Theobalds House , también conocida como Theobalds Palace , fue una importante mansión del siglo XVI ubicada en la parroquia de Cheshunt , Hertfordshire .
Ubicado en un extenso parque, fue residencia de los estadistas Lord Burghley y su hijo, el conde de Salisbury , ambos destacados consejeros reales. Fue un ejemplo notable de las mansiones suntuosas de la época isabelina . Se convirtió en palacio real en el siglo XVII, cuando fue adquirido por el rey Jacobo I , quien falleció allí en 1625. El palacio fue demolido como consecuencia de la Guerra Civil Inglesa .
En 1763, a aproximadamente un kilómetro y medio al oeste del palacio, se construyó una nueva mansión, Theobalds Park, en la finca. Este edificio, catalogado como de Grado II*, ahora funciona como hotel. El emplazamiento del palacio original del siglo XVI está ocupado actualmente por un parque público, Cedars Park , donde aún se pueden apreciar algunos restos del palacio, también catalogados como de Grado II .
Historia temprana
La mansión se llamaba originalmente Cullynges, luego Tongs (en honor a William de Tongge), y desde 1440, Thebaudes, Tibbolds y finalmente Theobalds. La casa señorial original estaba rodeada por un foso . [ 1 ] En 1563, fue comprada por William Cecil, primer barón Burghley , consejero principal de la reina Isabel I. Él recibió a Isabel en esta casa en varias ocasiones. [ 2 ]
Digno de una reina
Lord Burghley encargó una nueva y grandiosa casa, que se construyó entre 1564 y 1585. La intención de Burghley al construir la mansión era, en parte, demostrar su creciente poder en la corte real y, también, proporcionar un palacio lo suficientemente elegante para alojar a la Reina en sus visitas. [ 3 ] La Reina visitó el palacio ocho veces entre 1572 y 1596. La ubicación era ideal, ya que se encontraba justo al lado de la carretera principal que iba de Londres a Ware , a dos horas y media a caballo, y por lo tanto, una parada ideal al final del primer día de una gira real. Se conserva una lista de las habitaciones que debían prepararse para la visita real de 1572. [ 4 ]
Los jardines formales de la casa fueron modelados a partir del Château de Fontainebleau en Francia, y el botánico inglés John Gerard actuó como su superintendente. Un plan para reconstruir el patio interior o de conductos en 1572 fue hecho por Henry Hawthorne, quien era un "proveedor" en las obras reales. [ 5 ] En 1582, se suministraron figuras de bronce llamadas "terms" para la chimenea de la Gran Cámara y las ventanas fueron vidriadas con heráldica. Había una fuente de agua, seis árboles artificiales y el techo estaba decorado con los signos del zodiaco. La gran escalera con sus tallas de roble, similares a las de Hatfield House , fue rescatada y finalmente instalada en el Castillo de Herstmonceux . [ 6 ] Otro listado de habitaciones y alojamientos fue elaborado en mayo de 1583, [ 7 ] cuando Isabel se hospedó durante una semana en Theobalds y se reconcilió con el Conde de Oxford . [ 8 ] Isabel llegó en mayo de 1591 y se realizó un entretenimiento, la Bienvenida del Ermitaño en Theobalds . [ 9 ]
Los visitantes entraban primero al Gran Salón. Tenía dos pisos de altura, con paneles de roble y una galería para los juglares . El techo del salón era abovedado, con vigas curvas de madera de exquisita factura, y pudo haber recordado las vigas decorativas, algo posteriores, del Gran Salón de Wollaton . La chimenea estaba tallada en mármol azul. En 1585, un pintor llamado Jenings dibujó la heráldica de los pares de Inglaterra en la pared y proporcionó un marco para un mapa, el «mapa de Inglaterra». [ 10 ]
