tranvía de caballos

En 1861, los tranvías de caballos del Toronto Street Railway reemplazaron a los ómnibus tirados por caballos como medio de transporte público en Toronto . Los tranvías eléctricos reemplazaron posteriormente a los tranvías de caballos entre 1892 y 1894. El Toronto Street Railway creó el ancho de vía único de Toronto de 4  pies 10 + 7/8 pulgadas   ( 1495  mm ) . Las calles no estaban pavimentadas y se empleaba un riel escalonado . Los tranvías de caballos tenían ruedas con pestañas y circulaban por el nivel superior del escalón. Los vagones y carruajes comunes circulaban por el ancho escalón inferior interior. Esto requirió un ancho de vía mayor. Este ancho de vía de Toronto todavía se utiliza hoy en día en el sistema de tranvías de Toronto y en tres líneas del metro de Toronto . ^{[ 2 ]} El Metropolitan Street Railway operó una línea de tranvías de caballos en el entonces suburbano norte de Toronto desde 1885 hasta que la línea fue electrificada en 1890; esta línea de tranvías de caballos también utilizaba el ancho de vía de Toronto. ^{[ 3 ]}

Hubo varios operadores de tranvías tirados por caballos en ciudades canadienses a mediados y finales del siglo XIX, incluyendo en: Kitchener-Waterloo , Londres , Montreal , Ottawa , Quebec , St. Thomas , Toronto y Winnipeg . ^{[ 4 ]}

Los primeros tranvías tirados por caballos en Europa continental fueron operados a partir de 1828 por el ferrocarril České Budějovice - Linz , ciudades que actualmente se encuentran en la República Checa y Austria , respectivamente. A partir de mediados de la década de 1860, Europa experimentó una proliferación del uso de tranvías tirados por caballos para nuevos servicios ferroviarios, y muchas ciudades construyeron nuevas redes.

Los primeros tranvías tirados por caballos en la India recorrieron una distancia de 2,4 millas (3,9 km) entre Sealdah y Armenian Ghat Street el 24 de febrero de 1873. El servicio se suspendió el 20 de noviembre de ese año. ^{[ 5 ]} La Calcutta Tramway Company se formó y registró en Londres el 22 de diciembre de 1880. Se instalaron vías de tranvía de vía métrica tiradas por caballos desde Sealdah hasta Armenian Ghat a través de Bowbazar Street, Dalhousie Square y Strand Road. La ruta fue inaugurada por el virrey Ripon el 1 de noviembre de 1880. ^{[ 5 ]} En 1882, se emplearon locomotoras de vapor de forma experimental para arrastrar los vagones del tranvía. A finales del siglo XIX, la compañía poseía 166 vagones de tranvía, 1000 caballos, siete locomotoras de vapor y 19 millas (31 km) de vías de tranvía. ^{[ 5 ]} En 1900, comenzó la electrificación del tranvía y la reconstrucción de sus vías a 4 pies 8 + 1 1/2 pulgadas ( 1435 mm ) ( ancho de vía estándar ). ^{[ 5 ]} En 1902, el primer tranvía eléctrico de la India circuló desde Esplanade hasta Kidderpore el 27 de marzo y el 14 de junio desde Esplanade hasta Kalighat .       

La Bombay Tramway Company se estableció en 1873. Después de que se firmó un contrato entre la Bombay Tramway Company, el municipio y la compañía Stearns and Kitteredge, la Presidencia de Bombay promulgó la Ley de Tranvías de Bombay de 1874, que autorizaba a la compañía a operar un servicio de tranvías tirados por caballos en la ciudad. ^{[ 6 ]} El 9 de mayo de 1874, el primer carruaje tirado por caballos hizo su debut en la ciudad, cubriendo las rutas Colaba – Pydhone vía Crawford Market , y Bori Bunder a Pydhonie vía Kalbadevi . La tarifa inicial era de tres annas (15 paise antes de la decimalización), y no se emitían billetes. A medida que el servicio se hizo cada vez más popular, la tarifa se redujo a dos annas (10 paise antes de la decimalización). Más tarde ese año, se emitieron billetes para frenar el creciente número de viajes sin billete. ^{[ 7 ]} Según se informa, Stearns y Kitteredge tuvieron un establo de 1.360 caballos durante el tiempo que prestaron servicio. ^{[ 8 ]}

Los primeros servicios de tranvía del mundo fueron inaugurados por el ferrocarril de Swansea y Mumbles en Gales , utilizando vagones especialmente diseñados en una línea de tranvía ya existente, construida para el transporte de mercancías por caballos . Desde 1807, se transportaba a pasajeros de pago en una línea entre Oystermouth , Mumbles y los muelles de Swansea. El tranvía de Gloucester y Cheltenham (1809) también transportaba pasajeros, aunque su propósito principal era el transporte de mercancías.

A pesar de su inicio temprano, los tranvías tirados por caballos tardaron muchos años en ser ampliamente aceptados en Gran Bretaña; el estadounidense George Francis Train los introdujo por primera vez en Birkenhead , predecesor de Birkenhead Corporation Tramways , en 1860, pero fue encarcelado por "romper y dañar" la vía pública cuando intentó tender las primeras vías de tranvía en las calles de Londres . Una ley del Parlamento de 1870 superó estos obstáculos legales al definir las responsabilidades y, durante las siguientes tres décadas, se fundaron muchas compañías locales de tranvías , que utilizaban vagones tirados por caballos, hasta que fueron reemplazados por la tracción por cable , vapor o eléctrica. Muchas compañías adoptaron un diseño de un vagón de dos pisos parcialmente cerrado , tirado por dos caballos. El último tranvía tirado por caballos fue retirado de Londres en 1915. Los caballos continuaron utilizándose para maniobras ligeras hasta bien entrado el siglo XX. El último caballo utilizado para maniobras en British Railways fue retirado el 21 de febrero de 1967 en Newmarket, Suffolk .

