] : 328-329}

Se suponía que el homúnculo adulto era muy hábil en el "arte" y podía crear gigantes, enanos y otras maravillas, ya que "a través del arte nacen, y por lo tanto el arte está encarnado e innato en ellos, y no necesitan aprenderlo de nadie". ^{[ 4 ]}

Se han establecido comparaciones con varios conceptos similares en los escritos de alquimistas anteriores. Aunque la palabra «homúnculo» nunca se utilizó, Carl Jung creía que el concepto apareció por primera vez en las Visiones de Zósimo , escritas en el siglo III d. C. En las visiones, Zósimo se encuentra con un sacerdote que se transforma en «lo opuesto a sí mismo, en un antropario mutilado ». ^{[ 5 ] : 60} La palabra griega «antroparion» es similar a «homúnculo» , una forma diminutiva de «persona». Posteriormente, Zósimo se encuentra con otros antroparios en su sueño, pero no se menciona la creación de vida artificial . En su comentario, Jung equipara el homúnculo con la Piedra Filosofal y la «persona interior» con Cristo . ^{[ 5 ] : 102}

En la alquimia islámica , el takwin ( en árabe : تكوين ) era un objetivo de ciertos alquimistas musulmanes y se encuentra frecuentemente en los escritos del corpus Jabiriano . En el contexto alquímico, el takwin se refiere a la creación artificial de vida, abarcando toda la cadena del ser , desde los minerales hasta los profetas, imitando la función del demiurgo . Un conjunto de instrucciones para crear vida animal que se encuentra en el Kitab al-Tajmi Jabiriano implica encontrar un recipiente con la forma del animal y combinar sus fluidos corporales en él, para luego colocar el recipiente en el centro de un modelo de esfera celeste mientras se le aplica calor. Algunos alquimistas creían que estos métodos se originaron en algún lugar de la India o el sudeste asiático. ^{[ 6 ]}

El homúnculo siguió apareciendo en escritos alquímicos después de la época de Paracelso. Por ejemplo, Las bodas químicas de Christian Rosenkreutz (1616) concluye con la creación de una forma masculina y femenina identificada como Homunculi duo . El texto alegórico sugiere al lector que el objetivo último de la alquimia no es la crisopeya , sino la generación artificial de seres humanos. Aquí, la creación de homúnculos representa simbólicamente la regeneración espiritual y la soteriología cristiana . ^{[ 3 ] : 321–338}

En 1775,  se dice que el conde Johann Ferdinand von Kufstein, junto con el abad Geloni, un clérigo italiano, creó diez homúnculos con la capacidad de prever el futuro, los cuales von  Kufstein guardaba en recipientes de vidrio en su logia masónica de Viena .  El manual masónico del Dr. Emil Besetzny, Die Sphinx , dedicó un capítulo entero a los wahrsagenden Geister (fantasmas adivinadores). Se dice que varias personas, incluyendo dignatarios locales, los vieron. ^{[ 7 ] [ 8 ] : 306}

Las referencias al homúnculo no aparecen antes de los escritos alquímicos del siglo XVI, pero es posible que los alquimistas se vieran influenciados por tradiciones populares anteriores. La mandrágora , conocida en alemán como Alreona , Alraun o Alraune, es un ejemplo; la obra de Jean-Baptiste Pitois , *Historia y práctica de la magia*, establece una comparación directa con la mandrágora en un fragmento.

¿Te gustaría crear una Mandrágora, tan poderosa como el homúnculo (hombrecito en una botella) tan elogiado por Paracelso ? Entonces, busca una raíz de la planta llamada brionia . Sácala de la tierra un lunes (día de la luna), poco después del equinoccio de primavera . Corta los extremos de la raíz y entiérrala por la noche en el cementerio de alguna iglesia rural, en la tumba de un difunto. Durante 30 días, riégala con leche de vaca en la que se hayan ahogado tres murciélagos. Cuando llegue el día 31, saca la raíz en mitad de la noche y sécala en un horno calentado con ramas de verbena ; luego, envuélvela en un trozo de la mortaja de un difunto y llévala contigo a todas partes. ^{[ 9 ]}

El homúnculo también se ha comparado con el golem del folclore judío . Si bien los detalles que describen la creación del golem y del homúnculo son muy diferentes, ambos conceptos relacionan metafóricamente al hombre con lo divino, en su construcción de la vida a su propia imagen. ^{[ 10 ]}

El preformacionismo es la teoría, antaño popular, que sostenía que los animales se desarrollaban a partir de versiones en miniatura de sí mismos. Se creía que los espermatozoides contenían individuos preformados completos llamados " animálculos ". Por lo tanto, el desarrollo consistía en agrandar estos individuos hasta convertirlos en seres completamente formados. El término homúnculo se utilizó posteriormente en el debate sobre la concepción y el nacimiento.