La Galería Pintada, o Galería Verde, terminada en 1574, se extendía sobre un ala de aposentos y habitaciones. La decoración de la Galería Verde también tenía un carácter topográfico y heráldico. Fue descrita por un visitante alemán, Jacob Rathgeb, secretario del duque de Württemberg , quien la visitó en 1592, y por el barón Waldstein en 1600. Frederic Gerschow, secretario del duque de Stettin-Pomerania , vio la sala en 1602 y explicó que Inglaterra estaba representada por 52 "árboles", un árbol por cada provincia adornado con los escudos de armas de los condes y barones. También había objetos simbólicos que representaban los productos de las regiones. [ 11 ] Paul Hentzner mencionó un canal en el jardín para que los visitantes pudieran remar en botes entre los arbustos. [ 12 ]
Dos ladrones, John Todd alias Black Jack y Thomas Travers, entraron en las cámaras privadas de la reina y robaron un tintero y dos cuencos de plata en septiembre de 1597. Fueron capturados y ejecutados. Burghley contrató al orfebre londinense Richard Martin para recuperar la plata que habían vendido. [ 13 ] El hijo menor de Lord Burghley, Robert Cecil, primer conde de Salisbury , heredó la casa. El conde de Northumberland le hizo un cumplido, escribiendo que para planificar su nueva casa iba a mirar Copthall y que, como constructor, «debía tomar prestado conocimiento de Tibballs, de todo lugar de referencia donde se utilizan curiosidades». [ 14 ]
El rey Jacobo y los teobaldos

Tras la muerte de la reina en 1603, Robert Cecil dispuso que el nuevo rey, Jacobo I , se detuviera en su camino de Escocia a Londres y recibiera homenaje del Consejo Privado . [ 15 ] Al rey le preocupaba el polvo del camino de entrada, por lo que se creó una ruta alternativa a través de las tierras de Cheshunt Park y Peryours. [ 16 ] Jacobo escribió a Cecil pidiéndole ciervos para cazar en los bosques y el parque de Theobalds en julio de 1604. [ 17 ] [ 18 ] Fulke Greville fue a Theobalds en mayo de 1605 para informar sobre los caballos de Salisbury e inspeccionar el lago y las islas del parque. Greville sugirió ampliar algunas ventanas en una de las galerías de la casa. [ 19 ]
En julio de 1606, Cecil volvió a agasajar al rey Jacobo y a su cuñado, el rey Cristián IV de Dinamarca , en Theobalds, mientras que Ana de Dinamarca se alojaba en Greenwich . Ambos monarcas eran conocidos por su afición a la bebida, y según Sir John Harington , la ocasión fue simplemente una orgía de borrachera, ya que pocos cortesanos ingleses o daneses tenían la capacidad de sus gobernantes para aguantar el alcohol: un intento de representar una mascarada de Salomón y la Reina de Saba degeneró en una farsa, pues la mayoría de los actores estaban demasiado ebrios para recordar sus diálogos, o incluso para mantenerse en pie. [ 20 ] La visita de cinco días le costó a Cecil 1180 libras, incluyendo regalos por valor de 284 libras. [ 21 ] Cecil pagó a Inigo Jones 23 libras por la creación y el diseño de la escenografía de la mascarada. [ 22 ] Se han expresado dudas sobre los detalles de la descripción de la mascarada que hace Harington. [ 23 ]
En 1607, el rey Jacobo I adquirió Theobalds a cambio del Palacio de Hatfield , también en Hertfordshire. Jacobo cedió Theobalds a Ana de Dinamarca en 1607, y esta formalidad fue la ocasión de festividades cortesanas en mayo de 1607 que incluyeron caza, torneos y la presencia del Príncipe de Joinville . [ 24 ] Jacobo ordenó mejoras y compró terrenos vecinos para ampliar el parque, [ 25 ] y Theobalds se convirtió rápidamente en su residencia campestre favorita. [ 26 ]
