Honghuzi

Louis Livingston Seaman escribió sobre un incidente en el que los Honghuzi, que también eran bóxers , emboscaron, torturaron y ejecutaron a una fuerza de la Alianza de las Ocho Naciones compuesta por sijs :

En enero de 1900, durante la campaña de los bóxers (y los Hunghutzes eran todos bóxers en aquellos días), me encontraba por casualidad en la Gran Muralla China, en Shan-HaiKwan , cuando un grupo de cinco sijs, con dos porteadores y un carro, cruzaron una puerta en una expedición para buscar leña. Poco después, uno de los porteadores regresó corriendo, tan asustado que apenas podía articular palabra, e informó que un grupo de Hunghutzes a caballo había atacado a los sijs, quienes descuidaron llevar sus armas, y se los habían llevado, robándoles sus ponis. Los porteadores habían escapado escondiéndose en un canal cercano . ^{[ 6 ]}

Era una operación a muerte, y en un abrir y cerrar de ojos, los Lanceros Reales de Bengala , los Beluchis y los Gurkas se abalanzaban sobre las colinas en una búsqueda infructuosa de sus camaradas y los Boxers. Pero llegaron tarde. Varias horas después, se toparon con la escena de la tortura. Todo había terminado. Solo quedaban los restos mutilados de sus compañeros y el instrumento inhumano que había consumado su mortal cometido.

El instrumento de muerte era una especie de jaula de hierro. Las varillas se cerraban alrededor de la víctima como si fueran el mango de un paraguas cerrado, y una tuerca o tornillo toscamente construido en la parte superior las apretaba firmemente. En este artefacto infernal, los desafortunados sijs fueron obligados, uno tras otro, y a medida que se apretaba el tornillo y la carne de la víctima sobresalía entre las barras, estos demonios la cortaban con sus espadas hasta que llegó el final, y llegó rápidamente. ^{[ 7 ]}

El Honghuzi también participó en la batalla de Blagoveshchensk , donde los rusos llevaron a cabo una masacre de civiles chinos. ^{[ 8 ]}

Muchas partes del país estaban infestadas por el Honghuzi. ^{[ 9 ]}

Es posible que el término Hong huzi se haya aplicado originalmente a los rusos durante el siglo XVII por los chinos, ya que significaba "barbudo rojo". Los pueblos indígenas de Amur fueron atacados por estos rusos de barba roja, pero el nombre se cambió posteriormente para aplicarse únicamente a los bandidos chinos. ^{[ 10 ]}

Los Honghuzi realizaron incursiones contra colonos rusos en la región del Lejano Oriente durante los siglos XIX y XX. En un incidente, los Honghuzi atacaron a la familia Heeck, secuestrando al hijo de Fridolf Heeck y asesinando a su sirviente y a su esposa en 1879. ^{[ 11 ]}

El corresponsal de guerra Douglas Story mencionó un incidente en el que un honghuzi mató a varios cosacos rusos antes de sucumbir al fuego enemigo: «Vi a un honghutze solitario, perseguido por una patrulla cosaca, desmontar tranquilamente de su poni y enfrentarse a toda una sotnia con su único rifle. Arrodillado en un campo de rastrojo de kiaolang, solo y sin apoyo, disparó deliberadamente contra los hombres con su Mauser hasta que los rusos se reagruparon lo suficiente como para poner fin a su certero tiro con una descarga». ^{[ 12 ]}

Durante la guerra ruso-japonesa , los Honghuzi aprovecharon el conflicto para llevar a cabo ataques contra las fuerzas rusas:

También a finales de febrero se informó de la explosión de una mina terrestre en la estación rusa de Hayuenkow, en la costa sur de Liaotung, entre el río Yalu y Port Arthur. Los rusos esperaban que los japoneses intentaran desembarcar allí, ya que era uno de sus principales puntos de desembarco en la guerra de 1894 contra China; por lo tanto, el lugar fue minado, y se dijo que los Hunghutze atacaron a los rusos con fuerza y ​​lograron volar la mina, con la pérdida de 200 soldados rusos. Hubo numerosos otros brotes de los Hunghutze, quienes parecen haber llevado a cabo una especie de guerra de guerrillas contra los rusos de forma continua. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El Dr. Seaman observó a los Honghuzi chinos en acción contra los rusos durante la guerra, como se describe en la revista The Nation : «Tuvo algunas experiencias divertidas y emocionantes con los Hung-hutzes (Chun-chuzes), antiguos bandidos, ahora nominalmente soldados chinos, muchos de los cuales operaban como guerrilleros en el flanco ruso y se comunicaban con oficiales japoneses, según se alega». ^{[ 15 ]} Los japoneses tenían a su servicio a Zhang Zuolin (Chang Tso-lin), un famoso líder Honghuzi que dirigió a sus hombres contra los rusos. ^{[ 16 ]}

