Horacio M. Albright

Horace Marden Albright (6 de enero de 1890 - 28 de marzo de 1987) fue un conservacionista estadounidense y el segundo director del Servicio de Parques Nacionales . Desempeñó un papel fundamental en la creación del Sistema de Parques Nacionales y en la ampliación de su misión para incluir la preservación de sitios históricos.

Horace Albright nació en 1890 en Bishop, California , hijo de George Albright, un minero. Se graduó de la Universidad de California, Berkeley en 1912 y obtuvo un título en derecho de la Universidad de Georgetown en 1914. ^{[ 2 ]} Albright se casó con su compañera de universidad Grace Noble y tuvieron dos hijos.

Después de graduarse, trabajó para el Departamento del Interior en Washington, D.C. Albright trabajó como abogado hasta que conoció a Stephen Mather, quien lo contrató como asistente. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Cuando Mather se convirtió en Subsecretario a cargo de los parques nacionales, Albright lo ayudó cuando se estableció el Servicio de Parques Nacionales (NPS) en 1916. ^{[ 3 ]} Como asistente legal, ayudó a adquirir tierras para varios parques nacionales nuevos en el este. Después del primer año y medio de formar parte del recién creado servicio de parques, Albright creó una lista de políticas de gestión que fue revisada por un amplio grupo de personas, incluidos conservacionistas, y que Franklin Lane envió al director del NPS, Mather, en lo que se conoce como la "Carta de Lane". Cuando Mather sufrió una crisis nerviosa en 1917, Albright se desempeñó como director interino del NPS y administró sus operaciones durante su recuperación. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En los primeros años de la idea de los parques nacionales, Horace Albright y Stephen Mather se centraron en atraer visitantes a los parques, lo que influyó en las políticas de Albright relacionadas con la preservación y el uso de los mismos. ^{[ 7 ] [ 3 ]} Juntos, también impulsaron la ampliación de los límites de los parques para dar cabida a más hábitats de vida silvestre y, en el caso del Parque Nacional de Yellowstone , añadieron la cordillera Grand Teton como atracción turística para complementar el Parque Nacional de Yellowstone . ^{[ 7 ] [ 3 ]}

Posteriormente, fue superintendente del Parque Nacional de Yellowstone de 1919 a 1929. Consideraba a Yellowstone como el buque insignia del Servicio de Parques Nacionales y trabajó para convertirlo en un modelo de gestión de parques. Durante su gestión, estableció servicios para visitantes y museos del parque, que se convirtieron en elementos fundamentales del Servicio de Parques Nacionales . Su liderazgo en Yellowstone sentó estándares que influyeron en la gestión de otros parques nacionales. En los primeros años como superintendente, Albright obtuvo el apoyo de John D. Rockefeller Jr. , quien compró terrenos alrededor de la cordillera Teton para preservarla y, eventualmente, convertirla en un parque. ^{[ 3 ]} También fue una figura clave que ayudó a preservar la cultura y las tierras de la ciudad de Jackson Hole, lo que contribuyó a que la comunidad apoyara la idea del parque Grand Teton. ^{[ 3 ]}

Durante un breve período, se desempeñó como superintendente del Parque Nacional Yosemite . El 18 de octubre de 1922, fue elegido miembro asociado del Boone and Crockett Club , una organización de conservación de la vida silvestre fundada por Theodore Roosevelt y George Bird Grinnell en 1887.

El 12 de enero de 1929, Albright sucedió a Mather como segundo director del NPS y ocupó el cargo hasta el 9 de agosto de 1933. Como nuevo director del NPS, Albright defendió que la conservación de los animales debía seguir permitiendo la interacción con los visitantes. ^{[ 8 ]} Esta postura fue rechazada por muchos biólogos, como George Melendez Wright, del Parque Nacional de Yellowstone , donde esta práctica hacía que animales como el bisonte fueran vistos más como una atracción turística que el resto de la fauna del parque. ^{[ 8 ]} Albright continuó priorizando el uso turístico sobre las preocupaciones biológicas cuando surgían, ya que consideraba que los parques estaban más destinados a las personas que a los animales, tanto durante su gestión como posteriormente. ^{[ 8 ]}

Albright desempeñó un papel fundamental en la transferencia de sitios históricos y parques militares del Departamento de Guerra al Departamento del Interior , dentro del Servicio de Parques Nacionales . ^{[ 9 ]} Lo logró argumentando que el Servicio de Parques Nacionales tenía mayor libertad administrativa que el Departamento de Guerra y que estaba más acostumbrado a realizar labores de interpretación y educación. ^{[ 9 ]} Esta medida amplió la misión de la agencia para incluir la preservación cultural e histórica junto con la conservación natural. ^{[ 10 ]}