En Estados Unidos , el primer tranvía apareció en Nueva Orleans en 1832, operado por la Pontchartrain Railroad Company, seguido ese mismo año por otros en el New York and Harlem Railroad en la ciudad de Nueva York . ^{[ 9 ]} Estos últimos fueron diseñados por John Stephenson de New Rochelle, Nueva York , y construidos en su empresa en la ciudad de Nueva York. Los primeros tranvías utilizaban caballos y, a veces, mulas, generalmente dos en un equipo, para arrastrar los vagones. En raras ocasiones, se probaban otros animales, incluso personas en situaciones de emergencia. A mediados de la década de 1880, había 415 compañías de tranvías en Estados Unidos que operaban más de 9700 km de vías y transportaban 188 millones de pasajeros al año en tranvías tirados por caballos. En 1890, los neoyorquinos realizaban 297 viajes en tranvía por persona al año. ^{[ 10 ]} La esperanza de vida promedio de un caballo de tranvía era de aproximadamente dos años. ^{[ 11 ]} 

Las plantaciones tropicales (de productos como el henequén y los plátanos ) utilizaban ampliamente tranvías de tracción animal tanto para pasajeros como para mercancías, empleando a menudo el sistema de vías portátiles de vía estrecha de Decauville . En algunos casos, estos sistemas eran muy extensos y evolucionaron hasta convertirse en redes de tranvías interurbanos (como en Yucatán , que contaba con más de 3000 kilómetros de dichas líneas ) . Se pueden encontrar ejemplos que aún existen tanto en Brasil ^{[ 12 ]} como en Yucatán, ^{[ 13 ]} y algunos ejemplos en este último todavía utilizan tranvías tirados por caballos. ^{[ 14 ]} 

Los problemas con los tranvías tirados por caballos incluían el hecho de que cada caballo solo podía trabajar un número limitado de horas al día, debía ser alojado, acicalado, alimentado y cuidado diariamente, y producía cantidades prodigiosas de estiércol, ^{[ 11 ]} que la compañía de tranvías se encargaba de almacenar y luego eliminar. Dado que un caballo típico tiraba de un tranvía durante aproximadamente doce millas ( 19 km ) al día y trabajaba durante cuatro o cinco horas, muchos sistemas necesitaban diez o más caballos en el establo por cada tranvía. En Londres, la vida laboral de un caballo de tranvía era de cuatro años, mientras que era seis meses más larga tirando de autobuses. Esto se debía al esfuerzo adicional necesario para arrancar y detener los tranvías más pesados. ^{[ 15 ]} 

Los tranvías de caballos fueron reemplazados en gran medida por tranvías eléctricos tras la introducción de estos últimos en la década de 1880. El primer tranvía eléctrico público en servicio permanente fue el de Gross-Lichterfelde, en Lichterfelde, cerca de Berlín, Alemania, inaugurado en 1881. ^{[ 16 ]} Este fue el primer tranvía eléctrico comercialmente exitoso del mundo. Inicialmente, obtenía la corriente de los rieles, y en 1883 se instaló la catenaria . El trole con resorte de Frank J. Sprague utilizaba una rueda para desplazarse a lo largo del cable. A finales de 1887 y principios de 1888, utilizando su sistema de trole, Sprague instaló el primer sistema de tranvía eléctrico de gran tamaño y exitoso en Richmond, Virginia . Las colinas de Richmond, que durante mucho tiempo habían sido un obstáculo para el transporte, presentaban pendientes superiores al 10% y fueron un excelente campo de pruebas para la aceptación de la nueva tecnología en otras ciudades. En un año, la economía de la energía eléctrica había reemplazado a los tranvías de caballos, más costosos, en muchas ciudades. En 1889, se habían iniciado o planificado 110 líneas ferroviarias eléctricas que incorporaban equipos de Sprague en varios continentes.

Un censo de tranvías realizado en 1890 en los Estados Unidos registró 5661,44 millas (9111,20 km) de vías de tranvías impulsados ​​por animales en todo el país. Para 1907, el Departamento de Comercio y Trabajo de los Estados Unidos informó que la red de vías impulsadas por animales alcanzaba las 135,11 millas (217,44 km) en todo el país (28 de las 945 empresas que presentaron informes ese año en los Estados Unidos utilizaban algún tipo de tracción animal). ^{[ 17 ]}  

Muchas líneas metropolitanas importantes se mantuvieron hasta bien entrado el siglo XX. La ciudad de Nueva York contaba con un servicio regular de tranvías tirados por caballos en la línea de Bleecker Street hasta su cierre en 1917. ^{[ 18 ]} Pittsburgh, Pensilvania , tuvo su línea de Sarah Street tirada por caballos hasta 1923. Los últimos tranvías regulares tirados por mulas en los EE. UU., el ferrocarril de Sulphur Rock , operaron en Sulphur Rock, Arkansas , hasta 1926 y fueron conmemorados con un sello postal estadounidense emitido en 1983. ^{[ 19 ]} Las operaciones de tranvías tirados por caballos de Toronto terminaron en 1891. ^{[ 20 ]} En otros países, los servicios de tranvías impulsados ​​por animales a menudo continuaron hasta bien entrado el siglo XX; el último servicio de tranvía de mulas en la Ciudad de México terminó en 1932, y un tranvía de mulas en Celaya, México , sobrevivió hasta 1954. ^{[ 21 ]}