Una posición rusa fue rodeada por unos 500 Honghuzi. Las bajas rusas alcanzaron los 20 heridos y muertos antes de que los Honghuzi fueran expulsados. ^{[ 17 ]}

Las tropas imperiales chinas dejaron que los Honghuzi vagaran libremente, ya que muchos de ellos habían sido camaradas, como lo describió el Dr. Seaman: "No se les puede atrapar, pues la verdad es que existe la mejor camaradería entre ellos y las tropas imperiales, sus antiguos camaradas de antaño". ^{[ 18 ]} Seaman también mencionó la razón del odio de los Honghuzi hacia los rusos:

El chino, ya sea Hung-hutze o campesino, en su relación con los rusos en este conflicto con Japón, no ha olvidado el terrible trato que recibió desde la ocupación moscovita de Manchuria. Aún recuerda la masacre de Blagovestchensk, donde casi 8.000 hombres, mujeres y niños desarmados fueron arrojados a punta de bayoneta al embravecido Amur, hasta que —como me dijo uno de los oficiales rusos que participó en aquel brutal asesinato en Chin-Wang-Tao en 1900— «la ejecución de mis órdenes casi me enfermó, pues parecía que podía cruzar el río caminando sobre los cuerpos de los muertos que flotaban». Ningún chino escapó, salvo cuarenta que trabajaban para un importante comerciante extranjero que pagó un rescate de mil rublos por cada uno. Estas atrocidades, y muchas otras aún peores, se recuerdan, y ahora es su momento de venganza. Por eso, a Japón le resultó fácil ganarse la simpatía de estos hombres, sobre todo cuando se les ofrecía una paga generosa, como ocurre ahora. Se cree que más de 10.000 de estos bandidos, divididos en compañías de entre 200 y 300 hombres cada una y lideradas por oficiales japoneses, están ahora al servicio de Japón. ^{[ 19 ]}

Zhang Zuolin (Chung Tsor Lin) comandaba un gran ejército de Honghuzi, aliados de los japoneses durante la guerra. Louis Livingston Seaman escribió un relato de su encuentro con Zhang y su ejército:

Mientras estábamos en Newchwang, los informes sobre las incursiones de los bandidos Hung-hutzes (comúnmente escritos como Chun-chuzes en los periódicos estadounidenses), literalmente los "Barbas Rojas" de Manchuria, aunque ninguno de ellos tenía barba roja ni de ningún otro tipo, se volvieron tan frecuentes que mi compañero, el capitán Boyd, y yo decidimos intentar visitarlos. Esperábamos observar por nosotros mismos las características y los métodos de esos 10.000 o más guerrilleros que, en el oeste, infestaban la frontera de la zona de combate en Manchuria, asolando la retaguardia y el flanco derecho del ejército ruso, obligándolo a cuadruplicar sus guardias cosacos en esa región para proteger sus trenes de suministros, así como a los refugiados de Port Arthur en sus esfuerzos por llegar a Mukden a través de Hsin-Min-Tung. ^{[ 20 ]}

Ambos teníamos pasaportes chinos, y el capitán Boyd había recibido credenciales del ministro Conger y de las autoridades de Pekín para visitar al general Ma y a las tropas chinas bajo su mando, reunidas en la zona fronteriza, supuestamente para evitar que ninguno de los dos grandes beligerantes invadiera territorio neutral chino. El general Ma es el comandante en jefe de las tropas chinas en esa región y, por un caprichoso giro del destino, es también el comandante de los 10.000 Hung-hutzes que ahora visten el uniforme imperial de China como parte de su ejército.

Los Hung-hutzes son excelentes jinetes, bien montados y armados, que durante siglos han vivido como forajidos y bandidos, desafiando la autoridad del Gobierno Imperial, vagando a su antojo, exigiendo tributos y sin dudar en nada dentro del calendario de crímenes para lograr sus nefastos propósitos.

^{Durante varios años ,} el cabecilla de estas bandas fue Chung Tsor Lin, quien ahora ostenta el rango de coronel en el ejército chino. En dos años, Chung y su banda lograron un dominio tan absoluto sobre toda la región fronteriza de ^{Manchuria , a lo largo} de cientos de kilómetros, que el Gobierno, al más puro estilo chino, dejó de oponerse a ellos y llegó a un acuerdo, incorporándolos al ejército. Ahora son tropas respetadas, y el asalto a caminos es reconocido extraoficialmente como uno de sus privilegios.