Además de agregar sitios militares históricos, Albright también ayudó a crear y desarrollar un programa de historia para el Servicio de Parques Nacionales . ^{[ 11 ]} Nombró a Verne E. Chatelain como el primer Historiador Jefe del servicio, y uno de sus primeros logros fue establecer el Parque Histórico Nacional en Morristown. Además, bajo la dirección de Albright se creó la primera Rama de Investigación y Educación para ayudar a recopilar datos sobre la diversa vida silvestre y los recursos naturales con el fin de desarrollar instalaciones para educar a los visitantes y ampliar el conocimiento existente del parque. ^{[ 7 ]} En 1931, Albright decidió limitar el número de visitantes que pernoctaban en las instalaciones ubicadas en el Bosque Gigante en el Parque Nacional Sequoia, lo que añadió preocupaciones de conservación a las preocupaciones turísticas. ^{[ 7 ]}

Durante su gestión como Director de Parques Nacionales, Albright desempeñó un papel fundamental en la creación de nuevos parques nacionales como los Everglades , las Grandes Montañas Humeantes y los Grand Tetons . ^{[ 2 ]} Cuando Albright fue invitado en 1930 a los Everglades para observar el lugar que diferentes grupos de personas deseaban preservar o destruir, decidió al final del viaje proponer la idea de convertirlo en un parque nacional, aunque esto llevaría algunos años. ^{[ 3 ]}

Tras dejar el Servicio de Parques Nacionales en 1933, trabajó para la US Potash Corporation y la US Borax and Chemical Corporation , donde ocupó diversos cargos como director, vicepresidente y gerente general. ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, los Albright vivieron en New Rochelle, Nueva York . En 1937, el artista Herbert A. Collins pintó el retrato de Albright . ^{[ 10 ]} Albright se jubiló de la US Potash Corporation en 1965, pero continuó participando en temas relacionados con la conservación y los parques nacionales. ^{[ 2 ]}

Albright fue amigo de muchos presidentes estadounidenses. Trabajó para acelerar la firma de la Ley del Servicio de Parques Nacionales de 1916 por el presidente Woodrow Wilson . En 1985, el presidente Ronald Reagan le envió a Albright un telegrama de felicitación por sus contribuciones a la conservación y al Servicio de Parques Nacionales ^{[ 12 ].}

Albright murió de insuficiencia cardíaca a los 97 años en Van Nuys, California , en 1987. ^{[ 2 ] [ 13 ]} En el momento de su muerte, era el último miembro superviviente del grupo que fundó el Servicio de Parques Nacionales . ^{[ 14 ]}

En 1969, Albright recibió el máximo galardón de la National Audubon Society , la Medalla Audubon, ^{[ 15 ]} que reconoció su contribución de toda una vida a la conservación y al Movimiento de Parques Nacionales ^{[ 16 ].}

En el 64.º aniversario del Servicio de Parques Nacionales, Albright fue honrada con la máxima condecoración civil del país, la Medalla Presidencial de la Libertad. El presidente Jimmy Carter anunció el premio en agosto de 1980, y el subsecretario del Interior, Robert L. Herbst, se lo entregó durante una ceremonia celebrada en Van Nuys, California, el 8 de diciembre de ese mismo año. ^{[ 17 ]}

Albright Grove, una arboleda de cicutas y tulipaneros de crecimiento antiguo ubicada en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes , fue nombrada en honor a Albright. ^{[ 18 ]} El Centro de Entrenamiento Albright en el Parque Nacional del Gran Cañón , el Centro de Visitantes Albright en el Parque Nacional de Yellowstone y el Pico Albright en el Parque Nacional Grand Teton también llevan su nombre.

• Becher, Anne y Joseph Richey, Líderes ambientales estadounidenses: desde la época colonial hasta el presente (2 vols, 2.ª ed. 2008) vol 1 en línea pág. 15.
• Swain, Donald C. «Harold Ickes, Horace Albright y los Cien Días: Un estudio sobre la administración de la conservación». Pacific Historical Review 34.4 (1965): 455–465. Disponible en línea.
• Swain, Donald C. «La aprobación de la Ley del Servicio de Parques Nacionales de 1916». Revista de Historia de Wisconsin (1966): 4-17. Disponible en línea.
• Swain, Donald C. Defensor de la naturaleza salvaje; Horace M. Albright y la conservación (U of Chicago Press, 1970) en línea
• Swain, Donald C. «El Servicio de Parques Nacionales y el New Deal, 1933-1940». Pacific Historical Review 41.3 (1972): 312–332. Disponible en línea.

• Obras de o sobre Horace M. Albright en el Archivo de Internet
• Biografía del Servicio de Parques Nacionales
• "¡Oh, guardabosques!" de Horace M. Albright y Frank J. Taylor (1928, 1929, 1934, 1972) . Una mirada ingeniosa a la gestión de los parques nacionales.
• Horace M. Albright, abogado y ejecutivo minero . Entrevista de 1986, Oficina de Historia Oral, Universidad de California, Berkeley. Consultado el 16/08/2017.