Nicolas Hartsoeker postuló la existencia de animálculos en el semen de humanos y otros animales. Este fue el comienzo de la teoría espermista, que sostenía que el espermatozoide era en realidad un "hombrecito" que se implantaba en una mujer para desarrollarse hasta convertirse en un niño, una explicación eficaz para muchos de los misterios de la concepción. Posteriormente se señaló que si el espermatozoide era un homúnculo, idéntico a un adulto en todo excepto en tamaño, entonces el homúnculo podría tener su propio espermatozoide. Esto condujo a una reducción al absurdo con una cadena de homúnculos " hasta el infinito ", una idea también conocida como la falacia del homúnculo . Sin embargo, los espermistas no consideraron esto una objeción fatal, ya que explicaba perfectamente la afirmación del relato de la creación del Génesis de que fue "en Adán " donde todos pecaron: toda la humanidad ya estaba contenida en sus lomos durante el pecado original . La teoría de los espermistas tampoco logró explicar por qué los niños tienden a parecerse tanto a sus madres como a sus padres, aunque algunos espermistas sugirieron que el homúnculo en crecimiento asimilaba características maternas del útero. ^{[ 11 ]}

Los homúnculos se encuentran en la literatura de siglos de antigüedad. Estas ficciones se centran principalmente en especulaciones imaginativas sobre la búsqueda de vida artificial asociada con la alquimia paracelsiana . Una de las referencias literarias más antiguas aparece en Religio Medici (1643) de Thomas Browne , en la que el autor afirma:

No comparto la mentalidad de Paracelso, que audazmente ofrece una receta para hacer un hombre sin conjunción,  ... ^{[ 16 ]}

La fábula del homúnculo creado alquímicamente pudo haber sido fundamental en la novela Frankenstein (1818) de Mary Shelley . El profesor Radu Florescu sugiere que Johann Konrad Dippel , un alquimista nacido en el Castillo de Frankenstein , pudo haber sido la inspiración para Victor Frankenstein. La obra Fausto, Parte Dos (1832) del dramaturgo alemán Johann Wolfgang von Goethe presenta un homúnculo creado alquímicamente. ^{[ 17 ]} Aquí, el personaje del Homúnculo encarna la búsqueda de un espíritu puro por nacer en una forma mortal, contrastando con el deseo de Fausto de desprenderse de su cuerpo mortal para convertirse en espíritu puro. La idea alquímica de que el alma no está aprisionada en el cuerpo, sino que puede encontrar su estado más brillante al pasar por el plano material, es fundamental para el personaje. ^{[ 18 ]} William Makepeace Thackeray escribió bajo el seudónimo de Homúnculo. ^{[ 19 ]}

Las leyendas del homúnculo, Frankenstein y Fausto , han seguido influyendo en obras de los siglos XX y XXI. El tema se ha utilizado no solo en la literatura fantástica , sino también para iluminar temas sociales. Por ejemplo, las escritoras británicas de literatura infantil Mary Norton y Rumer Godden utilizaron motivos del homúnculo en su obra, expresando diversas ansiedades de la posguerra sobre los refugiados, la persecución de las minorías en la guerra y la adaptación de estas minorías a un mundo "grande". ^{[ 20 ]} La novela de W. Somerset Maugham de 1908, El mago, utiliza el concepto del homúnculo como un elemento importante de la trama. El cuento de David H. Keller , "Un homúnculo del siglo XX" (1930), describe la creación de homúnculos a escala industrial por un par de misóginos . Asimismo, El homúnculo: Un cuento mágico (1965) de Sven Delblanc aborda la supuesta misoginia y los complejos industriales-militares de la Guerra Fría de la Unión Soviética y la OTAN . En el libro El jinete del dragón de la autora alemana de literatura infantil Cornelia Funke , los protagonistas conocen a un homúnculo creado por un alquimista, quien los ayuda. Sin embargo, en la historia, el homúnculo, y la alquimia en general, se presentan más como un fenómeno mágico que como algo con un significado simbólico.

Los homúnculos aparecen en series de televisión, películas y videojuegos de fantasía de una manera coherente con la literatura. Se pueden encontrar ejemplos en numerosos medios, como el podcast Hello From The Magic Tavern , las películas Homunculus (1916), Bride of Frankenstein (1935), The Golden Voyage of Sinbad (1973), el episodio de Doctor Who The Talons of Weng-Chiang (1977), la película para televisión Don't Be Afraid of the Dark (1973) y su remake cinematográfico (2011), Being John Malkovich (1999), The Devil's Backbone de Guillermo del Toro (2001), 9 de Shane Acker (2009), The Last Faust de Philipp Humm (2019), Poor Things de Yorgos Lanthimos (2023), programas de televisión (como Bloodfeast , American Dad , Rick and Morty (temporada 2, episodio 1) (2015), Smiling Friends (temporada 2, episodio 5) (temporada 2, episodio 5), The Big Bang Theory (temporada 3, episodio 3), interpretado por Johnny Galecki ), y los Pequeños Profetas de Mackenzie Crook , juegos de rol de fantasía (como Dungeons & Dragons ), videojuegos (como Ragnarok Online , Valkyrie Profile , Shadow of Memories , la serie The Legend of Heroes , Cabals: Magic & Battle Cards , Genshin Impact , Bayonetta 3 , Master Detective Archives: Rain Code ), y el Metroidvania Dead Cells , libros (como The Secret Series y Sword of Destiny o Seventy-Two Letters de Ted Chiang), y " Alchemised " de SenLinYu), novelas gráficas (como Bureau for Paranormal Research and Defense ) y manga (como Akihabara Dennō Gumi , Homunculus , Stone Ocean , Fullmetal Alchemist , Sorcerous Stabber Orphen , ^{[ 21 ]} Fate/Zero y Gosick ). Small Prophets , una comedia de situación de BBC Two escrita por Mackenzie Crook , trata sobre el cultivo de homúnculos en botellas en un cobertizo en el jardín del personaje principal.