La casa tenía algunas desventajas en comparación con otras casas de aristócratas. Aunque Jacobo declaró en 1607 que era "un lugar apropiado para nuestros deportes", [ 26 ] Godfrey Goodman señaló que no tenía "ni señorío ni inquilinos, ni siquiera provisión de combustible, solo un parque para el placer y nada más". En 1624, el príncipe Carlos escribió "allí no se practica la cetrería ". Sin embargo, Theobalds estaba convenientemente cerca de Waltham Forest , donde el rey podía cazar. [ 27 ] En julio de 1613, Ana de Dinamarca estaba cazando ciervos en Theobalds y accidentalmente disparó y mató al perro del rey, "Jewel", con una flecha de ballesta. [ 28 ] El rey Jacobo invitó a un joven noble polaco-lituano, Tomasz Zamoyski, a unirse a la cacería en Theobalds en julio de 1615. [ 29 ]
En septiembre de 1618, Jacobo ordenó la demolición de dos edificios nuevos cercanos que albergaban tiendas de tabaco frecuentadas por sus cortesanos. [ 30 ] También ordenó al encargado de los jardines, Munten Jennings, que construyera una casa para criar gusanos de seda y alimentarlos con hojas de morera. [ 31 ] El arquitecto John Smythson visitó el lugar e hizo dibujos; un diagrama que se conserva muestra el revestimiento de la gran cámara en "color nogal" con vetas y molduras negras y doradas. [ 32 ]
El 9 de enero de 1622, el rey Jacobo salió de Theobalds después de cenar para ver el hielo en el río Nuevo y cayó de cabeza, de modo que sus acompañantes solo pudieron ver sus botas. Fue rescatado por Sir Richard Young y regresó a una cama caliente en Theobalds. [ 33 ] En 1622 se creó una nueva piscina con una barcaza y una caseta para barcazas en los jardines. [ 34 ] El embajador Diego Sarmiento de Acuña, primer conde de Gondomar, dispuso que en 1622 se enviaran desde España dos camellos y una pareja de asnos reproductores para el parque. [ 35 ]
El rey Jacobo murió en Theobalds el 27 de marzo de 1625. El caballero mariscal Edward Zouch proclamó rey Carlos en la puerta de Theobalds. [ 36 ] Jacobo había hecho pocos cambios en las suites principales, instalando paneles en la Gran Galería a la que su hijo Carlos I añadió varias cabezas de ciervo talladas y pintadas. [ 37 ] Carlos I cazaba en el parque de Theobalds. Cada temporada se construían plataformas conocidas como "stands" en el parque para la caza. En septiembre de 1633, Henry Cary, primer vizconde de Falkland , cayó de un stand en Theobalds y murió tras la amputación de su pierna. [ 38 ]
Más tarde, tras la ejecución de Carlos I , Theobalds fue incluida, junto con otras propiedades reales, en la lista de demolición y enajenación de la Commonwealth . Esto se llevó a cabo rápidamente, y a finales de 1650, la casa estaba prácticamente demolida. Tras la Restauración , la propiedad fue concedida a George Monck, primer duque de Albemarle , pero revirtió a la Corona tras la muerte del segundo duque de Albemarle , quien no dejó heredero. [ 39 ]
Siglos XVIII y XIX: la nueva casa


La propiedad fue entonces otorgada por el rey Guillermo III a William Bentinck, primer conde de Portland , y permaneció en esa familia hasta que fue vendida en 1762 por el tercer duque de Portland a George Prescott , comerciante y miembro del Parlamento . En 1763, Prescott construyó una mansión de estilo georgiano , conocida como Theobalds Park, aproximadamente a una milla al oeste del palacio original. [ 40 ] Casi al mismo tiempo, se construyeron cuatro casas de campo más pequeñas, conocidas colectivamente como Theobalds Square, alrededor del emplazamiento del palacio en la parte oriental de la propiedad, incluyendo Old Palace House, The Cedars y Grove House. [ 41 ] [ 42 ]
La nueva casa pasó de la familia Prescott a la familia Meux , famosa por la cervecería Meux, alrededor de 1820, y realizaron extensas modificaciones y ampliaciones durante el siglo XIX. Estas incluyeron una entrada remodelada basada en la Puerta de Temple Bar de Sir Christopher Wren , que había sido desmantelada y almacenada en un patio en Farringdon Road . En 1888, llamó la atención de la bella (pintada por Whistler) y excéntrica Lady Meux (anteriormente una camarera que tocaba el banjo llamada Val); la puerta fue comprada a la Ciudad de Londres y las 400 toneladas de piedra fueron transportadas en carros tirados por caballos hasta el parque, donde fue cuidadosamente reconstruida a un costo de 10 000 libras esterlinas. [ 43 ] Lady Val Meux solía recibir invitados en la cámara superior de la puerta; entre ellos se encontraban el rey Eduardo VII y Winston Churchill . [ 44 ]