La incorporación de bandidos al ejército no ha alterado sus hábitos de robar y asesinar, si es necesario, y ocasionalmente los soldados continúan con sus actividades de forma individual, cuando no están saqueando a refugiados rusos en ruta a Siberia o hostigando a los cosacos. Además de estos ladrones uniformados, prácticamente todos los campesinos de la región se convierten en ladrones por su cuenta en esta época del año. Es cuando los cultivos están casi maduros y el kaoliang, una especie de sorgo, alcanza entre doce y quince pies de altura, que el campesino se transforma en asaltante y forajido. Este cultivo básico, el kaoliang, ofrece una cobertura perfecta para tropas o asesinos, y cabalgar a través de él en agosto, con el termómetro superando los noventa grados y su gran crecimiento impidiendo la libre circulación del aire, es una experiencia espantosa. Los ejércitos aliados ^{[ 22 ]} , entre los que se encontraban las tropas estadounidenses, se dieron cuenta de esto en 1900 durante su ardua marcha desde Taku hasta Tien-Tsin y Pekín, cuando muchos cayeron en el camino por agotamiento debido al calor.

Con el kaoliang para ocultar sus movimientos, el campesino abandona su oficio legítimo y, armándose con cualquier arma a mano, sale solo o en compañía de algunos compañeros afines a saquear el camino o robar en las pequeñas aldeas cercanas a donde viven. Cuando tienen éxito, se agrupan en mayor número y a veces luchan contra los Hung-hutzes, las bandas de ladrones habituales, o tal vez se unen a ellas temporalmente. Y esta labor diabólica continúa hasta que llega el momento de la cosecha, cuando regresan con sus familias, que muy probablemente han sido robadas durante su ausencia. Cuando el peligro acecha, las bandas de campesinos se dispersan en todas direcciones en el alto kaoliang o regresan a sus hogares, tal como solían hacer los filipinos cuando eran perseguidos por las tropas estadounidenses, cuando se deshacían de los uniformes que vestían y se convertían en "amigos" por ventajas prácticas. ^{[ 23 ]}

Partimos de Newchwang para visitar a estos bandidos organizados. Fue una aventura algo peligrosa. Se decía que algunos de estos delincuentes estaban cerca de Kao-Pang-Tzi, así que nos dirigimos hacia allí. La buena fortuna nos sonrió de inmediato. Casualmente llevaba conmigo una fotografía de Li Hung Chang y yo, tomada en el palacio del antiguo virrey de Pekín, poco antes de su muerte; la última foto que se le tomó al viejo estadista, a quien conocía muy bien por mis numerosas visitas a Pekín. Esa fotografía fue un verdadero talismán durante nuestro viaje. Mi equipo también contenía un maletín quirúrgico de bolsillo, una jeringa hipodérmica y algunos artículos médicos para emergencias.

En nuestra primera noche, nos detuvimos en una posada china y allí encontramos a un próspero comerciante chino de Hsin-Min-Tung que se dirigía a las montañas cercanas en busca de salud. Sufría gravemente de una dolencia que pude aliviar en cierta medida. Al enterarse por mi mafoo de que viajábamos hacia el norte y deseábamos conocer a los Hung-hutzes, nos aconsejó ir de inmediato a Hsin-Min-Tung, donde el general ^{[ 24 ]} Chung Tsor Lin estaba al mando, y nos dio una larga carta de presentación para su hombre de confianza en Hsin-Min-Tung, a quien había dejado a cargo de sus negocios. Esta carta resultó invaluable, pues al día siguiente, al entregarla, nos recibieron como amigos y nos dieron las mejores habitaciones en el recinto del comerciante. Nos asignaron sirvientes y nos hicieron sentir lo más cómodos posible. Los soldados rusos seguían patrullando las calles a intervalos irregulares, y en ocasiones la ciudad se llenaba de refugiados procedentes de Port Arthur, Chefoo o Tien-Tsin en trenes especiales desde el sur, con destino a Mukden o Siberia. Hsin-Min-Tung era la estación terminal de la línea férrea y conectaba en KaoPang-Tzi con la línea principal de Tien-Tsin. La intención era extender la vía férrea unos treinta kilómetros más para conectarla con la línea principal en Mukden. Fue precisamente por este tramo ferroviario, de unos treinta kilómetros, por donde tuvieron que huir los refugiados.

