Isla del terror

La Isla del Terror es una película estadounidense de misterio y terror de 1941 dirigida por George Waggner . Está basada en el cuento "Terror de los Mares del Sur" de Alex Gottlieb. Está protagonizada por Dick Foran , Peggy Moran , Leo Carrillo , Eddie Parker , Dale Van Sickle , John Eldredge , Lewis Howard, Hobart Cavanaugh , Iris Adrian y Fuzzy Knight . Foy Van Dolsen interpreta al monstruoso villano "Pedro el Panameño", alias "El Fantasma". La trama presenta a diversos personajes pintorescos que viajan a una isla misteriosa en busca de la fortuna oculta de un pirata.

La película costó 93.000 dólares y se rodó a partir del 3 de marzo de 1941. Estaba concebida como la segunda parte de una sesión doble junto con "Man-Made Monster" . En su estreno, la crítica la consideró mediocre y la recomendó para un público infantil.

Bill Martin, graduado de la Universidad de Princeton , es el orgulloso propietario de una pequeña isla rocosa frente a la costa de Florida llamada "Isla Morgan". Para Bill, es una roca desierta e inútil, pero por pura casualidad encuentra un mapa del tesoro que señala su isla. El mapa se lo entrega un viejo marinero con pata de palo, Tobias Clump, después de que Bill y su amigo "Stuff" Oliver lo salvaran de ahogarse. Clump fue empujado al agua por un "fantasma", quien se llevó parte del mapa. Clump les dice que el mapa muestra el camino al tesoro de veinte millones de dólares del infame bucanero Sir Henry Morgan. Poco después, el primo de Bill, George, se ofrece a comprar la isla entera por 20.000 dólares, pero Bill no está dispuesto a vender. En cambio, lleva el mapa a un cartógrafo de renombre llamado Jasper, quien afirma que el mapa es falso : una falsificación muy bien hecha. Dejando de lado la idea del legendario tesoro, Bill piensa en ganar dinero organizando un crucero de "búsqueda del tesoro" a su isla, por cincuenta dólares por persona. Involucra a Stuff en el plan y juntos parten hacia la isla para colocar un tesoro falso para que los turistas lo encuentren. En el camino, sufren un accidente de tráfico y, por "accidente", conocen a la elegante Wendy Creighton y a su joven amante, Thurman Coldwater. Como Bill anda un poco corto de dinero, convence a Wendy para que participe en su crucero de búsqueda del tesoro.

Cuando el barco está listo para zarpar en el crucero, Bill, Stuff, Wendy y Thurman están acompañados por su primo George, Jasper, un gánster de poca monta llamado Rod Grady, su esposa Arleen y un detective privado, McGoon, que ha intentado encontrar pruebas de que el crucero es un fraude y utiliza publicidad engañosa. Antes incluso de que el barco salga del puerto, se entrega una bomba en secreto. Sin embargo, alguien la deja caer accidentalmente por la borda justo antes de que explote. El barco zarpa y pronto se pierde en el mar, hasta que Bill descubre que se ha colocado un imán en la brújula para desviarlos deliberadamente de su rumbo. Se hace evidente que alguien está intentando sabotear el viaje a la isla. Una vez que el barco retoma el rumbo correcto, solo tarda seis horas en cubrir la distancia hasta la Isla Morgan. No pasa mucho tiempo antes de que empiecen a ocurrir cosas malas al grupo. En el viejo castillo abandonado, una ballesta casi mata a Clump y una armadura casi aplasta a Wendy. Bill confunde los accidentes con las sorpresas planeadas por Stuff, que forman parte de la experiencia "escalofriante" incluida en la búsqueda del tesoro.

El fantasma que robó parte del mapa del tesoro de Clump reaparece y advierte a Wendy, diciéndole que morirá si se queda. Ella no lo toma en serio, pero el fantasma aparece una vez más, esta vez en su habitación por la noche, y vuelve a advertirle. Todos creen que alguien se hace pasar por el fantasma para asustarlos. Bill empieza a buscar al Joker y se encuentra con Jasper sonámbulo en los pasillos del castillo por la noche. Tobias desaparece y, cuando Rod y Arleen intentan escapar del castillo y abandonar la isla, descubren que el barco ha desaparecido. Un hombre con capa mata a Rod delante de Arleen, pero cuando ella regresa con el resto del grupo, el detective privado McGoon sospecha que ella es la asesina. Bill sospecha de Tobias, que sigue desaparecido, y se encuentra una huella de una pata de palo cerca del cuerpo de Rod. Resulta que hay una gran recompensa por el gánster muerto, "vivo o muerto". Tobias se reúne con el grupo y les habla de una llave que ha encontrado. Se supone que abre una cámara de torturas en el castillo, donde se esconde el tesoro de Sir Henry Morgan. El grupo entra en la cámara, pero solo encuentra una moneda de oro. Al regresar al salón principal del castillo, hay una nota sobre la mesa que dice "quedan nueve". La ballesta dispara de nuevo, pero falla a Clump por un pelo, matando al fantasma en su lugar. Resulta que el fantasma no era otro que un antiguo compañero de barco de Clump. En el cuerpo del fantasma encuentran el resto del mapa del tesoro y una pata de palo falsa.