Historia posterior

Cuando Sir Hedworth Lambton , comandante de la Brigada Naval en el asedio de Ladysmith , regresó a Inglaterra, visitó a Lady Meux en Theobalds para contarle sus aventuras. Ella quedó tan prendada de él que lo nombró principal beneficiario de su testamento, con la condición de que cambiara su apellido a Meux (no tenía herederos directos y había sido despreciada por la familia de su marido). Cuando ella falleció el 20 de diciembre de 1910, él cambió voluntariamente su nombre a Sir Hedworth Meux por Real Decreto [ 45 ] y heredó la finca de Hertfordshire y una participación sustancial en la Cervecería Meux . [ 46 ]
En 1912, la casa conocida como The Cedars, construida en la parte oriental de la finca sobre parte del emplazamiento del palacio isabelino, fue parcialmente destruida por un incendio. En 1921, Sir Hedworth Meux donó el terreno de esta casa a la ciudad de Cheshunt para conmemorar el fin de la Primera Guerra Mundial , y se convirtió en un parque público, conocido como Cedars Park . Posteriormente, el parque se amplió para abarcar los terrenos de la cercana Grove House, que había sido demolida en 1912, y Old Palace House, que fue destruida por un incendio en 1968. [ 41 ] Parte de The Cedars sobrevive en el centro del parque y sigue en uso, y se pueden ver fragmentos del palacio isabelino y de Old Palace House, así como una gruta del siglo XVIII . [ 47 ]

Tras la muerte de Meux en 1929, Theobalds Park, la mansión del siglo XVIII situada en la parte occidental de la finca, fue un hotel durante algunos años. En 1938 se vendió al Consejo del Condado de Middlesex. Durante la Segunda Guerra Mundial , la casa fue utilizada por la Artillería Real y posteriormente por la Policía Metropolitana como escuela de equitación. En 1951 se convirtió en una escuela secundaria y, después de 1969, en un centro de educación para adultos. En la década de 1990 se reformó para su uso como centro de conferencias comercial. En 2009 se había convertido en el Hotel Theobalds Park de la cadena De Vere Venues . [ 48 ] En la víspera de Navidad de 2015, Katie Locke fue asesinada en el hotel por un hombre con el que estaba en su primera cita; [ 49 ] Carl Langdell fue encarcelado a cadena perpetua por el crimen en junio de 2016. [ 50 ] El hotel se relanzó como Birch Cheshunt en 2020, pero cerró en 2023. [ 51 ] En 2025, Surya Hotels adquirió la propiedad y abrió el restaurante y las habitaciones The Ridings en otro edificio de la finca, y luego llegó a un acuerdo en 2026 con IHG Hotels & Resorts , en base al cual Theobalds Park sería remodelado para abrir como un hotel IHG en 2027. [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]
La Puerta de Temple Bar quedó excluida de la venta de la mansión en 1938 y permaneció en manos de los fideicomisarios de la familia Meux. [ 55 ] A pesar de su estatus de Monumento Antiguo Protegido , cayó en el abandono. Tras una larga campaña, se decidió devolverla a la ciudad en 2001. El arco fue desmantelado de nuevo y reconstruido en un solar contiguo a la Catedral de San Pablo . El proyecto se completó en noviembre de 2004, [ 56 ] y se colocó una placa conmemorativa en el Parque Theobalds. [ 57 ]
Referencias
Citas
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Fuentes
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Enlaces externos
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