Llovía cuando llegamos a HsinMin-Tung y el estado de los caminos era casi indescriptible. Durante kilómetros no habíamos visto una piedra del tamaño de un huevo, ya que el valle del Liao es aluvial y tan plano como una llanura. Con su exuberante cosecha de kaoliang ^{, parecía una escena en el cinturón de maíz de Iowa o Kansas; pero un poco de lluvia en el suelo grasiento} y lodoso, mezclado por el paso de algunos carros chinos, hace que estos caminos parezcan ciénagas, a menudo intransitables. Sin embargo, se secan rápidamente, pero era una imagen patética ver largas caravanas de carros de dos ruedas, arrastrados por cinco o siete burros o mulas, cada uno cargado hasta arriba con las pertenencias de los refugiados, a menudo con mujeres con niños pequeños encima, mientras los hombres caminaban y trataban de animarse unos a otros con canciones durante los desoladores treinta kilómetros hasta Mukden. Muchos de estos grupos, sin la compañía de tropas, fueron atacados y robados por los Hung-hutzes a lo largo de este temido camino.

En las habitaciones que nos asignaron en el complejo de nuestro amigo comerciante, encontramos una pila de petardos gigantes, casi tan grande como un piano vertical. Sugerí comprarlos para hacerlos explotar en honor a lo que llamábamos la ocupación estadounidense del lugar. Allí estábamos, con cosacos al norte y al este, ^{[ 26 ]} japoneses al sureste, soldados chinos bajo el mando del general Ma al oeste y al noroeste, y bandidos Hung-hutze por todas partes, y no podíamos decir ni una docena de palabras de ninguno de los idiomas que hablaban esas personas. Nuestro intérprete era el único vínculo comunicativo entre nosotros y el mundo remoto en el que nos encontrábamos.

Preguntamos el precio de todo el lote de petardos. No podían entender cómo podíamos querer tantos. Finalmente, trajeron un séquito de empleados con sus curiosas máquinas de sumar, y supimos que el montón nos costaría unos 31 rublos. Yo estaba a favor de comprar todo el lote y regalárselo a los nativos para una celebración. A los chinos les encanta el ruido de los petardos al explotar. El capitán Boyd, sin embargo, sugirió que la explosión de tantos podría hacer que los beligerantes vecinos se abalanzaran sobre el lugar creyendo que se estaba librando una batalla de infantería y que podríamos ser devorados. Por lo tanto, compramos solo una cantidad moderada, y para gran alegría de los nativos, se los dimos para que los dispararan desde ^{[ 27 ]} largas varas de bambú. ¡Qué gran ruido hicieron! Esto consolidó nuestra posición en la comunidad. Todos en el lugar se hicieron amigos nuestros de inmediato. Los chinos son hostiles a los rusos, y esta broma nos resultó muy afortunada, pues a la tarde siguiente un grupo de cosacos que, de alguna manera, se habían enterado de nuestra presencia y sospechaban que éramos espías japoneses, recorrieron el pueblo buscándonos. Sin embargo, no consiguieron averiguar ni una palabra sobre nuestro paradero. Aquellos petardos habían dejado a todos los habitantes del pueblo sin palabras y, a la vez, se habían hecho amigos nuestros.

A la mañana siguiente de nuestra llegada, visitamos al Chi Fu, o prefecto del lugar, cuyo nombre era Tsung Zao Ku, y fuimos recibidos cordialmente. Luego nos presentaron al gran ex bandido de toda Manchuria, el jefe de los Hung-hutzes, llamado por sus seguidores General Chung Tsor Lin, el hombre que más deseábamos ver, el hombre que antaño aterrorizaba a toda esa región, pero que ahora, como ya he dicho, ostentaba el rango y los emolumentos de ^{[ 28 ]} un coronel del ejército chino. Su yamen estaba junto al del prefecto.

El general nos pareció un hombre apuesto, ágil y elegante, de modales tan suaves como los que jamás hayan degollado a alguien o enviado un alma al cielo. Nos hizo sentir como en casa en su lujoso yamen, y se prepararon muchas tazas de excelente té en su exquisita tetera antigua de cloisonné pekinés, servidas en tazas a juego, mientras admirábamos algunos magníficos ejemplos de porcelana Chien Lung Fuing y otras. Me cautivaron especialmente dos botellas Ming policromadas de valor incalculable que reposaban junto a su kong, o cama de ladrillos cubierta de terciopelo, que parecía una olla de hierro fundido. Él notó mi interés y demostró su aprecio al pedir la única buena botella de vino (un excelente Madeira añejo) que probé durante mi estancia en Manchuria. Mi mafoo Wang era un intérprete excepcional. El capitán Boyd pronto hizo que el general y sus guardias de caballería e infantería se alinearan para la foto, tras lo cual nos dijo que éramos sus invitados y que teníamos libertad para recorrer el país a nuestro antojo, siempre y cuando nunca fuéramos sin compañía ni desarmados.