Bill, Stuff y Clump van a buscar el tesoro, dejando a George y Wendy solos en el castillo. Encuentran una nueva nota que dice "quedan ocho" y, cuando George intenta encontrar al asesino anónimo, Wendy es secuestrada por una persona desconocida. Cuando el resto del grupo regresa al castillo, encuentran a George asesinado dentro de una de las armaduras. Bill se da cuenta de que Jasper debe ser el asesino, pero cuando Bill lo confronta con la pistola de Rod en la mano, resulta que la pistola está descargada y Jasper toma la ventaja. Bill, Stuff y Wendy escapan, pero solo para encontrarse atrapados en un pasadizo secreto dentro de las murallas del castillo. Cuando Clump los rescata, resulta que el pasadizo conduce directamente al tesoro de Sir Henry Morgan . Jasper los sigue y los encuentra, obligándolos a entrar en la cámara del tesoro. Cuando abren la última puerta del pasadizo, un hacha cae y mata a Jasper. El resto del grupo entra en la cámara del tesoro y abre el cofre, solo para encontrar el esqueleto del mismísimo Sir Henry Morgan. Decepcionados, los miembros del grupo regresan a la superficie, donde se encuentran con un agente del gobierno que les ofrece comprarle la isla entera a Bill para construir una base naval. Tras resolverse todos los misterios, Bill y Wendy se convierten en pareja, lo que hace que Bill acumule una fortuna de 7.000.000 de dólares.

Reparto adaptado del libro Universal Horrors : ^{[ 3 ]}

Horror Island se desarrolló para ser la segunda parte de una sesión doble con Man-Made Monster . ^{[ 3 ]} Se desarrolló bajo el título provisional de Terror of the South Seas . ^{[ 2 ]} Un artículo en el Hollywood Reporter de enero de 1941 afirmaba que el guionista Samuel J. Warshawsky fue asignado por el productor supervisor Joseph Santley para trabajar en el guion de esta película, pero no se ha determinado si alguno de los dos contribuyó a la película estrenada. ^{[ 2 ]} Se realizó con un presupuesto de 93.000 dólares. ^{[ 3 ]} El rodaje comenzó el 3 de marzo y terminó a mediados de marzo. ^{[ 2 ]}

Horror Island fue estrenada por Universal Pictures Company, Inc. el 28 de marzo de 1941. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue lanzada en DVD como parte de un set de DVD "Universal Horror: Classic Movie Archive" el 13 de septiembre de 2009. ^{[ 4 ]} El lanzamiento incluye The Black Cat , Man-Made Monster , Night Monster y Captive Wild Woman . ^{[ 4 ]} Recibió un lanzamiento en Blu-ray de Shout! Factory como parte de su Universal Horror Collection Vol. 3 el 17 de diciembre de 2019. ^{[ 5 ]} Este lanzamiento incluye Tower of London , Man-Made Monster y The Black Cat . ^{[ 5 ]}

Los autores de Universal Horrors reflexionaron sobre la recepción contemporánea de la película, señalando que "muchos de los críticos de noticias diarias y los críticos especializados restaron importancia a Horror Island como una simple nimiedad, ni más ni menos; cualquier crítica más fuerte que esta fue simplemente exagerada". ^{[ 3 ]} Archer Winsten de The New York Post declaró que la película era "una película rápida con buen ritmo" cuyo problema era "que se esfuerza tanto por ser aterradora, divertida y misteriosa que las partes componentes nunca se combinan". ^{[ 6 ]} Theodore Strauss se hizo eco de esta afirmación, señalando que "no es muy divertida ni muy aterradora, pero es inocente y cualquiera puede jugar". ^{[ 6 ]} Tanto Strauss como un crítico anónimo en Harrison's Reports señalaron que sería bien recibida por los niños. ^{[ 6 ]} Kate Cameron de The New York Daily News declaró que la película estaba "repleta de toda la palabrería de las películas de misterio [...] La bella Peggy Moran interpreta bien a Wendy y Dick Foran es el ingenuo Bill Martin en su máxima expresión". ^{[ 6 ]}

En reseñas retrospectivas, Hal Erickson de AllMovie comentó que Horror Island "sigue siendo una experiencia entretenida de principio a fin", señalando que "la identidad del asesino 'misterioso' es bastante obvia desde el principio, aunque el guion hace un poco de trampa al dejar al villano indefenso durante uno de los asesinatos". ^{[ 7 ]}

• La Isla del Terror en IMDb
• La Isla del Terror en la base de datos de películas de TCM (archivada)