Llamando a un suboficial, ordenó a un guardia ^{[ 29 ]}

Con las relaciones amistosas ya bien establecidas, pasamos una velada interesante. Recibimos la visita de Chang Lin Lung, huésped del Chi Fu. Su hogar está en Mukden. Se marchó de allí tras el inicio de las hostilidades, cuando el creciente número de rusos hizo peligroso su permanencia. Nos habló mucho de Chung, diciendo que hasta hacía pocos años gobernaba todo este territorio con mano de hierro, como un bandido, haciendo lo que le placía al oeste del río Liao. Cuando China lo integró a él y a sus seguidores en su ejército, obtuvo una asignación del gobierno lo suficientemente generosa como para pagar bien a sus hombres; el gobierno les proporcionaba el equipo, mientras que cada uno se encargaba de su propia montura y su propia comida. ^{[ 30 ]}

Chang nos confirmó nuestras sospechas: que estos bandidos estaban ahora bajo el mando de oficiales japoneses. Eran unos 300, con Chung como su guardaespaldas directo. Había al menos ocho oficiales japoneses dirigiendo las operaciones de otra banda que visitamos. Se dice que Chung recibía una generosa paga por todo esto; sus seguidores probablemente no obtenían nada, salvo la oportunidad de saquear ocasionalmente a refugiados rusos que huían hacia el norte. Algunos oficiales japoneses iban disfrazados de chinos y realizaban una labor muy eficaz. Su guerra de guerrillas causó graves problemas al ejército de Kuropatkin, asaltando trenes de suministros, obligando a reforzar las líneas de comunicación y proporcionando protección adicional a su flanco derecho y retaguardia. Las operaciones de esta banda recordaban en cierto modo a las de Mosby y sus hombres durante la Guerra Civil estadounidense.

Dos días antes de nuestra llegada, un grupo de rusos fue atacado por 200 de estos bandidos, a siete millas de Hsiu-Min-Tung. Cinco murieron y cuatro fueron decapitados; sus cabezas fueron llevadas al campamento en picas. La misma banda ^{[ 31 ]} aniquiló a una escolta cosaca que conducía 1000 cabezas de ganado y ponis a las tropas rusas, y capturó todo el rebaño. Más de 1000 cosacos, en venganza, asaltaban la región a menos de diez millas de distancia, pero sus esfuerzos fueron inútiles.

Desde el principio, Chung nos prestó una atención inusual. Las trompetas convocaron a toda su guardia de 300 hombres. Se armó un gran revuelo y pronto todo el grupo de supuestos soldados se alineó para nuestra inspección y para que les tomáramos fotos. Luego, se llamó a la guardia especial de veinte hombres, diez por cada uno de nosotros, y se puso a nuestra disposición. A la mañana siguiente, emprendimos una expedición turística con nuestra guardia. El plan era visitar a una de las bandas vecinas, pero nos vimos interrumpidos a unas cinco millas al noreste de HsinMin-Tung por la aparición de varios exploradores cosacos, y rápidamente nos retiramos en dirección contraria. Nos encontrábamos en una posición interesante. Con una pantalla de exploradores japoneses a pocas millas al sureste, los rusos y cosacos al frente y al norte, y los Hung-hutzes al oeste y al sur... ^{[ 32 ]} [...]

La noche que llegamos a Kow-Pangtze, cinco oficiales japoneses, apoyados por varios Hung-hutzes, entraron en el tren y sacaron de él a un intérprete chino que había servido a los rusos durante la Guerra de los Bóxers. Lo llevaron a un campo cercano de kaoliang y le dispararon cinco veces, dejando su cuerpo sin enterrar durante dos días. Desconozco qué fue de él, pero unos días después intentaron el mismo procedimiento autoritario con Chin Sho Shan y ochenta de sus seguidores como apoyo. ^{[ 33 ]}

Algunos Honghuzi también atacaron a las fuerzas japonesas en Manchuria. Un oficial japonés le dijo a Fred Arthur McKenzie: «A veces, los bandidos vienen y disparan contra nuestras casas por la noche. Si no construyéramos gruesas murallas de tierra alrededor, nos matarían». ^{[ 34 ]}